“妈，你且去歇歇，哥哥这儿既有丫头们看着，又有我在，不妨事。你若熬坏了身子，待哥哥醒来，可又让哥哥如何是好？”
“理是这个理。宝丫头，你哥哥还昏迷不醒，我又如何能安心歇息？万一你哥哥有什么好歹，只你我母女，可又如何是好？”
薛王氏说着，再度哽咽起来。
薛宝钗坐在床边，握着薛王氏的手，又好生劝解了一番，薛王氏才渐渐好了。
宝钗方才心系母亲，今见母亲渐好，不免又操心哥哥身体。
她再看躺在床上的薛蟠，这一看便笑道：“这可是真好了。妈，你瞧瞧，哥哥可不是醒了？”
她忙又转头吩咐，要人快请大夫过来。
薛蟠虽有醒来迹象，大夫进来看过后亦说不妨事，但众人还是忙乱地守了他好些时候，才见他悠悠睁开双眼。
他这般一醒，薛王氏心焦他的身体，一面忙问他感觉如何，可要再请大夫来看看，一面又忧他昏睡刚醒，说话太过伤了心神，反对身体又害。
大夫曾说薛蟠醒来，便得喝药。那端宝钗已命丫头将备着的药送来，药气再熏了一屋。
薛蟠就着喝药的间隙，方得些许时间细想往事。
他睁眼前神思昏昏，似魂魄飞往另一世界，忘却往事从新投胎，虚长好些年头，再在一命呜呼之时魂归本体；又似他本是异世已死之人，仅余魂魄飘飘荡荡，不知端的，竟飘入这身体中。
他又思索片刻，方渐渐醒悟。
他乃薛蟠。
无论他是往异界游历数年，还是异界孤魂夺了身子，他都成了这金陵薛家的长子，上有寡母薛王氏，下有妹妹薛宝钗。
他昏倒前，正听小厮报了个消息，道是他此前要买的小丫头子竟被卖给了另一家，那家的公子名为冯渊。
他当时自认自己亦花了银钱，怎都该将人带回家中，便一心要去将那小丫头抢回家中，再带着与她一并进京。
熟料人有旦夕祸福，他将将出门，已昏倒在地，急得跟在他身边的小厮慌了神，忙又将他送进家内，如此这般折腾一通，他方醒转。
今薛蟠想起前尘往事，不觉又忧那丫头子的下落。
可巧他已将要喝完，薛王氏便将空药碗从他手中拿去，递予丫头。
薛王氏含泪道：“我的儿啊，你日后可莫要再如此与人争强好胜了，这次大夫就说，你是一时气急攻心，偏淤血堵着出不来，才平白多昏了些时候。你若与人争强，争出什么好歹，你可让我与你妹妹如何是好？”
这番话说得薛蟠面上有愧。
薛蟠心内清楚，他的昏迷多半另有隐情，非只气急攻心一样。
可今大夫说了，妈也认准了，他少不得借坡下驴，好掩饰自己昏迷真相，也好为自己日后改变寻个由头。
他想着自己往日种种，脸上愧色更重。
“妈，你放心，儿日后定好生上进，不再与别人争这等闲气了。只一样，妈，那小丫头现在如何了？我白白花了银子，总不能人财两失。”
他忆想异世往事，便记得异世有一书，名为《红楼梦》，又名《石头记》的，书中记载着荣国府贾家由盛转衰的过程。此书道是写荣国府，又叙宁国府，更有与荣府联络有姻的王家、薛家、史家。
他将异世书中内容与自家情况一一比照，已知自家就是那书中的皇商薛家。
“那小丫头？”薛王氏发恨道，“可恶那厮，早已将那丫头卖了冯家，又想诓你银钱！我已报了官，你昏睡之时，那拐子已被收押进监了。”
她说着，又安抚薛蟠道：“我与你妹妹商议定了，只待哪日你醒来，开堂问审，再断定那丫头归谁，省却咱们与冯家争论之苦。你若真喜欢那丫头，再多花些钱，总该能将她要到手里。”
薛王氏听得薛蟠为与冯家争一个丫头，竟将自己气到昏迷，心急着恼之时，仍担心薛蟠醒来，还想要那丫头，便是趁薛蟠昏迷，将丫头送予冯家，也不知薛蟠醒来后再闹出多少变故，方只向官里花钱，好等薛蟠醒后再做决定。
薛蟠听得沉默半晌，方淡淡道：“我只要回那些钱就够了。至于那丫头，就给冯家吧。”
宝钗在旁冷眼旁观。
她本也担心哥哥何时醒来。
好不容易等得薛蟠醒来，宝钗观薛蟠神情，看薛蟠处事，倒觉薛蟠大有改变。
她和薛王氏不知盼了多久，就盼着薛蟠早日有所长进，晓得料理家中生意，不让那起子小人再欺上瞒下的，不知将他们薛家的钱偷去多少，又折腾得他们家多少店铺日渐冷清，难以为继。
真见薛蟠醒了，性情似有改变，宝钗倒添了几分不安。
