顾府此刻灯火通明，顾溪亭房间的空气里，弥漫着浓重的药草味，压过了往日清雅的茶香。
许暮站在屏风旁，看着顾府那位老大夫，正小心翼翼地用银剪剪开顾溪亭左肩上被血浸透的霜色衣料。
顾溪亭肩头的箭簇剜出时，带出一小截骨茬，浓烈血腥混着苦气漫开。
“嘶……”旁边捧着药盘的云苓忍不住吸了口气，显然被那伤势吓到。
许暮一直紧蹙着眉头，顾溪亭肩头的伤，让前世父母支离破碎的躯体与眼前血肉模糊的伤口重叠，他说不上来是什么滋味。
顾溪亭侧过头，恰好捕捉到许暮眼中那毫不掩饰的凝重，这是他第一次在许暮脸上看到对自己近乎担心的表情。
一股奇异的暖流涌上心头，竟让他觉得这伤受得似乎也值了，顾溪亭安慰许暮道：“小伤，死不了。”
许暮闻言看向他，此时为了方便，顾溪亭的上衣褪去了一半，他隐约能看到他背上还交错着几道深浅不一的旧疤。
就在这时，门口探进来一个小脑袋，竟然是许诺，她正眨着大眼睛，好奇地往里张望。
许暮不想让小孩子看到如此血腥的场面，刚想转身哄她回去睡觉，许诺却像只小兔子一样自己跑了进来。
她跑到许暮身边，小手紧紧抓住他的衣角，躲在他身后，只探出半个脑袋。
许暮下意识想要挡住她的眼睛，手抬到一半却发现许诺脸上没有任何惊恐与害怕的表情，便转手捏了捏她的脸，手感竟然出奇得好，可见在顾府这些天，云苓将她照顾得很好。
许诺的目光则落在顾溪亭肩头，小声问道：“很疼吧？”
顾溪亭看着她，没有掩饰，只是将声音放轻了些：“疼，但只要你哥哥没事就好。”
许暮：……顾溪亭怎么突然茶言茶语的？
“大人莫要乱动！”老大夫连忙按住他，语气严肃，“此箭入肉颇深，幸而未伤及筋骨，但若养护不当，恐留病根，日后阴雨天便够您受的。”他边说边将特制的金疮药粉仔细撒在创面上，又用干净的细布层层包扎。
许诺抬起头看向许暮，脸上带着超越年龄的认真：“哥哥们现在做的事情很危险吧。”
许暮心中一酸，蹲下身轻轻摸了摸她的头：“再危险，哥哥也会保护好你的。”
谁知许诺却用力摇了摇头，小拳头握紧，眼神亮得惊人：“不！我也要成为能保护哥哥的人！”
“小诺……”
“我也要学武功！像顾大哥一样厉害！”
许诺挺起胸脯，没有一丝畏惧：“这样坏人再来，我就能保护哥哥了！”
童言稚语，却重重地敲在许暮心上，酸涩与暖意交织在他心口，两世为人，从来没有人说过会保护他。
一旁的顾溪亭闻言，低沉一笑又牵动了伤口，然而他只是一瞬的蹙眉，待看向许诺时，眼神中已带上难掩的欣赏。
顾溪亭伸出未受伤的手，轻轻捏了捏许诺纤细却明显带着点韧劲的小胳膊：“嗯，骨肉匀称，是块练武的好材料！”
不管顾溪亭是不是认真的，许诺是当真了。
不等许暮发表意见，许诺就拉起顾溪亭的手：“真的吗？”
顾溪亭坚定地点点头，许诺开始盘算：“那顾大哥受伤了，先让顾意哥哥教我怎么样！”
许暮刚要说话，就被顾溪亭扯着手打断，他冲着外面喊了一声：“顾意。”
一直守在门口的顾意立刻闪身进来：“主子！”
“听到了？从明日起，你就是小诺的小师父了。”顾溪亭又看向许诺，“不过这习武可苦，你若是学不下去也不要硬撑哦。”
许诺重重点头，为了明日能早起，竟然没怎么劝就回自己房间准备休息了。
老大夫包扎完毕，又开了内服的汤药方子，叮嘱了诸多禁忌，才躬身退下。
云苓也捧着染血的布巾和水盆离开，眼下屋内只剩下许暮和顾溪亭，气氛一时静谧。
“你刚才为什么不让我说话。”
“我知道你肯定心疼她，但小诺有自己选择的权力，你只管做她后盾，而不是掌控她的人生。”
许暮皱眉若有所思，顾溪亭起身更换中衣，接着道：“你对许诺总是小心翼翼，对我时常疏离，对这里没有归属感。今天在茶楼，你的震惊远大于恐惧，你是真的不怕死啊。”顾溪亭系好带子抬头看着他，“许暮，你到底怎么了？还是说你这几年又经历了什么？”
许暮走到桌边，倒了杯温水，递给顾溪亭：“喝点水。”
顾溪亭也没妄想听到许暮的答案，他接过水杯，指尖不经意擦过许暮的手背，温热的触感一掠而过。
抿了几口水，顾溪亭将杯子递还，目光落在许暮脸上：“后悔吗？”
许暮沉默片刻，走到窗边，推开一道缝隙。
