入夜，星光黯淡无比，昭阳殿里灯火通明，御医进进出出，无一不是神情凝重，肃穆非常。
交织着药香与血腥气的内殿，厚重的黑红色帷幕在雕镂花纹的地面投下深深的影子，帷幕之后，荷华衣不解带，坐于床榻旁，照顾宸王烨。
塌上的中年男子双目紧闭，一身玄衣半敞着，小麦色的结实胸膛上，箭伤深可见骨，透出中毒特有的暗黑色。伤口周围翻卷的血肉仿佛一朵狰狞盛开的食人花，无声无息地吞噬着他的生命。
即便与宸王烨情分浅薄，但看到他如此境遇，荷华仍是于心不忍。
也不管宸王烨能不能听见，她一边为他敷冷巾退热，一边喃喃自语：
“宸王老狗，你可千万别死啊……”
“你要是死了，在这紫宸宫里，我就真的没半点倚靠了……”
“你那一大家子女人和孩子，没一个是好对付的，若是让公子玄止继位，容姬哪会给我活路……”
因为心慌意乱 ，此刻她连“本宫”的称呼都没有提起。
就在此时，殿外传来喧哗之声，似是统率卫士守卫宫禁的卫尉沈冉与人起了冲突。女子尖细的嗓音既急且高，就像是断裂的琴弦划过铜柱，带来一片刺耳的摩擦声。
不一会，就有小黄门进来低声禀告：
“王后殿下，容姬夫人想要进来探望陛下，被沈卫尉拦在了外面。”
荷华疲惫地挥挥手，“让她进来吧。”
容姬刚一入内，只听得她一声夹杂着无限哀婉的“陛下”，整个人犹如一只素白的蝴蝶，转瞬便扑到床边哀哀哭泣。
不过荷华在旁冷眼瞧着，容姬虽然哭得伤心，但妆容和发饰依旧一丝不苟，连衣裙都特意选了颜色素净却不失清丽的样式，束腰的银带更显得她纤腰不盈一握，和蓬头垢面的自己形成鲜明对比。
毕竟，一场刺杀下来，荷华连身上沾染的血垢，都没来得及擦掉。
不知哭了多久，见宸王烨始终没有醒来，容姬总算停止抽泣。
美人抬起一双楚楚的泪眼，梨花带雨地看向荷华，“王后殿下，陛下昏过去之前，可曾向您交代什么？”
荷华在心底暗暗翻了个白眼，要是宸王烨有交代后事，她至于这样发愁么。
见荷华不语，容姬又道：“自公子摇光被废，陛下未立太子，可国不可一日无君。妾以为，如今正是国家危急的关头，必须早早做了决定才是。”
哦豁，图穷匕首现，来了。
虽然早有预料，但荷华依旧不动声色，等容姬继续说下去。
一片寂静里，容姬斟酌着开口：“除去被陛下流放的公子摇光，如今紫宸宫里，只有两位公子。秋夫人的公子恒只有八岁，年纪尚小。若说合适，妾的玄止或许……”
然而，她话还未说完，便被一声怒斥打断：
“你放肆！！！”
容姬怔住。
荷华冷不防站起身，走到她面前，一双沉静的眸子仿佛凝着冰霜，冷冷直视着她：
“你将刚刚的话再说一遍。”
容姬大着胆子开口：“若说合适，妾的玄止……”
“啪。”
一巴掌裹夹着劲风，狠狠抽向容姬，打得她整张脸都歪向一旁。
容姬白皙如瓷的肌肤上很快就浮起一个鲜红的印子，她捂着肿胀的脸颊，不可置信地盯着荷华，火辣辣的疼痛令她又羞又气，“你竟敢！”
荷华随意拿过手巾，慢文斯理地擦了擦手，然后才转向容姬，面无表情，仿佛居高临下的神像。
“陛下虽然如今情况危急，可毕竟还活着。宸国周遭豺狼虎豹环视，君王遇刺，国家生死旦夕之间，你身为陛下的嫔妃，不为陛下忧愁，想办法维系后宫安稳，反倒一心盘算陛下的后事，闹得人心惶惶。”
她向她逼近一步，眸子里含着十足十的冷意，不疾不徐地道：
“你，究竟是何居心？”
容姬哑然。
荷华冷漠地觑了她一眼，抬高音调，命令卫尉：
“沈冉何在？容姬夫人御前失仪，带她下去，幽禁三个月。”
一直伫立在殿外等候，乌甲玄袍的将领闻讯而来，很快就命人将容姬带出了昭阳殿。
容姬反应过来，脸色刷的一下子变得惨白，临走之际，犹自愤恨不已，直指着荷华怒骂：
“中宫失德，来日宸国必将毁于妖后之手！”
荷华实在不想听，令沈冉拿丝帕堵住了她的嘴。
