霍淮川淡笑，坦然道：“如今你还是个未出阁的姑娘，我已经成了婚，总该是要避嫌的。”
“是嘛。”明亮的眼眸很快黯淡，嘴角微垂，薛宁微默默避开了他的目光，语气变得有些冷漠，“你来找我做什么？”
霍淮川这才想起姜初芷交给他的任务，他挥了挥手，示意身后的林风走近些。
林风默不作声地走上前来，将木盒放在石桌上，而后打开木盖，只见一架木色柔和乌黑的古琴摆在其中。
薛宁微懂琴，一眼便识出这是架好琴，她情不自禁伸出纤纤玉指，轻抚着琴身，感受着滑润的上好古木划过指尖的轻柔。
“这是内人给姑娘带的礼物，还请姑娘笑纳。”
“姑娘”这两个字又忍不住让她心头微颤，薛宁微凝望着古琴许久，终于收回右手，自然地搭在前面的左手上。
她原以为霍淮川娶姜初芷是不得已，为了报恩，可他似乎是动了真心，真真切切地爱上她了。
“是吗？多谢姐姐，我还以为是川哥哥送我的呢。”她依旧喊他川哥哥，薛宁微艰难地挤出几分假笑，抬眸笑意盎然地望着霍淮川。
霍淮川知道自己对不起她，也就默认了她的任性：“你喜欢就好，我完成了任务，也该走了。”
见他真的转身欲有离去之意，薛宁微顿时慌了，口不择言道：“你真的爱她，对么？”
霍淮川迟疑了几秒，转过身正对着她，不过与她保持了些距离：“宁微，退婚一事，确实是我对不起你，让你失了颜面，如今我已经成婚，我想要好好地过日子。”
“那我呢？”眼泪喷涌而出，在眼眶里打转了许久，终究是没有滴落，她猛地抽吸鼻子，垂下头去不敢直视他的眼睛。
霍淮川长叹了口气，他并不希望这样的误会再持续下去，故作轻松解释道：“我原先也以为我是爱你的，以为我只是为了报恩娶她，可是我渐渐发现，我对你不是情人之间的爱，而是对于妹妹的关爱，我对你的嫂嫂不一样，她的一颦一笑，都会牵动我的情绪。”
薛宁微忽觉得五雷轰顶，手脚发软，冷不丁快要摔倒，她下意识靠住身后的石桌，恰好碰到了那木盒，盒子摔在地上，古琴也甩了出来，摔得粉碎，零零散散几块落在地上。
霍淮川见她身体不适，下意识想要上去扶她。
“你别过来！”
他忽的被她喝住，薛宁微推开彩儿伸过来的双臂，扶着石桌站直，脑袋却仍然耷拉着，似乎是不想让旁人看到如此狼狈的模样。
霍淮川默默后退几步，轻声道：“你生病就好好歇息吧。”他移开目光看向四分五裂的古琴，坦然安抚道，“好琴多的是，日后我见着，再送你一架。”话刚落音，他便头也不回地转身离开了。
脚步声愈行愈远，渐渐被风声掩盖。
薛宁微终于有勇气抬起了头，悲伤的情绪再也挂不住，眼泪不争气地涌出，打湿旁边的芙蓉花瓣。
“姑娘。”彩儿心疼，鼻头也不自觉红了，她扶起薛宁微，轻声安抚道，“姑娘病还没好，还是进屋吧。
薛宁微只手拂去脸上的泪痕，目光变得狠厉，杀气腾腾地望着地上的碎琴，闷声道：“拿去烧了吧，看着心烦。”
“是。”旁边四五个侍女小声应着，便忙活起来。
霍淮川离了国公府，便去处理关于祭祀的准备，一直忙到太阳落山，才打算回府用膳。
坐着看了一下午的账本，身子乏软，霍淮川便让人遣退了马车，只带着林风在街道上游走。
“三爷不回府吗？”林风困惑，心直口快地问道。
霍淮川白了他一眼，似乎是在埋怨他这鱼一般的记性，他本就不是个擅长表达的人，如今叫他再把事情从头到尾说一遍，他有些难以启齿。见林风还不理解，他只好清了清嗓子，小声道：“去给三奶奶买些东西。”
林风这才想起今早的事情，默默地跟在他身后大包小包地拎着东西。
直到看不见天边的夕阳，霍淮川才拉着林风快速往霍府的方向走。
远远瞧见了朱门下照例等候的人影，他的脚步情不自禁快了不少，几乎要小跑起来。
霍淮川拉起女子的手，眉眼弯弯地看着她笑，从未如此珍惜过这份爱意，他忽的觉得他好爱她，爱到甚至连命也可以给她，握着她的手指不自觉地磨搓起来，细嫩光滑的皮肤划过指尖，仿佛生了电传到他心底。
他这样反常，反倒叫姜初芷不自在，她快速地在脑袋里反复思索，还是没能猜出他心底所想，抬头却又瞧见林风大包小包拎着各种包装精致的礼盒，更是诧异。
