先前失职被罚了三十大板的陈巡检没能按沈千灯所计划得再回来将功折罪，等了两日反而告了病假，换了新人来。
“长公主殿下金安。陈巡检伤还没好，奉四方使大人之命，小的典史郑铭暂领陈巡检之职，听长公主殿下差遣。”郑铭向沈千灯见了礼。
“起来吧。本宫这里没那么多规矩，早晚不必问安，后院无命不可擅闯。最近刺客猖獗，阖府上上下下的安危就拜托郑典史了。”
“下官遵命。”
走了一个办事不利的陈巡检，又来了一个两面讨好的郑典史，穆承锋果然是没有放弃在她周围安插眼线的机会，只可惜，他也摸不清城司里到底谁是可用之人。
新官上任，所有人都卯着劲要表现自我。
日头正好，沈千灯打抄手游廊过，一阵阵乐声传来，还夹杂着几句念词。
沈千灯转了方向朝西苑走去。
四周轻纱曼舞下，远远便能瞧见崔枝簪着飞扬的月牙长簪的身影端坐亭中。
亭中或坐或立数十位身着月袍的崔家班郎君，拉着二胡，怀抱琵琶，在崔枝身旁围坐一圈。
走近一看，石桌上摆着笔墨，崔枝正握笔。
有人先发现了沈千灯，乐声陆续停下，都起身向沈千灯行礼。
崔枝背对着沈千灯，察觉到有人来，最后一个转身作揖，“见过长公主殿下。”
“都在，看来本宫来得正巧，”沈千灯走进亭中，鹅黄的衣裳融进一团月白，像玉兰花的花蕊，“坐。”
“谢殿下。”
原以为他们练功，瞟到桌上崔枝只写了半阙的词才发现是在写新戏。
“在写新词？”
“是。前几日……紫沅姑娘说殿吩咐我们不必过去，殿下的伤可有好些？”崔枝看到沈千灯手上裹的细布关心道。
沈千灯向下拉了拉衣领，漏出原先被遮住的裹帘，面露难色，添油加醋道：“有人想要本宫性命，刀都架到脖子上了，跟在本宫身边可不太平。”
“殿下福泽深厚，安然化险为夷。”崔枝身后抱着琵琶的郎君开口。
沈千灯偏头看他，“你叫什么名字？”
“小生崔柯。”崔柯欠身，颔首答道。
“殿下的头还在脖子上，想要害的殿下的人，心可未必在肚子里。”崔枝说着将桌上的折页转向沈千灯。
“今日恰好在写的是巾帼将军戎马一生的本子，殿下精通武艺，可要帮我瞧瞧有没有错处。”崔枝笑着又将羊毫递给沈千灯。
沈千灯没伸手接，嗔怪道：“本宫要朱笔。”
崔枝手腕一转又撤了回来，“是，崔枝疏忽。”
“十六，为殿下取新的笔墨来。”崔枝转头吩咐。
很快名唤十六的小郎君取了笔墨来，站在一旁给沈千灯研墨。
沈千灯理了理袖口，漫不经心地说：“本宫手上还有伤，不如崔郎代我秉笔。”
话音未落，所有人都抬头看着沈千灯。
静默了须臾，沈千灯才恍然大悟这里除了她所有人都姓崔，补充道：“哦，是崔班主。”
崔枝敛袖提笔蘸上朱墨，“崔枝的荣幸。”
沈千灯这才定睛看了纸上的戏词。
……吾宁拼得泉台饮恨血痕腥，也强过醉笙歌华堂锦帐①……
还未看上几行，只听到“啪”的一声，墨条倒在砚台上，溅下一滴朱墨落到崔十六脚边。
崔十六一手在石桌的边缘无力地握拳又松开，在光滑的石桌上找不到任何支撑点，另一手捂住肚子。
“十六……失仪，殿下恕罪……”崔十六勉强从喉咙里挤出几个完整的音节，五官痛苦地挤在一起。
沈千灯赶紧扶他坐下，“身体不适还在乎什么仪不仪的。”
崔十六的双手拢在袖子里，将袖口攥得变形，低头紧紧地皱眉。
“十六可是吃坏东西了？”有人问。
崔十六不再言语，咬着泛白的嘴唇只是摇头。
“扶十六回去躺下吧。”
“要不要请大夫？”
在一众七嘴八舌之中，崔枝好像突然意识到了什么。
“殿下那里有药吗？不如把十六扶过去吧。”崔枝看着沈千灯的眼睛严肃地说。
沈千灯接收到崔枝的信号，点点头，“我那里有药箱，扶到我院子里去吧。”
“还能走吗？”崔枝低下头小声地问崔十六，扶上他的肩膀想要支撑他起身。
沈千灯见状，拉过崔十六的胳膊，一把将他打横抱起来往外走。
“除了崔枝，都不必跟过来，各位郎君好好休息，晚些时候我让紫泱送点心来。”
沈千灯喝止住了众人的脚步。
崔十六的身量抱起来要比看上去轻许多。
沈千灯这一举动，震惊了所有人，有人惊讶地瞪大双眼，有人不悦地蹙眉。
崔枝赶紧快步跟上去。
一路上洒扫的侍女小厮看到长公主抱着一个小郎君，纷纷转身回避。
