供案没有摆在神像前。
姜盏把偏殿里那张剥漆长桌搬到门侧，桌的一端对着庙门，另一端藏在半面旧屏风后。外面的人能看见谁进出、谁递纸、谁添墨，却看不清岑河的脸。柏嫂和阿栎坐在屏风另一边，隔着一层发潮的绢布，谁也没有被要求旁听，更没人催他们同岑河坐成一家人。
阿栎昨夜说过，等岑河把话说完，再拼那两半网坠。
今日桌上便只放一半。
另一半仍在孩子掌心里，汗把铜边焐得发暗。
岑河的条件一早写在门板上：只说亲眼见过、亲耳听过的事；不替阿柏猜，不替商氏翻案；不许把“不知道”改成“约莫”；原供留在灯母庙，不进任何一处没有见证人的后院。
巢执看完，拿炭笔在末尾添了一行：副本可入巡海司，誊写时逐页对读，原供不得离桌。
“第四条算没答应。”岑河说。
“副本可以留。”巢执把炭笔搁下，“每一页都当着你面誊、当着你面对。你防的是原话离桌以后变样。”
岑河隔着屏风看了他一眼，没有争。
市舶司录事来得比约定时辰早半刻。
他身后跟着两个捧匣书吏，匣里墨、纸、火漆、压角铜兽一样不缺，唯独没有空白询问帖。最上面那张纸已经写了半页：旧水手岑河，畏罪潜逃，今受商氏遗孤诱逼，妄称替名，以图翻覆十四年前吞沙案旧断……
梁小吏只扫了一眼，耳根就红了。
录事把纸压在桌上，语气仍客气：“旧案牵连甚广，先按卷中身份拟题，免得来回核验。若有不合，供后再改。”
“先写罪，再问人。”蒲绳倚在门边，右臂吊在胸前，短刀换到左腰，“你们市舶司省纸，倒不省胆子。”
录事不接她的话，只看巢执：“官问有官问的格式。”
商砺拿起那张询问帖，从第一行看到最后一行。纸角有一道极浅的折痕，折线正压过“商氏遗孤诱逼”六个字。有人早把这半页写好，折进匣里带来，到庙中才重新摊平。
他把纸推回去：“他昨夜才答应作供。你们连他为什么开口都替他写好了。”
“旧卷自有因由。”录事笑了一下，“商验匠不在问案名册内，少说一句，对谁都好。”
屏风后伸出一只手。
岑河把询问帖拿过去，指腹在“畏罪潜逃”四字上停了很久。他识字不多，梁小吏便逐句念给他听。念到“临船脱逃”时，他抬头问：“我畏的什么罪？”
“吞沙船点名之后擅离。”录事答。
“谁见我点了名？”
“旧册上有你的押记。”
“押的是我的手，还是我的名字？”
录事顿了一下：“名字在册，视同本人。”
岑河把纸沿桌角折出一道直线，再慢慢撕开。
纸只裂出一线轻响，门外等供的人却同时停了手。补网梭子悬在半空，卖热粥的妇人把木勺压住锅沿，庙檐下那只总啄香灰的灰雀也扑棱着飞开。
“名字能替人上船，”岑河说，“死的时候也替？”
录事脸上的笑淡了。
梁小吏重新铺纸。第一行没有写“证人岑河”，也没有写“吞沙案逃卒”。他照岑河昨夜的要求，先写：阿柏，北堤水上人，阿栎之父，吞沙船实际登船者。
写完，他把纸转过去。
岑河看了很久，按下自己的名字。墨印有一半落在“阿柏”旁边，一半落在空处。
“先说他。”老人道，“不然你们又会只记得我活着。”
供词从出港前夜开始。
那晚北堤发南糖铺的夜工票，半张换一斗陈米，做的是把十六码头积下来的糖渣运去废塘。岑河本不在名单里，有个戴斗笠的人却把票塞进他门缝，说临时缺两双手。那人左脚有些拖，走路时木屐后跟总在石上擦一下。岑河穷得连次日上船要带的干饼都不够，便去了。
