郭岳在平都的府邸位于檀胜坊西北，规模虽远及不上苍梧节帅府，但房间院落众多，连陈荦都能分到一间单独的小院。
晚间，陈荦正在习字，听到小蛮在门外道：“给大帅问安。”
是郭岳来了。
陈荦连忙放下笔，走到妆镜前，蘸取盒中的铅粉补脸颊上的妆。
郭岳身着中单走进来，身后跟着医士，看到陈荦便道：“不必精心修饰，晚间不侍宴佐酒，不见外客，你自在就好。”
他的话让陈荦心生感激。郭岳纳她入府后，确实并不十分在意她的容貌妆扮，还给了她许多自由。但陈荦没有停下手中的动作。她是私妓之女，生于沟渠，长于行院，自小便知道，以美示人是所有歌妓的本分，也是谋生的希望和手段。
她轻细地将香铅敷在颊上，并延伸到脖颈处，收拾停当后先接过医士手中一摞厚厚的公牍，再转身打开香炉，去点起炉中的瑞脑。
身后的医士提醒道：“娘子请不必点香，今日要用炙焫，这瑞脑香不好混在艾草中。”
“是。”
郭岳在矮榻平躺下来，医师熟练地归置好施炙的物事，点起艾绒。很快，屋内便飘满了浅淡的陈年艾草的味道。
自去岁以来，郭岳的风痹之疾一直是在陈荦房中治疗的。这件事，连小蛮都不甚清楚，只有陈荦和房中这位郭岳心腹的医士知道内情。
郭岳在几年前察觉到身体有风痹之疾。开始是左肢酸楚麻木，后来便僵硬肿大，几乎不良于行。经过医士精心料理，郭岳方能正常行走。只是这风痹之症不能根治，如今蔓延到手指，更需时时小心。外人少有靠近一方节帅的机会，因此几乎无人知晓。只有陈荦和医士知道，郭岳左手三个指头屈伸不利，已有半年了。
十日一次炙焫，半月一次针灸，都在陈荦房中进行。
郭岳朝她吩咐道：“念牍文吧。”
陈荦端坐到矮榻旁的螺钿香几后，拿起其上的公牍，一本本打开，给郭岳念上面所写的内容，并按照郭岳的指示，提笔在纸上批示。
陈荦初入节帅府时，只是略微识得几个简单的字。后来郭岳无意中发现她记性好，便请府中幕宾来教她识字读书，还准许她扮成学子到苍梧城中的学舍去听讲。待到陈荦认识的字越来越多，字也从东倒西歪变得像模像样，郭岳便把艾炙时帮助处理公牍的任务交给她了。
陈荦隐约能猜到郭岳这么做的原因，大概就是因为她有些过目不忘的本领，而郭岳又不欲有人知晓他的风痹之症，便纳她入府，选了她这个跟外界毫无瓜葛的人偶尔来代替他的手脑。
陈荦念完公牍，又按照郭岳所授的办法将之分门别类，插上牙签，待明日有人来取走，她的事务便完成了。
约摸花了半个时辰，医士施针结束后，便告退出去。
陈荦侍候郭岳重新换了一身干净的中单，将他扶到起居榻上。随后放下锦帐，点起瑞脑，褪开衣衫。春夜寂静，她躺在他身旁，静静等了片刻，并未等到什么动作。不久之后，身旁传来平稳的呼吸声，郭岳已然睡着了。
陈荦轻舒了一口气，她今日乏累，实在没有心思应承什么人。
她轻身翻起，将衣衫披上，轻声叫小蛮换一盏更亮的灯来。
小蛮打着呵欠问：“娘子，大帅他都睡下了，你还不睡么？”
“我睡不着，嘘，你轻些。”
小蛮噤声退出，陈荦端着灯台，回到书案旁继续习字。写了有小半个时辰，陈荦开始有些心不在焉。
郭岳是她的恩人，她真心愿他能够药到病除康健如常。可又忍不住想，如果哪一天，郭岳的风痹症治好了，不再需要她给他念公牍，到时候她在节帅府中还有用吗？
