钟离念兴高采烈地抱着药草去将作监找程始均。见到他人时，他正埋头在案堆里。钟离念怕打扰他，坐在屏风另一侧的圆桌等着。太医院开的药就随手放在角几。她索性自己在桌上拆起药包来。
打开一看，果然里头只用了一些普通的蒲公英来替代牵丝花。她慢慢一点点捡出来，忽然想起儿时帮母亲收拾药材，竟不自觉笑了起来。
“什么事这么高兴？”程始均在她坐下时就发现了她。又发现她在鼓捣药材，难得见她有如此娴静的一面，让他看出了神。
钟离念抬眼望他，手里却不停：“你忙完啦？太医院漏了你一味药，我给你补上！马上就好！”
程始均把凌乱的桌案收拾干净，又烧了水，泡了些菊花茶：“你今日不是应当去宫里了？怎的去了太医院？”
她把药包整理好，饮了口茶。眼睛在他房里转了一圈：“你那套漂亮的木偶人呢？怎么没见着？”
他从角落里翻出一个锦盒打开：“在这！怎么啦？”
钟离小心翼翼地把木偶人拿在手上，雷震子，哪吒，殷十娘每一个如同真人一般栩栩如生：“程始均，你手艺真好！这木偶真漂亮！”
见她满眼羡慕地盯着那些木偶。他把锦盒推一推：“喜欢，送你了！”
钟离念立马摆摆手拒绝道：“啊！不必！我只是想借来用用，君子不夺人所爱！”
程始均一脸疑惑：“你转行了？要当傀儡师？”
她噗嗤一笑，手里的木偶差点掉落：“不是！我只是想借来拿去听竹轩找春梅学几句，哄人开心！”
他眸色一变，脸色瞬间阴沉了起来：“哄谁？”
“丽妃娘娘！”她立马解释道：“你的草药就是她送的！”
程始均恍然大悟，丽妃？那个无量国师抓来给皇帝挡煞的娘娘？忽而又感觉自己方才的质问有些失礼，尴尬地扯了扯嘴角，咳了一声。又随手拿起书敲了敲沙棠的额头：“听竹轩那种地方少去！”
钟离念抚了抚额头，撇撇嘴，有些不服气，圆眼瞪了瞪程始均，愠色道：“你常去啊？知道得如此清楚！”
他被一下子问住了。听竹轩他只知道是盛京有名的青楼，萧顾行在京时常去。他在凉州时同他提及过。那些秦楼楚馆，是京中达官贵人交换信息的地方，势力复杂江湖朝堂都有。可他自己还真没去过。脸上不禁泛出一阵红，心虚地抓着水杯一通牛饮：“自…自是去过不少！”
钟离念也懒得拆穿他，连含香楼是什么地方都不知道，还敢说自己去不少：“若是这木偶能自己动，倒让我省了不少功夫！”
程始均眼神略过书架，沉思了片刻。取出一本有些古旧的竹简，翻开看了看：“能做！”他又抬起头，重复道：“能做成活动的！”
钟离念也过去瞧了瞧古籍，那上面用奇怪的字记录这一些信息：“上面这些字，是什么意思？”
程始均收起古籍，小心翼翼地放了起来：“这些竹简是我们程家先祖留下的，你不识得里头的文字也正常。我的大部分手艺也是家传。竹简上有记录如何做一个由各种齿轮消息带动的箱子，只要转动把手，里头的东西也能跟着动。”
钟离念听得云里雾里的，不过既然程始均说能做，那便肯定能做：“这些竹简是不是得有上百年历史了？”
程始均摇摇头：“不止，程家先祖从前便是木匠，传到我这一代应该有三百年了！”
钟离念看着眼前的古卷，与那精巧的木偶人，忽然有一种时空错乱之感。如此精妙的手艺，竟然是几百年前的？太不可思议了：“万寿塔也是你先祖的设计？”
“那不是，那是我的设计！”先祖不会设计那样危险的又华而不实的东西。
程始均把竹简放回书架时，脖子后的疤痕露了出来，钟离念一直疑惑他的旧伤的来历，如今自己正在努力学医，便忍不住问道：“我一直没问过你，你的伤从何处来？”
