第二日天刚亮，众人便都起身准备下山事宜。
红日当头，人行马嘶，沈让见一切准备就绪，便着人去请金溪公主和平王殿下出来。
路上，沈云轻还和卫蛮坐一辆车。
一行人浩浩荡荡下了狐首山。
行到朔州后，沈让安排卫夷和金溪公主到官驿暂作休整，又派兵牢牢把守四周，以防不测。宋征先一步回玉鹄关告知父亲这个消息，卫夷自己包括许多手下都受了伤，则要在此处整顿几日再上路。
忙了大半日，眼见一切安排妥当，沈让令人另觅了顶小轿，带沈云轻回了刺史宅。
一进后院，刺史夫人林氏便迎了上来，先是拉住沈云轻上下检查一番，见她不曾受一点伤才放心。
昨日林氏在宅里歇息，突然听说沈云轻到了，忙坐起来重新穿衣打扮，等着见这个未曾谋面的侄女，左等右等不来，才得知竟然和自己丈夫一起去郊外山上救人了。
因此一晚上担心受怕的怨气发作：“沈谦夫！我不管你去哪里救王救驾，你带着孩子做什么，她一个女孩家家，哪见过打打杀杀的场面，再有个好歹，我们怎么好意思见弟妹？”
“谦夫”是沈让的字。
林氏五十来岁，长相雍容大气，原也是个极有风韵的妇人，只是自丧女之后身体欠佳，每日唇焦肝燥，昨夜又是没睡，现下面色有些憔悴，额上有了深深的纹路。
本就是自己主动要跟着的，加上初来乍到，沈云轻不欲惹他们争吵不快，忙解释道：“是我的错，我非要跟伯父一起去，不怪他。”
林氏短叹一声：“不，肯定是你伯父老糊涂了，快来，伯母给你准备了饭菜接风，你们再不回来就要凉了。”说着拉沈云轻向饭堂走去。
沈让从一进来就静静地站在那任夫人数落，伸手地捋着自己那两缕胡须，却一句话也不辩解，林氏走了几步后回头看他一眼：“怎么，你吃饭也要我请吗？”
“……”
沈让只好赔出个笑脸，也跟了上去。
常言道，唯女子与下人难养也，古人诚不欺我。
一旁的丫鬟也都见怪不怪，见自家老爷在夫人这又吃瘪，低头悄悄地抿着嘴笑。
早些年，林氏也是颇贤惠的一个人，可是自从唯一的女儿沈摇芳死后，脾气精神变得跟以往大不相同。刺史宅里众人都知道，夫人是老大，天老爷倒成了老二。林氏不要说对自己的丈夫，就是一条狗一根竹，有时看着也碍眼心烦，沈让一想到女儿便惭愧，只好小心翼翼避其锋芒，以期多过几天安稳日子。
但林氏对沈云轻很有耐心。
或许沈摇芳十五六岁时，也曾依偎在她身边，将这一番舐犊之爱，移情在沈云轻身上，每日嘘寒问暖，无微不至。
沈让夫妇另外有两个儿子，俱已成年娶亲，并不住在刺史府，听说叔父家的妹妹来了，也抽空携带家眷来探望，并给沈云轻带了礼物，其中有一盏花灯，是大哥媳妇亲自绘制的，上面一只小兔，红红的眼睛，三瓣嘴，连几根胡须都点得栩栩如生，沈云轻忍不住提起来看了又看。
这位堂嫂见她喜欢，便笑道：“虽然还不到中秋的时候，但也快了，我平日里闲着就爱描画这些，到时候朔州城里有灯会，彻夜通明，妹妹你提着去玩儿。”
大哥打趣自家媳妇：“灯会上卖什么样的没有，非要你这宝贝？”
“我这怎么不算宝贝？”堂嫂撅嘴道，“你看我点的这眼睛，这神态……你说外面的画工有我这精细吗？”
沈云轻由衷赞道：“很好看！”
有了这一句，堂嫂底气更足了：“听见了吗？妹妹说，很、好、看！”
大哥本来就是笑语，哪里是真的嫌弃，哄着宝贝似的媳妇：“好好好，你做的最好看，我夫人的画工天下一绝，天下第一！”
两人已经成婚有七八年了，却仍旧是好的蜜里调油，林氏半躺在窗下的小榻上，看着这一屋孩子，心里的空缺慢慢回填，眼里也有了笑意。
侍女进来给林氏送每日要服的汤药，托盘上面还放了一碟子蜜饯。
这是因为药极苦的缘故。
沈云轻知道林氏怕苦，一直不喜欢喝药，便从侍女手里接过来，亲自端到林氏面前，她半蹲着身子，看着林氏端过药碗喝了，又把蜜饯递过去，林氏拈起来一颗。
正要起身，猝不及防林氏将手里的蜜饯抵到自己的唇边。
这……见林氏眼角弯弯，温柔地看着自己，沈云轻只好张口含进嘴里。
“甜吗？”
沈云轻细细嚼着：“甜。”，又把那碟子蜜饯递过去，林氏才吃了。
一旁的侍女见二人说话，便接过沈云轻手里的托盘，林氏拉着沈云轻让她坐到榻边。
“我看见你，就好像想起了自己的女儿，你姐姐嫁人之前就是这么在我身边的，从来没离开过我。”
提起沈摇芳，沈云轻觉得不管自己怎么说伯母都难免伤心，因此只好握住她的手以示安慰。
林氏反握住沈云轻的手：“好孩子，其实你刚出生时我还见过你呢，只是没多久你就走了，你伯父又调任到外地，一转眼再见你都长这么大了，你前头在寺庙里过得怎么样啊？”
