夫妇俩人经过城南东门，听见有人高声嚷道——
“谢家放粮了！老弱妇孺优先，大家莫争莫抢，一个个来……排好队领取，每户三斗米，人人都有份。”
街上的百姓听了，纷纷拿着口袋蜂拥而至。
只见那处开阔地，不知何时搭起了三间芦苇棚子，身后站着七八个的练家子护卫，旁竖着一面旗帜，上写：江陵谢家施米赈灾。
江陵谢家？
萧凛州和云蘅对视了一眼，皆感到意外。
富可敌国的江陵谢家，竟然会不远千里到晋州受灾的各郡发起义赈济民，此仁心善举也着实令人敬佩。
闻谦策马前来，翻身下马后，扶了扶头顶歪斜的官帽，激动道：“御史大人，夫人，好消息！江陵谢家来咱们酒泉开仓放粮啦！”
萧凛州示意他往前看：“闻大人，我们已经知道了。”
闻谦顺着他的视线望去，果然看见谢家人正给受灾的百姓分粮食，酒泉郡受灾百姓数万，若每户分得三斗米，所费不赀啊！
他既欣慰，又感慨道：“谢家不愧是富甲一方的江陵大户。”
“对了，谢家主已被下官邀请入府，他说仰慕将军已久，想当面拜会一下，大人若不嫌弃，不如与夫人到舍下稍坐，如何？”
萧凛州对江陵谢家没什么印象，但听闻谢家在江陵一带风评不错。
他遂点了点头：“闻大人带路就是。”
就当多交一个朋友也好。
云蘅却垂下眼，遮住了眼底那一抹思索。
谢家主……莫非是谢枕河？
不过，谢枕河身为家主义赈救民这种事，交给人去办就是，根本用不着他亲自出面才是，何况江陵距晋州，相隔数千里。
她侧头望了眼萧凛州，犹豫要不要告诉他，自己与谢枕河认识，一会当面见到人，谢枕河必定认得她。
不过…她转念一想，闻大人只说是谢家主，或许也并不一定是谢枕河本人。
萧凛州察觉出她的走神，低声问：“在想什么？”
云蘅回过神，摇头笑道：“没事。”
夫妇俩人随着闻谦去郡守府。
这位郡城太守闻谦，人如其名，谦冲自牧。
自上任酒泉郡守以来，为官数载，所做功绩无数，修水利、兴学堂、擒盗贼，清理积案、平反数十起旧年冤狱，深受酒泉郡的百姓们爱戴。
听说是寒门出身，生性节俭，所行车马，车辕已旧，身上衣袍穿到袖子磨边。他并不住在府衙后院，而是在东城闹市一条巷内。
院墙不过齐肩高，青砖到顶，灰瓦覆檐，没有雕花砖刻，方方正正的一座三进院子。推门入内不见叠石成山，引水为池，只有青砖铺地，缝隙间偶生细草。来往仆役不过几人，衣着朴素，言语知止，进退有礼。
闻大人将两人引进厅堂：“御史大人，夫人，这边有请。”
谢氏那位东家，此刻已等候在厅堂里，杯里茶水已过半，侍奉的管事又往他杯中续上新茶，年轻男子悠然自得地品茶，脸上并无不耐。
“谢家主，御史大人到了。”
这位年轻的谢家家主，站起身，迎上去。
“久闻镇北候萧将军大名，谢某特来拜谒，望将军……”
他话未说完，目光掠过萧凛州，一眼注意他身后的云蘅，脸上随即露出愕然与惊喜：“云蘅姑娘，你怎会在此？”
云蘅怔住了，竟然真是谢枕河！
“……”
萧凛州的目光转向云蘅，眉头轻蹙，目带询意：你们认识？
云蘅嘴角扯了扯，索性神情坦荡大方承认：“算认识吧，我与谢家主曾有过两面之缘。”
谢枕河脸上惊喜的笑容顿时凝固在脸上，一副黯然神伤的模样：“云蘅姑娘这么说就疏离了，什么叫算是认识？咱们可是朋友。”
云蘅点了点头：“对，是朋友。”
谢枕河好奇的目光，在他们两人之间来回扫视，笑问：“恕我眼拙，不知云蘅姑娘和萧将军是兄妹还是……”
萧凛州一把扣住云蘅的腰，将她拉到自己身侧，抬眼与谢枕河四目相对，面色冷沉，字字清晰：“她乃萧某发妻。”
谢枕河笑容微僵，眼里浅浅闪过一丝惋惜。
他眼底那抹细微的波澜，转瞬即逝，却没逃过萧凛州的眼睛。他眉心微蹙，眼神沉了下来。男人的直觉，令他对谢枕河的试探感到不喜。
谢枕河微微欠身，释然笑道：“原来是尊夫人，谢某此前不知，若有失礼之处，还请将军海涵！”
萧凛州也不是那等肚量狭小之人，他双手抱拳，郑重作揖：“谢家主慨发私廪，赈济灾黎，此举乃高义薄云。萧某替一郡百姓拜谢了！”
谢枕河不敢受他一礼，侧身避让，躬身辞谢：“萧将军严重，区区薄力，不足挂齿。天灾当前，同舟共济，我谢家只是略尽绵力罢了。”
闻大人更是上前，一把握住谢枕河的手，激动的眼眶微微泛红：“谢家主以商贾之身，行仁義之举，散千金而不吝，救万命而不矜，本官谨代我郡苍生，再拜以谢！”他说完，拱手长揖到底。
他一番话，诚恳动情，言语间不见半分官架子。
谢枕河连忙抬手虚扶，实话笑道：“咱就别谢来谢去的了，闻大人真想谢我们，不如来一壶好酒，听说你们酒泉郡的酒倒有些名气。”
闻大人心情不错，捋须而笑：“谢家主所言不假，敝郡虽小，却盛产佳酿，本官已让下人备好酒菜，请三位移步。”
