大雪漫天，覆盖了洛阳的十里长街。竹屋前，一袭白衣的女子伸出素手，接住一片雪花。雪花在她掌心须臾融化。那冰冷的感觉令她薯然忆起十年前庭院中盛开的梅花。
建安十九年腊月，正值深冬时节，鹅毛大雪如柳絮般纷纷扬扬地洒落下来，埋没了平日里那些前来祥访之人的身影，给相府带来了前所未有的安宁。
庭院的梅花绽放，空气中飘来淡淡清香。卵时，韩玉凝看了一眼窗外还未停歇的风雪，眉头微蹙、她静静地坐在梳妆台前，任由身旁的婢女细心地为她梳洗打扮后，站起身来，整理了一下身上的衣衫，迈步朝着祖父的住处走去。
相府小径，风吹落的梅花与雪花交织，打在脸颊上，带来些许微痛。婢女如兰小心翼翼地为韩玉凝把伞撑开，挡住那些惊扰韩玉凝的玉蛾。
当她来到门前时，老者早已站在那里，静静地等待着她。见到这一幕，韩玉凝赶忙上前一步，躬身施礼道：“孙女玉凝向祖父请安。”
话音未落，她便三叩首，而韩元直则微笑着看着自己的孙女，眼中满是慈爱与关怀。他伸出双手，轻轻地扶起了韩玉凝，并拍了拍她的肩膀说道：“祖父一切安好，不必挂念。昨日圣上赏赐了些糕点，我回府时见你已经睡下，所以今日特意吩咐下人把这些糕点放器炉火旁烘烤，现在正好拿来给你尝尝。”话音落下便示意如兰去拿。
“谢祖父。”
如兰出去后，不消片刻便又匆匆折回。韩元直疑感地看着她那空无一物的双手，不解地问：“何故折返。”
如兰跪地，恭敬答曰：“禀大人，长公主殿下驾临相府之外，欲与大人一见。”
‘长公主，先皇后之女，当今太子的亲姐姐，不知道她来相府所为何事。’未等她多想，韩元直便拉着她一起前去接驾。
韩玉凝随韩元直来到府外，便看到一女子肌肤白皙如雪，身披着一件华丽的狐裘大衣。即使并未刻意梳妆打扮，但那份天生丽质却难以掩盖，令人不禁为之倾倒。
“臣韩元直参见长公主殿下。”韩元直的声音让韩玉凝回过神来，跟着韩元直一起行礼。
“方便本宫进去吗？”长公主的声啬传来，如空合幽兰动听。
韩元直让开身子对女子说道：“长公主殿下，请。”
韩元直恭敬地将长公主引入府内，随即吩咐侍从准备上好的香茗与精致的茶点，以示尊重。随后，他轻轻挥手，示意韩玉凝暂时退避。韩玉凝会意，正欲起身离去，却被长公主出声挽留：“韩小姐留步，本宫今日来访，实为私事，你在此处并无妨碍，无需回避。”
韩玉凝闻言，脚步一顿，略作思索后，便在韩元直的下首重新落座。
韩元直面带微笑，语气恭敬地询问：“不知长公主殿下此次光临寒舍，有何贵干？”尽管言语平和，但他心中已有几分猜测。长公主正值芳龄，此次来访，恐怕与婚嫁之事有关。长公主身份显赫，美貌无双，其婚姻大事自然牵动朝野，东瑜、西秦、北魏等国均派遣使节前来，意图缔结良缘。
长公主放下手中茶盏，目光流转，含笑而言：“韩相久居首辅之位，洞察朝野，岂能不明本宫来意？”
韩元直闻言，知长公主已洞悉其心，于是不再绕弯，坦诚相对：“长公主之婚事，乃国之大事，自当由圣上定夺，非老臣所能妄议。”
长公主见韩元直依旧推脱，眉头轻蹙，继而将目光投向一旁的韩玉凝，问道：“倘若圣上为韩小姐随意指婚一人，不知韩小姐是否甘愿？”
韩玉凝此刻已然明了长公主留下她的深意，心中暗自警惕，若祖父未能应允长公主之请，恐怕自己将面临圣上的赐婚，长公主此举，可谓心机深沉。
面对长公主隐含的威胁，韩元直并未动怒，淡然回应：“雷霆雨露，俱是天恩。若圣上有旨，为玉凝指配良缘，老臣自当感恩戴德，欣然接受。”语竟，他举杯将茶水一饮而尽。
“若长公主此行目的仅限于此，那么老臣恐怕无法相助。”语竟，他将目光转向身旁的韩玉凝，语气转为温和道：“玉凝，替祖父送长公主一程。”
韩玉凝闻言起身，恭敬地向长公主行了一礼：“长公主殿下，请。”
长公主在小径上漫步，忽然间，她停下脚步，转头看向韩玉凝，嘴角挂着淡淡的笑意，问道：“韩小姐，不知你芳龄几何？”