废塘边没有糖车，只有一盏压得很低的罩灯。
“谁打的你？”录事问。
“没看见。”
“听见几个人？”
“先有两个说话，后来多了脚步。”
“男的女的？”
“一个男声。另一个只咳，不知道。”
“口音？”
“不知道。”
录事的笔尖停住：“你总该记得些什么。”
岑河把手腕翻过来。旧勒痕横过皮肤，靠近腕骨处还有一块多年未平的硬疤。
“记得绳里有铁。记得有人翻我衣襟，摸走腰牌，又拿了半枚网坠。记得我醒来时，嘴里全是甜灰。你要问名字，我没有。”
梁小吏把三个“不知道”原样写下，又在旁边加注：证人拒绝推测。
录事侧头看他：“小吏问供，不必句句记废话。”
“十四年前的卷子里，”巢执说，“废话删得太干净了。今日留着。”
屏风外无人应声，墨却继续落下。
第二件事，是阿柏来过。
岑河醒时天还没亮，手脚都被绑在旧绳桩上。阿柏蹲在他面前，穿着他的水手衣，腰间挂着他的牌，怀里却还露着自己那半枚网坠。阿柏说，只替他过一道闸。等船出内湾，便找机会换回来。
“为何要替？”录事立即追问，“收了谁的钱？”
“不知道。”
“是否有人胁迫？”
“不知道。”
“他可曾说商氏让他登船？”
“没有。”
“那你凭什么说是替名？”
岑河看着他：“他穿我的衣，挂我的牌，叫我别出声。还不算？”
录事把笔一放：“也可能是他抢你身份。”
屏风后传来木凳轻响。柏嫂没有出来，只把阿栎往自己身边拢了一点。
岑河听见那一下，喉结动了动：“所以我只说他替我上了船，不说他为什么。你们若查出他抢，我认。查出他收钱，我也认。可别先把你们想好的罪塞给他。”
阿栎攥着网坠，没有哭，也没把手伸过屏风。
第三件事，是灯。
吞沙船离港前，北堤应有七盏引路灯。两盏定内湾口，两盏辨南回流，一盏压白鱼沙，最后两盏给大船看风侧，各自守着不同水面。岑河被绑在废塘时，能越过芦苇看见北堤。他数过，只有五盏。
姜盏取来一张空潮图，不标灯位，只让岑河自己点。
老人手指发抖，先点了内湾，又点南回流，最后在白鱼沙外沿停住。他点出的五处与灯母庙旧灯户口述大致相合，缺的正是南回流外灯和白鱼沙灯。
巢执问：“吞沙船真正过堤时，你看见几盏？”
“没看见。”
“沉船时呢？”
“也没看见。”
“为何？”
“我后来又昏了。醒来天亮，人已经不在桩边。”
梁小吏把“未亲见过堤及沉船时灯数”单独框起。门外有人低低叹了一声。录事盯着那块空缺，笔尖悬了两息；岑河没有替自己补上那两盏灯。
市舶司录事抓住这一处：“既未见船行，便不能证明灯被拆，也不能证明五灯与沉船相关。”
“灯架另验。”姜盏把第三根灯架的新榫放上桌，“今日先记清谁亲眼见过什么。等每件物证各自站稳，再谈它们能不能接在一起。”
录事原本准备好的反驳停在嘴边。
午前问到一半，岑河胸口旧咳发作。姜盏没有让他喝庙里的甜草汤，换了没有糖味的苦叶水。老人端碗时手抖得厉害，水沿杯口洒在供纸之外。梁小吏换了一张吸水纸垫着，没有催。
门外的人逐渐多起来。有人想听阿柏是不是收钱，有人只想知道吞沙船为何少两盏灯，还有旧水手把自家当年的腰牌带来，要求看点船册上是否也有替名痕迹。
巢执没让这些人一并开口。他命人在庙门外摆三只空筐：亲历者把姓名和所见写入第一筐；只听人说过的放第二筐；物件放第三筐。三筐当天都不开，免得后来的话追着前面的供词长。
