刘邦见了吕雉，故作惊讶：“洛阳宫室简陋，比不得未央宫，皇后怎么肯过来？”不管她编出什么借口，他已经打定主意要取笑她一番。
谁知吕雉避轻就重，直言：“彭王是天下壮士，战功赫赫，陛下本该好好安抚他。既然革了他的职，就不该留下隐患。如今命他举家南迁，他必然怀恨在心，他日恐生祸患。妾已经把他带来了，请陛下杀了他。”
刘邦年逾六旬，自代地平叛后，身体大不如前。如今韩信已死，他时常担心彭越、英布二人谋反。他深知自己已是风烛残年，而太子还是个孩子，决计镇不住此二人。
如今听了吕雉的话，正中下怀。于是重新审问彭越一行人，痛打彭越的家仆和家臣，逼得他们承认彭越谋反一事。从而昭告天下，诛杀彭越全家，彭越本人被剁成肉酱，分食众王。
英布正狩猎，听说汉使驾临，匆忙回宫接驾。汉使快马加鞭，带来了冰镇的肉酱，说是皇帝赏赐给诸王的礼物。
英布吃了一大口，连称美味，问汉使这是什么动物的酱，他也命仆役多做一些，留待过冬。
汉使冷冷说道：“这是彭越的肉酱。”英布狂吐不止，连胃都要呕了出来。
韩信、陈豨死有余辜，彭越做错了什么？英布心想：彭越一直就是皇帝的人，英布是项王的旧臣，彭越死了，英布还能活吗？
为了保命，英布纠结私兵，让他们穿上普通百姓的衣服，紧密监视淮南边境各郡县的情况，一有军情，英布即刻挥师。
英布的妻儿均被项籍所杀，是以后位空悬，他过继了妻兄长沙王吴臣之子吴回为嗣子，待自己百年之后，将淮南和长沙两国并做一国，皇帝也应允了。
英布鳏居，养了一群美姬排遣寂寞。他的一个美姬病了，收工时去看医生。医生家的对门住着侍中贲赫，郎有情妾有意，一来二去两人就勾搭上了，经常宴饮至半夜方歇。
美姬原本是忧思过度，气郁伤肝，有了情郎，自然药到病除。贲赫正年轻，仕途还有很大的进步空间。由于他人微言轻，平日里见不到大王的面，于是就求美姬向大王多吹吹枕头风，升他的官。
情郎的事，哪有不帮的道理。美姬一口答应，待她病愈之后，就恢复了工作。
一夜，轮到美姬侍寝，她百般逢迎，侍奉极其殷切、周到。事后，英布躺在美姬大腿上闭目养神，美姬一边给他按摩头皮一边试探他的口风，英布有一搭没一搭地应着。
美姬见状，开始夸赞贲赫，大肆吹捧他，说他是德才兼备的君子，是不可多得的人才，撒娇撒痴求大王升他的官。
英布睁开眼，目露凶光：“你如何认识贲赫，与我从实招来！”
美姬慌了，滚下床榻，跪地求饶。英布略加敲打，她就把和贲赫的私情竹筒倒豆子一般抖了出来。
“贱人敢负我！”英布怒不可遏，当即召私兵，将美姬活活打死。
话说贲赫押宝在这名美姬身上，好不容易盼到她侍寝，激动得一夜没睡，还买通了宫中好几个奴婢，替他把风。
半夜时分，他远远看见宫墙内明火执仗，料到是奸情败露，于是顾不得情人死活，也顾不得升官发财，快马加鞭驶往驿馆，扬言自己是淮南之民，有事要密告天子，连夜坐上驿车向长安逃去。
英布处决了背叛他的姬妾，就派人去捉拿贲赫，一并杖杀。贲赫在前面跑，官兵在后面追。官兵义正言辞，让他束手就擒、认罪伏诛。贲赫只有一条小命，才不愿轻易交待。他把□□的马抽打得皮开肉绽，和这行人拉开了距离。生死时速间，贲赫逃进了驿馆，贲赫登上了驿车。
汉法有言：阻拦驿车者，杀无赦。众官兵面面相觑，无可奈何，只能回宫向英布复命。
英布心中大为惶恐：贲赫这个小白脸，在皇帝面前定然会公报私仇，诬告自己谋反。陈豨、彭越是前车之鉴。
英布精神恍惚，一夜未眠，他思前想后，与其寄希望于皇帝的仁慈，不如把命运掌握在自己手里。
贲赫进宫面圣，淮南地区素来风平浪静，俨然世外小桃源。听说淮南有人来告密，刘邦警铃大作。
告密者需要先陈述自己的情况，与所在地国君的关系，因为何事前来长安，有何凭证。
贲赫只是个小小侍中，宫廷里的添头，他哪应付得来这么一套繁琐流程？看着表格抓耳捞腮，不知怎么填写。
