凝翠谷的名字，本身是带着翠意的，可如今谷中的景象却与之前相去甚远。
晏清和、竹青和石棱三人行走在谷底的路上，越往深处走，那股草腥气也越发浓烈。
竹青皱了皱鼻子，声音压得极低：“就是这个味道。”
云庾司的人对草药气息的敏感都远超常人，这股浓重的腥腐气让她的胃里隐隐翻腾。
石棱绷着脸，目光扫过破败茅棚，那是看守水源的茶奴的栖身之所。
这些人佝偻着背，眼神空洞麻木，如同行尸走肉，当晏清和一行人经过时，茶奴们下意识地将头埋得更低。
“都看紧了！别惊扰了水源净地还有那个三公子！眼睛放亮点！”负责看守茶奴的守卫小头目看着晏清和，语气里透着不加掩饰的轻蔑。
晏清和华贵的长衫，在这片灰败中显得格格不入。
走过茅棚区后，石棱开始观察周围的情况，将守卫分布和换岗的间隙一一记好。
几人终于走到了最深处的潭边，这里光线更暗，只有几盏挂在木桩上的风灯，灯光下看不出潭水有什么异常。
周围混着花草树木的香气，若不是竹青的鼻子，谁也不能断定这就是被下了血锈草的水源。
就在几人找时机准备行动时，守卫队长提着一盏灯，挡在潭前：“三公子，这大半夜黑灯瞎火的，您何必亲自跑这一趟？”
石棱和竹青隐在晏清和身后的暗影里，屏住了呼吸。
晏清和像是被这话激怒了一般，猛地往前一步：“父亲忧心水源，特命我来查看，这潭边……”
话音未落，晏清和脚下一滑，不知被什么绊到，整个人向斜后方一道狭窄漆黑的石缝栽了下去。
“呃啊！”黑暗处传来一声晏清和的惊呼，接着是身体撞上岩石的闷响。
“公子！”竹青刻意压低声音惊叫，石棱趁机瞬移到前面，巧妙挡住了最近几个守卫的视线。
“快！快救人！点灯！多点几盏灯！”守卫队长声音都变了调，彻底慌了神。
这黑灯瞎火的，要是主家的三公子真摔死在这了，他麻烦可就大了！
所有人都涌向那黑黢黢的石缝，整个守卫团乱成一片。
竹青扑到石缝边，继续带着哭腔压低声音：“公子！您怎么样？别乱动啊！”她伸手去够，身体有意无意地挡住部分光亮，又似是不经意地推搡着要靠近的守卫。
就在这片混乱中，石棱精准地滑到竹青之前暗示的方位，顺走了一瓶水潭里的水和部分周围的泥土。
任务完成，他快速回到原位，用匕首反光示意竹青，然后才正儿八经地加入营救晏清和的队伍里。
大家费了老大的劲儿，才终于把晏清和从石缝里拖了出来。
他坐在一块冰冷的石头上，大口呼吸着空气，他承认自己有赌的成分。
晏清和半天才缓过来，衣服破了好几处，身上擦破了皮还渗着血丝，脸上也沾着泥。
就在这混乱后的片刻宁静里，不知哪个不长眼的守卫，看着眼前这位在晏家没什么地位的公子这副落水狗般的惨样，没忍住从鼻子里发出一声极轻的哼声。
晏清和本就受了一晚上的气，既然东西已经到手，他也不怕节外生枝了。
晏清和寻到那声音的来源，走过去抬手——“啪！”
一记响亮的耳光狠狠抽在那守卫脸上，打得他闷哼一声，趔趄着撞到旁边的人身上，嘴角见了红。
所有人都僵住了。
这还是那个只会摇扇和让人随便拿捏的晏家三公子吗？
“三公子息怒！息怒啊！”守卫长扑过来跪在晏清和脚边，今天发生这么大的事儿，再生出别的事端，怕是真不用活了。
“狗东西！拖下去重打！”他狠狠瞪着刚才被晏清和抽了巴掌的手下，只想赶紧结束这场意外。
守卫长一边说着，一边用袖子擦着晏清和鞋上的泥水。
这晏家从上到下欺软怕硬，吃人不吐骨头，晏清和突然觉得恶心，声音带着颤抖：“滚开。”
守卫长不敢再怠慢，慌忙站起身提着灯在前面给晏清和引路，呵斥着沿路的守卫让开，灯光映出守卫长着急送走瘟神的嘴脸。
石棱和竹青无声地护在晏清和两侧，三人都想赶快离开。
直到彻底远离了凝翠谷，被夜风一吹才觉得那令人窒息的感觉淡了一些。
紧张加上落水，晏清和终是脚下一软，撑着旁边的山石咳嗽起来。
冷汗浸透了内衫，他因为寒冷和伤处的疼痛抖个不停。
“三公子。”竹青上前一步。
晏清和抬手让她不用过来，自己喘了好一会儿才直起身来。
石棱也走上前，他看着晏清和：“三公子，刚才太险了，我们其实有把握的。”
晏清和摇摇头：“进谷一次不易，我若不这样他们明天报到父亲那，也容易打草惊蛇，我这一折腾，就没人敢说这件事了。”
确认东西到手后，晏清和没再看两人，摇晃着上了自己的马车。
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竹青和石棱带着一身夜露的寒气，悄无声息潜入顾府后院的鉴真堂。