“郎君？”
见她的目光望向林风，霍淮川赶紧解释道：“不知道娘子喜欢什么，便各种好玩的好吃的都买了一番，不知道合不合娘子的心意。”
做错事的男人总是会心底没由来地对妻子感到愧疚，姜初芷并不放在心上，只当他与薛宁微的事是成了，她也有理由能不与他行周公之礼，免得叫他起疑心。
姜初芷轻笑，温婉地将柔情的目光移回霍淮川身上：“饭菜都备好了，郎君快请。”
霍淮川心中欢喜，牵着她的手往里走，果然看见饭厅的圆桌上摆满了热腾腾的饭菜。从成婚到现在一直都是这样，霍淮川觉得幸运，好在那日落了水，才能遇上这样好的女子。
霍淮川欢欢喜喜用完晚膳，便去了浴池沐浴更衣，早早回了屋内，等待着姜初芷的到来。
姜初芷故意拖延了些时间，并不想再与他琴瑟和鸣，便在浴池里泡了许久。
琴儿跪坐在地上，轻柔地替她捏肩：“三奶奶，若是让三爷等久了，他会不会不喜？”
“从今日起，我不打算再每夜都是这样的日子了。”她的指尖滑到另一只酸痛的香肩，示意琴儿换个地方。
雪白的肌肤上仍然印刻着显眼的红印，唇印、齿印交杂在一起，倒让这曼妙的身姿多了几分妩媚性感。
琴儿下意识红着脸移开目光，尽量不去看那些印子：“姑娘这是何意？我们不是得离间霍家与皇家，让他们自相残杀，若是没了三爷这么个棋子，还怎么挑起他们之间的矛盾？”说着，她不禁担忧地皱起眉头。
姜初芷阴笑，长长的睫毛耷拉下来，她换了个姿势，惬意地倚靠在浴池的石壁上，抬头看着琴儿，嘴里带着几分玩味：“你知道我为何变了主意，让他去见薛宁微么？”
琴儿不解，她愣愣地看着她几秒，猛地摇头。
“因为只有这样，即便我不去讨好他，他也会觉得我是因为吃了醋跟他耍性子，所有的一切都变得合情合理。”姜初芷深深吸了口气，整个身子却完全绷紧，“你不知道，你不知道每一晚与他做那样的事，我都有多恶心。”她一边说着，搓着身子的那只手也不禁用力了些，以至于洁白无暇的皮肤破了些皮。
他们手无兵刃，能走到今天这一步实属不易，这点琴儿是看在眼里的。她们虽身份悬殊，可遭遇和目标却是一样的，琴儿的父母亲也正是当初在秦府任职的管家。
琴儿心中忽的觉得悲悯，她本就是下贱的奴仆，无论在哪，总是宛如砧板上的鱼肉，任人宰割，她比姜初芷大几岁，她随着父母被秦府收留时，她已经记了事。在此之前，一直都是这样的，直到来了秦府，她才第一次有了种生而为人的感觉。
可姜初芷不一样，她是将军府嫡女，身份尊贵，如今为了复仇，竟要日日忍受仇人躺在身侧的屈辱，心想着这事，琴儿突然落了泪。
哭声微弱，可还是被姜初芷捕捉到，她睁开眼睛，见琴儿红着眼注视着她，瞬时明白了，她这是又在为俩人悲怆的命运哀哭。
姜初芷伸出手去轻拍琴儿的背，安抚道：“哭什么，事情都发生了，况且，我们的计划还是顺利的。”
琴儿忍着眼泪点头：“奴婢永远都会站在姑娘这边。”
姜初芷叹了口气，既然下定了决心，她早就接受了心中那些痛苦的念头：“往后没人的时候，你就称呼我为姑娘吧。”
这话似是给了琴儿不少慰籍，她恍惚想起儿时在秦府与姜初芷一起度过的时光，琴儿猛地点头，利落地将脸上的泪痕擦净，坚定地凝视着姜初芷认真应道：“好。”
姜初芷轻笑，扶着浴池的石壁缓缓站起，往旁边的三层小台阶走去，踏出了浴池。
温热的水笼着她的身子，最终滴落在地上，仿佛在恋恋不舍地挽留着这沉鱼落雁的美人。
“走吧，时间过得太久，叫他疑心就不好了。”
“是。”琴儿一边应着，一边熟练地取了浴巾替她擦净身上挂着的水珠。
姜初芷换上了素净的白色寝衣，只身往主屋的方向走。
踏出屋门，果然瞧见霍淮川半躺在床榻上，右手虽然举着书，目光却四处游离，全然没有看书的意思。
随着她迈近，霍淮川顺着芳香感受到她的到来，随即将手中的书放到旁边的柜子，站起身朝着她走近。
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