兰溪是璧山下一座小城。
现今天下，狼烟四起，百姓流亡四地，锋镝余生，白骨露野，十不存一。这样的世道下，避世离俗的兰溪却是长久的一片安祥。
兰溪闭塞，人口并不多，各家各户几乎都认识，素来和睦，人聚在一起，脸红都少有。可这日卖泥人的摊子前围起了大圈的人，风雨不透，争吵声哭闹声从里头传出来，甚至有兵器出鞘声。
湛君从药铺里出来，抬眼就看见了泥人铺子前那一圈子密密麻麻的人，当即着急起来，快步跑过去，扒开人群要进去。
湛君今日抓药，带了鲤儿下山。鲤儿身子弱，娘胎里带的，生下来就开始吃药，最讨厌的就是药味，是以坚决不肯到药铺里去。湛君就叫他在泥人摊子前看人捏泥人玩，等她买完药接他。
就一会儿功夫，怎么就出事？
“让一让，劳烦让一让。”湛君嘴里不住喊着，好容易挤进去，一眼就看见了坐在地上哭的鲤儿。
鲤儿眼睛哭的红肿，此刻怒瞪着，怀里紧紧抱着湛君刚给他买的两个傀儡娃娃。
湛君视鲤儿为心肝，心疼的不得了，赶紧上前抱住了他，拍他的背哄他：“我们鲤儿不哭了，好了好了，莫哭了，莫哭了。”
鲤儿想来是受了大委屈，有人哄，哭的更厉害了，脸埋在湛君怀里不肯抬起来。
周围人群情激愤，“云娘子，鲤儿是叫人欺负了！他们就在这儿，叫咱们围住了，你放心，今天他们要是不给交代，出不了咱们这地方！”此地人心齐，顿时引起乌泱泱一群附和。
湛君只管鲤儿。
等鲤儿哭的没那么厉害了，湛君才分了神去看跟鲤儿起争执的人，打算解决此事。
一样是个小童，看着也和鲤儿一般大，只是比起鲤儿来，他健壮的多，穿着打扮也贵气，这会儿逆着光站着，昂着头，一脸倨傲神态，摆足了目中无人的架势。
湛君隔着幕篱，恍然瞥见他一眼，有些愣神，挑开幕篱一角，看清楚了他的脸，一时间动弹不得。
这小童身边足围了六七个人，滴水不漏地将他护了起来，其中一个年纪稍长些的，向前迈了一步，朝湛君行了个礼。
这人开口带笑，“给娘子赔礼，误会一场罢了，我家小郎君看中了贵家小公子那两只傀儡娃娃，我等便想着从小郎君手里买下，只是小郎君不太情愿，便闹了起来，本不是什么大事。”
有人愤愤不平，“什么误会？我亲眼看着那小崽子把鲤儿推倒在地上，然后就去抢鲤儿怀里的东西，明摆着欺负人，你们一帮人就在一边看着，一群人欺负一个小孩子，这会子成误会了？”
听到这般指责，这年长者神色没有丝毫变化，仍旧一副和乐模样，就好像他没有听到一样。
湛君沉默了很久。
她把额头贴到鲤儿脸上，又过了好一会儿，她才开口：“鲤儿，他抢你东西？”
鲤儿搂住姑母的脖颈，轻轻点头。湛君把鲤儿抱起来，眼睛低垂，看着那小童，低声道：“怎么抢别人东西？谁教的你这样，没有教养。”
她声音很低很低，可该听见的人听得清清楚楚，那小童立时发起怒来，对左右人喊，“把这女人给我抓起来抽烂她的嘴！”那些人都很听他的话，没有丝毫犹豫就要上前。
“慢着！”刘庆皱着眉喊，向左右各看一眼以示警示。
刘庆对这金尊玉贵的小郎君有看护之责，不敢令其有丝毫闪失，自然是多一事不如少一事，不想招摇惹事。所幸这小主子虽是个难伺候的魔王脾性，但好歹能听得进话。
刘庆低声和他说了几句，他哼一声，别过脸，也就不再管了。
刘庆又向湛君赔罪，态度算得上诚恳。
湛君低着头，一句也听不到心里去。鲤儿察觉到她低落的情绪，贴到她耳边，小声地喊姑母。
湛君再不说话，只默默转了身，抱了鲤儿要走，只走了两步，又转回身来，将鲤儿手中其中一只傀儡娃娃递给那小童。
那小童刚挨了湛君的骂，如何肯接，甚至连看一眼都不愿。
湛君的脸隐在幕篱内，神色难辨，只听得她低声说：“拿着吧，是给你的。”
小童半点不为所动。他堂堂元氏的郎君，想要什么得不到，那傀儡娃娃也不是什么金贵玩意儿，方才有了兴趣才想要，这会儿失了兴致，便是看都不想看一眼了。
湛君等不来他接，其余人也没有要帮他收下的意思，这些人护卫森严，她塞不到他手里，于是只好缓缓将那娃娃放到地上，痛苦地闭上了眼睛。
也许是很久，也许只是一瞬，再睁眼时，湛君落下一颗泪，除了自己没人知道。她不愿再停留，抱着鲤儿就挤开人群往再走，快到近乎是跑。
鲤儿在湛君怀里，下巴搁在她肩上，看着那地上的傀儡离他越来越远，他难过极了，问湛君：“姑母，给了他，弟弟要怎么办？”