醍醐正对着桌上摊开的图谱拧着眉，冰绡在一旁安静地磨着药粉。
听到动静，两人同时抬头，动作几乎完全一致。
“东西呢？”醍醐和冰绡的声音同时传来。
石棱笑着摇头，从腰袋里掏出密封瓶递给醍醐：“水和土都在里面了。”
醍醐接过密封瓶旋开盖子，凑近闻了闻，眉头皱得更深：“嗯，味儿真冲。”
说罢，她将瓶内的水样和湿土分别倒入两个特制的琉璃浅碟中，冰绡默契地递过银针和几种研磨好的药粉。
醍醐动作麻利，将药粉分别撒入水样和土样，又用银针轻点观察反应。
冰绡在一旁安静地记录着变化，姐妹俩全程没有一句交流，但每一个动作都衔接得天衣无缝。
等待期间，竹青开口打破了室内的寂静：“那位晏家三公子，对自己可真够狠的，那么高的石缝，说摔就摔下去了。”
石棱想到他那样子，跟从地狱里爬出来似的，也沉声道：“在晏家那种地方，能对自己下这种狠手的，要么是走投无路，要么是心有大恨，他今天那一巴掌，看起来不像一时冲动。”
醍醐正专注地观察着碟中反应，闻言头也不抬：“晏家那窝蛇鼠里钻出个敢咬人的，倒也不算稀奇，可惜了命不好。”
冰绡抬眼看了看姐姐，她既能开始跟旁人闲聊，还说了这么多字，估计是要成了。
她没说话，只是将笔尖蘸饱了墨，做好准备。
果不其然，醍醐的动作越来越快，冰绡的记录也完全跟得上。
竹青和石棱安静等候，只见醍醐放下银针，拿起旁边湿布擦了擦手：“成了。”
冰绡几乎在同一时间搁下笔，将记录好的纸笺推到醍醐手边。
两人动作的同步率，即使竹青和石棱早已熟悉，此刻看着依然觉得有些震撼。
醍醐拿起纸笺，扫了一眼冰绡的记录，对着石棱竹青言简意赅地总结：“血锈草，量很大，货很纯，可以作为物证。”
石棱和竹青心中一块大石落地，不辱使命，可以向大人交代了。
此时，顾溪亭的书房里只点了一盏灯，光线有些昏黄。
许暮趴在堆满图纸、账册和一叠叠待批信件的大桌子上，枕着自己的手臂，睡得正沉。
他最近真是太累了，白天泡在茶坊里，手把手地教那些筛选出来的学徒，晚上还要整理账目，规划交付估算库存……
顾溪亭就坐在桌子对面，静静地看着沉睡的许暮，眼下的青色和倦意，即便在这样的环境中也清晰可见。
其实顾溪亭给他派了人，许暮却坚持要自己熟悉一遍整个过程。
许暮做事的态度和不要命般的认真，让顾溪亭对他的认识又深了一分，就算没有自己的协助，许暮也一定能在云沧闯出一片天。
书房的门被无声地推开一条缝，石棱的身影闪了进来。
他径直走到顾溪亭身边，将信笺放在他手边的桌角。
顾溪亭的目光终于从许暮沉睡的脸上移开，展开信笺，纸上只有醍醐凌厉的几个字：
含大量血锈草成分，铁证。
顾溪亭勾起唇角，带着尘埃落定的笑意，他伸出手，轻轻拍了拍许暮的肩膀：“昀川。”
许暮将醒未醒，眼睛都没完全睁开，迷迷糊糊地应了声：“藏舟。”
顾溪亭手上一顿，本是想偷摸占个便宜的小心思，没想到得到了许暮下意识的回应，他急忙整理好自己的情绪。
“许暮。”
许暮带着初醒的茫然看向顾溪亭，显然不记得自己刚才说了什么：“怎么了？”
“成了。”
顾溪亭将手中的信笺递到他眼前，许暮的睡意在看清那几行字后瞬间消散得无影无踪。
所有的准备都等着今天这一刻呢。
两人对视一笑，顾溪亭对门外的顾意吩咐：“传令下去，天一亮即刻开始交付赤霞。”
“是！主子！” 门口传来顾意兴奋的回应，这种时刻他向来喜形于色。
一切顺利进行，现下屋里只剩下许暮和顾溪亭。
自己好歹偶尔还能趴一会儿，顾溪亭却很少能有睡觉的时候，反正许暮是没撞见过，他看向顾溪亭：“你也睡一会儿吧。”
顾溪亭意味深长地看向许暮：“我到底年轻些，体力好，倒是你……”
他这话听起来像是关心，又偏带了点看热闹的语气，顾溪亭这人说话总是这样，好听点叫意味深长，直白点就是有点欠揍。
许暮看着他的表情，让人有些恼，顺手抄起桌上那本厚厚的账册，朝着顾溪亭的方向就砸了过去。
顾溪亭嘴角那抹笑反倒更深了些，稳稳地将飞至面前的账册抄在手里：“谢了。”
“什么？”
顾溪亭掂了掂份量沉甸甸的账册，对着许暮扬了扬下巴，语气悠哉：“刚好缺个合用的枕头。”
许暮瞪着他，顾溪亭看着许暮，眼底的笑意更深了些，仿佛逗他是件极有意思的事。
围绕在两人头顶多日的阴霾，也总算是散了。
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