他一愣，伸手摸了摸那道小伤疤：“那日我才知道咬我的叫蓝雪萤。”他眼底的一丝感伤，快速抹去，故作轻松道：“三年前在凉州时蹲过大狱。在地牢被拖出来时，老关吓坏了，以为我死定了！幸好我命硬，没死成。却也落下了病根，变成如今这般！”
钟离念久久没回过神，所以在彭泽时他的反应如此的不自然，是因为他见过那东西的厉害：“凉州有蓝雪萤？”她在凉州生活了十几年，怎么不知道？
程始均倒是意外，解释道：“在州府附近地牢，那段时间凉州乱，我被当作流民抓了。结果那晚大牢起火，那蓝雪萤便从暗道里飞出，还乱咬人。接着便像兴园那日爆炸了，死了诸多百姓。”
钟离念低头沉思，地牢为何会有蓝雪萤？无启以前在凉州呆过？她似乎从未考虑过一个问题，为何自己不会被蓝雪萤毒伤？到底为何？是中毒的缘故？还是…
程始均见她入了神，以为是自己的糟心事烦扰了她，拍了拍她的肩膀安慰道：“你没事吧！这么多年了，我其实也习惯了！就是虚弱些！不会有性命之忧的！”
被他提醒，思绪带回现实。算了！先不想了。她扯了一点笑意：“程始均你不单皮脆，嘴还硬！”
“程某不单皮脆，肚子还饿了！钟离姑娘赏脸一同用饭吗？”
钟离念一听用饭，喜上眉梢，难道独孤麟又有消息了？“有消息！？”
程始均却摇摇头：“没消息！”见她神色马上黯淡下去，抿抿唇：“没消息便不用吃饭了？”
“吃！程大人邀饭，小女子不敢不吃！”说着便把人推着出门了。
程始均要吃羊肉汤，钟离念要去听竹轩喝花酒。两人在长街僵持了半日。快要吵起来了。
“杨记羊肉汤不好吃，膻味重！”
“听竹轩是喝酒的，不是吃饭的！”
“听竹轩的大厨是宫里来的！”
“杨记的羊肉也是今早新鲜杀的！”
两个人谁也不服气谁！饥肠咕噜地在长街闹笑话。
眼看两人要不欢而散，钟离念：“既如此，我自己去听竹轩好了！”
程始均立马拉着她，气鼓鼓地唤着：“你等等！我打包还不行吗？”
钟离念看见他那个气得血色都好看起来的脸，心里不禁暗爽：“听竹轩除了贵点，就没缺点。那里煨三鲜，炙羊肉，简直一绝。你不会后悔的！”
程始均除了真的想吃羊肉汤，主要是对进听竹轩有些发怵，怕露馅。若她知道自己吹牛，在她心里那运筹帷幄的样子，是不是就毁了。
钟离念正美美想着待会要点什么好吃，好喝的。那不远处的琳琅书斋里走出一个男子的身影吸引了她的目光。一个无比熟悉的，让钟离念朝思暮想的身影。即便那男子的穿着已经完全不同，身形也不同昨日。但她仍然控制不住要过去确认一眼的人。
钟离念心跳加速，呼吸急促。双手止不住一直颤抖，双腿却已经不自觉地奔向琳琅书斋的方向。
程始均拿着打包好的羊肉汤，回头时，眼睁睁地看着钟离念从自己的视线里消失。
他追了上去，映入眼帘的是远处的姑娘已飞速奔至一个高大的锦袍男子身边。一刻也没停，紧紧地环住他。
那男子被吓了一跳，愣了愣。转身回头。认清了面前的姑娘，一瞬间，两个人相拥而泣。
程始均捏紧了装了羊肉汤食盒，那一瞬仿佛时间停滞。他看不清那男子的长相。而姑娘像妹妹般乖巧地扑在那男子的怀中，梨花带雨地笑着的脸却无比清晰。程始均从来没有见过钟离念这般高兴地笑过，发自内心的，不加掩饰地，放松地笑过。
他松了松拿着食盒的手，他是替她高兴的，就是可惜了今晚的羊肉得自己一个人吃。转身慢慢消失在长街里。今晚突然不想吃羊肉汤了，找个酒馆喝杯酒吧！
钟离念设想过跟独孤麟各种相遇的场景。特别是来了盛京后，听到他潦倒的过往，甚至想过会在乱葬岗里挖出他的尸身。
而久别重逢，往往不等我们细想。
他们二人坐在杨记，点了两碗羊肉汤，一人两张白吉馍。
独孤麟眼神酸涩，声音颤抖“阿念妹妹，真没想到还有机会见到你！”
