“这个韩二呢，镇子上都知道他学识好，但是他爹现在没了，穷得一干二净。他年纪又太小，谁都不知道他熬不熬得过这三年。所以呀，好人家不大和他往来。”
云湖晕晕乎乎地听她阿爹叨叨，张老头眼睛半坏不坏，一只大一只小，灯一照就跟一池浑水似的。他捧个大缸子当茶杯，喝着不知道置了多少年的陈茶叶，撇撇嘴剔除叶子，指点江山道：
“但是咱们和他们家是这么多年邻居，韩二什么人，你清楚、爹娘也清楚。十里八乡，你要再找一个品性样貌比他好的，难！虽然眼下他带了个小拖油瓶，但往后不说进士了，他哪怕考个举人，太平年代，那都是有官做的，趁着别人还在犹豫，他也年纪轻，早早定下来，万一以后他出息了，可不见得轮得到咱们家了！”
张老头往大茶缸里添水，趁着他好容易歇个气口，云湖悄悄把头一转，扭了扭快僵直的颈子，回了他一句：“你说得倒好听，你瞅着人韩二有那想法吗？剃头挑子一头热，我可不想着上赶着贴人家。”
张老头斜了她一眼，啐道：“没出息！晓不晓得给自己谋前程！你当我把你好好养起来求的是什么？那不就是你拐个好女婿回来贴补贴补家里！现在有钱的、有官的看不上咱们，那不得只能盯着人有潜力出头的？”
云湖回他一个白眼，张老头嘁了她一声，端着茶缸往里吹气，烟滚到他脸上，他自顾自接着说：
“你要是担心那个小拖油瓶呢，想想那倒也还好。小皙这个姑娘，以后管你叫嫂嫂，你也跟她处处好，等她到了年纪，要是没长坏，肯定也是个漂亮姑娘。到时候要么给你弟弟，要么有别人愿意花点钱娶，人进家里、钱进兜里，怎么算都不是亏本买卖。”
花点钱娶，那倒是说得好听了。皙仪这个小孩，跟着韩寂穷苦出身，哪家出身好点的乐意为了张漂亮脸花钱娶进来做正房？她爹这意思，云湖听得出来，八成是要等小皙长大了，把她塞给哪家做小，换那点卖人钱！
要是韩寂愿意的话，云湖是乐意跟韩寂成亲，但是要卖小皙，她心里怎么想怎么别扭。
不说对这女孩多喜欢，光凭卖孩子给自己换钱这事儿，她看不上，没必要！
云湖在心里唾了她阿爹一口，一把把他脚边儿铁盆端走，“别泡了！泡那么多会儿脚皮都泡烂了！”
她端着铁盆往水斗里一泼，气得张老头脸都歪了。
他指着她后背，“你个死笨死笨的小崽子！哎！跟韩二处好点儿！家里旧东西给他带点儿过去，听我的，你就等着当官太太吧你！”
“你……你意思是张伯父张伯母想让你和云湖姐姐成亲？”皙仪睁大眼睛，半晌又一歪脑袋，“也是，过两年你确实到成家岁数了。”
她从被褥底下抽了根干草出来，手上闲不住，一弯一折，编出只不像样的丑蚂蚱。
“那你要是成亲的话，现在还是省着点儿用吧，就不用给我吃那么多，也别给我买新衣裳，凑合穿就行。哪家姐姐进门乐意看见一牙都没长齐的小孩儿？我到时候肯定要拖你后腿的……”
“别说瞎话。”韩寂接过她手里的草蚂蚱，“汤估计炖好了，我去盛。”
他难得打断皙仪说话，皙仪一愣，默默低了头，没声没息地走过去等吃饭。
一碗汤冒着热气端到她面前，腿肉撕成块，还放了两棵小青菜，浮着很浅很浅零星几滴油，汤头浓香扑进鼻子里。
皙仪捧着碗，闷闷叫了声：“二哥哥……”
韩寂抬头看她，“怎么了？”
他还是好脾气，明明看起来像生气了，但是还给她盛汤，还给她撕腿肉，好像不管出了什么事，都得把她照顾得好好的。回答她没头没尾的问话的时候，语气也没有一点儿不耐烦。
皙仪鼻子一酸，赶忙喝了两口汤想缓缓，结果嘴一快、喉咙一滚，烫得她舌头发麻，喉咙火辣辣的。
“咳咳咳咳……”她袖子捂着脸呛了半天。
韩寂去给她倒了碗温水，轻声道：“慢点，当心烫。”
皙仪又呛又难过，两滴眼泪没憋住，晃晃悠悠挂在眼尾，说话鼻音也重得很，“我刚才跟你说的，不是随便讲的。”
“我……我是缠着你求着你让你把我带回来的，你本来没必要养我的。你也得过你自己的日子，你就随便养养我，能活就行了，我命还挺硬的。”
