公元前629年，十月十六日，子夜时分。
归县县城百里外的野火山，迎来了第一场雪。
山巅上，雪花轻盈地舞动着，或急或缓，无声降落在每一根枯枝、每一块岩石之上，将山川的轮廓勾勒得柔和而深邃。渐渐，天地一片白，将原本掩映在苍松翠柏间的几处茅舍院落也显现出来。
清晨，天刚蒙蒙亮，一处院落便传出人语声。随后，一前一后两道人影走出房门，前面是位独臂男子，名叫毛淞，年约四旬。
紧随其后的也是位男子，行走间左腿明显有疾，年约三旬，名叫李宽。
两人虽身有残疾，却自有一股不凡气势。
看到外面下雪，两人默契地分头行事，一人去看鸡舍，一人去察看羊圈。
季香凝听到动静，从冰冷的被褥中爬起来。因为偎冷，冬天她睡觉时一向都穿夹棉的内衣，可是每天早上起来时，依然冷得没有一丝温度。
她蜷起双腿抱成一团，倚着墙壁发呆，今天是个特殊的日子，她控制不住地又开始胡思乱想。
她照老规矩，假想另一个人跟自己讲道理，逼迫自己不去想从前。可假想人问，“以后呢？也永远不想吗？”
屋外，传来压着嗓门的咳声，是阿婆的声音。季香凝脑中的假想人顿时消失，她手脚麻利地穿上外衣，套了羊皮袄，往外走去。
季香凝所住的是一处四方院落，中间三间正房，居中一间为客堂，两侧分别为季香凝和阿婆闻氏所居。
正房两侧各有两间配房。左侧两间住着毛淞和李宽，右侧一间厨房一间杂物间。
左侧配房后面是鸡舍、羊圈、柴房，两侧配房后面的角落各有一个茅房。左为男，右为女。
院子四周用木桩和荆棘围了一圈篱笆。
季香凝出来时，闻氏已开始在厨房忙活，一边淘米，一边不住的咳。前年她得了一场大病，落了病根，一到冬天，就咳得特别厉害。
“阿婆，你回屋歇着吧，我来做早饭”季香凝挑帘疾步走入。
闻氏揉着胸口，勉强压下咳声，爱怜地望着季香凝“你怎么也起来了？天还早着呢，再去躺一会，饭好了，去叫你”。
季香凝不悦地板起小脸“阿婆，我都15岁了，你就别再把我当小孩子了，以后，一日三餐全都我来做，你只管养好身子，好好陪在我身边就是”
闻氏刚想说话，一张嘴，却是一阵剧烈的咳嗽，季香凝紧张地为她拍背抚胸，紧张得脸都开始发白。
好一会儿，闻氏才缓过来劲，看她着实吓得不轻，忙柔声安抚“乖，阿婆没事，你听话，回屋歇着，别让阿婆着急”，她语声温和，眼神却不容置疑和反驳。
季香凝心里堵得难受，贝齿紧咬下唇，一言不发，走出厨房。
屋外，毛淞和李宽从配房后走过来，看到他二人一个缺了一臂，一个左腿瘸得厉害，曾经那可怕的一幕再次在季香凝脑海闪过，她一口气闷在心头，几乎窒息。
“女公子，天还下着雪呢，你怎么在外面站着？”李宽乐呵呵地问道。刚看到鸡、羊都平安无事，他心里挺高兴。
季香凝深呼一口气，努力平复情绪，还扯出一抹浅笑“毛叔，李叔，昨天樊家阿姐说教我编竹筐，我去一下”。说完，不等二人回话，推开栅栏门，踏雪而去。
李宽愣了下，下意识看看天，忙一瘸一拐往前追“女公子，天还早呢，你这会去....”
“别叫了，今天是国君的丧日，让她一个人静静”，毛淞低声阻止。
李宽未完的话一下咽在了嗓子眼里。他在胸口狠狠捶了一拳“该死，我怎么能把这么重要的事给忘了呢”
毛淞抬头望天，从肺腑叹出一息“五年了......很多人应该都已经忘记了”
“谁忘，女公子也不会忘的，那是她的至亲啊”闻氏站在厨房门口，捂着胸口剧烈的咳嗽。她佝偻着腰，一头花白的头发，苍老而虚弱。似随时会随风而逝。
毛淞几步奔到她身边，单手扶住她“乳母，你见不得寒，赶紧回屋吧”
闻氏目光在毛淞和李宽身上逐一扫过，目中带了歉意，但咳得太厉害，什么话也说不出，只能点头示意，由着毛淞将自己扶回厨房。
季香凝的母亲李姬是夔国宰相之女。闻氏是李姬的奶娘，毛淞是虎贲军的中郎将，掌管王宫整个宿卫营，李宽是虎贲军的一级虎贲郎，掌管后宫的宿卫营，他二人皆出自李家的家臣。
五年前，楚国攻打夔国时，李姬带着一儿一女逃难，开始有上百名宿卫保护。后来死的死伤的伤，活下的不足十人。那场战争，发生的突然而短暂。谁也没料到最后会是灭国的境地。
男人们在前线打仗，女人们在家中自然会担心和焦虑，但日子该过还得过。
那日，闻氏正在给小公子的衣服绣花。她坐在廊下，秋日的阳光暖洋洋的照在身上，秋风不时送来阵阵花香，远处偶有侍女迈着轻盈的脚步走过，她没有察觉到与往日有任何不同。
