帕顿不肯走。
埃罗无法，只能一拳打在一名狱卒肩后，夺了他的刀，开始不要命的攻击，否则一旦他们突围失败，帕顿也会被抓住。
他就不应该心软答应埃罗！在牢狱外碰见的时候，就应该干脆利落地打晕他！
可现在后悔已经晚了，而且就算重来一次，他也不确定自己能不能对着帕顿下得了手。
有人劫狱的事已经惊动了狱判。这里毕竟是京城，在天下脚下劫狱是天大的事，这会说不定已经有狱吏通知了刑部。埃罗只觉得脑子里充满了嗡鸣声，怎么办，不仅救不出父母，他还要连累帕顿了。
他越发焦急起来，手上也渐渐凶悍，但唯恐失手杀了人，又难免束手束脚。这样左右为难之下，败局渐现。帕顿身手更好一些，但他同样不想杀人，因此两人面对的局面差不多，逐渐被围困。
一翻苦斗之后，尽管他和帕顿骁勇善战，双拳仍难敌四手，二人没能逃脱。
被压制着跪在狱判面前的时候，埃罗几乎把嘴唇都要咬破。
狱判认得他们俩——主要是京城的番邦人本来就不是那么多，而这两人身材高大，脸庞既甜美俊秀又阳刚英气——满京城就没有不知道他们俩的。
他叹了口气，打起威严来，“天子脚下擅闯牢狱，你二人可知罪？”
虽然所有人都心知肚明埃罗就是来劫狱的，但是狱判不想一上来就一顶这样大的帽子扣在他们头上。就算抛开外形不谈，埃罗和帕顿也因正直热情而小有名气，在京城里不乏美名。
雷蒙德杀害主簿虽然是事实，但属实事出有因。说起来荒唐可笑，主簿在多年前就爱慕埃罗的母亲陶雅娴，即便她后来嫁给了雷蒙德，依然念念不忘。
这原本也能算得上一桩深情韵事——勉强。然而，主簿为人并不宽和，多年来他一直觉得雷蒙德抢了自己看上的女子，因此没少找麻烦。雷蒙德身为番邦人，跟大唐官员对着干显然不是明智之举，多有忍让。只是这次主簿实在太过分，竟然趁着醉酒试图对陶雅娴动手动脚，雷蒙德当然不能任由他欺负妻子。推搡之间，失手酿成事故。
狱判和主簿虽为同僚，关系却不亲厚，主要是主簿为人实在睚眦必报。如今他落得这个下场，令人唏嘘，却没几个人真心实意难过。
埃罗和帕顿跪在狱判面前，方才打斗导致的急促呼吸慢慢平稳下去，汗水和血迹混合在脸上，牢狱湿冷，开始让人想要打颤。
激烈的情绪褪去，埃罗侧头看了看到底还是被自己连累的帕顿，语气有些疲惫，“朝廷命官德行不正，仗势欺人，辱我父母，身为人子，我不知何罪之有。”
狱判审视他们片刻，缓缓开口，“你二人勇气可嘉，行为却愚蠢至极。擅闯牢狱，企图劫走重犯，这是对朝廷的挑战，难道不知这是死罪吗？”
劫狱是重罪，流放、充军，甚至死刑都有可能。
“埃罗的父母平白被朝廷命官欺辱，我们应该为了避免死罪就苟且偷生吗？”帕顿抬起头，眼睛亮得惊人。
平时脾气总是很好的人，此刻就像一只刺猬，满腔都是为好友抱不平的愤怒。
埃罗还保持着理智，希望能把帕顿摘出去，不要被自己牵连，“大人，我们并非想挑战朝廷，只是身为人子，我不能眼睁睁看着父亲受冤而死。帕顿只是出于友情才前来，但这并不关他的事，请大人网开一面。”
对于他的良苦用心，帕顿理解但不接受，毫不犹豫地拆他的台，语气平静地补充，“我和埃罗是兄弟，他的家人就如同我的家人，他的事就是我的事。”
狱判看着他们，眼中闪过一丝复杂情绪。他知道这两个年轻人在京城中的名声，也知道雷蒙德的事情并非全无道理。他沉思了一会儿，然后说道：“我明白你们的忠诚和勇气，但律法就是律法。不过，你们或有陈述冤情的机会。明日我会将此事上报，尽力为你们争取当堂申辩的机会。”
二人被临时关押在两间空牢房里，不在一起。不过狱判对他们还算不错，两间牢房是挨着的。