韩玉凝心中一紧，但面上依旧保持镇定，恭敬地回答：“回长公主殿下，臣女已至及笄之年。”她心中暗自警惕，担心长公主是否会再次提出赐婚之事。
不出所料，长公主紧接着说道：“及笄之年，正是婚配的好时候。待本宫回宫后，便禀告父皇，为你指一门好亲事。”
韩玉凝闻言，虽然脸色未变，但藏在衣袖中的手却不自觉地紧握成拳，指尖在掌心划出深深的印痕。她在心中暗忖，长公主此举是否是在对祖父之前的拒绝她请求的报复？然而，她迅速调整了自己的情绪，恭顺地回应：“承蒙长公主殿下垂爱，关心臣女的终身大事，臣女感激不尽。”
或许是察觉到了韩玉凝方才身体的微颤，长公主并未继续在这个问题上继续纠缠，而是转移了话题：“方才听韩相唤你玉凝，不知这两个字是如何书写的？”
韩玉凝稳住心神，回答道：“回殿下，是温润如玉的‘玉’，屏气凝神的‘凝’。”
“那你可知我为何不愿出嫁？”长公主接着问道。
‘恐怕是舍不得洛阳的繁华，与这一人之下的地位吧。’韩玉凝心中暗自思付着，但表面上仍保持着恭敬之态，轻声说道：“还望长公主不吝赐教。”
长公主看到她片刻的失神，知晓她心中所想，也不计较，继续说道：“在洛阳我是一人之下的长公主，看似身份尊贵，享受着别人终其一生都难以拥有的一切，可这也意味着我要放弃很多，比如自由。如今出嫁在即，唯一放心不下的便是太子，他尚年幼，无法把持朝堂。外有雍王手持兵权，野心勃勃地凯觎皇位。还望玉凝回去转达韩相，待本宫出嫁后，可以照拂皇弟一二，不求他日后荣登大宝，只求他平安顺遂，哪怕只做一个庶民也好，若能如此，本宫不胜感激。”
“玉凝一定代为转达。”韩玉凝说完向长公主行礼，目迭她离去。
长公主坐在銮驾之上，目光看向韩玉凝感叹道：“你还可以决定自己的命运，而我却决定不了自己的命。”
送公主离开相府后，长公主方才说过的每一句话却依然萦绕在她耳畔，韩玉凝不禁为她感到些许悲哀，即使身份高贵的公主也无法掌控自己的命运，更何况自已呢。
韩玉凝迈着沉重的步代缓缓地回到府中，而此时韩元直早已前往朝堂之上。长公主在分别之际向她所托付之事，犹如一块巨石滚落深海之中，激起恼涌澎湃的波涛巨浪，让她内心久久难以平复。
这一整日对于韩玉凝来说异常难熬，她始终沉浸在低落烦间的情绪当中。终于，苦苦等待之后，韩元直结束早朝归来。当韩元直看见一脸愁容、闷闷不乐的孙女时，眼中满是心疼与怜惜之情。他轻声问道：“凝儿为何不悦？”韩玉凝凝视着眼前这位充满慈爱关怀的老人，原本到嘴边准备一吐为快的话语却突然间又咽了回去，她不能因为同情长公主的命运而让祖父陷入危局。
韩元直看着她那欲言又止的模样，心里已大致有了猜测，继续问道：“可是因长公主一事？”韩玉凝见心中所想被看穿，便也不在隐藏，将长公主的话转达后血言道：“只是觉得长公主殿下颇为不易。”
韩元直闻言笑道：“长公主扶持太子确实不易，但朝堂之事波云诡谲，稍有不慎便会万劫不复。若我今日答应长公主的请求，那明日我便会被划为太子党羽。太子年幼，却可以调动一朝丞相为之驱矣，在圣上眼中绝不是好事，即便此时助他们度过难关，日后殿下在朝堂之上怕也是举步维艰。”听完韩元直的话韩玉凝如梦初醒，可随即又伤感起来，长公主终究逃不过和亲的命运。
韩元直宽慰她道：“届时朝堂之上自有忠义之士直言进谏，凝儿大可不必担心。”
但愿如此，韩玉凝在心里默默为她析祷。
深夜，子时的钟声敲响，一阵西风吹开了韩玉凝的窗扉，将她从朦胧的睡意中唤醒。她起身走到窗前，只见窗外梅花随风飘落，夹在在雪花中纷纷扬扬。此情此景，触动了她的心弦，她拿起笔，在纸上挥毫泼墨，写下了一首诗：
玉树摇落星夜寒，凝霜飞雪唱清歌。
无意宫门兴衰事，却为明月引流风。
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