她无法理解，被宸王烨宠了这么多年的女人，为何会是这样一个蠢货。
都到了这个节骨眼了，怎么，骂她就能让她把玄止立成太子不成？
暂时解决了容姬，荷华问沈冉：“刺客还是没有下落吗？”
沈冉是个二十五六岁的青年，剑眉星眸，轮廓挺拔，因为是武将，戎装之外的肌肤都是久经日晒的健康淡褐色，整个人看上去犹如一柄出鞘的宝剑，锋利，凛然。
不过，出乎荷华意料，沈冉的性格却和他英姿挺拔的外表截然不同。
许是第一次如此近距离接近王后，他有些羞怯，低着头，不太敢和荷华对视，只是毕恭毕敬地道：
“回禀王后，刺客应是久经训练的死士，得手过后便服毒自尽，臣已经命人在三宫六院细细搜索，若有余党消息，立即向您禀报。”
沈冉所言不假，刺杀案发生之时，荷华留意过现场，除了死去的侍卫，确实只找到几具蒙面人的尸首——连黑色面巾后的脸，都遍布疤痕，实在难以辨认身份。更是无从查起，他们究竟是如何混进来的。
如今看来，最大的可能，刺客只能是跟着黎国迎亲车队，一起进的紫宸宫。
然而丹皎已经出嫁，这个时候，也不可能派人去拦截车队，将宸王遇刺的消息大肆宣扬。影响两国邦交不说，还容易令民心动荡，引起周边国家的窥伺。
不得不说，幕后之人，实在给荷华出了一个天大的难题。
低低叹了口气，荷华挥手示意沈冉告退，“你先退下吧。如查到什么，第一时间通知本宫。”
行礼过后，沈冉如来时那般，恭敬退出昭阳殿。然而离开之前，不知为何，他下意识回头看了一眼。
流明的橙黄色灯火下，年轻的王后雪肤月貌，端坐于床榻旁，两道罥烟般的长眉紧紧锁着。淡紫色的雪缎织锦裙摆尚沾染着点点斑驳的血迹，如散开的孔雀屏一般斜斜铺于地面，愈发显得她身子纤细而柔弱。
也不像传闻中说得那样妖媚惑主么……
恰恰相反，荷华出声训斥容姬夫人的时候，有那么一刹那，令沈冉想起兆朝姬氏昔日的辉煌与气势。
但这个念头只是短短一瞬，沈冉登时起了一身冷汗，强行将它摁下去。
沈冉告退后，偌大的昭阳殿，安静得只剩下龙涎香在香炉中幽幽焚烧的声音。
凝视着宸王烨的睡颜，荷华突然发现，哪怕宸王烨情势危急至此，容太后居住的冷泉台那边，也没有派一个人前来问候。
母子情分之淡薄，可见一斑。
她不由得一声叹息，凝视床上男子的眼神，亦是带上几分同情与怜悯——哪怕宸王烨贵为七国霸主，坐拥江山万里，无限繁华，却连寻常人家最简单的亲情，都难以得到。
“宸王老狗，你说你这大半辈子，都是图什么呢……”
“哪怕你最后真的统一天下，高坐明堂又如何？身边、枕旁、心上，亲朋好友，血亲至爱，一个都没剩下。还不是一介孤家寡人。”
“恐怕你自己都没预料到，最后是我来照顾你吧……”
“说实话，我没有盼你好。不过，我更不想自己倒霉……”
荷华觉得，如果宸王烨这个时候能听见她说话，大概率会被她气得活过来，指着她的鼻尖怒骂她“混账”，以宸王烨的性格，只要能够开创不世功业，无边孤单又算得了什么？
于帝王而言，社稷为重，虽亲亦舍。皇权之上，无人可匹。
不过就算宸王烨骂她混账，她也认了。
毕竟，比起不知是何种性情，甚至很有可能和自己敌对的下一任君王，眼前这个只要自己老实扮演长姊替身，就能讨好的宸王烨，实在容易相处多了。
想到这里，荷华弯下腰，伏在床边，第一次，真情实意地为宸王烨祈祷起来。
“听到没有，宸王老狗，你要赶紧给我好起来啊……”
“本宫还没满十八岁，可不想给你陪葬啊……”
宫苑深深，十七岁王后夹杂着无限忧愁的呢喃，仿佛云雾一般，随着香炉里袅袅的轻烟，一同逸散。
殿外，碧瓦朱甍的皇城静静伫立在夜色之中，九曲回廊前葳蕤如盖的榕树随风而动，点点绿叶零落如雨。
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