一墙之隔，铁栅栏明明有那么大的空隙，却伸不出头，看不见对方。试了几次之后，二人只得无奈放弃，背靠在同一堵墙上，安静了下来。
埃罗盯着面前空荡荡的牢房，对眼下感到一丝茫然，以及挥之不去的自责，“我应该坚持的，不该让你来。”
显然帕顿并不这么想，“如果你一个人来，我才会生气。”
他当然是开玩笑的，他怎么可能生埃罗的气，永远不都不可能。从小到大，他们既没吵过架也没打过架，他甚至想象不出他们会为什么样的事情而争执或者动手。
“现在我们都被困在这里了。”埃罗叹息一声，“你爹娘知道了怕是会急死。”
劫狱，劫的还是杀害朝廷命官的囚犯，判死刑都是有可能的。如今二人双双被抓，他都没脸再面对帕顿的父母。
帕顿只沉默了一下，答得很认真，“起码他们平安。我出来找你，他们都知道，我爹很支持，我娘也同意了。不如想想你爹娘那边该怎么办。我爹娘在外面肯定会打点，但估计没什么用。”
杀害朝廷命官，怎么打点都不会有用的。就算有陈述冤情的机会，最多也只是从死刑变成流放或充军。而且他知道，就连这等希望怕是都十分渺茫。
这些事情不用他说，帕顿也知道，只能艰难地安慰好友，“如果是流放，也没那么糟糕，就当换个地方。”
这话连他自己都不信。
流放远远不是换个地方那么简单。且不说一切都要从零开始，原有的财产和社会地位都会失去，生活条件一落千丈，很大可能还要面临劳役。
通常情况下，被流放的人一辈子都翻不了身，累死、病死是常态。
埃罗咬牙，“我是为了救父母，被流放也没什么好说。但你不一样，这事本与你无关，你不能被流放。”
他当然知道自己说了不算。但他已下定决心，若真有机会面圣陈情，就算用性命来换，也决不能让帕顿也跟着一起被流放。他本应该有大好人生，不应该在偏远边境过苦难的一生。
帕顿却不以为意，“我们一起长大，我不会让你自己去受苦。无论是劫狱还是流放，远走他乡，一无所有，我都会和你一起，你别想甩下我。”
埃罗发出一声苦涩的轻笑，“你说的好像我要偷偷去享福似的。”
“你是不是去享福我不知道。”帕顿也笑了一声，“但被挚友丢下，肯定是天大的苦。我可是说服了父母才能来找你，你忍心让我吃这个苦？”
埃罗闷笑一声，又忍不住发出一声长叹。
***
这桩案子因着集齐了杀害朝廷命官、番邦人、劫狱、舍身为父母、挚友不离不弃等元素，在京城掀起轩然大波。又因着埃罗和帕顿在京城素来有一副好口碑，外加主簿觊觎他人妻眷的消息不知怎么不胫而走，因此民意几乎是一边倒的向着埃罗二人，甚至有百姓自发请命。
阵仗闹得太大，连圣上都被惊动了。
他在朝上听两派大臣为此辩论了整整一个时辰，到最后他阖上眼睛，群臣的声音慢慢低了下去。
皇帝听着耳边逐渐空寂的朝堂，又睁开眼睛，扫视着大殿里的臣子。他们分成了两派，一派认为埃罗孝顺父母、帕顿有情有义，而主簿死有余辜，虽然雷蒙德确实杀了人，但根据证言和事后仵作查验，属于失手杀人。再加上现在民意沸腾，应当从轻发落，小惩大诫即可。否则官官相护，岂不寒了民心。
另一派则大呼荒唐，朝堂政事岂可被百姓裹挟。别看现在百姓为埃罗二人请命，一旦等他们回过神，发现番邦人在天子脚下杀人竟然都不用偿命，就会陷入恐慌——连朝廷命官的死都不了了之，那他们这些无权无势的、像蚂蚁一样的平头百姓呢？番邦人的地位难道比他们这些汉人更高吗？
两方各有各的理，谁也不让谁，辩得有来有回，唾沫横飞。
连想都不用想，前面那一派是讲究率直、讨厌弯弯绕绕的武将们，而后面那一派，是主簿的家人及背后势力。两派政见不合已久，都想借此压对方一头。
没有人真正在乎死掉的主簿，也没人在乎雷蒙德夫妻是否遭遇飞来横祸，埃罗帕顿的行为是否情有可原。朝堂之上，向来只是利益的博弈。