回竹居的路那么远，湛君一个字也没有说。
湛君将药交给英娘，仍旧一言不发，转身回房，闭门不出。
英娘只好问鲤儿：“姑母是怎么了？”
鲤儿告诉英娘：“今天有碰到一群坏人，姑姑许是被他们气到了。”
英娘忙问出了什么事，鲤儿一五一十说了。
英娘听完，沉默一阵儿，回头望一眼紧闭的门扉，叹一口气，领着鲤儿到别处玩儿去了。
到了晚上，英娘轻声扣门，“湛君，吃些东西吧。”里头人没应答，英娘又说：“我晓得你难过，可你也难过了一天了，该过去了，收拾收拾出来，别叫人担忧，你要实在是想，咱们就去偷偷去，看一眼，啊？”
还是没声响。
湛君这些年身子也是不好，英娘怕她别是一个人在里头出了事，扣门改拍门，手下才用上一点力，“吱呀”一声，竹门开了。
室内空无一人，月光洒落，寂静生尘。
湛君有些微醉，坐在后山枯树下望月。对于先前做下的事，她并不后悔，只是很难过。也只能难过。
他们该待他很好，只是与她无关。
思及此，湛君虽心中空荡，却也渐渐不再那么难过。
月上西天，她饮下最后一杯酒，起身返回竹舍。
归途中遇到熟人。
也算不上熟。
元凌满脸的血，面色冷峻，冷冷与湛君对望。
湛君看的心惊，他不过五岁，却有这样的眼神。
湛君忍不住想，他真的半点都不像我。
刘庆已是强弩之末，见到了人，强撑在胸中的最后一口气也要散掉了。他咳出两口血，朝湛君伸出了手，颤巍巍喊，“这位娘子……”
湛君走上前去，她避不开，也不能避开。
刘庆见湛君过来，轻轻往前推了推元凌，粗喘着对他说，“过去，快过去啊……”
元凌咬着唇，眼里泛起泪花。说到底也只是个四岁的孩子罢了，面对此等状况，心中还是害怕，这会儿他已经清楚地知道，只剩他一个人了。
湛君已到了眼前，刘庆坚持着朝湛君行了一个大礼，按着元凌的肩将他往前推，讲话时上气不接下气，“这、这是我们小郎君，我们取道此地，是要往严州去的，带小郎君找他父亲，我们一路上已极尽小心，但还是被仇家寻到了踪迹……我等死不足惜，但小郎君不能有失，否则愧对主公恩情，请娘子念他不过一稚童，推己及人，生些怜悯之情，送他去严州……小郎君无恙，主公定有重谢……”
哪怕知道元凌脸上的血绝非出自他身上，湛君仍心痛如刀绞，颤抖着掏出帕子要给他擦。
元凌还记着湛君今日说他没有教养的话，又叫她瞧见此刻狼狈模样，气愤着将脸转向一边，不肯叫她碰。他流眼泪，泪水冲掉他脸上干涸的血，淌出两条白色痕迹。
刘庆很着急，手上用力猛将他往前推，斥道：“此刻岂是哭泣之时！快随娘子离去，留住性命，才不枉我等以命相搏！快去！”他用尽这最后力气，眼神行将涣散，还是望着元凌方位。
湛君上前一把将元凌抱住，含泪对刘庆讲：“君且安心，便是豁出我的性命来，也定护他无恙。”
刘庆得了这许诺，长松一口气，露出一个微笑，立时断了气。
元凌挣出湛君怀抱，伏在刘庆尸体上大哭。湛君不敢久待，硬扒才将他扒起来，拖着他走，他年纪小，力气却不小，湛君几乎制不住他。
他哭着大喊，“好歹把他藏起来，怎么就能这样把他扔在这！”他哭的实在惨烈，湛君心中不忍，于是帮着他将人拖到了隐秘处，用落叶藤蔓遮挡了。
借着月光，湛君看见元凌脚上鞋已经烂了，隐隐透出血色，想他或者许他自生下来起，还没受过这样的苦。湛君忍着心痛，蹲下去，不叫他看见她的表情，低声讲，“你过来，我背你。”湛君等了有一会儿，才有窸窸窣窣的声音，然后有柔软的重物压在了她的背上，真实而又虚幻的触感。几乎是同一时刻，湛君的眼泪便不由自主落下来，砸进脚下纷乱的枯叶里。
湛君对璧山不能再熟悉，选了一条荒僻几无人烟的小道，背着元凌缓慢行走。
这个夜晚这般安静。
太安静了，湛君忍不住和元凌说话，“你们是怎么回事？”
元凌好似已经收整好情绪，湛君问他话他也会答，只是声音很小很轻，“他们都是为了救我才死的，我真不应该离开家。”
湛君察觉到背上有湿意，想他许是在哭，于是好想回头看他一眼。她侧了身，本是看他，却远远望见竹舍一片灯火通明。
作者有话说
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第1章 第 1 章
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