沈厌卿一合上眼就沉进了梦里。
漫天的雪压下来，积成一样的深浅，没有路。他漫无目的地走着，不知道要往哪里去。虽然是梦，他却很清醒：文州是不下雪的，他没去过别处，因此这里是京城。京城是该有朱墙黛瓦的，在哪里呢？
他举目四望，然而周围只有白茫茫的一片，视线透不过雪花，脚下也愈发难行。风刀霜剑割得他无法忍受，从里到外都泛着冻透了的疼，又僵又慢，像是冰锥一下下地戳刺进他的后颈。雪花扑进他眼睛里，灼烧一样，化成水从两颊流下来。他听见自己口中碎碎地念着什么：他甘愿的，他情肯的，他本应能忍受的……不可有怨恨，这都是为了——
在痛苦没过他的极限之前，他忽然完全放松了。好像肋下抹出两道翅膀来，昏昏然向上浮，忘掉了一切荣辱，一切的幸福和哀怮，一切指天对地许下的盟誓，飘飘悠悠地心里只剩下一个念头：
他要到温暖的地方去。
……
沈厌卿睁开眼，橙黄的灯光融融地铺在窗纸上，窗棂咚咚咚又响了三声，光里映着个人影，黑乎乎贴在窗前。可他心里一点儿慌张也没有，就好像对此早有预感，早知道会有人二更来敲他的窗，而且只有一个人会这样做。
“陛下。”沈厌卿坐起来，朝着窗那边轻唤一声。
敲窗的声音停下了。人影僵了一下，沈厌卿竟从那黑乎乎的一团里看出欲言又止的意思来。
他下床，赤脚踩在窗前，隔着窗纸尚能感受到夜露渗进来发寒，也不知窗外那人穿的多少，冷是不冷？他虚眯着眼，试图从影子上找出一圈毛边儿。窗外烛火无声闪了一下，好像因为他的迫近有些慌张。
丰荷沛莲领着宁蕖掌灯进来，各自端着衣服首饰，远远站着，不强要他穿。他把人招过来要了梳子簪子，梳了几下利落挽发成冠，口中称罪道：
“罪臣尚未梳洗，有误接驾，还请陛下到正厅招待，罪臣着人去奉茶。”
一番话把罪责全揽到了自己身上，好像完全不介意对方半夜跑来鬼一样敲窗户。
“……不必了。”
沈厌卿贴近窗边，如愿听见熟悉又陌生的声音。少年人的音色里少了些童稚的清亮，多了低沉和沉稳。很好，他想，这些年没见过了，竟一点也没忘。心里像有个烛捻似的，一听这人的声音就燃起来，再要开口时连语气也不由得柔和了。
“并不妨事，沛莲已去烧水了……”
“老师。”
姜孚打断他，又深又重地叹了一声，两个字里揉进了说不尽的复杂情绪。沈厌卿从中听出种释怀——就好像今夜见过一面，甚至面也没见着，这六年的憾恨就尽可一笔勾销，一分一点儿也不曾怨过。
二更风大，烛焰明明灭灭，人影做了个维护的动作，定在窗前，接着问他：
“您不问我来做什么？……学生冒犯，打扰老师歇息了。”
贵为九五之尊，姜孚仍固执地用着“学生”的自称，将这些天来所有人的疑虑都抹去了——帝王的老师怎么会有错呢？帝王尚且不觉得他有错，谁还能说什么呢？
沈厌卿讶然，还是怕人站在外面冷，把客套话尽省去了：
“我本来也睡得不甚踏实，再者，陛下无论何时来我都招待。做臣子的，绝没有因为天色晚就把君王拒之门外的理由。”
因为这是爱重的表现。
沈厌卿把后半句话咽回去，还是觉得此时不合适说这么亲密的话。
他请不进来人，穿衣的手也停下了，只静静站在窗前。姜孚在窗外看的也是他的照影，这些动作不大庄重，没必要时还是省了。
“我……我也睡不好，梦见您了……想到您正在这里，就披上衣服匆匆来了。本来只想远远看一眼……”
看看门，看看窗子，看看屋檐上的琉璃瓦，看看自己这几年一点一点亲手设计成形的院子，总之是没想过要打扰人的。可是一凑近，手就鬼迷心窍地搭上了窗沿。
他以往常来这里，桃树李树都是他看着长起来的，荷花也是从御花园里移来，太湖石是去年才突发的灵感。景观日渐成型，唯有主殿的窗框里始终是黑的，一个人也没有住进去过。许多次午夜梦回，他都见那窗里面闪过熟悉人影……
姜孚想，他只轻轻敲几下，若是老师没醒来，他立刻就走。
他给自己找了许多借口。他睡不着，做了许多事，明早还要去早朝，累上加累，苦上加苦。既然都到了这地步，只是想做些令自己开心的事情，什么也不影响的，就一定有错吗？
他有许多话想说，现在就想。
沈厌卿像是和他通了灵感，挥挥手让宫人都下去，伸手抚上窗纸。姜孚可见他五个指尖儿最深的影子，漆黑漆黑地印在暖黄色的背景里，像水滴落进滚油里那样清晰：
“贴近些说话，听不清楚。”
这时他们的距离更近，才有了些交情笃深之人久别重逢的样子。姜孚端稳手中的烛台，依恋地贴近，说出的字又轻又慢，化成哈气附在窗上，沈厌卿甚至隐隐嗅到了他身上龙涎香和薄荷脑的气味。
“……学生怕燎坏窗纸啊。”