为了继续留在节帅府，她要做的还是像府中的歌女，时时精心装扮，每日精进技艺。这才是节帅府容养她们的理由。
陈荦想着，笔端便忘了动作，在纸上泅出一个丑陋的墨点。回过神来，将纸揭掉。重新提笔蘸墨，却突然没了继续写的心气。
她吹灭灯盏，回到郭岳身旁躺下。在满室寂静中突然想起白天发生的事来，她一个几乎足不出户的小小歌妓，来京不过半月，如何会卷入朝廷命案？平都城中繁华如此，原来是非却也这么多。
今日一场尴尬算是解了误会，只愿日后都不要再遇到杜玄渊了。
————
暮色幽暗。
窦太傅府邸已被大理寺官差戒严，杜玄渊穿一身便服到了门口，随即被喝住。官差举灯看清来人后，语气变得恭谨，但依旧不放行。
杜玄渊从怀中掏出杜玠给的手谕，那官差拿着小心地看了片刻，商议之下才将他放了进去。
怎么会没有痕迹？
杜玄渊来到窦太傅死亡的书房，举灯仔细查看地板、桌案、书格，甚至连香炉底部和墙上的编钟都验看过了，还是没有找到一丝凌乱的痕迹。
从现场看来窦太傅绝不是外力致死，那为什么大理寺仵作也验不出来服毒的迹象？真的有人会平白无故暴毙而亡。任何一人死得毫无痕迹，杜玄渊是不信的。
书房内重要的物证已被大理寺悉数带走，他在紫檀书格间小心翻找，信件契税一类的东西，一概未能看到。
虽有丞相手谕，但也不能多留。杜玄渊一无所获，赶回丞相府。杜玠还没睡，让他看了一封方才送来的东西。
那是一摞信札。
翻开来看，是窦太傅和四方藩镇往来的信件。写信的纸张还未泛黄，因此不是旧信。但信中的内容都是寻常的新春问候之语，跟京中拜年的飞贴别无二致。
杜玠参详许久，也并未从信中读出什么端倪。
杜玄渊捡起信札中那一封苍梧节帅府寄来的，沉吟不语。他有种奇怪的直觉，郭岳在此时进京，绝不像是巧合。
这些都是藩镇寄到京中的信，那窦太傅寄出的信中写的又是什么？
杜玠突然问道：“你手中，人手可还够用？”
“够用，父亲。”
杜玄渊最不想的就是孚杜玠所望，莫说人手够用，就是不够，他自己一人也要把这件事查出来。
他是杜玠之子，太子左卫率，不是别人。
“嗯，继续查，小心些，最是要注意一条，勿多生事端让太子再牵涉进来。”
“是。”
大理寺有杜玠的门生，此案的内情和重要物证，杜玄渊都能间接接触到。可费力查了数日，竟没找到什么有用的线索。
杜玠睡后，杜玄渊又在灯下细看那些信札，将之与窦太傅的字迹比对，将窦太傅的死从头梳理了一遍。
许久，他到西院叫来属下，换上夜行衣，趁夜又离开了丞相府。
——
平都城中浮华冶游之风虽盛，但在明面上，朝廷士大夫也不便公开狎妓，避免惹起风波非议，一旦影响朝廷声誉，便会遭到弹劾。朝臣若要跻身清贵宰辅行列，还必须像杜玠这样品行堪为世范才可。在这个方面，杜玠在朝中是个例外，三十年来，洁身自好到苛刻，家中只有原配妻子一位，七年前妻子病逝后，至今没有纳妾和再娶。
但窦太傅……同为东宫属官，杜玄渊虽和他来往不多，却也听说他家中姬妾众多，姬妾间还因争风吃醋而发生过命案。这样一个人，死前又捏着一块裙布，大理寺的仵作不该什么都验不出来。
果然，两日后，杜玄渊自己私下想办法送进大理寺的仵作回禀，窦太傅的死跟女子有关，其死状有些貌似马上风，却又不知为何没有当即倒在原地，而是回了家里书房再咽气。
