东宫水榭中，高僧正在讲经。
讲至一半，忽见远处有人快步行来，看着似有紧急之事。待那人走近了，才发现是凤藻宫的宫女。
宫女立在水榭外：“太子殿下，皇后娘娘请您过去。”
正逢东宫多事之秋，御前之人经常来找，说的必定是北漠和谈之事。这还是几日来头一回，皇后有事传召。
太子搁笔，得到高僧颔首，便跟着去了。
走至不见人影的御花园，太子问：“可知是什么事？”
宫女摇头，只小声说道：“大学士家的小姐入宫了。”
凤藻宫内，依旧是谈笑风生。
看到太子，皇后笑容愈深：“玄寂，快坐。”
又唤崔姑姑搬凳子、赐点心，少见的热切。
刘芙瞧了太子一眼，笑容微敛。
皇后笑说：“说到底，太子的婚事是国事，亦是家事。只要你们两人愿意，圣旨何时颁布都可以商量。”
太子下意识抬头，看向刘芙。后者神色淡淡，看不出发生了何事。
太子问：“母后此言是何意？”
皇后说：“太子且听钦天监是怎么说的。”
崔姑姑自门外领了人进来，正是钦天监的官员：“微臣叩见皇后娘娘、太子殿下。”
皇后道：“免礼，多余的话不必说了，将你方才推演结果告知太子。”
那官员便转向太子：“殿下容禀，前些时日皇后娘娘召臣推演星象，为殿下婚事颁旨择选吉日，原本定在九月。可近来微臣察觉星轨异动，吉日亦发生了变动。”
太子问：“提前了几日？”
钦天监的官员叩头：“今岁五月十二日。”
原来不是提前了几日，而是提前了几个月。
今日四月二十六，五月十二颁旨，那就还剩下不到半月。
太子顿了顿，看向刘芙：“出了何事，何以这么仓促？”
皇后道：“母后倒觉得并不仓促，九月或五月有什么区别？整个晏京能做太子妃的女郎，也只有阿芙一人。知书识礼，秀外慧中，堪为晏京女子典范。等到明年嫁入皇家，便是天下女子的典范。”
刘芙羞涩低头。
皇后拉过她的手，轻声问：“阿芙觉得是否仓促？”
刘芙摇头：“臣女听太子殿下的。”
皇后便问太子：“玄寂，你以为呢？”
太子思量片刻：“近来朝事繁忙，此事是否应先禀告父皇，听听他的意思？”
皇后笑说：“若你是担心这个，那倒不必犹豫了。在你来之前，母后已去你父皇那里走了一趟，他说既然星轨有变，那便顺应天象。”
闻言，太子自案后站起，撩衣跪下：“玄寂谨遵父皇母后旨意。”
走出凤藻宫，太子拦住刘芙去路：“本宫有问题请教。”
刘芙本不愿意多说，然储君用如此礼贤下士的态度，她也不得不给太子面子：
“殿下请讲。”
太子直言：“本宫可是有何处失礼欠妥，惹了小姐生气？”
刘芙心中漫出一丝甜蜜。
他如此敏锐，竟看出她不高兴了。堂堂太子，竟用这般谦卑的态度对待自己，可见也并非不把自己放在心上。
然而想到诗册里夹带的东珠耳坠，想到那个女子，刘芙心里又快慰不起来了。
说话不由带了一丝怨气：“殿下翩翩君子，素来彬彬有礼，怎么会惹臣女生气？”
太子思量片刻，问起诗会：
“本宫听韩仲月说，小姐的诗会办得热闹，与会的女郎极多。不知人手可够？东宫正有闲暇，可去助小姐一臂之力。”
“殿下多虑，够的。”
“那么笔墨书砚可足？若小姐需要藏书阁里的藏书，本宫可差人送去。”
宫中藏书不能外借，太子此举已是给足了情面。
刘芙态度略有松动，但依旧婉拒：“殿下好意，阿芙心领。”
太子忽然后退半步。
“若有做错之处，我向小姐道歉。”
他弯腰施礼，诚意十足。
刘芙美目圆睁。
她没想到太子竟能向她一个官家小姐行大礼，且不论两人的姻亲关系。就算往后成为太子妃，也是她敬着太子。
嫁入皇家就是这样，虽是夫妻，守的却是君臣之礼。
