东风骀荡，仓庚熠羽。
大宴平都城三月上巳节前，阴云消散，地气回暖。数场淋漓春雨过后，帝京春杏尽数破空而绽。京城名刹大普光寺中杏花最著，寺中十数株百年老杏，嶙峋枝桠抽苞吐蕊，炫然而展，仿佛一夜之间，开得如海如雪。
普光寺后园，今日不见前来赏花的都民，寺中僧人也都尽数退避。自清晨起，就有侍女厨工在此不停穿梭忙碌。午后，园中摆起宴席，席上均是四季难得的珍馐佳肴。准备停当不久，一群青年人先进了园中，这些人中多是今春来京赶考的士子。半盏茶功夫，月洞门处走出一位中年男子，在座士子看到此人，纷纷起身致礼。
苍梧节度使郭岳年近四十，脸容严峻，身材魁梧。细看鬓边，已有星许见白，更使此人增添三分威严。今日宴会郭岳并未穿官服，只穿一身燕居袍衫，因此又显得亲切。郭岳就是今日宴会的主人。
今科春榜刚刚揭过，各地赶考的士子还未离京。郭岳进京述职，今日在普光寺后园中摆下筵宴，宴请苍梧来京的士子，既叙同乡之谊，也显惜重人才之意。今科未能得中进士者，若果有真才实学，日后回到苍梧，也有可能被郭岳所延揽，成为节度使府的入幕之宾。
“坐！坐！”郭岳向众人笑道，“大家既是同乡，各位只当我是家中前辈长兄，不必拘礼！今日月灯宴，要开怀畅饮，歌舞尽欢！”
“月灯宴”之称源自前朝，前朝京中有月灯阁，三月放榜后，新科进士集于阁中为蹴鞠之会，会后在阁中宴饮。平都城中并无月灯阁，但士子球赛后聚会仍沿用旧称，乃是沿袭前朝士子风流。
郭岳为人不拘小节，和众士子在普光寺隔壁的球场打了许久马球，不仅球艺高超，在场中还毫无长官架子，令人心生敬意。
既是同乡之宴，席上还宴请了几位出身苍梧的朝臣。众人遥遥看去，郭岳下首坐了几位京官，鬓发斑白，都已见年纪。再仔细看，却只有其中一位例外。此人年纪尚浅，只与青年士子相当，不知为何却能列席前排。
那人容色俊雅，气质却又自带三分冰冷，自入园后并未同众位士子交谈，只阒然独处。他身着芸黄圆领襕衫，腰间玉色丝绦，系麒麟佩，周身透出令平民士子艳羡的矜贵之气，一时却难以看出他在朝中身列何职。
直到郭岳引见，席中士子方才恍然大悟。此人是当今朝中宰相杜玠之子，杜玄渊。
杜玠出身徽山郡杜氏，也是苍梧人。今日月灯宴，杜玠也在受邀之列，只不过他忙于朝政，无暇赴宴。杜玄渊该是替父出席来了。若是杜玠本人亲至，今日郭岳的主位定要让给他。
“公子，请。”郭岳向那年轻人致意道。并未叫朝中职称，是亲近之意。
杜玄渊躬身还礼：“郭令公，请。”
主宾相继引见问候落座，席间杯盏相撞，很快热闹起来。
郭岳畅饮数杯后，朝身旁管事的示意。不到片刻，园侧粉墙月洞门中走出一队乐工伶人，将笙箫鼓乐等搬到杏树下，吹奏助兴。乐工之后又有五六位女子，盛装翩然而至。这些女子身姿窈窕，青春动人，很快将席间士子的目光吸引了过去。
大宴百年以来，四方丰稔，养妓之风盛行，朝廷士人无不以浮华游乐为风尚。自平都至地方，官员家中蓄养歌妓者极多。郭岳出镇苍梧二十年，领苍梧军节度使，兼任朝中检校尚书左仆射，是身份贵重的朝堂大员。他家中的歌妓自然引人注目。
歌妓中一位弹筝，一位抚琴，其余献舞一曲后袅娜穿梭在席间佐酒。杏花疏影中，琳琅满目，香风阵阵，令人赏心悦目。
杏树下开始奏起《鹿鸣》曲。有科考士子们参加的宴会，必奏《鹿鸣》曲，这是自古的传统，取有福同享人，不忘人才之意。
觥筹交错间，一位微醺的士子站了起来。
“呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效……晚辈敬郭令公款待众位同乡的盛情美意！”
郭岳向他举杯致意，仰头饮下。那士子性情豪爽，喝完杯中酒后却还站着。
“令公，我瞧你家这弹筝的歌妓十分有趣，她这筝声所弹的《鹿鸣》却不像一般乐工所奏，倒像是掺入边境御敌将士拼杀的呐喊，少平和柔缓，透征伐之音，给人凛然之感。苍梧境内十年不见干戈，这是大帅之功，朝廷之福。不愧是苍梧来的歌妓！”
此语一出，树下的筝声微微一滞。
郭岳闻言哈哈大笑：“《鹿鸣》本该平和柔美，我看你是在说她学艺不精，未能领会此曲的精髓。”
那士子酒量不佳，已喝多了，大着舌头窘迫道：“晚辈怎会是此意！大人家中的歌妓，自然是色艺双绝。”
可巧今日席间并无善工音律之人，因此众人都没注意到筝声跟京中乐工所奏有何不一样。听这士子一说，众人皆随着他的话看向树下弹筝之人。
大家此刻才注意到，那弹筝的女子戴着一领雪锻面纱，低眉颔首，专注于指尖丝弦，让人看不清其身形面容。
杜玄渊随着众人目光看去，看到弹筝女坐在雪杏之间，并未有什么异常。他只饮了一盏，胸口处却沉闷不快。今日若不是丞相所令，这样的应酬绝不是他所喜。
他推开身旁粉衣歌妓递来的酒盏，起身离席。此时还不是告辞的时候，他想到寺中各处看看。杜玄渊心里惦着太子托给自己的命案，心思全不在这里。
郭岳看众人一时都对弹筝之人好奇，便令乐工们暂住。
他爽朗地朝树下挥挥手，对那女子道：“荦娘，你到席间来。此间皆是苍梧的乡贤俊才，来敬士子们一杯。”
“是。”
那弹筝的女子盈盈起身，走到席间下拜。
“苍梧节帅府陈荦，为大人和诸公贺，祝愿大人和诸公平安康健，永受嘉福。”
杜玄渊已走过洞门，听到背后传来一句“永受嘉福”。他对笙歌曼舞并无兴趣，因此脚步并未停留，向寺中走去。
有士子低声念陈荦的名字，说：“这名字倒有三分风雅，不像是歌妓出身，不知令公从何处得来此美人？”
陈荦走到席前，为几位朝中官员和苍梧士子把酒盏斟满。她虽未露出面容，但那身烟罗凤尾裙如流水款摆，行动间身姿绰约，风情摇曳。
有人好奇道：“令公，你家这弹筝女轻纱蒙面，可是有什么缘故？”
郭岳未及回答，有士子抢先道：“我想这是令公藏娇之意，佳人绝色只愿独享，不欲让她见客！”
“难道果真如此？”
起了话头，席间一时都猜测起来，十分热闹。
时下士人品评歌妓之风盛行，席间宾客问起此事，并无不敬之意。相反，家中蓄有绝色者，若能得人赞语，反而可以在京中传为美谈，令主人增光。
郭岳笑着举酒嘱客，任大家猜测，并不着急回答。
陈荦见众人目光都看向自己，便放下手中的酒注走到席前，下拜后起身答道：“陈荦并非生有绝色容颜，戴起面纱乃是旧日习惯，还未及改过。”
“原来如此。”
“旧日习惯为何又要戴纱蒙面呢？”
有人还好奇道：“姑娘的筝声十分独特，可是师从大家么？”
“这旧日的习惯却又是什么？可是跟郭令公有关？”
“节帅府中的歌妓即使不是绝色，也必然容貌不俗！”
陈荦：“诸公既对小女子容貌好奇，今日也可与诸公相见。”
她不待众人再议，将手伸至耳后轻轻一挑，取下面纱。
众人仔细一看，不禁大失所望，这确实不是一张绝色的脸，甚至在京中也算不上上乘。
失望之后众人转念想，这大概正是一方重镇所养的尤物，其身段气质跟粗粝的边镇苍梧和大将郭岳正好相契。站在园中的女子方额广颐，身姿丰腴，加上神采沉静，不怯不怜，虽称不是美人，倒自有一番雍容之态。