只是一朝棋子不同而已。
皇帝一锤定音，“传唤埃罗、帕顿二人入朝，朕听听他们怎么说。”
大狱离金銮殿尚有一段距离，但因着之前狱判的话，众人都随时待命，得到皇令后很快将埃罗二人押送至殿外，待公公宣颂，入殿被按着跪在皇帝面前。
皇帝问他们可有冤情，有何要诉。
其实在上朝前，有关这件番邦人杀害朝廷命官，而后其子劫狱的事就已经沸沸扬扬，皇帝早就知晓。孰是孰非他心里很清楚，只是身为决策者，要考虑的不仅仅是当下，还有每一个决策带来的后续影响。
大唐盛世，万国来朝。大唐国土广袤，北绝大漠、西逾葱岭、东越朝鲜、南至大海，加之文化繁盛，吸引了众多番邦人。但在繁华表象之下，突厥、吐蕃从未停止对边境的侵扰，汉人对番邦人的抵触也并未真正消失，不然何来“非我族类其心必异”这句话呢。
单说雷蒙德杀害主簿这件事，他们一家当然无辜，这等飞来横祸砸到谁身上谁都无辜。如果没有这等祸事，埃罗和帕顿自然就不用劫狱，背上藐视律法之名。
但这个世上从来没有那么多公道。车轮滚滚前进之时，必然会碾压许多砂砾和小物。它们都无辜，然而在更大的现实面前，也只能成为历史的承载者。
就如此刻的埃罗和帕顿。
可皇帝也不知怎么，就是想听听他二人怎么说。哪怕他们注定成为民族的牺牲品，他想，给他们一个说话的机会也无妨。
再者，帕顿的京城玫瑰之名，他亦有所耳闻。他也好奇这两个番邦人会用怎样的理由说服他。
他已经做好了听到一些“家父只是出于保护家母”、“主簿觊觎家母”、“虽身为番邦人，却是大唐子民”之类的话了，没想到埃罗第一句却是，“恳请皇上责罚我一人，放了帕顿。”
皇帝来了点兴致，“你不先为父母求情？”
他兴致盎然地看了一眼并排跪着的帕顿。即使看多了后宫美人，仍然为此子的美貌停顿了一瞬。
在那时，番邦人的长相并不怎么具有优势，高鼻深目五官立体是事实，却大多显得粗糙粗犷，和皮肤细致的汉人富家公子哥或精养的千金们相比，尤其明显。
然而帕顿不一样。严格的说，帕顿和埃罗都是例外，即便在番邦人之中，他们也是赏心悦目的那一类。尤其帕顿，兼有英俊和漂亮，五官标致又不失硬朗，别有风情，端的是个大美人。
或许他不是最美丽的那一个，但那种漂亮又天真的神色，眼神交错时偶尔带出的孩子一样的无辜气质，纵然在一众倾城色中依旧脱颖而出。
他是个男子，身形面庞都不娇弱，决计不会让人认错，那周正的下颌骨甚至比一般男子更为硬朗。但他就是漂亮，漂亮极了。
难怪被称为京城玫瑰。
那埃罗又是为什么第一时间为他求情，甚至不顾自己的父母？
皇帝看着埃罗双手在胸前做了个揖，恳切道，“此事全是我一个人的责任，帕顿是我的挚友，但这本与他毫无关系，不该被拖进来。请皇上念在他一片赤诚之心，宽恕他一时冲动，我愿一力承担。”
旁边的帕顿欲言又止地看着他。
皇帝看到了，心里觉得有趣，问帕顿，“你可有要说的？”
帕顿突然被点名，抬起头看了高坐在龙椅上的帝王一眼，老老实实地说，“我不是冲动。”
他又不傻，很清楚事情的来龙去脉瞒不过皇帝，包括雷蒙德是否有冤屈，恐怕也早就被呈到御案之前。他即使准备再精心的说辞，也很难打动一个心里早就有决断的人。更重要的是，这就是他最想说的。
不是对皇帝，不是对任何一个人，而是对埃罗。
他想对自己的好友说，你完全不需要自责内疚，我们是一起长到大的朋友，你有困难，我当然要站在你身边支持你，否则还叫什么朋友。
不是冲动，不会后悔，毫不犹豫，心甘情愿。
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