突兀的，李姬抱着两岁的小公子，风一样冲了过来。一把扯下她手中小衣服。闻氏怔怔地望着眼前发髻散乱，满面惊恐的女人，不敢相信自己的眼睛，这是她养的那个温柔贤静，从不会高声厉语的女孩子吗？
“乳母，快去找香宁，快去找香宁”李姬撕裂般的嗓音吓得闻氏心肝发颤。她机械地跳起来，往一边跑去。
然后，她发现，王宫似乎一下子全乱了，每个人都在跑，个个一脸惊恐，到处是吵杂的声音。好一会儿，闻氏才接受了那个可怕的消息——楚军攻进了王城。
闻氏瞬间也惊恐起来，她紧张得大脑一片空白，跑动中，她清晰地听到自己咚咚疾促的心跳声。她知道这时需要快些逃出王宫，可是她却怎么都找不到香宁公主。
夔香宁那时才十岁，正是好玩耍的年纪，她自幼聪敏，加上李姬宠纵不约束，在夔香宁五岁时，闻氏便已摸不清她平日的行踪。
等闻氏好不容易找到躲在假山洞里睡大觉的夔香宁，楚军已攻进了王宫。
在宿卫们的保护下，他们艰难地逃出王宫。但在王城的街道上，李姬却被流箭射中。随后，抱着小公子的侍卫也被箭射中，利箭穿透侍卫后心又射中他怀里的小公子，大人和孩子连在一起，不能拨箭，又无法带着侍卫的尸体一块逃。
孩子凄厉的痛哭，大人们的手足无措，让绝望笼罩了每一个人。
最后，是毛淞带着李宽恰好赶来，他劈开侍卫的身体，抱起身中利箭的小公子带大家继续逃。
但小公子胸口受了伤，更受了巨大惊吓，毛淞没跑出多远，孩子就停止了呼吸。他却不敢说，也不肯放下孩子，依然抱着逃。
不幸地，他们又遇到了一队楚军。原来是楚军逼着王宫的寺人带路，来找小公子。毛淞不肯拿小公子的尸首换平安，始终抱着小小的身体跟楚军对战。
楚军彪悍野蛮，尽管毛淞以一抵十，最后也还是力竭，被生生砍下一臂，李宽也被劈伤了左腿。仅剩的十几名宿卫也全部被杀。
万幸，他们最终杀光了那支楚军。只是李姬此时已发现小公子离世的事实，她不愿再拖累女儿，跪在地上求闻氏和毛淞、李宽一定救女儿逃出去，然后便捡起地上的剑刺入胸口。
可怜的小香宁完全被吓傻了，也不知道哭，瞪着两只大眼，死死地望着地上鲜血淋漓的阿母和弟弟，躯体象失了灵魂的空壳，任闻氏拖着离开。
逃出后的一年，小香宁未曾开口说过一个字。每天一脸木然地呆坐着，视线没有焦距地盯着一个地方，一坐就是一天。
那日，李宽从外打听到君父绝食自尽的消息，她听到也是不曾哭一声，只是眼神变得更加空洞。
闻氏曾担心她被吓坏了脑子。
但一年后，他们来到野火山的第一个冬天，毛淞因受伤没好利落，生了场病，她突然就恢复了正常。跟在闻氏身边学着端茶倒水，乖巧懂事得象换了个人。
闻氏每每看到她低眉顺眼的样子，心就疼得拧成一团，虽然她以前很不满香宁的调皮和古灵精怪，总觉得她这也不合规矩，那也不合礼制。
但现在，她才知道，那样的香宁才真实生动。
可是，那样的夔香宁跟无数人一样，死在了那场可怕的战争中，再也回不来了。
她现在只是一个身份卑微名叫季香凝的民女。
季香凝踏着积雪，在寒风中不辨方向，快步疾走，走了好久，她胸口的那股闷涩才稍稍淡却。
时间尚早，加上是风雪天气，室外空无一人。
她站在崖边小道上，极目远眺，视线空阔，一眼能忘到远处的归县城，曾经的夔国王城。
那里曾是她的家，有爱她的和她爱的亲人，君父、阿母，阿弟，外祖父、外祖母、舅舅、舅母、表兄表姊......阿婆家的叔伯和兄姊，甚至王宫里那些宿卫、寺人和宫女，好多好多......她爱的人。
可是，一场战争，短短两个月时间，那么多她爱的人，一下子就都被残忍的杀死了。
阿弟才两岁，白白嫩嫩，软软呼呼，睡着还会吹口水泡泡，那么可爱的小娃娃，怎么也会有人下得去手杀他呢？他们的心是肉做的吗？
滚烫的泪水顺着两颊滑落，冰结在她脸上，她用手擦拭，一遍又一遍，没一会儿，脸被擦得生疼，可是这远不及她心痛的千分之一。
这几年，她每天都在仇恨和悔恨中煎熬。
她恨楚国，凭一个所谓的“不祭祀楚国的先祖祝融和鬻熊”的理由，就发起战争，毁灭一个国家，使生灵涂炭，使亲人生死离散。
她更恨自己，为什么以前不乖乖听话，不跟其她姐妹一样呆在自己宫里学女红学书画，为什么要四处乱跑，让阿婆找不到？是她害阿母和弟弟失了性命，害无数宿卫叔叔牺牲性命，也害得毛叔和李叔残疾。
她根本不配活在这世上。
无数次，她想从这崖边一纵而下，就此跟父母家人团聚。
她好想...好想...再倚在阿母怀里，听她柔声细语跟自己讲道理。
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