院子里槐青正在画图，听到动静赶紧起身来迎。
沈千灯没把崔十六交给槐青，径直抱进了卧房。“去小厨房煮一碗姜枣茶送来。”
崔枝跟到卧房被叫停，“在外面等着！”
沈千灯放下崔十六，再出来关门，“十六是姑娘对吧？”
崔枝点头，“吱呀”一声门又关上。
沈千灯帮助崔十六换了衣裳，收拾妥帖，热水洗掉冷汗也带走了面妆，是个圆脸杏眼可爱的姑娘。
“多谢殿下。”崔十六轻声道谢。
“客气什么，躺着吧。”沈千灯安抚道。
崔枝跟着沈千灯到了书房。
“你没什么要解释的吗？”沈千灯冷冷地问。
“殿下恕罪。”崔枝作势就要跪下。
“停，我说要问你的罪了吗？”沈千灯真是厌烦极了动不动就要跪的这一套礼制。
崔枝收回动作，“十六是家师之女，自幼与我们同吃同住，当做男子养，今日之事是我疏忽，还要多谢殿下解围。她便是我先前想请殿下离开四方城时安顿的女子。”
崔老班主的女儿。
沈千灯蹙眉，“还有旁人知道她是女儿身吗？”
“没有，”崔枝摇头，“十六年纪小，唱旦角的有些女儿家做派再正常不过，没人会怀疑。”
“十六多大了？”
“到今年中秋就该及笄了，十六的名字取自石榴团圆美满之意，这也是我想请殿下带她离开梨园的原因，姑娘家留在梨园唱不唱成名角都难得善终。让她随殿下一程，也看看梨园外的大千世界，选择她想过的生活。家师待我恩重如山，他唯一的女儿我必须照顾好。还请殿下将十六女儿家的身份瞒到离开四方城。”崔枝一字一句言辞恳切。
梨园女子本就为难，再唱成名角，想要安稳过完一生自然是不能。拗不过强权，最好的结局莫过于嫁入高门做妾，若是运气差些，横死街头也只余一卷草席和几句红颜薄命的惋惜。
沈千灯思索一番，“如今她来了月事，先随我住。事先答应你的，我说到做到。”
“多谢殿下。”
“剩下八个人的身份你也同我说清楚。”
“其余八人中，唯崔柯是我师出同门的师兄，余下皆是后辈，只知长公主有请，不知内情。”
“崔柯？那位奏琵琶的郎君，他是你师兄，为何你才是班主？”沈千灯不解。
崔枝叹了一口气，似是有什么难言之隐。
“他自小习得就是旦角，早年发高热，毁了嗓子，再不能唱花旦。我与崔柯一直不睦。”
沈千灯没再追问，拍了拍崔枝的肩膀走了出去。“不如意十之**，强求不来。”
卧房里，崔十六喝了姜枣茶，槐青给她冲了汤婆子，坐在一旁陪着她闲谈，崔十六已经缓过来许多，面色不似方才那般惨白。
“槐青姐姐在入府之前是做什么的呀？”
槐青思索一番回答：“铁匠。”
十六圆圆的杏眼瞪大。
女子还能做铁匠！
“有机会给你打一支银钗子。”槐青与同龄女子相处不多，觉得这个妹妹甚是可爱。
“殿下。”看到沈千灯进来，崔十六和槐青颔首致意。
“这两日你先随我住，待你好些再回西苑。”
“这不合规矩。”崔十六摇头。
“不如随我住。”槐青提议。
“不行。”沈千灯拒绝了槐青的建议。
崔十六伸手握住沈千灯的手腕轻轻地摇，“殿下，十六拜托你啦。槐青姐姐方才说她可以给我打一支银钗子，我要同她商量商量花样。”
沈千灯在床边坐下，偏头朝崔十六说：“可是旁人并不知道你是女子。”
崔十六顿时松开了沈千灯的手，又恢复了刻意压低的声音。“殿下要我演什么？”
“长公主的面首。”
沈千灯担心崔十六因为腹痛难以入眠，早早地点上了安神香。
入夜，崔十六呼吸均匀已经安睡，沈千灯却又陷入了梦中。
这一次，她进入了前世未经历过的场景，她像一个旁观者回到了不知哪一年的玉京皇宫。
大概是春天，江南没完没了的雨下得让人心烦。
沈千灯的梦境被外力打断，她被推醒了。
“殿下一直念念有词，可是做噩梦了？”
沈千灯睁眼看到崔十六的单纯的面庞，关切的表情，摇了摇头。
怎么会呢？
怎么会是十六？
①引自昆曲《铁冠图·刺虎》
作者有话说
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第12章 谱新辞
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