他们出发得晚了，虽是紧赶慢赶，还是错过了宿头，只能在一处古庙歇脚。
第二日一早攒马急行，于巳初赶到了双桥镇，一个在京南五十里的小镇。
一进镇子，甘翎就让梅影先寻医馆，虽然丁旭一再说自己无碍，但她无有亲见大夫诊视，不放心。
“再急的差事也不差这会儿，”她道，“看完大夫，好好吃顿饭，下午你就办差，如何？”
她的关切之情溢于言表，他再推谢就是太过分了，于是笑着说了声“好”。
镇子不大，只一条大街，唯一的医馆就在街首，无牌无匾，只挂了只硕大葫芦为招幌。
梅影把车停稳，请两人下车。
丁旭率先出了车厢，一眼瞅见那葫芦，竟是一怔，想了想，笑道：“原来是这儿啊！”
他跳下车，又扶了甘翎下来，笑着对她道：“知道这是何处吗？”
“双桥镇啊。”她立即道。
他点点头，又摇摇头，见她一脸疑惑，这才笑着解释，“这是双桥镇，也是丁家田庄的所在。”
一顿，又道，“咱们到家了也算是。等办完差，带你去庄上转转。”
甘翎脸上的笑容僵住，丁旭看着，顿时自毁失言，当初她那么决绝地离开了丁家，又岂会稀罕丁家田庄。
想着立即找补：“这秋天风凉日暗的，比不得春日，也没甚么可看的。咱们不去了！”
甘翎的脸色这才微微缓和，她牵住他手，“走吧，看大夫去！”
一刻钟后，两人便出了医馆，面上均挂着安心的笑容。
不用说，将军身体无碍。梅影立即张罗去寻客栈食肆，丁旭笑着对他道：“去后街，那里有家驴肉火烧铺，很地道，咱们就在那儿吃，铺子斜对面有客店，很干净！”
说完对甘翎道，“几步的路，咱们走过去，可好？”
她点了点头，梅影立即驾车先行，两人提步，慢慢走着。
边走边看，边看边说，都是丁旭说，甘翎听。
他告诉她，李家的果子好吃，张家的铁器趁手，王家的风筝结实，赵家的墨锭耐用。
“你知道的真多，你经常来这儿么？”她问道。
他一怔，摇了摇头，“就十三岁时来过一次！跟兄长一起！”
那是个夏日，两人刚至，丁捷就中了暑，还是那葫芦大夫给治的，用的是藿香正气汤。
“这都是兄长告诉我的。”他又道，语气中有些不自在，“不过那驴肉火烧是我吃过的，你吃了就知道，我没骗你！”
说话间，总觉不时有人瞧看他们，此时正是饭时，街上人不多，但那仅有的几个行人也是不时张望。
丁旭微微惊愕，以为被人认出了，正要快行闪避，就觉那只小手自他手心里悄悄抽回。
他顿时明白过来，抬手复又握住她手，握得更紧，笑道：“你我夫妻，有何不可？”
就这样，两人牵着手，慢慢走到了火烧铺，那驴肉火烧果然味美，甘翎吃了两个，还喝了一碗驴杂汤。
饭毕，去客店歇宿，直等到甘翎睡着了，丁旭方才起身离开。
他去了脚行，探问到马胄田庄就在镇西二里处，便没有骑马。
这点子路，消个食的工夫也就到了。
他提步竞走，穿街过桥，转眼即到，却见庄门大开，几个农人正进进出出推运肥料。
他上前跟个年长的农人见礼，自称是新搬到镇上的人家，想买几亩田，听闻马老员外的田地极好，特来问询。
老农连连摆手，说他来晚了，“主人去京城了，年底才能过来，你那时再来问吧！”
“可知去了京城何处？”丁旭压下失望，又问。
老农摇头，表示不知。
京城那般大，要寻个人何其难！丁旭暗叹一声，谢过老农，却是继续往前走，走出两三百米，见无人注意，提脚绕到了庄后，翻墙而入，把住屋、仓房看视一遍，确定无有马胄，这才往回走。
马胄能去京城哪儿呢？
他想着，心念一动，抬手按了按胸口，那里揣着那方红锦帕并金钗。
昨日坠崖落水，锦帕上的诗句模糊了，但那个“徐”字尚在。
如果自己的猜测不错，他当是去上香了。
丁旭握紧了手，第一次希望自己的猜测是错的。
一阵马蹄声打断了他的思绪，丁旭抬眼，见一队粮车迎面走来，正在过石桥，桥上桥下有不少行人小贩。
桥下溪流缓缓，有孩童在嬉水。
他又是一怔，居然又走回了镇子。双桥镇，镇西镇南各有一座石桥。这镇西的一座为老石桥，比镇南的那座早修了五十年。
他避在路侧，直等到那车队过去，才提步上桥。日光把他的影子扯落在水面上，水光粼粼，那影子一跳一跃的，如一条长鱼。
“石榴，石榴！”桥下有老妪守着个竹篮叫卖。
丁旭瞧着，不由走过去，问是甜的，还是酸的。
“甜的，自家种的，客官可尝尝。”老妪拿起篮头掰开的一半石榴，递给他。
他没有接，只说甜的便好，又见篮里不过九只，就全买了。
老妪拿了银子，喜得连篮子送与他。
丁旭拎着竹篮回到客店，甘翎依旧在沉睡，他坐在床侧，抚了抚她面，本也想躺下睡的，却忽地记起了兄长的话。
“要看庄子好坏，需趁庄人无有准备时来。”那次他们就是偷偷来的，结果发现有庄人在偷拿陈粮。
“来都来了，不去看看也说不过去。”他想着又转身出去。
