城外兰庭居是内阁大学士裴家的私宅，一身白衣的男子挥着折扇，吩咐随从将他从凌霄阁预订好的几样精致的佳肴呈上来，一边热切道：“凛州，凌霄阁这三年来又新出了不少名菜，你没机会尝到可惜了。”
萧凛州微微挑眉：“什么样的名菜，当得起你这般惦记？”
白衣男子名唤裴君澈，是萧凛州为数不多的挚友之一。
他生平最大的爱好就是吃，为了吃可以跑遍大江南北，素来嘴挑得很，能得他一句称赞，定然不差。
他闭着眼睛想起来，都觉得回味无穷：“这道菜分季节时令，现在早过了时候，不然非得叫你也尝尝。”
多年投军从戎，边境苦寒，萧凛州对吃食并不像眼前的男子这般执着讲究。
“那看来确实是我没这口福了。”
他瞥了眼对方的折扇：“天冷了，你扇着这风不嫌凉？”
裴君澈反应过来，忙收起扇子，歉然道：“不好意思，习惯了。”
他这人有个癖好，一年四季，无论春夏秋冬，出门手里都得拿把扇子，好似不拿着身上就跟没穿衣衫似的。
裴君澈见身后左右已没人，忽然神色严肃起来：“凛州，你还没跟我说，这两年来你究竟在哪里，临朔关战役到底发生了什么？”
一年前萧凛州回到阙京时，碰巧他陪着母亲去往宜州探望生病的外祖母，等他收到消息赶回来时是半年之后了，他却已深陷牢狱之中。
后来又值豫州爆发疫疠，朝中大臣个个推诿，有人提议不如让他去豫州将功折罪，圣上便下了旨意将他派去豫州克疫。
因此两人还没像今日这般，好好坐下来说话。
萧凛州望着前方宫殿高耸的城墙，眼神冰凉冷漠：“我们在前线拿命与狄军相搏的时候，阙京依旧歌舞升平吧？”
两年前，他与父亲镇守临朔关。
时年冬月突遇东举兵进犯，大昭十万朔风军对阵狄军十五万兵马，双方竟打了个势均力敌。
他们鏖战了数月眼看即将大破狄军，后方却传来粮草告急。父亲连夜拟了折子，将令箭一同让传令官八百里加急上凑阙京增派粮草。
可一连等了两个月又派出两名传令官，却仍然没有收到朝堂增派粮草的消息，传令官也一去不回。
时下狄兵攻势愈猛，分成南北两路夹击之势。
父亲以三万兵马留守中军百仞城，他则奉父命调兵七万与副将兵分两路前去南北两侧御敌，岂料这正是中了狄军的调虎离山之计，等他收到消息为时已晚。
狄军不知如何获得了边境的军事防布图，分出第三路兵马直取百仞薄弱点，待他赶回来时，父亲的头颅已悬挂在城墙上……
他带着手下三万兵马重新夺回百仞城，先去周边的州郡征收粮食，一边派出小分队在安全区域狩猎野兽、捕捞鱼虾、采集一切可食用的野果、野菜、块茎，到最后不得已只能宰杀驮马、伤马果腹。
可三万兵马又如何抵挡狄军的十万大军？
守城三月，朝廷没有增援也没有粮草，朔风军已山穷水尽，最终仅存五千兵马被困在望月峡与狄军同归于尽。
那时正值寒冬，天地间白茫茫一片，猩红与雪白交织，身边同伴相继倒下的尸体已经被积雪覆盖，他一人在数万狄军中杀出重围，拖着伤痕累累的身躯踉踉跄跄地朝阙京的方向走去。
他想回阙京问个明白，为什么没有粮草增援？
死去的这六万将士不是被狄军打败了，他们是被生生耗死的……
没有死在敌人的刀下，却死在自己人的手中。
裴君澈听完了萧凛州叙述的那场战事，皱紧了眉头：“两年前冬月，圣上龙体抱恙，传召令太子殿下也就是当时的二皇子监国，当时阙京只收到传令官带回了国公爷的公文，里面写着“一切安好，即将凯旋”上面还盖有主帅将军的印信……”
他倏地抬头，惊出一身冷汗：“难道是有人在半道截杀传令官，伪造了那封救援的公文，以至于前线的紧急战报没有如实呈到御前？”
“不止如此，是朝廷有人在接应外敌，狄军对我们的军事城防部署一清二楚。导致我方固守的百仞城陷入了极大的被动，加之后方既无援兵又无粮草驰援！”
萧凛州微微使力，手中握紧的酒杯啪一声被他捏碎。
鲜血顺着指缝间流出。
他缓缓抬起头，眼角赤红，声音沙哑：“连同父帅麾下，整整六万将士，只有我一个人活着回来。”
裴君澈呆若木鸡怔在当场。
萧凛州那悲恸的目光，令他默然不语，心头沉重。
半晌，他看着萧凛州滴血的手掌，随手撕下半节衣袖递过去：“后来我们才知临朔关战役，竟是因朝廷没有及时输送粮草，生生拖死了前线。圣上当时身染重疾卧病在床，听了消息后惊得晕厥过去。
他继续道：“那时还未成为太子的二皇子查出，兵部尚书林仪称遗失临朔关边防图乃是借口，实则暗中勾结外敌，才导致我大昭兵马在战场上失利。”
萧凛州接过他递来的布条缠住掌心，微微拧眉。
“林仪，傅家？”
他仔细一想，很快便摇头否决：“不可能，他一介文官，且据说为官十载，竭尽忠诚，没有叛国的动机。”
裴君澈浅啜了一口茶：“林大人没有，傅家却不一定。听闻傅家的长子外出游历时与北狄太子交好，许以不少好处。当然，这些全是传闻，傅家满门抄斩是二皇子请的旨很快就办了，真实与否已无从考证。”
