卫氏没再提及殷后，将十九恭维一番，还想说甚，门上一响，那婢女推门要进屋。
“我累了，再睡会儿，莫来扰我。”卫后扬声道。
那婢女唯唯而去。
十九听着脚步声远了，转头道：“消息既已送到，我这就走了，此事娘娘务必守口如瓶，若叫我父皇知晓，定不饶我。”
卫后满口应承，又迟疑着问：“公主可有法子救他？”
“娘娘抬举我了，”十九先是愕然，继而失笑道，“我父皇多的是女儿，不拿女儿当回事，我们姐妹不过空有个公主的身份罢了，哪来的本事救他？”
卫后惭愧道：“是我唐突了。”
十九宽慰她道：“娘娘若当真没法子救他，也不必太过介怀，他命该如此。”
船沿青溪南下，行过台城外，十九看着高高耸立的宫墙，目光久未移开。
倘若没那场变故，娘便是世人眼中顶顶尊贵的皇后，与皇帝琴瑟和鸣，羡煞旁人，姐姐亦会如萧珈柔那般受尽宠爱。她生于此长于此，陆家不至轻慢到以财帛打发她。
十九弯下腰，手自船侧探入水中，将那灰墙碧柳的倒影搅得粉碎。
卫后见信并无讶色，她早便知萧玞之还活着。
萧玞之信上只说立萧钰之为太子，旁的只字未提，显是料定卫后有法子救他，却未必肯救，知其所图，遂立其子为储君。
卫后有甚法子自然不肯告知她，大抵是倚仗其兄卫涑。
可她困于绮云寺，如何传信于卫涑？
陆家会插手此事么？
陆睻曾说陆存之的尚书令乃虚职，卫涑总揽朝政，言语间似有不满。费重视荀家为患，一意翦除，对同为卫氏姻亲的陆家，却是有心笼络。
如此看来，陆家与卫涑并无瓜葛。
陆存之要陆睻等，又道等不了多久，且已预备打发她走，显是有所筹谋，只不知是何谋划。
十九自铜镜中看了眼陆睻，无论如何，他不会对她透露半个字。
陆睻坐在棋案后，按下一粒白子，头也没抬，问：“公主想去朱家？”
十九嗯了一声，起身道：“花宴难得，自是要去。”
这身衣裙还是头回穿，她对着铜镜转了转，暗自称赞翠袖手巧，没浪费这好料子。
上回那小衣也是，穿着正合身。
不似她原先那几件，因她吃得胖了，箍得她透不过气。
陆睻抬起眼，从头到脚将她打量一番，“大嫂二嫂都不去。”
“嫂嫂们不去，我更该去，”十九仔细抹平衣襟上细小的褶痕，“朱家既下了帖子，一个不去，岂不是驳了人家脸面？再者我姐姐她们多半也在。”
“郎君去么？”
陆睻没作声，等她收拾好出门，将棋枰一拂，起身跟上了她。
朱家宅邸在邺宁河以南，数顷之地，堆山凿池，楼阁台榭美轮美奂。
宴集所在的湖泊一碧千里，湖畔造了轩敞的八角凉亭，四围垂挂翠竹画帘。清波之上不时可见白羽水鸟，芙蕖密处，鸟羽也似落了层淡淡碧影。
与之相比，陆家积玉园那片荷塘的确只是个小池塘了。
十九取食冰碗里的瓜果，一面打量着席上众人。
长姐、五姐、八姐几个都在，独独没见着十姐。
除她们姐妹，另有好些世家贵女。
便只坐着、不言不语，也能一眼看出与她们不同。
这不同非在穿戴妆容，而是言语举止之间。
十九挨个瞧过去，面孔并不陌生，她认得都是哪家的女郎，此前在宫宴上见过两回。
这几家肯赴朱家的宴，不论交情深浅，至少不愿得罪朱家。
谢、钟两家不然，陆睻两个表妹都没来。
这等宴集比宫宴随意，赏花酌酒之余，还可射覆、投壶为戏。
有人又提议赋诗，便以眼前这一湖芙蕖为题。
姐姐们肉眼可见地不安起来，有借故推托的，有硬着头皮胡乱凑出两句应付的。
贵女们痛快笑了倒好，偏要自矜身份，要么板着脸故作淡然，要么抿起嘴忍笑，惟恐人家不知她们学识好、修养好，看破并不点破。
轮到十九，她拣了一粒最大的蒲陶吃了，随口道：“我不识字，不会作诗。”
席上气氛立时为之一僵，众人纷纷望她，虽已克制，面上仍泄露了几分心思，或怜悯，或不屑，或愠怒，亦有些耐人寻味的。
朱家一个女眷笑着打圆场道：“陆氏经学传家，三公子又饱读诗书，公主如此灵秀聪慧，假以时日，定有所成。”
她身旁几人你一言我一语地附和。
姐姐们嫌她丢脸，都不看她，亦不作声。
长姐冷笑着瞪她一眼，扭过头去，脸不红心不跳地念她那连打油诗也算不上的歪句。
等到泛舟游湖，十九这条船只坐了她一人。
那婢子默默地撑着篙，大气不敢出，惟恐她迁怒。
十九背倚舷板，摘了片硕大的荷叶，盖在脸上遮蔽日头。
水声悠然，小舟轻轻荡着，她合上眼，渐渐生出倦意。
卫后得信有几日了，城中依旧风平浪静。