云蘅不与萧凛州等人坐一桌，闻大人亲自遣了夫人前来作陪。
席间，闻大人对萧凛州说道：“萧大人明日就要，下官这桌就当是欢送宴了，粗茶淡饭，还望将军莫嫌。”
他举杯朝萧凛州敬酒，萧凛州亦颔首回敬。
谢枕河闻言，亲自起身给萧凛州斟酒，笑道：“好巧，我们也准备回程，萧将军若不介意，谢某想厚着脸皮与大人同行。”
萧凛州眉梢轻挑：“谢家主不是才来酒泉郡么，这么快就要走？”
“我们是昨日到的，谢某本慕名酒泉郡的佳酿，只是洪灾之后人去窖毁，今日在闻大人府上喝过这酒，也算不枉此行。”谢枕河回答道。
闻谦接过话头说道：“自十年前那场史无前例的水潦之后，酒泉郡十几家老字号酒坊在洪水中断了根，幸存下来的人，不是不是酿酒，只是酿的酒品质远不如前，酒泉郡已无当年的盛名了。”
谢枕河听着他的感慨，也是惋惜不已。
“那确实是可惜。”
萧凛州忽然想起当年一桩旧事，说道：“据我所知，已故的兵部尚书林大人，祖籍也是酒泉郡，听说祖上也是精于酿事。”
这是他在调查临朔关战役时，在卷宗上翻到的旧档。
闻谦点头：“确实如此，林家祖上于酿事无不通晓，曲蘖之技冠绝酒泉，林家三代单传，只可惜传到他这代，他一心笃志举业，不事曲蘖。”
他复又感慨：”说起来，我与林大人年纪相当，当初我们还是同窗，林大人熊罗万卷，学识在我之上，只可惜十年前那场水患令得他家破人亡，全家六口人只有他和闺女幸存，后来父女俩离开了酒泉，他在殿试中折桂探花。听说后来入赘了傅家，一路高升至兵部尚书。”
云蘅隔着屏风和闻夫人在共食闲谈，那头男人们的谈话传入耳中，她举箸的动作微微一顿，神色怔然。
时隔多年，听见别人谈论起父亲和她幼年时的经历，竟恍如隔世。
闻夫人察觉到她的失神，轻声问道：“可是饭菜不合胃口？”
云蘅回过神，笑道：“并无不妥，只是略想起些旧时滋味。”
闻夫人讶然道：“夫人莫非有亲眷在酒泉？”
“并无。”云蘅摇头。
她听见萧凛州沉着的声音传来。
“林大人为人立朝正值，风骨铮铮，有松柏之志，霜雪之操。”
谢枕河道：“良可叹也，傅家门风虽薄，可林公一世清明，终落得个身死名裂。也不应该，只怕当年另有隐情。”
闻谦罢了罢手：“算了，今日不谈那些，咱们尽兴。”
……
从闻府出来，双方分别之际。
谢枕河拱手，笑道：“萧将军，明日启程时，咱们城门口见。”
萧凛州沉声再次问了一遍。
“谢家主可想好了，确定要与我们同行？”
“莫非萧将军介意？”谢枕河笑着反问。
萧凛州扯了扯嘴角，眼神冷淡：“我倒是无妨，只不过需提前告知你，我们这一路可不太平，到时连累你谢家主有什么三长两短，本将军可不负责。”
谢枕河听出了他话里含义，即路上可能有危险。
他却丝毫不惧，坦然自若：“萧将军放心，我谢家的护卫也不是吃素的！”
回到住处，谢枕河坐下后，眉头紧锁。
他手指轻扣着桌面，似是在琢磨事情，抬眼看见管事敲门进来，他神情严肃地吩咐道：“董叔，在本地重金雇几名高手与咱们同行。”
他知道萧凛州这么说，定然是他们路上遇到了杀手。
董叔点了点头：“家主放心，老奴待会就去安排。只不过……”
他有些不解地问道：“家主，老奴没看明白，咱们家这次出力赈灾，让二爷那边派人来即可，您为何要大老远亲自跑这一趟？”
谢枕河慢条斯理的抿了口茶：“我听说此次奉命前往晋州赈灾的人是镇北候，萧将军，咱们一直没什么机会与他结交，我想趁这次博个好印象。”
只是宋姑娘竟嫁给了他，成了国公府的三少夫人！
这点是他真没想到的。
董叔点点头，又摇头，还是有点不明：“朝中派系林立，二爷和侯爷都已看好了合适人选，为何家主却要力押这位萧将军？”
商贾之家，若没有官场上的照应，做得再大也是无根的浮萍。谢家虽也结交了些朝中的官宦，却都是微官末吏，无一显贵。
谢枕河意味深长地笑了：“董叔，看事情不能只看表面，萧凛州武将出身，对大昭忠心不二，你以为他在国公府不被器重，实则整座国公府都是靠着他才不至于彻底失了圣眷。选靠山，看的是长远，不是眼前。文官给的是面子，将军给的是刀子。面子有时不值钱，刀子能保命。”
董叔恍然大悟：“家主英明，难怪二爷和侯爷都听您的。”
他不得不佩服，家主虽然年轻却目光长远，难怪当年在谢家内乱中，靠着自身过硬的本事和谋略当上谢家掌舵人。
“还有一事，家主。”
董叔摸着下颌，有些纳罕道：“老奴看这萧少夫人，总觉得几分眼熟……”
“不止是你，我也觉得。”
谢枕河眼底闪过一抹若有所思。
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