原本，宋旌瞧那侍郎不上道，怒火攻心之下，张嘴要骂。
不过在那侍郎抢先传完讯后，宋旌又紧急将到嘴的话给咽了回去。
宋言章要找他，是宋旌意料之中的事。
他依稀想起，当年他跟柳悬双双坠湖醒来时，他爹将他叫去了宋家祠堂。
要他当着宋家列祖列宗与柳悬父母牌位的面儿，给柳悬与柳氏夫妻认错，然而宋旌当年本就记恨柳悬设计陷害他一事，他自是不可能轻易低头。
为此，他跟他爹还吵了一架，两人差点就在宋家祠堂里打起来。
最后，他爹还是以他不敬祖先、不睦兄长为由，将他打了五十军棍，打得他再也跳不起来后，才草草结束。
这一次，宋旌在院里，本也是在等他爹的传唤，谁知道半路杀出个程咬金，坏了他一整天的好心情。
宋旌快步进屋，从屋里拿出早就已经准备好的食盒，走到方才唤他的侍郎跟前。
“钱叔，走吧。”
宋言章所在的祠堂在将军府内正后方的山上，离宋旌所在的东院有很长一段距离。
宋旌随钱景往外走，走出东院，他才发现钱景带他去的地方不是祠堂。
“钱叔，我爹现下在何处？”宋旌这几日费了不少精力，才想起一点往事，就发现自己正在经历的事与记忆中已经发生过的事有诸多不同之处，此时更是如此。
“回少将军。”钱景一边替宋旌带路，一边恭敬道：“老爷刚散朝，现下在院中休息。”
宋言章在自己院里？
这个答案出乎宋旌的意料......不过在院里也就在院里吧。
宋旌瞧了眼自己还提在手里的食盒，食盒里的东西本是他让水芸替他提前备好的供品。
里面的每一样吃食，皆是照柳悬以前年年祭奠父母的习惯，特意准备的。
如今，似乎用不上了......
“爹！”
宋旌刚抬脚迈进宋言章的书房，就一脸欣喜若狂，像个孩子一样，熊仆上去，一把将宋言章那句气势十足的“跪下！”给硬生生抱成了一个“跪......”字。
“爹......”宋旌路上想了很多话，他想解释自己不是有意害柳悬落水，他想让宋言章明白自己今后不会再为难柳悬，他还想要告诉宋言章，他......很想他......
但在窗外见到宋言章的背影时，宋旌却只觉得心口很堵，现下竟连一个多余的字也说不出口。
这个久违的拥抱令宋旌浑身轻颤，情不能已。
那年，宋旌没能见到宋言章是如何惨死在宦官的乱箭之下，不过他能想到自己的父亲是何等刚烈之人，这样的他曾在边境屠百万匈奴而不惧，他又怎会让赵伺那种缺阴少阳的阉人肆无忌惮地爬到他的头上？
宋旌记得，父亲死后，京中无一人敢为之申不平，朝中无一人敢为之鸣不公，盛京央央数万人，竟无一人愿为一生戎马、赤胆忠心、安邦护国的老将，尽一尽身后事。
宋言章的尸体在城门下，被烈日足足曝晒数日，腐烂的肉身上爬满了蝇虫鼠蚁。
最后，还是一个无人的夜晚，有一名城外的乞儿，用一张满是破洞的草席，将宋言章的尸身草草一裹，就这样，埋葬于城外的乱葬岗。
——爷爷，这是谁呀？
——他是旗国的将军，是我们的英雄。
——他死了，皇上不管他吗？
——皇上......皇上管不了他......
——那他没有家人吗？
那天的月色下，小乞儿的心里萌生出很多疑问，但爷爷也没有办法替他解答，爷爷只是喃喃自语道：将军死了，我们的日子以后要更苦了......
