六月下旬，夏惠卿动身前往南方妹妹家。
临行前，她嘱咐喜奶奶和夏清晚互相照应，如果真有什么要紧事，就给梁奶奶打电话。
喜奶奶说，“放心吧，我和清晚都有分寸。”
夏惠卿打开车门，又回身要嘱咐什么，喜奶奶就笑着把她推进车里，说，“老太太，你就放宽心吧，即使有什么事要联系梁老太太，我们也会注意着，不让家里其他人知道。”
“对你们俩我当然放心，”夏惠卿道，“清晚，吃饭要准时，晚上不要睡太晚，七月去做项目时，跟我说一声。”
“好。”
送走夏惠卿，一回到屋里，喜奶奶就长出了一口气。
夏清晚忍不住笑起来。
喜奶奶也笑，“小丫头，说出来不怕你笑话，老太太这一走，我着实松一口气，能松快几天。”
夏惠卿严格自律，平日里，连带着喜奶奶也战战兢兢，片刻不敢放松。
“我早说让老太太再雇个年轻点的姑娘来，我这把老骨头，很多家务事都干不动了。哎，岁月不饶人啊。”
“你陪奶奶这么多年了，知道她的喜好习惯，体贴入微，奶奶当然不愿意换人了，”夏清晚笑说，“等过几年我毕业了，再跟奶奶商量商量雇个人来，到时候你就跟奶奶一起在家养老，好不好？”
一席话让喜奶奶心里熨帖又温暖，不由笑眯眯地望她，满目都是慈爱。
-
喜奶奶放松下来，夏清晚却开始忙碌。收拾行李收集资料，为下个月的田野调查做准备。
这天正在卧室看书的时候，接到一个陌生的电话。
她以为是骚扰电话，直接摁了拒接，对方却又拨了过来。
她这才接起，“喂？哪位？”
那边是个中年男音，“清晚。”
夏清晚听出来，是她大伯夏长平。
“大伯，您找我有事吗？”
“老太太走了几天了？”没等她回答，夏长平又说，“你自己在家过得还惯吗？”
“我挺好的，多谢大伯关心。”
“那什么，晚上你过来一趟，我有话问你。”
语气不容商量，只是下达通知。
夏清晚意识到，大伯夏长平是趁着奶奶不在京，要把她叫过去问些事情。这样的事以前发生过一次，奶奶去旅游的时候，夏长平把她叫过去，问问奶奶的生活起居、日常交际。
这次如出一辙。
“……好。”
“八点，你来北官房胡同。”
“我知道了。”
话音还没落地，那边就挂了电话。
夏清晚低下脸，眨了眨眼，紧抿着唇，尽量不让心绪起任何波动。
大伯夏长平和姑姑夏长柳都讨厌她。
那种厌恶不加掩饰，她当然能够察觉。
刚来上京时，她不明就里，还为此哭过一次。
喜奶奶上楼来哄她睡觉，细细跟她讲了原委，安抚她，让她不要往心里去。
夏老爷子和夏惠卿偏爱小儿子，资源、爱意、注意力，全部倾注给了小儿子，自然让大儿子大女儿暗自心生怨恨。
夏西里和家里闹掰时，夏长平和夏长柳着实看了好一阵乐子，日日开香槟庆祝，庆祝老爷子老太太最爱的小儿子成了窝囊废。
后来，夏西里不幸意外身故，夏长平和夏长柳本来心有戚戚，毕竟是亲生弟弟，不可能一丁点感情都没有。
可两人的同情和悲伤还没酝酿落地，夏老爷子和夏惠卿就都一病不起了，夏老爷子更是很快撒手人寰。
葬礼之后，夏长平和夏长柳聚在一起，红着眼睛怒骂道，“死了一个夏西里，他老人家也跟着不活了？我们不是他的孩子？我们算什么？他妈的到底算什么？”
因为有着先前的同情和悲伤，于是，这卷土重来的恨意更加彻骨。
这滔天的仇恨自然转嫁到了夏清晚身上。
整个夏家，除了始作俑者，只有喜奶奶知道，当初夏清晚小小年纪被寄养在南方，不得被接回上京，正是因为夏长平和夏长柳从中阻挠。
即便那时时局不稳，风雨飘摇，可夏清晚还那么小，夏惠卿怎么能忍心把她丢下不管？
是夏长平在老宅和夏惠卿吵架，掀桌子摔碗，软硬兼施，硬逼得夏惠卿把这事儿撂了下来。那时夏惠卿大病初愈，经此一吵，又病了好几年。
那些难熬的日子，都是喜奶奶陪伴在侧，煎药煮汤，一点一滴服侍过来的。
过了这么多年，时过境迁，夏清晚高三时必须要回原籍参加高考，这才顺理成章被接了回来。
只是，夏长平夏长柳依然不愿回老宅。
夏清晚后来看了一些书，试图用理论让自己宽心。
夏家，除了心大的夏明州，几乎每个人都有家庭创伤。
夏西里死了，夏老爷子死了，偏疼偏爱的夏惠卿也受尽了惩罚，家庭里的亲情几乎已被消耗殆尽。
往事不可追。
她只有往前看，走自己的路，尽自己的能力让奶奶安度晚年。
-
晚上八点。
夏清晚打车前往北官房胡同。
来过几次了，称得上熟门熟路，在最里头一进院的侧厅里见到了夏长平。
屋子里烟雾缭绕，几个中年男人抽着雪茄玩牌，三五个女人陪伴在侧。
有个男人抬头看到她，眼神变得玩味，哟了一声，道，“我怎么不知道还有这种款？是谁找来的？”
旁边一个人循声看了夏清晚一眼，笑说，“你快收收心思，这是长平的侄女。”
“长平有个这样的侄女？我怎么不知道。”