杜玄渊一时气愤，大理寺中有人想给窦太傅讳饰，却居然掩盖到这种程度。好歹，知道这一条，他追查的方向便明朗多了。
丞相府中不便传人，杜玄渊便亲自去。
他很快带着属下去了城南的绿绮馆。
绿绮馆以古琴为名，是平都城中小有名气的乐馆。馆中擅琴、擅箜篌者众多，当今天子年少时喜爱音声，还曾光顾过此馆。
杜玄渊和属下着便装入绿绮馆中。
很快，属下匆匆地赶到雅室禀报，“人带来了。”
馆主是个四十多岁的中年女子，一看到杜玄渊就有些不安，沉闷片刻才换上迎客的笑容问道：“不知贵客唤我有何贵干？贵客想听哪位姑娘的曲子？”
杜玄渊不多言，掏出巾帕，将那巾帕中的裙布拽出来，递到馆主前面。
“卢馆主，请告诉我，这块裙布是从馆中哪位女子身上撕下来的？”
“这……”
“我因一桩命案查访至此，馆主须如实以告，不得有瞒。”
那馆主有些不情愿，她在京中经营多年，见过的达官贵人多了，看到眼前只有两人，紧张过后便有些怠慢下来。
杜玄渊微微示意，旁边的属下“唰”的一声亮出怀里的兵刃，寒光从屏风上闪过，将馆主吓了一跳。杜玄渊则站在原地不为所动地看着她。
杜玄渊不愿这样威胁妇人，但这是少时丞相便交给他的方法，很是管用。杜玠自己从未拿过刀兵，倒把杜玄渊教成了个武夫。
“没有没有，贵客切莫动怒，我们馆的姑娘没有这种布料的衣裙。”
“馆主确定吗？请再细看。”
那馆主接过裙布，仔细看了片刻，还是极力否认，杜玄渊看她不像说谎，便让她将馆中负责裁衣的匠工找来。
那匠工是个会做事的，很快就将绿绮馆在城中采买绸缎的布样尽数拿到房中，给杜玄渊查验。馆主接着还主动补充道，馆里的琴师和姑娘都是让匠工量体裁衣，除非有恩人相送，要不然很少穿外间的衣裳。
“至于有什么客人送了我们姑娘礼物，我就没法儿回答您了。每日来这绿绮馆中的客人没有上百也有几十，馆中琴师也日日受邀外出，就是有十个馆主，也不能一一尽知。贵客可还有什么吩咐？”
“若贵客没有别的吩咐，就请在此稍歇听曲，奴家给您二位传唤。”
“我们绿绮馆中的琴师，可是在十五年前得过当今天子赏赐的！近些年来，京中朝中，还有四方，不时都有贵客光临。”
“贵客是想听箜篌还是琴筝？箜篌柔美，琴声雅致，筝声清越，各有所擅！”
杜玄渊和她交涉不久，被她密集的话缠得难受。
看他没有吩咐，那馆主便带着匠工退出了雅间。她朝外间吩咐下去，少时，雅间珠帘之后便响起了筝声。
杜玄渊正待要走，听到那筝声如流水，倒有些耳熟，像那日朝凤楼山水屏风前的筝声。
那衣衫单薄的女子也是绿绮馆的琴师？这样看来，绿绮馆之人在京中的交际不可谓不广，跟窦太傅扯上瓜葛，实在很有可能。
一曲完毕，珠帘后的人轻声说话。杜玄渊一时起意，伸手掀开了珠帘。
让他没料到的是，坐在筝案后的人，有两个。
那日朝凤楼弹筝的女子，和坐在她旁边的陈荦。
————
陈荦看到杜玄渊的瞬间，先在心里叫了声不好，接着又暗自吃了一惊，杜玄渊居然是绿绮馆的客人？绿绮馆售卖的可不止是乐曲……
弹筝的女子叫云娘，她自筝案后站起，朝杜玄渊盈盈福了个礼。可一抬头，看到客人并不高兴，不由得有些害怕，忍不住怯怯地问道：“贵客不喜这曲子，可是嫌妾身的技艺不佳？我……”