刘芙想起了父亲刘绪对她说过的话：“皇帝三宫六院，男人三妻四妾，何况他是太子。若要做太子妃，需有容人之量，切忌自降身份拈酸争宠。何况恩宠易断，唯有利益难舍。”
太子对她，已算给足了尊重。
刘芙心中的怨气消失无踪：“殿下，阿芙没有怪你之意。只是听闻殿下近日修行清苦，所以入宫来看一看殿下。”
想起刚才太子之问，刘芙有些心虚：“吉日提前只是臣女随口说起的罢了，没想到皇后娘娘竟如此认真……”
更没想到，皇后召来钦天监的官员商讨，竟然直接把日子定在了五月。
这样，也好。
身为未来太子妃，这等小事任性一回又何妨呢？总得教某些人看看，无论如何耍手段，她都是毋庸置疑的太子妃。
至于诗会上发生之事，就不必告诉太子了。告状之事，她刘芙还不稀得去做。
太子听闻，看起来并没有怪罪的意思，反而更加温和：“阿芙还是在怨我。”
刘芙连连摆手：“并未。”
这下轮到她愧疚了。
可无论如何解释，太子都是一副忧伤之色。
刘芙招架不住，终于把诗册拿了出来，咬牙说：“臣女不是心胸狭小之人，殿下若有意纳妾，也请给全刘家脸面，等大婚之后再决议吧。”
鼓足勇气说完这句话，刘芙再也待不下去，提起裙角离开。
刘芙走后，太子敛起情绪。
诗册不厚，一捏就知道里面藏有硬物。
太子将诗册打开，一眼就看到那副东珠耳坠，神色淡淡。
视线偏移，看到书页左侧诗句，太子缓缓拧眉。
-
宋湄蹲在墙角，正在挠门。
她将一口气叹了又叹，还是觉得胸口堵得慌：“你说，刘小姐会去告御状吗？”
阿稚坐在小杌子上补衣裳，一边应道：“怎么会呢，刘小姐是全晏京出了名的诗人才女，连婢女也有世家大族的书香气。婢那会儿险些迷路，刘小姐的婢女还替婢指路呢。”
可这世上表里不一的人多了。
宋湄当时也是脑子发热，一冲动就想出了这个办法，还拉着阿稚一起去实施。
可是真得送出去之后，宋湄不禁忐忑起来，这其中变数实在太多了。
但是再也没有这么好的机会，能让她为自己努力一把。
好像老天也在帮她，让太子一夕之间受到来自四面八方的压制，连胭脂盒都没空折腾。
这一招能带来的蝴蝶效应还不一定是什么样，刚才只看到刘芙进宫，也不知道她进宫能做什么。
只有一点可以推定，刘家与皇室的婚约，暂时没有因为太子一时的颓势而受到影响。
宋湄又挠了会儿门。
想到一个好主意，她猛地站起来：“阿稚，我们去程府走一趟！”
阿稚愣住：“娘子怎么突然要去程府？”
宋湄想了想：“上回程夫人救我一次，还没来得及跟她道谢。正好今天有空，我们上门拜访。”
收拾了两件礼物，宋湄就带着阿稚急急忙忙出门去了。
不过她此行的目的不是拜访程夫人，她根本没有见过程夫人，且被救这件事根本是程化编的。
她的本意是要去见一见程化，上次程化透露了九月，那么宫中有什么异动，他应该是最先知道的才对。
到了程府后，门房进去通报。
听说是冯梦书的妻子，程夫人连忙将宋湄请到花园喝茶。
往肚子里灌了半壶水后，宋湄提起冯梦书在程府借了本书，临走前嘱托她一定要亲手交给程学士，进而顺理成章地问起程化的行踪。
谁知程夫人说：“冯娘子来得不巧，家夫接到宫中急召，刚走不久。”
宋湄这才想起程化的职业来。
程化和冯梦书都供职于翰林院，冯梦书负责修订史书，那么程化就应该负责拟旨，难怪他能提前知道消息。
刘芙前脚刚进宫，程化后脚被传召进去，那肯定是圣旨有变动了。
宋湄坐立不安，起身告辞：“若程学士回来，请将此书交给他。”
程化既然有心提点她，知道她来的消息，肯定能明白她的意思。只希望他回来后能尽快联系自己，最好能见面说话。