宋言章被忽然变得深情的宋旌整得丈二和尚摸不着头脑。
“你别跟我整这一套。”宋言章轻推开扑在他身上的宋旌，板着一张脸，端坐在书桌后的太师椅上，显得严肃又不解风情。
“我可不是你娘。”宋言章用厚实的手心虚地盖住发酸的鼻头，又特意补充道。
“行行行。”宋旌将方才顺手搁在书桌上的食盒拿到宋言章的面前，将盒里已经做好的糕点、小食与饮品一一摆在面上，“爹说什么就是什么。”
宋旌觉着，这么好的东西也不能那样白白浪费了，虽然他没能去祠堂祭奠柳悬的父母亲，但是除了他自己，也没有谁知道这些吃食是给谁准备的，那他只要不说，就全当是给他爹准备的茶点、茶果，似乎也没什么不妥。
“爹，快尝尝，这些是我早晨去给母亲请安前，让水芸给你做的。”宋旌主动将筷子与碟子摆放在宋言章手边，笑得一脸殷勤。
宋言章瞧了瞧满桌的吃食，神色迟疑。
“真的？”宋言章不敢相信他那混球一样又犟又横又冲的儿子居然忽然转了性？
认真打量了宋旌几眼，在宋言章确定儿子没有被掉包后，他才拿起筷子，很给宋旌面子，挨个尝了一遍。
“爹，水芸的手艺可让你满意？”宋旌像个献宝的小狗腿子，在一旁热情介绍起每一道菜的菜名与做法。
宋言章放下筷子，用傍身的一块粗布擦干净嘴，轻“哼”一声，虽然面上仍维持着一贯的不苟言笑，仿佛宋旌为他做这一切都是理所应当，但心中却早已乐不可支：“你少跟我耍嘴皮子，知道我为何特地让钱叔把你请过来吗？”
“爹，你等等。”
宋旌未答宋言章的话，这让宋言章的心里略过一丝疑虑，宋言章还以为宋旌又要装疯卖傻，说他听不懂宋言章在说什么，打死不肯认错。
可宋言章没想，宋旌打断他后，身体微微向后撤开一步，左手一撩袍子，双膝向前一曲，“扑通”一声跪倒在地，跪得他爹一时间没回过神，把他爹狠狠吓了一跳。
“好了，爹，你说吧。”宋旌神色庄重，跪姿笔直，目光炯炯，直直望向那被他吓得怔愣的父亲，眼神中满是坚定。
宋言章看了看儿子，又看了看一旁同样愕然到眼观鼻鼻观心的钱景，撇过头，压低声音问道：“鹑儿这是怎的了？”
钱景闻言，亦是摇头不已，一脸茫然。
“咳。”宋言章莫名有些心慌，他清了清发干的嗓子，瞥了宋旌两眼，犹豫着，本想让宋旌站起来回话，可又不晓得该怎么开口，只能强行端着，用十分不自然的语气说，“既然......你已经主动跪下了，那你就自己说说看，究竟是何缘故？”
“孩子以为......”
宋旌顿了顿，微低下头，确实在努力回忆他少年时期与柳悬相处的点点滴滴：
“定是我前几日没保护好柳哥哥，害哥哥掉下湖，惹了爹娘不开心......”
宋旌语气诚恳，神色凝重。
“还有孩儿以前少不更事，总在柳哥哥背后说一些不敬之话......”
宋旌一字一句说着，眉头渐蹙起来。
“旁人欺负柳哥哥时，孩子作为哥哥的兄弟，好像也从来没有帮过他......”
宋旌细数起自己曾经的恶行，脸上似乎浮现出一丝愧疚与自责。
“最过分的是，孩子还经常带人戏弄、欺负腿脚不便的柳哥哥，任由旁人将他编排为一个只想攀附权贵的无耻小人......”
“停停停停停！”宋言章紧急制止了还要继续说下去的宋旌。
他简直不敢相信宋旌这小子在背地里跟柳悬的关系居然如此恶劣？
虽然府上两个小孩的关系不睦，他也曾有所耳闻，不过宋言章想着，男孩子之间打打闹闹是再正常不过的事情，所以只要不闹出什么大问题，他一般不会过多干预。
更何况，就宋旌的性子与身手，他一般在同龄人中也吃不了什么亏。
“你说得老子头发昏！”宋言章双手撑住额头，倍感无力，脸上的皱纹仿佛突然加深了许多，犹如苦瓜的表皮般，沟壑纵横，一双浓眉更是拧在一起，好似两条纠缠不清的藤蔓，紧紧缠绕，彰显出他内心的烦躁与无奈。
愧对故友啊！
教子不善啊！
一想起宋旌方才那番认真、详尽地自我检讨，随后又一脸严肃、一本正经地供述自己曾犯下的罪行。
用最真诚的脸说最混账的事！
宋言章就狠不得揍宋旌一顿，以解手痒之症。
“说吧，老子该如何处置你？”话既然已经被宋旌这小子说到这个份上了，宋言章也别无他法，只能让宋旌好好想想自己到底有多不是个东西。
“爹。”宋旌唤了宋言章一声，抬头，自下而上，用从未有过的认真，仰望着他，“你打我五十军仗吧。”
宋旌一语，犹如晴天惊雷，将猝不及防的宋言章给劈了个外焦里嫩。
“你打了我，柳哥哥就不会生气了。”宋旌的目光至诚至真，干净得像是一汪清泉，半点不像作假，说话时也流露出破釜沉舟般的坚决。
“哈？”几日不见，宋言章有些看不懂他这个儿子了，要宋旌为了消柳悬的气而被打五十军仗这件事，要搁以前，简直比公鸡下蛋还要不可思议，宋言章更是从未想过宋旌有一天会自己提出来，“你当真？”