钟离念克制着沙哑的声音：“表兄，你还活着，真好！”
独孤麟捏着白馍的手停站在了半空，他嘴唇微白：“佳月呢？怎么没见你同她一起？她怎么样了？”
她微红的眼眶，酸涩的鼻子，一滴眼泪，落入羊肉汤里，泛起一圈涟漪：“死了…大家都死了…”
三年前的回忆，像潮水般涌起。父亲与母亲临行的嘱托。舅舅与佳月依依不舍地在城门前拜别。那日在蓬山遭遇山匪袭击，敌人怎么都打不完，队伍的人一个个在自己眼前倒下。她冲进马车时，佳月已经倒在血泊中奄奄一息。临终时她把那块独孤家的玉佩交托给钟离念，让她无论如何都要找到独孤麟。
她眼泪婆娑，抱着佳月，她的身体一点点的在变冷，呼吸一点点在变弱。她把佳月搂得更紧，眼泪顺着脖子滑落在她的脸上，钟离念后悔自己没能护住佳月，后悔自己自作主张，出发前还与佳月吵了一架。可如今皆一切都为时已晚。
独孤麟低眉，眼中尽是懊悔，没有看向表妹钟离念，只低低地啊了一声。
两人陷入良久的沉默。
羊肉汤面上结了一层白色的羊油。羊肉汤店只剩下他们两个客人。
独孤麟打破了沉默：“阿念妹妹，我现在改名叫李林！木子李，双木林！在一家富人家帮工。”
“好！好！”原来他改名换姓了，怪不得找不到他。钟离念抹了抹眼泪，点了点头：“李林兄，我现在叫沙棠，在司天台做历生！”不管如何，先活着，活着就好！
他不可置信道：“历生？”那是要用汉字学习复杂的天文地理，为大周皇室占星卜卦，预兆吉凶的地方。钟离念竟然能去那里。
钟离念叹了口气，眸色幽幽：“此事说来话长。”随即她又打起精神：“不过我们来日方长！日后再慢慢同你说！”
他像儿时般伸手摸了摸钟离念的发顶：“阿兄才发现你如今穿的是道袍！都不知道阿念居然连汉字都学会了！沙棠？这个名字倒是有些稀奇！”她重新生活了，活得比自己好。那些过往的种种，是不是会烟消云散了？
她收起眼里的泪花，弯弯眼：“阿兄，我自小就跟着母亲学医，汉字早就会看，只是不常写！”
独孤麟也扬了扬嘴角：“对！阿念打小聪明！骑术，武艺都是姑娘中最好的！”他顿了顿：“只是常因为不听祖父的话，受罚！”
钟离念吐了吐舌头，嗔怪道：“外公没道理，老让佳月一个人守在那个山洞，那里又冷又黑，什么都没有。佳月冷得发抖，我能不救她么？”
独孤麟笑容僵在那，如今他们都只活在彼此的回忆里了。
二人搅动着早就没了热气的羊肉汤，都一言不发。良久钟离念抬眼望他，发现比之前消瘦了不少，身上还有淡淡的药石味道，担忧道：“阿兄如今倒比在凉州时清减了不少。可是生病了？”
独孤麟眼神闪烁，面露难色，不自觉地捏紧拳头：“没有…没有…”
钟离念：“阿兄有收到我的信吗？”
独孤麟脸色煞白，表情僵硬地扯了扯嘴角：“没有…自从凉州没了，阿兄就被他们赶出鸿胪寺，居无定所了。”
钟离念眸色一沉，心中不免引涌起一阵酸楚。如今二人处境尴尬，度日艰难，该何去何从：“阿兄，未来你有何打算？”
“未来？哪里还有未来？如今我早非世子…”不甘与愤恨涌上心头：“不过只是苟且偷生而已！”
他那样锦衣玉食的天子骄子，如今落魄至此，换谁也失落。她反而安慰他：“阿兄，只要我们兄妹还有命，还在一起。天大地大，会有我们容身之处的！”
他脸色本有些阴沉，听见她的话，眼睛亮了起来，微笑眼含泪光：“你不嫌弃阿兄现在如此落魄？还愿意跟阿兄一同生活？”
她坚定地点头：“自是愿意！阿兄是我如今唯一的亲人了！”
他抓着她的手，眼含泪光：“好！阿兄没白疼你！”
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