程夫人道：“冯娘子放心。”
宋湄回冯家后左等右等，一直等到天黑吃晚饭也心神不宁。
食不知味地扒完饭，宋湄请退。
冯母神情冷淡，对她的请示视若无睹，自从上次两人吵架之后，就一直处于这种冷战的状态。
宋湄没有信心哄好，只能等冯梦书回来，让他想办法调和了。
回到寝房，宋湄就接到了来自程府的消息。
阿稚将书册递给宋湄：“娘子，程家的小厮把书还回来了，说娘子拿错了，书还是等阿郎回来再还罢。”
宋湄将书册翻来覆去，还是之前她送过去的那本，没有任何异样。
可是程化这个聪明人，怎么可能掐断了见面的可能，却什么表示都没有？
宋湄又仔细翻了书册，这次终于在书册目录发现了端倪——
章回处一个“五”字，被用红笔点了一个小点。
旨意……改到五月了？
苍天有眼！
宋湄双手合十，扑通跪到佛前，以前所未有的虔诚姿态拜了拜。抬头看见案上的香火，全部点燃插上去了。
整整一把。
希望太子和刘小姐赶紧订婚，赶紧结婚！祝福，锁死！
宋湄衷心地祝福这对新人。
-
五月初五，端午佳节。
婢女们一早就在房门上挂艾草、菖蒲，意为驱瘟避疫。
阿稚和几个婢女特意准备了五色丝线，编成一股，缠在手腕上。
宋湄跟着捻线，学着编了几个。她一个，冯母一个，还有冯梦书一个，等他回来可以交给他。
接着，宋湄在阿稚的指点下，用茭白叶裹满黍米，塞入蜜枣，包出了几十个像模像样的粽子。
大昭百姓有赠节礼的习俗，反正粽子吃不完，宋湄打算把这些粽子分出去。
自家留一份，往程府送一份，再往宋府送一份。
程府的让小厮送去，宋府的宋湄打算亲自去一趟。
去之前，她特意取了品相最好的几个粽子、五辛盘、菖蒲酒，以及编好的五色线，折道去南苑一趟。
今日早膳前，冯母身边的阿丹来报，冯母昨夜没有睡好，早上需要补觉，让宋湄自行用膳。
因此虽然是端午佳节，宋湄身为儿媳，却还没有跟冯母道一句端阳吉庆。
宋湄带着阿稚去了南苑，冯母竟还没有起床。
守门的是阿丹，幸好不是阿绿。
阿丹为人老实，沉默寡言，宋湄对她印象很好。阿绿却和双环一样，眼珠子一转，就知道在打坏主意。
南苑内外静悄悄，没听到一贯的诵经声。
宋湄问：“阿姑还没起吗？”
阿丹摇摇头：“老夫人昨夜梦见了大郎君。”
宋湄以前倒是听冯梦书提过几次，冯梦书并不是家中独子，上面还有一个哥哥。
但是冯大郎英年早逝，尚且在读书的年纪就没了。这件事一直是冯母心中的痛，也正因此，冯母对冯梦书极其严厉。
母亲梦见早逝的长子，一定很伤心。
宋湄决定不打扰她，于是把东西都交给阿丹：“等阿姑起来，把粽子煮给她吃。但不要煮太多，两个就够了。”
冯母年纪大了，平日饮食又以清淡为主，吃太多甜食估计消化不了。
宋湄还记得自己吃掉两盘糖糕的那一次，整整一天都吃不下饭，那可太难受了。
阿丹点头。
宋湄准备走，忽然看到阿丹腕上空空。想起这婢女守夜也来不及缠丝线，于是抽出一条，给阿丹腕上绑了一条。
阿丹有些高兴：“谢谢娘子。”
宋湄摆摆手。
宋湄走后，阿丹抬着手腕左看右看，忽然被人一把抓住。
抬头一看，抓她的人是阿绿。
阿绿挑剔地拈绳看了看，鄙夷道：“什么丑东西，也值得你当宝贝似的。”
阿丹护住手腕，捧着宋湄给的东西要往里面走。
阿绿拦住她，变了一副好脸色：“好姐姐，你都累了一夜了，我帮你拿进去吧？”
阿丹犹豫，阿绿已半哄半抢过来。
等到进了屋子，四下无人。
阿绿将食盒掀开，不屑地拨弄了下粽子，将东西从窗户丢出去。
刚丢完转身，发现冯母站在帐后，不知看了多久。
阿绿吓了一跳：“老、老夫人，婢……”