薛蟠昏倒前还要带人去抢人呢，怎昏睡两天，醒来还无需她与薛王氏如何劝说，薛蟠就自己不要那丫头了？
她本怕薛蟠又要闹个人仰马翻，谁知薛蟠如此轻易地将此事揭过？
但听得薛蟠道：“妈，我身体倒好，并无大碍。我前日听得妈与妹妹计论，道是都中生意日渐消耗，不知如何是好，且妹妹年岁已到，该早日进京待选已做准备，我买那丫头时，亦想得一并带进京中。今丫头归了冯家，我也不再要了。只一件事，妈，妹妹，我们还是要早些上京，路上不必拘束时日，若再遇到什么有趣好玩的，我们也多逛逛，如何？”
薛蟠这番话一出，薛王氏更喜，连守在薛蟠床边的忧愁困倦都消了大半，只再劝薛蟠，务必要养好身体方可动身，不得为了路上游玩，妄顾身体。
薛蟠一一应了，又陪着薛王氏略说了说话，就催宝钗带妈去休息。
宝钗观薛蟠举止，更觉薛蟠情性有变，只薛王氏才历大悲，又有大喜，宝钗万万不敢再与薛王氏说什么，唯恐招得薛王氏身体有碍。
她方才听薛蟠言谈清晰，对家中大大小小事物颇为了解，确与她亲哥哥无差，她不解个中缘由，更不便妄自揣测。
薛蟠喝了两天汤药，已是大好。
这两日里，薛王氏拘禁着他，才让他好生在房间里待着，不得外出。
他却不肯完全闲着，仍要了些账本看，又请了几位店铺总管伙计之类的过来，细细问了生意上的事。
薛王氏见他如此，欢喜之余又是心疼，每每要打发小厮催促薛蟠多加休息，又被宝钗劝阻，说是哥哥好不容易愿意料理家事了，白日里便让哥哥忙着，只待晚上再督促哥哥早些睡觉。
薛王氏这才不多打扰薛蟠，只不时打发人去探听薛蟠消息，好知薛蟠此时做着什么，再与宝钗说着话，议论着薛蟠如何转好了。
宝钗越见薛蟠如此，愈发觉得可疑，偏又见妈欣喜，哥哥与自己、与妈说话时，又仍有昔日哥哥温情，她便只将疑虑藏在心中，仍自与妈说笑。
而这日，终于到了开堂审讯拐子将丫头分别卖予冯家、薛家一案的日子。
薛王氏命了小厮频频回传消息，与宝钗一并听着。
当听得薛蟠在公堂上也说只要银钱，不愿再要买的丫头，不与冯家起争执，薛王氏更喜上眉梢，直与宝钗说，薛蟠这次也算因祸得福了。
且说薛蟠，在公堂上得以再见自己当日要买的小丫头。
他忆及异世书中叙述，已知这丫头本名甄英莲，原也有些出身，只恨家人看护不周，让她被人拐了去，到头来家业散去，父亲亦已不知所踪。
薛蟠今只念及如何重振薛家家业，又哪有多余心思在甄英莲等人身上？
他便是惦记，也只惦记自家妹妹，与那尚未得已见面，日后也不知能否一见的林妹妹。
冯渊自陈见到甄英莲，就要娶她过门，日后也不再娶，只她一人。纵经历一番波折，冯渊待甄英莲亦未有变。
这冯家也算小有薄产，甄英莲过门后并无公婆，只与冯渊过日子，料想过得不差。
好不容易公堂事毕，各人散去，冯渊带着甄英莲，与薛蟠一并外出。
只薛蟠身旁已围了一群小厮，有的问薛大爷好，有的笑问薛大爷今日怎的不再要那丫头了，又有的问薛大爷可是已看上更好的。
那薛蟠过去曾有“呆霸王”的混名，人人皆知他弄气尚性，还花钱如土，常以钱平事，而不肯让人。
他今日竟主动让了冯渊，哪有不令人惊诧的道理？
冯渊携着甄英莲，本欲悄悄离去，偏簇拥在薛蟠身旁的人多，他又恐其他男子冲撞到了甄英莲，更不敢乱闯，只得带了甄英莲，躲在一旁，好等薛蟠等人散尽，他再与英莲回家。
薛蟠却不答那些小厮，径自走向冯渊。
簇拥他的小厮们急忙散开，让出一条道来。
公堂已毕，薛蟠在公堂上不曾争抢英莲，冯渊却记得薛蟠素日行事，只觉此人现在多半不怀好意。
他紧握着英莲的手，却是无处可逃。
薛蟠也不在意，只道：“我看她模样熟悉，又觉曾听谁说过哪家姑娘眉心也有这点胭脂痣，你若有心，不妨再替她打听父母亲属下落。”
言毕，薛蟠整整衣服，跺跺靴子，带着一群家人小厮扬长而去。
冯渊怔了半晌，才对英莲道：“回家吧。”
作者有话说
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第1章 第 1 章
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