沈云轻答道：“香积寺里有吃有喝，师父们也都对我很好，我在那里每日就是念念经，写写字，也觉得时间过的很快。”
林氏点头道：“那就好。”
早在沈云轻来之前，她就收到了弟妹的书信，信中描述沈云轻自回家以后还不太习惯，二人不久前发生过争执，此行也算让她来散散心，劳烦照顾，又道倘若有何不当之处，多多海涵。
可依她之见，明明是个乖巧的好孩子。
又问：“回家以后过得还习惯吗，跟你父母、姐姐们相处得怎么样？”
沈云轻不知道母亲已经提前来了信，不好意思将自己看来有些幼稚冲动的事拿出来说，避重就轻道：“伯母，我跟你相处时就觉得很轻松。”
林氏哭笑不得，那就是和家人相处的不轻松呗。
她语重心长道：“伯母跟你在一起也很轻松，可是云轻啊，我却没有照顾好自己的女儿，对至亲至爱之人情难自抑，难免失了分寸，还以为是为你们好。”
说着，语气渐渐伤感。
沈云轻不知怎么安慰她，好在林氏也没有伤感太久，她一直攥着沈云轻的手反复摩挲：“好孩子，云轻，对你娘有耐心一些，你们都是，家人之间只要互相牵挂，都会好的。”
许是心境发生了变化，从那日沈家两个大哥来过后，林氏的病真的一日好过一日，脸色也有了神采，就连沈让也觉察出自己日子好过许多，渐渐舒展了些。
这日沈让在前厅宴请同僚好友等，林氏也有了些兴致，带着沈云轻在后厨，说要给她做八珍糕尝尝。
“你不知道，你哥哥姐姐小时候吃的糕点，好些都是我做的，那时候为了他们，我真是恨不得样样都亲力亲为，其中就数八珍糕做得最好，你伯父在前面请客，伯母也来给你做私房糕点吃，不给他们！”
林氏边说边动手把桌上的材料都倒进一个大盆里，那一份份盛在碗碟里的，是茯苓、芡实、莲子、山药等晒干后又研成的粉末，按数量混合后，再加白糖和水调合，上锅蒸熟就是。
沈云轻将手边一碟白糖递过去，对拿过来的糕饼印子产生了兴趣。
这是木头挖的，拿着手里像是妇人们手持的镜子，上宽下窄，上面宽的地方挖出个圆饼的形状，底部又雕刻有花纹，只是她拿在手里左看右看，也看不出到底是什么。
便将底子亮给林氏看：“这下面刻的是什么纹？”
林氏那边调好了手里的糕，一捏正好不会太散也不会粘手，满意地掰了一小块递给沈云轻：“你试试，做出来就知道了。”
沈云轻接过来，反复压好以后，深吸一口气倒扣往下一磕。
一块完整的圆糕落了下来，上面的纹路形成一朵莲花的形状，纹路清晰，饱满漂亮。
“哇！”沈云轻不由自主地发出一声惊叹。
林氏也满意道：“真好看，原来你伯父总说什么‘君子远庖厨’，他不愿意进，也不许你哥哥们来，但每次我做这糕点，他们总要背着父亲溜进来，就为了帮我印模子，一排一排码出来，每一个都是一朵花，看了喜欢得要命。”
沈云轻也喜欢，接着跟林氏一起把剩下的也用糕饼印打出来，送进蒸锅后还眼巴巴地望着。
糕饼熟的很快，厨娘熟练地掀开盖儿，在蒸腾的白气里辨了辨，先手疾眼快地先捡出几个，捧出去送给厨房院里坐着的沈云轻她们尝尝。
刚出锅的糕点冒着热气，林氏把碟子往沈云轻那边推了推：“快尝尝。”
面对着食物散发出的香气，沈云轻也就不再客气，拿起一块来，小小地咬了一口。
“怎么样？”林氏有些期待地问道，“许久不做了，也不知我手艺退步了没有。”
“好吃。”沈云轻笑道，吃得十分香甜，想到这么好吃的东西，做时候自己也参与了，便觉得有荣与焉，她嚼着食物有些含糊不清，却又一本正经地笃定道，“伯母，为做君子而远庖厨，真是太傻了。”
“哈哈，”林氏不由得开怀大笑，“说得好，你伯父那个老顽固今天没口福了，咱们吃不给他留。”
说着，她也捡起一块送到口中，果然香甜松软，还是以前的味道。
做的那炉八珍糕没吃完，但林氏说到做到，除了分给厨房的人品尝，剩下的一块不留，让人去找了个盒子，都装给沈云轻，让她拎回去慢慢吃。
沈云轻回到房间以后，将盒子放在桌上，才坐下去，侍女小燕就走了过来。
“小姐，方才我在府里遇到宋小将军了，他让我问你明日有没有时间，约你出府去拜访一位朋友。”
宋征什么时候来了朔州，沈云轻还真不知道，莫非伯父今日请客，所谓的同僚好友中就有宋征吗？
“那你去回他，就说……可以。”
小燕每日和沈云轻在一起，自然知道她没什么要紧事情，只是想起一个问题，犹豫着提醒道：“小姐，咱们到了这儿，你出门赴约，要不要先和刺史大人还有夫人知会一声啊？”
沈云轻：“……”
嘶——忘了这茬了。
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