梁小吏给三只筐口分别缠上麻绳、青布和空白纸条，叫不识字的人也能分辨。一个卖粥妇把旧腰牌放错了筐，自己又取出来重放；她的手在筐沿停了片刻，仍没借机往屏风里看。
“你倒会把人分开。”录事说。
“混在一起，才方便一句‘众口相传’全推掉。”
午后，阿栎在屏风后睡着了，额头贴着柏嫂的肩。岑河听见孩子细小的呼吸，后半段说得更慢。
他承认自己活下来后没有报官。
那日清晨，有人把他从绳桩旁拖到破网棚，留下一套干衣和一张南糖米票。票背写着一句话：回北堤，阿柏一家先死。岑河最初不信，偷偷走到柏嫂住处附近，看见门外坐着两个从未见过的糖行伙计。他退了。
后来，南糖铺每月给他一小袋米，条件是不回北堤、不进城门、不向人提起吞沙船。他收了十四个月。第十五个月，送米的人换了，问他是否还记得阿柏的脸。他连夜离开旧港，从此断了米。
“这也写。”他说。
柏嫂在屏风后动了一下。
“你明知我家找人，还拿他们的米？”她终于开口。
岑河没有回头：“拿过。”
“看见过我们？”
“看见过一次。”
“为何不出来？”
“怕。”
只有一个字。
柏嫂的手按在屏风木框上，指节一寸寸发白。阿栎被惊醒，仰头看她。她最终没有掀开屏风，只说：“写进去。”
梁小吏照写。
录事抓住这处，问岑河如今是不是因断供才反咬南糖铺，又或者想用旧案换一笔安置钱。
岑河从贴身衣袋里取出最后一张米票。纸已被汗浸软，票角缺了一块，背后有南糖铺旧章。
“我若只想要米，”他说，“今天不该坐这里。”
“也可能想要更多。”
“那你给。”
录事没接。
短暂歇供时，门外第一只筐里多了五张纸。巢执没有拆，只让送纸的人隔着门说清自己为何留下姓名。一个老点船役说，十四年前的名册分内闸、外闸各抄一遍；若有人只替过一道闸，第二册上的押记应与第一册不同。另一个退下来的糖行搬夫说，南糖夜工票背面的章泥掺贝粉，受潮后会留下白边，假票往往只用朱砂。
市舶录事立即要求把两人传进来，与岑河当面对质。
“不能。”巢执说。
“既有人证，何故不问？”
“因为他们听见了多少，我们不知道；岑河已经说了多少，他们也不该知道。今日把人放进同一间屋，明日你便能说他们串供。”
老点船役在门外骂了一句：“十四年前不让我说，十四年后又不让我进。”
巢执走到门边，没有开门：“你当然要说。单独说，单独记。你的话若与岑河合，是两份证；若不合，也各自留着。”
门外沉了片刻。老人的拐杖在石阶上重重一点：“那给我一张没写好罪名的纸。”
梁小吏从门缝递出去。
这一来，录事再不能把供案说成商氏私设。他索性换了一条路，要求岑河重述阿柏最后一句话，连停顿也不许改。岑河第一次说“只替我过一道闸”，第二次却说“我替你过这一道”。两个说法次序不同。录事立刻圈出，称关键言语前后矛盾。
岑河盯着那两个墨圈：“十四年了。我记得他要替，记不得先说我还是先说你。”
“口供不稳，如何采信？”
“那就写不稳。”
梁小吏果真在旁边写：原句次序不能确定，意思均指阿柏暂代身份过闸。
商砺翻看两次记录，忽然问录事：“旧案卷里，谁能把十四年前每个停顿都记得一样？”
录事答不出来。
桌角那盏灯烧短了一截，灯芯结出黑花。姜盏用剪子剪掉，没有添油。她怕新油气味盖住米票上的旧糖味，便让供案始终留着一点昏暗。昏光刚够照清每一道改字，也照得见改字旁是谁按下的记号。
