司澜将手里的功德簿合上，倒翻回第一页，一枚坠着金丝铜钱的玉质小印凭空出现，将其加盖在功德簿上之后，整个梦境瞬间解构，化为无数散碎的星子，于一片黑暗中闪烁着朦胧而又黯淡的光，仿佛宇宙星海，又似是夏夜萤火。
但其实，每一个星子，每一颗萤光，都是卡洛斯过往人生的记录，所有的一切串联在一起，构成了成长的轨迹。
司澜立在黑暗里，神识骤然展开，仿佛用蛛丝黏成的细网，轻柔而又细密的将所有的朦胧光点都网罗在内。
司澜将心神沉浸进去，于是看到了卡洛斯的出生，看到了他的成长……也看到了，他在家庭教师的教导下，完成了基础的教育。
这才是司澜所要关注的重点，他能跨越语言障碍直接听懂这些人的语言，不代表他认识此间世界的文字——
他作为城隍，除却要管理一方，维护治下百姓不受妖魔所害之外，有时候也要跟不同的存在打些交道：
比如，枉死鬼一张状纸，状告十里坡成了精的黄鼠狼，挖了他的坟，偷了他的头盖骨去拜月修行。
再比如，西山尚未能化成人形的狐狸精哭哭啼啼的趁夜进了城隍庙，跪在他的神像前，学着人的模样，咿咿嘤嘤告李家村的猎户，不仅拿弓射伤了她已经开了灵智的幼崽，还把崽子装在笼子里带去了县城里的市集，打算卖个好价钱，要司澜主持个公道……
嗯，这些个往事多少有些不堪回首，但却也说明了他要打交道的那些个存在和正儿八经的人类有多大的差异——
不是说司澜懂什么鸟言兽语，而是一念生，鬼神知，这种能力借由城隍印的加持之后，足以让司澜跨越物种，直接借助于神魂之力与万物生灵沟通。
但文字这东西……先不说什么文以载道不载道的事，光说这陌生的文字写在纸上，根本没有神魂这种东西，就已经足以成为拦门石，断绝司澜跨越障碍，直接进行阅读的可能。
想识字？
可以，先从启蒙开始学起。
而司澜唯一的优势大概便是，他的神识强度不错，可以先将大批量的东西拓印下来，留待以后再慢慢消化。
就在司澜大致确认了简单词汇，以及工具书的查阅方式，甚至分心了解了有关于卡尔肯的灾厄事件时，一阵推力将他从卡洛斯的梦境中排斥出来——梦境的主人醒来了。
卡洛斯的神情恍惚着，半晌，和立在床前的司澜对上了视线：“你是谁？”
准备着为卡洛斯更换睡袍的管家迈尔顿住了身形，迈尔身后捧着用托盘承装着睡袍的男仆也随之静默，甚至连等候在门口，身穿黑白蕾丝裙的女仆都突然屏息，所有人得到目光都朝着司澜看去，然而在他们的视线里，卡洛斯的目光所及之处，没有一个人存在。
司澜正要开口，忽而心有所动，冥冥之中似乎感应到了什么：“应你召唤，为了解决卡尔肯的灾厄而来 。”
卡洛斯看了司澜半晌，忽而轻轻笑了起来，而后很快收起那丁点儿的笑意，连带着面上所有的情绪都重归于淡漠：“把窗帘拉上。”
管家迈尔皱眉，审视地视线在室内空间扫过，然而终究一无所得，示意了守在门边的女仆去将三米多高的窗帘拉上。
质感厚重的窗帘徐徐合拢，遮去了刺眼的阳光。
管家迈尔微微俯身，在卡洛斯一侧轻声问询：“阁下，是否碰触了什么不该碰触的禁忌？”
卡洛斯微微偏了头，带着些微自来卷的黑色半长发从颊侧滑落，带着几分凌乱的毛躁。
他静静看着管家，半晌，忽而牵起唇：“禁忌，什么算禁忌？”
管家迈尔叹了口气，带着几分忧心忡忡：“阁下，魔力是有毒的，对魔力的感知越高，便越容易受到魔力的侵蚀，带来一些不必要的失控与疯狂……”
“如果阁下想要探寻神秘学知识，我可以为阁下请施法者协会相应的施法者来，作为正式踏入非凡的引路人，同时，也能确保阁下的安全。”
“——像今天这样，一个人昏倒在地窖里，实在太危险了。”
卡洛斯静静听着，没有给出多少回应，直到最后，卡洛斯轻声开口：“都出去。”
迈尔剩下的话堵在喉咙里，最后无奈俯身：“遵循您的意愿。”
轻微的衣料摩挲声过后，卧室的房门轻轻阖上了，只有一位男仆静悄悄地侍立在男主人的卧室外，隔着一道门等候着来自室内的、可能存在的吩咐。
直到此时，华丽而又显得昏暗的卧室里彻底安静下来，卡洛斯的目光方才重新定在司澜脸上：“你说，你能解决卡尔肯的灾厄？”
司澜有些许的迟疑，通过卡洛斯的记忆，对这个世界的灾厄有了些许了解的他并不打算打包票，一句不一定就在嘴边将要说出的时候，他宽大的袖子里突然闪烁起了幽绿色的光芒。
一枚通体幽绿色的、约莫着能有人的拳头大小的树种自司澜的衣袖中慢慢吞吞的爬了出来，而后漂浮在半空，身上的光芒闪烁不定。
司澜到嘴边的话忘却了，怔怔然看着那枚树种，心思却已经飘到了四百多年前。
四百多年前，大概是快到明末的时候，那时他被册封为城隍城隍不久，对尘世尚还念念不忘，于是经常混迹在人间市集之中，凑个热闹。