“林大人清风峻节，可惜被人当了替死鬼。”
萧凛州神情淡淡，眼底却冷若寒冰：“这件事还没有过去，不管背后之人是谁，我定要为那六万弟兄们讨回一个公道！”
裴君澈轻叹一声：“当年得知临朔关战役的惨烈，我连夜跑死了两匹马赶到前线，翻遍了数千具尸体也没找到你，那时我便坚信你还活着，也曾暗地里派了不少人去找，却始终没有你的消息。”
萧凛州双指轻轻按压着眉心：“我醒来时发现自己在广陵镇东篱村的一处深山里，脑海里有些记忆模糊不清，养好伤之后我便循着本能又回了一趟阙京，可回到这里也只记得零星过往的片段……后来狄军屠戮了村子那晚，才记起了所有过往发生的事。”
他猜测应是那时狄军一路对他追击不舍，将他围堵在松山崖畔，他突出重围时马受惊不慎摔下山崖磕伤了头部，以至于脑海里有些模糊的片段始终串联不起来，便在东篱村度过了一段宁静安然的时光。
萧凛州道：“君澈，陪我下一盘棋吧。”
裴君澈点头，吩咐下人将未动的菜肴都撤下去，摆上一副棋盘。
两人坐而对弈，萧凛州捻起黑子，抬手落入棋盘。
“太子与曜王的关系你如何看？”
他因十岁便随父驻扎在边境，鲜少回京，对阙京朝堂的各方势力知之不多。但是回京这一年来也陆续了解不少。
裴君澈执白子落下：“眼下东宫虽已立储，但曜王野心颇大，两年前临朔关战役正值太子监国，曜王娘舅是威远将军，他与萧伯父于政见上向来不合，当时便是他带头弹劾你们父子轻敌冒进，贪功致败。临朔关被攻破后，也是他守住了大昭的第二道防线靖关城，如今的风头一时无两。”
他继而眉头拧起：“圣上虽然恩准了你从头彻查此事，但时隔两年，相关的公文及现场物证必然已经被销毁了，此时想查起来恐怕困难重重！”
他想不通是谁这么大手笔在背后策划了这桩事？
整整三万兵马折戟沉沙，若是被彻查出来，可是通敌叛国夷九族的大罪！
萧凛州继续落下一子，淡淡道：“我曾在北狄将领的尸身缴获一份文书，那正是临朔关的边防图。上面有人亲手批注圈点了我军的薄弱点，我后来查过北狄的进攻路线，他们精准避开了图上朱笔标注的险要关隘，声东击西直攻我军防守的薄弱点，只要找出笔迹对应之人，顺藤摸瓜，事情便能水落石出。”
裴君澈眼睛一亮：“那你可找查出了这誉写批注之人？”
萧凛州摇头：“还没有，回京以后我便托御史台李大人，暗中调取了各部官员的笔迹核对，朝中无一人的笔迹相符。”
唯一的线索至此，好像又断了。
裴君澈眼中神色坚定：“无妨，我与你一起，我不信这件事对方真能做的天衣无缝，总会有破绽。”
窗外疏竹倚石，清风过隙，竹叶沙沙作响。
两人一局完毕，裴君澈又败了。
他刻意转换了轻松的话题道：“对了，听说你娶已妻，为何不告诉我？”
先前还不知，他这次从豫州回来，竟然带回一个妻子，听说如今还附带老丈人和小舅子也同住在定国公府。
萧凛州语气轻淡道：“你也该成家立业了。”
“别扯开话题，我说认真的。”
裴君澈高兴之际又打开折扇摇了摇，挤眉弄眼的笑道：“这女子定是容色才名性情极好，才能被你瞧进眼里。”
似乎说起那个女子，萧凛州的神色才柔和下来：“改日，我带你见见她。”
裴君澈感受到他身上瞬间松懈的气息，却笑道：“何必改日，过两日围场春蒐，圣上特意下诏可允许臣子携带家眷一同前往，尤其是特别嘱咐了你，想必到时便能见着。”
众所周知，圣上对镇北侯萧凛州素来格外重视，即便临朔关战役令他承受了不少污名曾为此下狱，圣上对他仍是怜爱有加，朝会上凡有决策，必先问其意。
因此，突闻他已娶妻，也是分外关注，或也是想见一见到底是何方女子，才貌性情如何，是否能与他相配。
萧凛州微微扬眉不置可否，想起今日找他的事：“有空帮我看看阙京有没哪处合适的宅子，地段不要太偏僻，二进或三进的院子都行。”
“你要买宅子？”
裴君澈略诧异，但聪明的他很快反应过来：“不对，听闻嫂子爹和弟弟也在阙京，难道这宅子是买给你岳父和小舅子的？”
萧凛州嗯了一声，扬眉看向他：“你这消息倒是灵通。”
裴君澈嘿嘿笑了两声：“显得我关心你。”
萧凛州想起宋家父子俩先前在宋府寄人篱下的待遇，虽然国公府不至于此，但毕竟不是自己的家，想必也是住得拘谨。
他想起让云蘅提过开酒馆的事：“其次，再找一家地段稍好的铺子。”
裴君澈以为他不但要为岳父和小舅子购置宅院，还想盘下一间铺子给他们谋生，他心中佩服，爽快答应下来：“明白，这事很快帮你办妥。”
他越来越好奇，这个还未曾逢面的少将军夫人到底是个什么样的女子？
以萧凛州素来的冷淡的性格，居然对她的家人如此上心。
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