供到申时，原纸写满七页。梁小吏发现岑河的右手指印总缺一角，便停下来查。墨量足，指腹也没有新伤；老人食指上那道多年旧裂恰好截断纹路。市舶录事起初想以“印记不全”为由重按，姜盏取来先前米票上的旧指泥比对：十四年前南糖铺领米栏里，同样缺着这一角。残缺处前后一致，临时拼凑反而难以做到。录事只能把比对结果写进异议页，不得碰原供。
每页末尾由岑河按指印，梁小吏读一遍，姜盏再读一遍。录事可以记异议，却不能在原供上改字。他最后要求带走副本，巢执只给了前六页，第七页留到次日誊清，因为其中提到一处尚未核验的旧绳桩。
岑河坚持当晚去认。
“那根桩埋在北堤废塘边。”他说，“我醒时绑在那里。桩上有我用网刀反割的痕。若他们知道我说了，明日便只剩一截新木。”
巢执不同意：“你刚作完供，外面盯着的人至少三拨。夜里去，等于告诉他们哪一处是真的。”
“留到明日，也等于告诉他们有一夜能动手。”
商砺从门外三只筐旁回来。他注意到街口两个卖绳人从午后起便没换过位置，绳圈上落了潮灰也不收摊。更远处，一辆南糖车停在桥影里，车夫始终背对庙门。
“他们已经知道。”他说。
最终只去四人：岑河、商砺、蒲绳、巢执。
梁小吏留庙守原供，姜盏守柏嫂与阿栎。市舶录事要求随行，被巢执拒绝。他退到门外时，鞋尖踢了一下第三只物件筐，筐里一枚无名木牌轻轻碰壁。
北堤废塘比岑河记忆里更窄。十四年淤泥把水面吃去一半，芦苇却长到人肩。四人没有点灯，沿旧堤背风处走。蒲绳用左手持刀，右臂绑带收得很紧；商砺肩伤未消，每拨开一丛芦苇，右侧衣料都被汗黏住。
岑河在第三根残桩前停下。
“不是这个。”
又走十几步，他忽然跪进泥里，用手刨开一片被水草覆住的木头。桩身只剩半截，外面涂了新泥，泥下却有两道交叉刀痕。第一道由内向外，刀口斜而深，是被绑者朝自己手腕方向反割；第二道由外向内，刀锋更宽，像后来有人想削掉旧痕，却没能顺着原纹下刀。
商砺没有伸手，先让巢执看清泥层，再用竹片刮下一小块封存。桩根周围散着几粒新鲜木屑，说明近两日有人来过。
蒲绳望向芦苇深处：“不止来看。”
地面有一条被草叶遮住的细槽，从桩根一直通往废塘。槽里压着麻绳，绳皮抹泥，几乎与地色一样。
岑河刚想退，脚下泥层突然塌陷。
旧绑带被暗扣咬住，猛地勒紧脚踝。
绳从芦苇下窜出，绕过桩根，直通塘心。蒲绳扑过去割绳，刀锋只剖开外层麻皮，里面露出一束细铁丝。铁丝受力时发出极轻的嗡鸣，像有人在水下拨动一根弦。
塘中木轮开始转。
岑河被拖倒，半边身体滑进黑水。巢执抓住他的手，靴底在烂泥里犁出两道深沟。
商砺看见芦苇后闪过一道人影。那人腰间挂着南糖旧牌，左脚拖地，木屐后跟在石上擦出一下短响——与岑河供词里那个人一样。
只要两步，便能追上。
木轮又咬了一齿。
岑河的手从巢执掌中滑下去。
商砺转回身，跳进水里。废塘的黑水立刻合拢，只剩桩边那张供纸副页被风吹得不断翻动。
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第54章 第一名证人
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