她低着头委委屈屈说完，韩寂半晌没声，她皱着脸回头看，才发现他脸上沉沉的，都不带笑了。
韩寂手上还握着那温水碗，见她回头看过来，就顶着平平静静的脸色把碗搁下，也不和她讲话。
皙仪一下就慌神了，手背顶了他手臂一下，“之前不是你说的非亲非故吗？你取名字的时候能分得这么清，现在怎么就不行了呀？”
“好了皙仪。”韩寂突然开口，“吃完饭去练字吧。”
皙仪一口青菜差点噎在喉咙口，她讲了这么好一通，结果他轻飘飘一句话就堵回去了！
什么意思嘛！
她倒是盼着他一直养着她，跟她当家人，好好熬过几年，等她年纪大了，就能回报他了。但是……但是她现在越想越觉得，不行的，是她追着他、缠着他，他给她一口饭吃已经是天大的恩德了，不能让他再因为养她错过什么，过不好自己的日子。
不行的。
这一顿饭吃得没滋没味，好容易喝一碗鸡汤，结果还混着眼泪，她又哭，偷偷躲起来哭，韩寂在一边帮她摆开纸笔，都没听见。
半晌，她抹干眼泪，安静爬上高凳子，握笔的时候手还是稳当的。
韩寂在她身边看书，都是他自己背下来、再记下来的东西。
屋子里冷冷清清的，灶头的火也熄了，只有韩寂放得很轻的翻页声，还有皙仪在纸上写字的声音。
皙仪闷头写，今天韩寂让她抄《尔雅》第八篇《释天》，每一段四遍，总共抄三段，末句是“仍饥为荐”。[注1]
他总说她学得快，以后一定能有大学问。但是她自己没什么感觉，就识了几个字、背了几篇诗，总觉得离入门都还远着。
她第三遍抄到“冬为安宁”[注2]，终于耐不住屋子里的寂静，憋着气把笔搁下，喊了声，韩寂。
韩寂很快应她，“在呢，怎么了。”
皙仪揪着袖子，有一搭没一搭说起往事，想破一破这奇奇怪怪的氛围。
她说：“韩寂，我以前知道《尔雅》，听我哥哥念的，他念‘穹苍苍，天也。春为苍天，夏为昊天，秋为旻天，冬为上天。’[注3]念到一半没有念完。因为那个时候我本来应该烧柴烧水的，但是我偷懒，跟哥哥一块儿念书。我那个死爹起来看见了，他就过来揍我。他每回打我，是真的不管我死活，我要是命不硬……哦，我哥哥要是不好心，我早就活不下去了。”
韩寂慢慢放下了书卷。
纸上的笔墨干了，皙仪很轻很轻，一点点用指尖抚过这些字，都是她自己写的，她做梦都没想过她有一天能摸着笔，能好好背书。
她目光蕴含万分珍爱，热泪一滚，不敢沾湿纸上的字迹，只好连忙用粗糙的衣袖擦掉，留下眼尾一条红痕。
“这就是我以前过的日子，所以你现在给我的，真的是我几十年都还不起的大恩大德。你要是再在我身上花得更多，我……我晚上都睡不着觉！”
“皙仪。”
韩寂忽然叫她，很温和，像雪停之后，裹着日色的一阵暖风。
皙仪红着眼睛转过身，看见韩寂对她伸出手，“来，下来。”
她立马泄了气，兔子一样跳下凳子，被韩寂稳稳接住。他轻轻柔柔按着她肩膀，让她坐到他边上的小凳子上。
然后就像她一直以来黏着他那样，抱着他手臂，手指捏着他衣袖，闲来没事就晃一晃。
韩寂任她作弄，只是静静道：
“从前……是你过得太苦了。”
他摸摸她头发，养了这几天，好容易养顺了，细细软软地垂在耳朵边。他们这儿夸小孩好看，多的是夸像年画娃娃一样，白嫩可爱。
但是皙仪不一样，这小孩漂亮得伶仃，瘦得剩一把骨头，捏在手里都能捏碎。她很能沉下心，所以几乎没有像年画娃娃一样喜庆的时候。张伯母第一回看见她，偷偷说的那句话，他听见了。
她说，天生长了张凄苦的脸。
韩寂缓缓道：“我刚才和你说了，张伯父张伯母想让我和云湖成亲，但是我不愿意，不是因为要养你，是因为我和云湖没有感情。”
[注123]：出自《尔雅·释天》
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第9章 嫁娶相谋（二）
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