姜孚苦笑了一声，沈厌卿几乎能想象到他那副又喜又忧的表情。眉眼长开了，神态却不会变，姜孚的长相素来给人宽和亲人的印象，好像怎样撩拨也不会动怒，提出如何过分的要求也只会顺从，即使是面带愁容，也只用心忧害他自己而已，绝不让别人有一点不快——难以想象这样的人竟继承了大统。
他有些算不清了，姜孚还有什么心愿不成么？姜孚若说爱他，已将他接回来见了面；姜孚若说恨他，亦能让他再也走不出这披香苑，既已完全将他这条贱命捏在手里了，姜孚还在犹疑什么呢？做了天下的君王，就可随心掌控天下的事物，遑论他一个小小的旧臣？这样浅显的道理，他知道姜孚十几岁时就懂得了。姜孚因此骗了他，他也因此心甘情愿入瓮，那些道理是他教给姜孚的，他须得小心维持，不可倚仗所谓师长的身份做破例的人。
这算是迂腐么？但他自己养大的学生，他怎么忍心见其伤心呢？姜孚有意卖弄着聪明，织了细细密密的网将他黏进去，他也甘愿就这么困在其中，姜孚用心敬重他，他其实也不舍得离开自己的好学生。
“您为什么要走呢？”
姜孚问过他无数次，今日也如此问了。但年轻的君主似乎很快意识到这是个不会得到回答的问题，没在上面耽搁一秒，很快换了一句：
“老师，倘若有一个人……”
“嗯，倘若有一个人。”
沈厌卿站的很端正，身体前倾，额头几乎要抵上窗纸，他看着那些令人困倦的暖黄色烛光，有些迷糊了。他下意识复述着姜孚的话，就像是从前在授课时回答这学生的问题一样。
不过隔了层纸。他想，怪这窗纸用料太精，否则这样的距离下，他该是能隐约看见姜孚的脸的。
“……倘若有一个人，我想到他时便欢喜，见不到他时就忧愁，喜怒哀乐都随着他一举一动而变，就好像有丝线在心上牵着……那么，我应将这人当做什么呢？”
沈厌卿答不上来。他想问，或是他应该问，这说的是原先要住进披香苑的人么？可他不能那样搓磨姜孚的心意，也不敢装的那么愚钝，那是欺君。他知道，若是真有那么一个人，如今姜孚敲的就不是他的窗，问的也不是他。
所以披香苑并没有所谓原定的主人，所以……
“披香苑是为您改的，老师。为的是我心中念着旧日恩情，总想做些什么纪念，没想过真有见到您住进来的这天。若是不喜欢哪处，着下人斫了改了就是，若哪处都不合心意，再与我说……您说什么我都听着。”
沈厌卿张了张嘴，还未及将谢恩的话说出口，又听姜孚说：
“我只求您别怀疑我，我字字都是真心。”
这几个字不朦胧了，一个个重重落在地上，像要敲出响儿来。灯火一下远去了，窗子上暗下来，再没什么光影，只剩下新月的薄薄寒辉。
姜孚走了。
沈厌卿在窗前逡巡两步，这时才觉出赤脚踩在地上的冷。扔下了一堆让人心中杂乱的话，就这样跑了么？他既觉得荒唐，又有点恐惧起来——他设想过千百种摊牌的场景，不想姜孚竟直接将整颗心剖出来摆在他面前。他喉间发涩，想和说句学生尊师重道本是好事，可是说服不了自己。姜孚究竟想做什么？
……姜孚。他合上眼，眼前仍是少年人十五六岁的模样。
“宁蕖，取我的毳衣给陛下送去。若得了机会就与安公公说一句话，让他劝陛下早些休息。”
明日再想，后日再想，反正受制于人，什么也改不了。沈厌卿自崇礼二年来，就没有不敢破罐子破摔的事。连日提心吊胆的赶路已把他耗空了，他现在除了休息什么也不想，就算是皇帝半夜二更敲他的窗，用灯焰照他的影，拿些胡言乱语扰乱他的心思……天塌了也要等天亮了再塌。
小厨房又煮了姜糖水送来，沈厌卿抿了一口，想叫人添些糖往御书房那边送一份。小孩子爱甜，小孩子长大了也没有不爱甜的道理。
但他很快又想，那么多人伺候着，怎么会少他这一份姜糖水呢？若是他们没及时奉上，就让大太监治他们的罪好了，不干系他的事。
他想了又想，想了又想。姜糖水辛辣，把方才的寒意都祛去了。
“余下的留着给宁蕖吧。熄灯，我要歇下了。”
灯烛应声灭了，留下满室漆黑。沈厌卿放下拔步床上的纱帐，掩住了窗户那边的视野。今日就是再有什么神仙鬼怪来敲窗讨口，他也不会开了。
……
姜孚伸手，任安芰把灯罩套回烛台上。烛泪积了厚厚一层，填满了锁槽，灯罩安不稳当，在风里吹的摇摇晃晃。
安芰识相地一个字也不说，接过灯盏跟着主子回程。姜孚走了几步，忽然回头望了一眼桃林深处，若有所思道：
“窗框有些地方被焰火熏黑了，明日着人来修吧。”
（在作者有话说唱梦特别娇（扭动（欢快
作者有话说
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第8章 银灯夜雪烛照赤心
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