“当真！”宋旌回答得斩钉截铁。
现在，让经历过后来那些事的宋旌再努力反思过往的所言所行、所作所为，这简直比杀了他还难受。
在柳悬面前，宋旌有时候也会觉得自己以前挺不是个男人。
宋旌这一生真正敬仰之人寥寥无几。
除了父亲宋言章以外，就只有曾经的桃州刺史——柳行舟。
德盛二十八年，西北大宛一族在旗国边界蠢蠢欲动，屡此进犯岭、凉二地。
桃州，恰好坐落于岭、凉之间，乃是西北防线的门户，亦是大宛一族向东发兵的咽喉要塞。
然而，当时旗国正陷入内战，三皇子顾锦城与六皇子、十皇子之间的斗争将整个东部卷入漩涡，各地域使或自顾不暇、或各怀鬼胎。
那段时期，朝廷瘫痪，帝不视朝，官不谋政，吏不理事。
巨大的帝国像是一部不会再继续运作下去的老旧机器，在这个机器里，柳行舟上报到兵部的行军调令，竟然足足过了三个月都未能批下来。
彼时，桃州已经战无可战，孤立无援。
那年，柳行舟不是没有遣人向岭地、凉地的域使递交呈情书！只是......他苦苦哀求两地域使，请他们出兵援助，但他们都以未见君令为由，相互推诿，不肯相救。
偌大旗国，幅员辽阔，却只有秾地一方域使在听闻柳行舟孤城无援，大宛敌军数千压境后，紧急征召了两百名自愿赴桃的忠义勇士，昼夜兼程，奔往桃州。
平元696年，芙蓉镇的百姓，犹如砧板上的鱼肉，任人宰割。
是夜，孤军奋战的柳行舟，率领不足五十人的小队，从敌人的眼皮子底下，将镇上百姓悉数撤离至桃州城中。
大宛军至，风雨飘摇的桃州已凑不齐四百勇士以御外敌。
生与死、逃与战......似乎就在柳行舟的一念之间。
“各位父老乡亲，听吾一言！”
“贼寇之兵，已至城门之下，城外狼烟滚滚、战鼓擂动。若吾等弃城而逃，则城中百姓无一人能逃过大宛铁骑的践踏与蹂躏！”
“城乃吾辈之骨，城若破？骨将碎！民何以安身？！吾辈守土有责，护民有义，岂能坐视家国沦丧！百姓遭殃？！”
“为家！”
“为国！”
“为吾辈之尊严！”
“为城中妇孺尚有一线生机！！！”
“吾恳请家中有兄弟且年四十以上者，挺身而出！以护民为任！与吾并肩作战！誓与城池共存亡！！！”
“城在！”
“人在！”
“城亡！”
“人亡！”
那一日，柳行舟站在黑烟滚滚、烈火炎炎的高台之上，像一座高山，矗立在满是渴望活下去的百姓中央。
柳行舟......已别无他法，他......用自己的命，做出了最后一次决定。
全城不足四百人，柳行舟只余下不足百人之军以御敌，另有二百人分做三队，分别护送城中妇孺从三个方向，向秾地南迁。
余下之人皆是死士，其中还有柳行舟的结发妻子——夏沐雪。
那一战，悲壮至极，守城之人皆是年过半百的临阵兵，其中有伙夫、有铁匠、有略通拳脚的江湖儿女，他们......本不该是最先冲锋陷阵的士兵！！！
但他们皆捐躯于斯......
平元696年，柳行舟、夏沐雪，同守城的忠义之士，坚守至最后一刻，与大宛数千名铁骑共同葬身于城中的熊熊烈焰之中。
最终，他们胜了......
他们以血肉之躯创造了千古奇迹，守住了岌岌可危的桃州。
当宋言章率领迟来的援军，在一片焦黑废土之上寻觅柳行舟的遗物时，他只在一处农户地窖中，寻得柳行舟的独子——柳悬。
在旗国史上，柳行舟这一战无疑是最为壮烈的一战，他做到了所有人都以为他做不到的事，他也做到了这个世界上只有他一人能做到的事。
以百人之力，抗千人之军，且那百人非精兵，非良将，皆不过是普普通通的百姓！
然而，那东拼西凑的队伍，在柳行舟这个寂寂无名的文臣指挥下，却宛若千军万马的神兵天降，将踏入故土的外敌，杀得片甲不留。
柳行舟，是桃州当之无愧的父母官。
他至死未放弃脚下这片土地，未抛弃这片土地上的每一个人。
宋旌想起自己在桃州的那十年，他其实比旁人要更清楚柳行舟当年面临的是怎样的绝境，也更心疼柳悬幼年的遭遇......
“罢了......”宋言章摆了摆手。
若是以往为柳悬的事，被宋言章特意传唤过来，那肯定是不用宋旌自己提，他爹也少不了用军棍对他一顿暴揍，可是宋旌这一次主动提了，还供认了很多宋言章以前不晓得的事，宋言章却没有揍他？
“祸既然是你小子闯的，那你便自己想法子让子夏消气，再请他回来住吧。”宋言章翻开面前的一沓文书，大有不想再理宋旌的架势。
“谢谢爹！”一直跪在地上的宋旌甚是喜出望外，在听见他爹不仅不打他，还帮他去见柳悬找了个顶好的理由后，宋旌又猛扑在他爹身上，给他爹整了个虎头虎脑的拥抱。
宋言章看似不满，笑骂了宋旌一句“不知礼数、没大没小”，可他的眼底却是溢满了藏不住的笑意。
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