冯母冷眼瞧她，并未说话。
-
宋府的气氛与冯家截然不同，处处张灯结彩。看起来不像是过端午，倒像是闹元宵。
宋父杨氏宋嫣如一家三口，个个穿得一团红火。
宋湄坐在角落里，格格不如。
自然，她也不是来融入这个家的。
喝了两杯雄黄酒，宋士诚醉意上头。
宋湄不动声色问：“阿耶，朝廷都发了什么好东西？”
宋士诚细细说起来：“朝廷赐了端午衣、百索、角黍、艾虎等物。往日端阳赏赐皆由户部造册分发，今年却不一样，竟是五皇子亲自领属官分发的。”
宋湄“哦”了一声：“奇怪了，怎么不是东宫分发？”
像所有醉酒后的中年男性一样，宋士诚开始信誓旦旦分析起朝堂局势：“太子自四月初闭门思过，万事不理。听知内情的同僚提起，就连端阳节内廷宴也未见到太子。”
宋湄偷偷鼓掌。
好好好，最好闭门思过一辈子！
听到太子的消息，宋嫣如凑了过来：“阿耶，女儿听说太子已经定亲了，是不是真的？”
宋湄悄然竖起耳朵，就连杨氏也压低了呼吸。
宋士诚道：“正是，就在五月十二日。”
还有七天！
宋嫣如咬唇：“是刘学士家的女儿？”
宋士诚听出女儿心思，酒醒了一半：“嫣如，太子眼下深陷泥潭，还不知将来如何呢，东宫不是好去处。”
宋嫣如转头伏在杨氏怀里，轻声啜泣。
饭桌上一派哀戚。
宋湄低头，心内狂喜：七天！还有七天！
因着这个好消息，宋湄看着宋士诚，如同看报信的喜鹊一样。
临走时，宋湄再三询问肥喜鹊的爱好，问他三天之后的生日有什么愿望？
喜鹊醉醺醺地开始吹牛：“国泰民安，天下太平……”
宋湄转身就走。
-
曲江彩楼，皇帝赐宴群臣。
鼓声骤起，江中几只龙舟竞渡争先，不相上下。忽有一红首龙舟如利剑般破开水波，一马当先。
舟头一人挥臂击鼓，神采飞扬。
很快有大臣认出来：“那是五皇子！”
红首龙舟胜出，击鼓之人上岸，一脚跛着，果然是五皇子。
五皇子将赢到的彩缎献给皇帝：“愿父皇百邪不侵，岁岁安康。”
皇帝身边内侍亲手将彩缎接过，奉给皇帝。
皇帝赞道：“皇儿勇健。”
这时，东宫李朝恩捧着礼品至：“太子殿下差奴问陛下安，祝陛下端阳吉庆，福寿绵长。”
热闹的宴会一瞬寂静。
皇帝招手，李朝恩跪着将礼品奉上。
皇帝掀开红布，看到冒着热气的粽子，精美飘香的香囊，以及一条五色丝线。
“是太子亲手所制？”
“正是。”
皇帝翻看片刻：“太子有心了。”
御前内监收下，将东宫礼品放置一边。
李朝恩等着陛下嘱咐，只听到一句：“让太子安心读书。”
不禁冷汗涔涔，恭敬叩首：“是。”
东宫之内，甚是安静。
连每日来讲经的高僧都告了假，太子无事可做，在水榭上喂鱼。
他喂鱼的方式很特别，将食盒放在吊篮里，浮于水中，任由水中鱼儿竞相前涌。
太子静静看着鱼儿快要饿死一样争抢。
李朝恩回来时，还带了一人进东宫，正是程化。
“太子殿下。”
程化手捧帛书，李朝恩猜到那是何物，悄然离远了些。
“程学士，端阳吉庆。”
太子打了声招呼：“户部分发的有角黍，本宫就不多余送你了。”
程化道岂敢。
他想起早上冯家送来的角黍，有些忐忑：“殿下，此为拟订的圣旨，皇后娘娘已看过，特来请殿下过目。”
太子道：“既然母后看过，本宫就不必看了。程学士功底深厚，想来是没有错误的。”
程化暗自松了口气：“这下，是真正要向太子殿下道喜了。”
太子淡淡道：“程学士古道热肠。”
这句话，上次在冯家扶香径附近，程化也听过。不知怎么，他的心再次提起来。
五月十二，还有七日。
封太子妃之前，就算是一国储君，太子也不能做什么。
李朝恩走来施礼，又带来两人，都是熟人——刑部王廊与吏部张贤。