陈荦迎着四面的目光，笔直站在席间。半晌，见众人不再好奇，才又将面纱扣回耳后。
郭岳一直笑看着她，眼神传来欣赏之意。
就在陈荦拈指转头之际，余光看到洞门处一个身影走进。
正是方才身穿芸黄襕衫的离席之人。
————
杜玄渊从寺中短暂游览而归，踏过月洞门刚好看到面纱合上的一幕。
轻纱扣合之际，只随意一眼，他眼中猛地闪过一丝惊疑。
那面纱之下，侧脸颊处，怎么分明有一条若隐若现的长疤？
众人是没有看到还是视而不见？
他凝住目光待要再看，那面纱已被五指扣合到耳畔，将眉眼以下全然遮住了。雪锻面纱极轻细柔软，在那女子肩颈之间拂动如波纹。她款款走到郭岳的席畔，细长的指尖拿起桌上一只橙黄的柑橘，轻轻破开，递给郭岳。
杜玄渊出去时众人在猜测此女的容貌。
难道此女真是绝色，不轻易示人吗？郭岳一方大员，家里有几个绝色的歌妓也在情理之中。
杜玄渊默然回到席间坐下，他仔细回想，确认自己方才那一瞬间没有看错。再转头看那女子，此时正在席间谈笑应承，那风流驯顺之态，却又跟其他朝廷官员家中侍养的歌妓并无什么不同。
看众士子跟她调笑，杜玄渊心中厌恶，不动声色地收回了目光。
————
众人三三两两谈起刚过去的春闱，有人高中，便有人失意。赴宴的举子中只有一位进士及第，其余都落了榜。帝都三月春花烂漫，正是新科进士最圆满得意之时，这份得意却衬出下第之人的落魄。
有位士子将酒盏放下，要了纸笔将昨夜所得的一首落第所感写出，当众吟诵。吟诵完毕一时伤感落泪，众士子失意愤懑，席间气氛顿时低迷下去。
杜玄渊看到，郭岳递了个眼神，他身旁的蒙面女子便起身，持着酒盏来到士子身旁。用那双白手轻轻将纸笔收起，然后将酒盏递给他。
“公子不必伤感，公子如此年轻，又用功刻苦，何虑日后不能高进？”
杜玄渊眼皮轻微一跳，这声音，怎会有一丝熟悉之感？难道在哪里见过此人？他转念一想，不过是错觉，他今日和郭岳第一次见面，从不认识谁家的歌妓。
“金榜真仙开乐席，银按公子醉花尘。明年二月重来看，好共东风作主人。公子年轻才高，下次春闱，定有机会高中，请公子满饮此杯。”
想不到她竟有这样的才思。
“好！”那士子被温言所慰，接过酒盏一饮而尽，收起伤怀之态，笑着回她，“借你吉言。”
树下乐工重新开始吹奏，席间又活跃起来。
杜玄渊再不想多留，借口有公事在身，向郭岳告辞，先行离开了普光寺。
出得寺门，微薄的酒意被寺门外凉风一激，他猛然想起来，跟随太子多年的窦太傅也是苍梧人。
近日京中发生的命案就跟太子太傅窦方有关。
五日前，窦方被发现在家中暴毙，至今未检出死因。窦方死时手中紧紧拽着一块纱巾，似是从女子裙裾上扯下的残片。此案轰动朝野，天子已交给大理寺审理，但太子和丞相都在派人暗查。
两人派的都是杜玄渊。
苍梧是朝廷五大边镇之一，这些年来表面顺服，实际上和朝廷若即若离，自去岁起贡赋不入京，几成化外之地。身为苍梧节度使的郭岳为何在此时进京？如此兴师动众宴请士子，真有如此巧合？
出去散了个步，回来一冲动，把第一章放上来试阅一下，存稿还不多，申榜前缘更，祝看到的朋友周末愉快。
作者有话说
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第1章 仓庚熠羽1
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