禀笔侍郎见状，以为他不识字，于是就要他口述，由自己代劳。
贲赫说自己是识字的，但是情况比较特殊。
侍郎问他：“你是朝中重臣还是大王的亲随？”贲赫都不是，侍郎又问：“那你如何得知淮南王造反一事？”贲赫脸涨得通红，支支吾吾说不出话来。
刘邦装束整齐，在正殿等候了足足一个时辰，却不见淮南的人进殿，心中好生疑惑：足足一个时辰，他怎么还没登记完？于是遣左右去问，对方一去不返。
刘邦坐不住了，亲自往前殿，去见他是何方神圣。
只见禀笔侍郎和自己的近臣扯着来人，三人争执不下。贲赫见了刘邦，连忙高呼：“皇帝陛下，臣有要事启奏。”刘邦挥手：“进来吧。”
贲赫见皇帝左右立着不少人，神神秘秘地说道：“此事慎密，请陛下屏退左右。”刘邦说：“这些是朕最为亲厚的臣子，你但说无妨。”
贲赫不知从何说起，于是做了一番自我介绍，又讲了他机缘巧合之下结识了淮南王的爱姬，又如何与她欢好，见皇帝眉头一皱，贲赫连忙说道：“臣是好意，她生活不易，臣想送她一个孩子排遣寂寞。”
贲赫又说他是多么有上进心的一个大好青年，就请这名美姬为自己在淮南王那里美言几句，朝中老臣们渐渐退隐了，也能给自己补个空缺。谁知美姬侍寝之后，被淮南王杖杀了，还派兵追杀自己。贲赫惜命，就前来长安投靠陛下。
刘邦见他说了大半天，和淮南王造反并没有关系。于是问道：“你可有淮南王造反的证据？”
贲赫一拍脑门：“哎呦，臣糊涂了，差点把正事给忘了。淮南王一直对陛下怀恨在心，他私下纠结亲兵，紧密监视淮南四周郡国，又日夜操练兵马，企图趁京中空虚，举兵反叛。”
刘邦听了他这一大段话，心里很难评。他为刘季时，也如这个年轻人一般不着调。不知怎的，如今年纪大了，反而厌恶对方的种种言行。
他不动声色地调整自己的呼吸和心态，心想若是由自己来判断这件事，不免加上了个人好恶，有失公允。若是以自己现在的立场来评判，未免会冤枉了贲赫。以自己以前的立场来评判，又冤枉了英布。
皇帝调整好了心态，开口道：“兹事体大，你且暂坐片刻，朕与丞相商议一番。”
宫人取了糕饼果脯并澧酒给贲赫享用，刘邦命人接萧何进宫议事。
萧何进了大殿，此时贲赫酒足饭饱，神态放松，又复述了一遍自己的遭遇和英布谋反一事。刘邦萧何二人坐在主位上，一言不发，只有眼神交流。
萧何听完贲赫的言语，直击要害：“英布无嗣，纵使称帝，这份家业又留给谁？请陛下明察秋毫，不可使忠臣良将伤心。”
贲赫站起身来，欲言又止。丞相余光瞥向贲赫，说道：“此人与英布结怨，恐是诬告。请陛下将他打入监牢，严加看管，再潜人密往淮南，监视英布。”
贲赫大呼救命，仍旧被拖了下去。刘邦派遣的使者尚未抵达淮南，荆国和楚国已传来了英布谋反的消息。
汉十一年（前196年）七月，淮南王英布集结精锐，趁夜突袭荆国。荆王刘贾仓促迎敌，战死于富陵。英布收编了刘贾的部队，又趁势渡过淮河，向楚国宣战。
他的将士们不愿与朝廷为敌，英布勉励众人：“上老矣，厌兵，必不能来。所畏者唯淮阴、彭越而已，皆死。余者，不足虑。”众人听了他的勉励，硬着头皮作战。
楚军兵分三路，和英布在徐、僮两地之间迂回，打得有来有往。转折点在于英布打败了一路楚军，另外两路直接逃跑了。
刘邦听了英布谋反的消息，果断将贲赫从大牢里放出来，封他为将军，作为讨伐英布的先锋。
连年征战，恐武将们士气疲弊，刘邦要振奋军心。汝阴侯夏侯婴有一门客薛公，曾经是旧楚令尹，极有韬略，于是夏侯婴将薛公引荐给皇帝。
皇帝问薛公：“朕待英布一向亲厚，他为何谋反呢？”薛公说：“英布当然要反，淮阴，彭越，英布，此三王辅佐陛下得天下，世人谓之异体同功，如今陛下先后斩杀淮阴与彭越，并夷其三族，英布未免有兔死狐悲之感，故谋反。”
刘邦盛赞他的才智，于是邀请他为自己振奋军心。
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