这两人是太子近臣，程化已不适合再待下去，于是告退：“五月十二，静候殿下佳音。”
圣旨颁布后，太子亦要去谢恩，同时为来年大婚做准备，然后静候婚期。
程化走后，王廊向太子道喜。
张贤震惊地看向好友，不明白为何一向木讷的同伴突然变得如此上道。
太子并未说话。
这就更奇怪了。
先前准备的诸多贺词，这下倒不敢贸然说出来了。
张贤的视线悄然在太子和好友之间游移。
他敏锐地发现自己似乎错过了一些事情。而这些事情，在太子与好友之间却心照不宣。
一向寡言的王廊又开口了：“臣听闻沱泽水患又起，幸好孙提督统领有方。还听说孙提督特意上书，夸赞翰林院编修冯梦书，言其整理编纂的水经注规整有致，可为治水良律。”
太子含着淡笑问：“王大人何时学会拐弯抹角了？”
刑部的官员竟然管起他们吏部的事来了！
张贤心中呐喊：果真不对劲！
他已开始冒汗了，身边好友风雨不动安如山，还能镇定回话：“臣的意思是，此等良才若得殿下提携，定能为殿下助力。”
太子道：“知道了。若无他事，你们先退下吧。”
张贤如蒙大赦，连忙告退，然身边好友今日实在勇敢，又说一句：
“殿下近来境况不佳，若得与刘大学士结亲，实是一桩美事。”
张贤往远处挪了挪。
好友什么时候敢指点太子做事了！
两人出了东宫，张贤反复扫视王廊浑身上下，他怀疑好友鬼上身了。
“就算太子有意为难那翰林院编修，又不伤人性命，照做就是。你今日吃了熊心豹子胆？那冯梦书是你多年未遇的亲兄弟不成？”
那日牢狱中的巴掌声犹在耳边。
王廊道：“若殿下之目的不是冯编修呢？”
张贤心思活络，脑中闪过几个可能，不可置信：“这……”
王廊并未否认。
-
东宫煮起粽子来，李朝恩给太子送去。
太子想起之前的事：“父皇吃过没有？”
李朝恩艰涩地说：“陛下说……有些积食，或许等晚些再吃。”
太子沉思片刻，并未说什么，将一个剥好的粽子拦腰夹断，涌出甜腻的糖浆。
端午佳节，太子却一人用饭，李朝恩看着顿感凄凉。
正这么想着，凤藻宫忽然来人请太子过去用饭。
李朝恩顿感不妙。
这几回去凤藻宫，回回太子不虞而归。
这一次果然也不出所料，李朝恩在旁边侍奉，看到太子用完饭，刚放下筷子，皇后就开口了。
“未见你收用女官，可是不喜欢？”
未等太子回话，皇后就挥手召来一人：“母后亲自为你挑了一人，什么时候让她过去？”
太子抬头一看，此人的面目并不陌生，是崔姑姑手下的红菱。垂首低眉，一脸羞涩，面容如花的好姑娘。
皇后道：“可别再说不用，长者赐，不可辞。”
太子拱手道：“儿臣听母后的，只是近日课业繁重，过几日让她入帐服侍。”
皇后满意点头：“最晚三日。”
回到东宫，青云寺的高僧遣人传话来，说端午佳节不必抄经。
但是昨日、前日、大前日的经书都未交上，故而太子需誊抄三十遍佛经，明日早交到水榭处。
青云寺的高僧背靠皇上皇后，下手不留情面，太子的手掌可是红了好几日呢。
李朝恩一听，赶紧为太子研磨。
太子却摘了腰带，淡淡瞧他：“你做什么？”
李朝恩犹豫：“佛经……”
太子脱了外衣，道：“不抄。”
李朝恩冒冷汗：“殿下，可……”
太子心思已飞到别处，随手将发冠扔到案上，边问：“令宫，红杏出墙是何意？”
作者有话说
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第15章 第 15 章
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