朱家尚有闲情筹办花宴，朱家人亦无异色，可见并未听到什么风声。
卫涑沉得住气，还是没想到应对之法？
她的思绪忽被几个女子的话语声打断。
“不过是个末流旁支，几时数得上他朱家？”
“靠献女攀附贼子的小人罢了。”
“费十九竟是个不识字的草包，可惜了陆公子。”
“陆家忍气吞声娶个这等出身的贱民，不怕辱没了先祖。”
“那太子十有**也是个目不识丁的。”
另有个一直没出声的女郎道：“罢了，莫论人是非，仔细隔墙有耳。”
船忽行得急了些，慌忙之下，似还碰着了几杆荷茎。
十九没睁眼，婢子大抵以为她睡着了，恐她被闲言碎语吵醒，急惶惶连撑了几下篙，拨得湖水哗啦作响。
那些人想是听着了动静，霎时没了声。
过片刻，十九直起身，放下荷叶，朝方才那几个女郎说话的方向看了一眼，听声儿，最后那个当是陶家女郎。
可惜了，陆睻若是在，兴许立刻便要气得杀了费重，将她赶出陆家。
“大字不识的草包，倒有脸游湖。”
十九扭头一看，长姐的船靠了过来。
长姐打发走两名婢子，上了她这船，往后一躺，头枕着手臂，眯起眼。
“听说父皇打算将陶家那女郎指给太子，早先萧家也相中她为粲王妃呢，指不定就是未来皇后，不说讨好，你可别将人得罪了。”
十九问：“陶家什么来头？”
“祖上尽是大官，读书人，”长姐冷冷一哼，讽刺道，“那婆娘没教你认字？”
十九没答腔，问起怎没见着十姐。
长姐恨得牙痒，“莫提那不争气的，给她做了公主也立不起来。”
十九低头听着，不觉将那荷叶撕作了数条，“真打算在建康扎下根来了。”
长姐凑过来拧她面颊，手劲奇大，捏得她生疼。
十九一巴掌拍开她的手，厌烦地瞪着她。
“没搽粉？”长姐搓搓指腹，酸溜溜地道，“你倒是越长越水灵了。”
十九揉着面颊，在陆家好吃好喝地养着，脸色好些有甚稀奇。
“今日怎没穿人家的旧衣？”
十九反应过来，问：“你认得是谁的旧衣？”
长姐嗤笑一声：“没见人家眼都看直了？”
十九立时想了起来，难怪萧珈柔那副样子，原来并非嫌她寒酸。
“也不怕人笑话你东施效颦。”
十九没理她，她哪知甚东施效颦，不过因常被人说，才记住了。
长姐坐直身，忽问：“祖母让你转告姐妹们给老四烧纸钱，为何不应？”
十九漫不经心地梳理着荷叶条，反问她：“四哥的忌日姐姐们不记得么？若是指着我提醒，也不必费事化甚纸钱了，心就不诚。”
长姐盯着她，冷不防道：“你同我说实话，他可是你弄死的？”
十九睨她一眼，“姐姐倒看得起我，四哥去时我不过九岁。”
长姐追着她问：“怎就那般巧抓了他？”
十九语气冷下来，“你想知道，何不去问他？问我作甚？”
“从前你就巴不得他死，想拿长虫勒死他。”
十九道：“幼时不知事，胡闹罢了，何至于当真要死要活？”
长姐一张脸滚圆，脂粉浸了汗晕开，红的白的，沟沟壑壑，顾不上擦，鼻翼翕动着，乍一看，黢黑的鼻洞比她两只眼还大些。
瞪她片刻，唤来撑篙的婢女，气哼哼地走了。
十九看着她那条船驶向岸边，不自觉地将荷叶撕了个七零八碎。
陆睻怕长虫，她何尝不是？娘和姐姐更怕。
有人偏拿长虫吓她们，以此为乐。
终于有一回，她不知怎么就不怕了，抓了那物，径直闯到饭堂，直奔罪魁祸首，狠命用它勒他的脖颈。
然而一个五岁的孩童能有多大气力？
她很容易被人拉开，挨了祖母一顿抽打，扔到庭院曝晒。
似乎也是此刻这般晴朗的天气，她背上渗着血，湿漉漉的，那湿意加剧了干渴，她趴伏在地，干裂的唇贴着发烫的泥土，似一尾鱼搁浅在海滩。
十九弯腰掬起一捧水，鬼使神差地往嘴边送，忽听有人唤了声“公主”。她如梦初醒般分开双手，掌心的湖水立时跑个干净。
婢女向岸上遥遥一指，十九随她看去，相隔稍远，瞧不清面容，只模糊看出是个白衣男子。
难道是陆睻？他今日穿的便是白衫。
朱家这花宴男女分席，男客俱在对岸水榭，是以她同陆睻虽一道赴宴，到朱家后却没见上面。
那婢女道：“瞧着似是我家二公子。”
朱坵？拢岸一看，果然是他。
作者有话说
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第27章 第 27 章
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