陈荦轻声打断她：“不是的。”
杜玄渊收回目光，起身要走。陈荦扭眼看到云娘单薄陈旧的春衫，突然开口叫住他：“贵客是隔帘窃听，还是有心赏曲？”
顺利说了第一句话，她胆子便大了起来，清了清有些沉闷的嗓子，“若是这曲子好听，贵客竟无所示意，岂不是让云娘愧疚么？”
属下低声在杜玄渊耳边提醒道：“公子，她这是要打赏。这是北地乐妓间请赏时常说的行话。”随即站直了呵斥陈荦，“放肆！小小绿绮馆乐妓竟这般无礼！”
他这一呵斥，云娘和陈荦都抿紧了嘴。
“公子，走吧。”
杜玄渊不想看到陈荦，却看了看穿得十分单薄的云娘。沉默片刻，伸手至腰间，摘下腰间丝绦所坠的白玉云鹤佩，这是他身上唯一能赏出去的东西。
“给她吧。”
属下一愣，想不到杜玄渊竟要打赏乐妓。“公子……”
杜玄渊冷着一张脸，并不多说话：“给她。”
属下从杜玄渊手上接过玉佩，双手递到云娘面前。
“多谢贵客。”陈荦和云娘齐声道。
陈荦心里一阵窃喜，丞相府中的玉佩必然价值不菲。云娘得了这块玉佩，可以置办几身体面的冬裙。
她看杜玄渊一时还没有拔腿就走的意思，便自作主张，走到香几旁，往琥珀杯中倒了一杯酒。穿过珠帘，双手递到杜玄渊面前，颔首道：“多谢贵客打赏，祝公子喜至庆来，永永其祥。”
杜玄渊不理她，将目光从那琥珀盏上移开，问道：“你来此地做什么？”随即意识到自己并不想知道。
陈荦一愣，随即换上一脸明媚的笑意：“请公子饮此杯……”
那是惯于应承恩客的笑容，杜玄渊后退了一步，脱口而出：“我不喝，你离我远些。”
他话中已含有怒意，随从和云娘俱是一惊。
陈荦并不恼怒，她早知道是这个结果，此人原来比她想象中的记仇。
“是妾身搅扰大人了，请大人慢行。大人若觉得云娘的筝好听，日后还盼大人常来光顾……”
直到杜玄渊和属下的脚步声消失在雅间之外，陈荦才吐了一口气。她也不是不难堪，只不过强装镇定罢了。她和云娘都是歌妓，强颜欢笑是练出来的本领，刚才那种境地，根本也算不得什么。
云娘走过来挽住陈荦的手臂，“你认识他？”
陈荦摇头：“不认识，就是看他像是有钱人，想给你进项。云娘，春寒还未褪尽，你去裁身厚裙装吧。”
云娘眼睛湿润：“多谢你，明日我就去裁衣，这玉佩的钱，我们一人一半好么？”一时云娘又有些担忧：“这玉佩，好像很是贵重，他不会遣人来要回去吧？”
“怎么会？”陈荦从前认识的杜玄渊倒不是这么小气的人，哪有送人东西过后要回的。“我夫君府里吃穿不愁，我不需要这个。你收好了，别让你那馆主姨娘看见！”
“可我看他好像不高兴，他好像很讨厌我。”
陈荦没好答云娘的话。她默默心道，他讨厌的人可不是你。
她今日之举，定然勾起了杜玄渊某些回忆，以后更讨厌她了。不过她不用太在乎，郭岳很快便要离京回苍梧，日后不知还有没有机会再来平都。节帅府中的歌妓还有不少，或许郭岳下次来京述职就不带她了。
作者有话说
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第3章 仓庚熠羽3
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