一日，司澜便在东市街口碰上了个卖水货的，挑着扁担，带着斗笠，两个桶里一桶是鱼，一桶是虾，搭在扁担两头悬在半空的，则是五花大绑的乌龟和王八。
旁的水货暂且不说，单说那龟，司澜一眼便能瞧出至少活了五百年之久。
但龟这种动物吧，活得时间本就长，于是开了灵窍之后修行也慢，本就无牙，再加上一身硬壳和缩头的个性……懂得都懂。
后来司澜便花了些银子将其救下，送入灵光寺的观音池里做了个许愿龟，再后来，又过了将近百年，那龟便练化了横骨，能口吐人言，衔了这么一枚蕴含着灵气的树种给他，算作是谢礼，并留下谶言：
此树种需向死而生，得一场机缘，枯木逢春，方能有独木成林的造化，之对于司澜而言，也未尝不是一种造化。
司澜感受着从灵种上传来的那些个微妙的感知，心下不由暗叹：如今，这场造化怕就是应在这里了。
司澜将那枚拳头大小的树种捧在手里，心下感叹之余，抬眼再看向卡洛斯时，却依旧没把话说得太满：
“不一定，但至少可以阻止灾厄的再一次扩张，以及，查清楚灾厄产生的原因。”
卡洛斯沉默地盯着司澜看了许久，精致的脸上竟隐约有几分温柔的笑，他微微偏了头：
“那么，您可以取走您的报酬——整个艾尔肯家族的血脉，以及，整个阿尔艾弥亚公国的所有生灵。”
“我想，这是一笔并不公允的买卖，比起我所付出的代价而言，我所恳求之事之对于您来说，不过是举手之劳。”
卡洛斯黑眸眼底映着面前长衣宽袖，长发束冠的未知存在：“……但我心甘情愿。”
“那么，动手吧。”
司澜审视着陷在柔软被褥里姿态坦然的卡洛斯，没有纠正他的说法，半晌，朝着少年略略颔首：
“在动手之前，我还需要一些东西。”
卡洛斯沉默了一会儿，面上的笑意渐淡，而后拥着被子坐了起来：“您请说，我会尽可能为您进行准备。”
司澜思索着，缓慢开口：“首先，去寻找一个会做泥塑的工匠，按照我的长相，来做一个泥塑，泥塑要从背面开出中空的空间……”
“然后，去寻一个木匠，有些东西需要木匠来进行刻画……”
“其次，一些植物和矿物，比如竹子，朱砂，紫藤香……”
“最后，一面铜镜，一些兔子的毛，以及一些香料……”
卡洛斯盯着司澜看了许久，半晌，轻轻点头：“如您所愿。”
司澜所需的那些材料想要在短时间内筹集齐全，不是一件容易的事，尤其是同一种植物，或许因为名字的不同而导致错过，又或许会因为长相相近而混淆。
所幸，最终还有司澜做最后的把关。
等所有的材料都凑齐，还需要一点时间，而在等待的时间里，司澜一直呆在原属于亚尔维斯·艾尔肯公爵的书房内，搬着大部头的工具书翻阅书房里的各种书籍，于是对于这个世界的认知，也在一点点加深——
这是一个拥有超凡的世界，所谓的超凡，和华夏传统的修行并不一样，他们更注重一种名为魔力的存在。
“无知，是一种原罪，但知识，是一种禁忌。”
卡洛斯轻轻笑着：“所有力量的获取，都将要付出代价。”
“于是无信的施法者们，修炼自身，将自己的身体化为过滤的容器，将无害的魔力储存进身体，将有害且使人疯狂、迷乱的世界本源尽可能的分离出来，使其排出体外。”
“而正神教会的超凡者们，则付出自己的信仰，成为正神教会管辖下的温顺的羔羊，从而换取神灵的庇佑，使得自己能够在使用大量魔力时，不至于在疯狂之中迷失沦陷。”
“而我的父亲，阿尔维斯·艾尔肯公爵，阿尔艾弥亚的‘暴君’，组建了施法者协会，整合了药剂师、炼金师、幻术师、魔法师、附魔师、咒术师等等诸多施法者的系别，想要将整个阿尔艾弥亚公国，变成‘无信者’的国度。”
“可惜……他组建的施法者协会，到现在也没能对卡尔肯的灾厄事件做出什么有效的应对，截止目前，在卡尔肯的灾厄事件中，初步统计出来的死亡人数已经有近百人，重伤及失去理智者高达372人，轻伤者213人。”
“轻伤者的受伤比例正在逐渐缩小，这意味着灾厄中心的情况正在恶化，越来越多的失控者和重伤者开始出现，甚至死亡占比率也在不断上升……现在，卡尔肯的灾厄登记已经升到了五级。”
卡洛斯轻轻嗅着菲内尔高原红茶的香气，心情颇为愉快的将杯子搁在托碟里，发出及其轻微的碰撞声，少年含笑的眼睛追逐着倚靠在落地窗前晒着太阳的司澜：
“那么，您所需要的东西都已经准备好了，您打算什么时候，去解决卡尔肯的灾厄，以及索取相应的报偿？”
司澜将手里的书合上，与旁边的工具书摆在一起，目光越过显露在阳光下的尘埃，朝着卡洛斯微微颔首：“现在。”
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