清凉的夜风带着院中草木的气息涌入，吹散了部分药味。许暮看着窗外沉沉的夜色和偶尔闪烁的星辰，声音平静而坚定：“开弓没有回头箭，后悔是最无用的情绪。”
顾溪亭看着他挺直的背影，月光勾勒出清瘦却坚韧的轮廓。
即使经历了今日的惊心动魄，那双眼睛在黑暗中依然亮得惊人，没有丝毫退缩。
“好个开弓没有回头箭！”顾溪亭忽然大笑，一丝欣赏如同投入古井的微石，在他心底漾开涟漪。
这几年，他见过太多人在权势和危险面前动摇、退缩甚至背叛，像许暮这样的人，少之又少，他果然没选错人，许暮本质上跟他就是一类人。
“赤霞一出，确实引起了不小的轰动，圣旨加持，更是让它成了御口亲封的天赐瑞草，但这还不够。”
顾溪亭起身来到案前，在纸上勾画：“晏家掌控大雍七成茶园，蒸青绿茶市价每斤三百文，茶农实得不过三十文。若赤霞卖五百文一斤，茶农能得四百文。”
许暮渐渐听出端倪，他抬头看了一眼顾溪亭，正撞上对方灼灼的目光，心下了然。
顾溪亭要的竟然不是虚名，而是燎原之火。
“可赤霞工艺独特，目前只有我能做。我一人之力，终究有限。但若传承技艺给别人……”
“这些人我去筛选，必是有死穴握在顾府的。但重赏之下必有叛徒，你可将核心技法拆分，这样既解决了产量问题，又能保证技法不被破解，没人知道完整的赤霞工艺。”
顾溪亭见许暮没有反驳，接着道：“渠道铺开，品鉴引导，我们需要彻底打破蒸青为宗的刻板印象，引导大家品鉴赤霞的独特风味，培养新的饮茶习惯。”
许暮静静地听着，若是为了虚名，赤霞可以只盯着权贵和贡品，但难得的是顾溪亭想让赤霞进入寻常百姓家，他似乎因为那个一扫而过的结局，一直对顾溪亭有一些偏见。
夜风拂过窗棂，带来一丝凉意，许暮关上窗户，转身看向顾溪亭突然问道：“虽然我不知道从都城到云沧，八百里加急需要多久，但今天那道圣旨，来得未免太及时了。”
顾溪亭闻言眉梢微挑：“怎么了？”
许暮探究道：“你昨天晚上才喝到赤霞，才确认我真的能做出这种茶。可圣旨却在你确认之前就送出了，甚至提到了新茶，也就是说，在你还不知道我能不能做出赤霞的时候，就已经给皇上送了信，夸下了海口，让他与你做这一出好戏？如果我做不出来，或者做出来的茶不够惊艳大雍，你要怎么向皇上交差？”
他直视顾溪亭的眼睛，一字一句地问：“你就如此信我？”
顾溪亭迎着他的目光，声音带着一丝慵懒的调侃：“许公子这是在担心我？”
许暮别开视线：“你刚救了我。”
顾溪亭眼底的笑意更深了，他算是发现了，许暮这个人别扭得很。
想安慰许诺的时候，会笨拙地摸摸她的头；想让自己冷静的时候，会问喝茶吗；现在想表达关心，也不肯直接说出口，非要拐弯抹角地扯到圣旨上去。
许暮继续道：“如果我没猜错的话，在结果未定之前，便以笃定之词上达天听，这算不算欺君？”
顾溪亭听到欺君二字，忍不住低笑出声：“我说许暮，我一番苦心谋划，在你这里倒成了欺君？你是不是真想我死啊？”
许暮能听出那是玩笑，但眼前还是闪过书中那个酷吏当诛的结局，他怕自己会成为推动顾溪亭走向那个结局的推手。
至少现在的顾溪亭，不该有如此结局。
许暮沉默良久：“我没有。”
顾溪亭看着许暮，他知道很难逼这个别扭的家伙说出我只是关心你这种话，便收敛了笑意正色道：“外人既说我是天子利刃，那我便是陛下手中最锋利的刀，一把刀，陛下只会担心它不够锋利罢了。”
他顿了顿接着道：“再说了，陛下也需要一个赤霞，一个足以撬动朝廷格局的契机，我不过是为了大雍的茶脉赌了一把，只是赌注大了点而已。”
许暮突然关心一个问题，“到底什么是茶脉？”
顾溪亭想了一下道：“简单说，是大雍的钱袋子和脊梁骨。复杂点说……是各方势力角逐权利，最终指向那把龙椅的钥匙。”
许暮眉头紧锁，敏锐地捕捉到了关键，权利角逐？恐怕这所谓的脊梁骨，早就打断了吧……
他想起晏家的跋扈，宋明璋的作弊，这茶脉，早已腐朽不堪。
许暮虽然渴望坐上那张能改变命运的赌桌，但其实没想到会有这么大的影响，他竟然成了一个能影响这个王朝命脉、甚至影响千千万万个普通人命运的人，那有些事，他必须坦白。
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