正说着夏长平从里间休息室走出来，略抬抬下巴，“跟我过来。”
夏清晚跟着他去到露台上。
夏长平点了根儿烟，先不痛不痒寒暄了几句。
根本没有等夏清晚回答，夏长平就道，“你奶奶这阵子怎么样？见了什么人？”
“奶奶几乎不出门，没见什么人。”
问奶奶的生活起居是假，问她的财产珍宝人际交往才是真。
夏长平早就在打财产的注意。他量夏清晚不敢对老太太多说，所以言辞上根本不加掩饰，上一次他叫她来，夏清晚就有所察觉。
恐怕，前阵子让夏明州来要古董真迹，也是找借口变着法儿从老太太这儿套财产罢了——虽然夏明州后来说没派上用场，但那幅字画根本没有还回来。
奶奶想必也心中有数，所以没有追问。
“是吗？”夏长平冷笑，“我怎么听人说，这几个月，有辆奥迪车去过两三次了？”
“我不知道。即使有客人来，奶奶也不会让我见，我一直都在楼上学习。”
这话，夏长平倒是信上几分。
老太太保护这个孙女，保护到了几近严苛的地步。
“听说，那辆奥迪车好像很有来头，”夏长平道，“你奶奶不就跟一个小老太太有交情吗，怎么，还认识什么大人物不成？”
“我没见过。”
她还是淡淡的口吻。
夏长平刀子一样的眼神上下打量她，冷笑说，“你知不知道，你跟你爸的脾气一模一样。”
看起来淡漠随和，实际上是个犟骨头。
夏清晚抬头盯他，“为什么要提我爸？”
那眼神清透而冷漠，夏长平有点烦了，“行了行了，你回去吧。小丫头片子一问三不知。”
夏清晚扭头往屋里走。
经过牌桌，走到玄关拐角，刚要开门，就听到有男人说，“长平，你没听说吗，姓叶的那小子最近玩了个女大学生呢，你要是把你这侄女送过去，还愁有什么事儿办不成吗？”
几个男人哈哈大笑起来。
“瞧瞧人家，一出手就是水灵灵的女大学生。”
夏长平骂道，“真他妈不害臊，你们在我这屋里一口一个姓叶的那小子，一到了真佛面前，个个屁滚尿流满脸堆笑——。”
“这话说的……”
夏清晚没再继续听，打开门走出去。
步履不停，一直走到二进院垂花门下，她才猛地刹住脚步。
四周阒无人声，旁边草丛传来蝈蝈的低鸣，她发觉自己全身都在抖，两手紧紧地攥成拳头。
心里翻江倒海，是而，下雨了她都没有察觉。
过了不知多久，有把伞撑到了她头顶，余光瞥到男人的衬衫西裤，紧接着是一股似有若无的檀香。
夏清晚抬起头。
叶裴修一手擎伞一手插兜，低眸看着她。
小姑娘眼里先是茫然，视线聚焦之后，那眼里浮现的是疏离和戒备。
夏清晚别开眼，一言不发从伞下离开，很快转过游廊，不见了身影。
叶裴修原地站了片刻，掏手机拨电话，“拦住她。”
这话太言简意赅，王敬梓正云里雾里，就看到夏小姐从大红门里走了出来，他急忙挂掉电话，开车门下车迎过去。
“夏小姐，下着雨呢，怎么连把伞都没带？”
“抱歉，我赶时间。”
夏清晚头也没抬。
王敬梓只能拦住，笑说，“我给你拿把伞，不耽误这一会儿。”
“不用了，谢谢。”
她还维持着礼貌风度。
王敬梓只能硬着头皮胡搅蛮缠，“这是怎么了，有什么急事儿？要去哪儿？我送你？”
夏清晚还是拒绝，绕过他要走，王敬梓正焦头烂额无计可施，终于看到叶裴修走出来，忙说，“叶总，夏小姐说有急事儿。”
夏清晚停住脚步，回头。
傻子也能反应过来了，是叶裴修让王敬梓拦住她的。
叶裴修走近了，还是把伞撑到她头顶，仿似她的逃跑他的拦截都没发生过，温和地说，“要去哪儿？我送你。”
“不必了，”夏清晚把头撇开，尽量维持着平稳的语气，“我想自己待一会儿。”
“上车。”
为什么人人跟她说话都是命令的语气？
他们这些人，都觉得自己高人一等吗？
夏清晚扭回头来，仰起脸，“我说，我想自己待一会儿。”
她眼眶红着，似是随时会落下泪来。或许她自己都没察觉，她的声音细微抖着，像是受了极大的委屈。
叶裴修不为所动，重复了一遍，“我送你。”
夏清晚突然有点想笑，“叶先生，您高高在上，发号施令呼来喝去，是不是从没有人敢忤逆？”
以至于他这么习惯成自然地罔顾别人的意愿。
“既然你这么认为，那么，”叶裴修还是波澜不惊，“识相的话，就自己上车。”
夏清晚低头抹了把脸，头也不回朝车边走。王敬梓赶忙过去拉开副驾驶车门，又回身接过叶裴修的伞，打开驾驶座车门，服侍他坐进车里。
“您带夏小姐走，我打个车直接回家。”
开什么玩笑，给他一万个胆子，王敬梓也不敢在这时候当这辆车的驾驶员。
作者有话说
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第10章 第 10 章
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