丁家田庄在镇北五里处，他骑了马，片时就到。
只见庄门紧闭，门外的槐树下，两个庄人在下棋。
见有人来，两个庄人抬头瞧看，却在看清是丁旭时变了脸色。
“二……二少爷！”一个年老些的庄人，脱口道，“您，您怎么来了？”
“我不能来么？”丁旭奇道，见两人那惊慌无措的样子，心中凉了三分，这些人啊，怎么就是记吃不记打呢！
“开门！”他道！
“二少爷，您有何事，还请吩咐小的！”年轻些的庄人回过神来，上前牵住马缰绳，赔笑道，“庄子上尚未收拾，不干净，别污了您的衣裳。”
丁旭今日穿的是宝蓝宝相花纹绸袍，虽是第二次穿，却是簇新无旧，日光下，绸面闪闪耀耀的，真如镶宝嵌翠一般。
“开门！”丁旭攥紧马鞭又道。
年轻的庄人看看伙伴，还要说甚么，就见丁旭忽地从马上立起，一个拧身，人就不见了。
冷风吹过他的面颊，他的眼睛不自觉地闭了一下，待睁眼四顾，就见那宝蓝身影已到了墙头，旋即消失在院内。
他愕然大惊，“怎么办？老叔！”
那年老庄人跌倒在地，捶胸泣道：“造孽啊！”
院内甚是安静，一个人影也无，只有蹄踏声，嚼咽声，还有马的响鼻声。
丁旭慢慢走着，心下甚怪，庄上的人都哪里去了？此时并非农忙时节，庄上不该只有那两个人的！
他去了仓库，库门上着锁，隔窗往里看，并无暗人作祟。
这可就怪了，那两个人慌甚么？
“啊！”一声低呼传来，丁旭耳朵一动，紧接着又是一声。
这次他听清了，是个女声。
他心下一凛，庄子上全是男人，哪里来的女人！
此念一出，他的眸光更暗，这些不知羞耻的混账，居然敢在庄上做这等事！必得一个个打出去才是！
他攥着马鞭，循声而去，就在上房出现时，那声音突然变得无比清晰。
“心肝，用力些，快！”
“夫人，夫人，抱紧小的！”
丁旭再走不动，他盯着紧闭的上房屋门，只觉浑身的血都凝固了！
那女声，他再熟悉不过，毕竟是从小听到大的！
他费了好大劲才提动脚步，他转身往回走，走了两步却又止住，也许是自己听错了呢？
他抬眼四顾，见侧旁有个柴火房，当即走了进去，在小小的窗扇下立定。从窗格里，恰好能看见上门屋门。
良久，那些羞人的话才停止，又过了片时，才见有人推门出来。
是个二十五六岁的男子，生的魁壮，穿着身铜绿绸袍，他大摇大摆地去了后门。
片时，一个侍女从后门处过来。
看着那侍女的面容，丁旭攥紧了双手，这侍女他认得，正是她一直带在身边的。
那侍女径直进了厨房，很快提着一桶热水出来，送进了上房。
又等了片时，房里传出了她的声音，“把那身藕粉的衣裳给我拿来！”
丁旭轻轻吐出一口气，蹑足出了柴房，往后门走去。
后门半掩，门外似有人影，他轻轻拉开，就见那穿铜绿绸袍的男子正立在门外。
四目相对间，两人皆是吃了一惊。
“你……”男子瞪大了眼睛，话没说完的，就被丁旭一拳打晕。
上房里，她梳妆整衣完毕，就听院外马嘶阵阵，不由笑着对侍女道：“你倒是越发能干了，知道提前令人备车。”
那侍女一愣，低声道：“婢子不敢居功，想来是庄人们自作主张。”
“哦？”她微微一怔，收了笑，“若此，他们就留不得了。”
她冷着脸去了院中，却见马车静静停在棚下，驾马尚在槽下吃草，不由愣怔，莫非是自己听错了？
“让他们备车。”她吩咐侍女道。
侍女应着，开了庄门，冲那年老的庄人喊道：“快套车，夫人要回去了！”说完抬眼扫看一圈，闷声道，“那个小东西呢？又躲懒了？”
年老的庄人本是愣站门外，被这喊声惊得打了个哆嗦，他慢慢回身，看看侍女，刚要说甚么，就瞧见了立在门内的陈氏，不由噗通跪倒在地，道：“夫人……”
“你做甚么？”陈氏冷冷看着他，“赏钱给过了，再跪也是没有的！”
“不是，夫人，刚才，刚才……”他低下了头，嗫嚅着说不成话。
陈氏愈发不耐，“有话就说，少拿乔作怪。”
“二少爷来了，我们拦不住，他进了庄院！”
陈氏闻言变了脸色，唤过那侍女，劈脸一掌，道：“你为何不报？”
侍女捂住红肿的脸颊，委屈跪地，“婢子一直守在后门，待入院时，并未看见有人。”
她看陈氏一眼，“婢子若有一字为虚，任凭夫人责罚。”
陈氏沉吟半响，轻轻点头，对那年老庄人道，“你个老糊涂，净胡说！二少爷正在宫里当差，岂会来这庄上？他长这么大，就小时候来过一次，怕是连庄门朝东朝西都不记得！”
正说着，那年轻的庄人气喘吁吁地跑回来，一见陈氏立即跪地，连声说“小的来迟，还请夫人责罚。”
“你又做甚么去了？”陈氏问道。
“有匹野马进了玉米地，小的赶马去了。”他道，“还好没弄折秸秆，就是把地头刚植的柳树撞倒了两株。”
“适才可有人来？”陈氏看着他，又问。
“没有，我跟老叔在此下棋，一个人也没来。”年轻的庄人道，“老叔输了两盘，就不下了，打了个盹，像是梦见了少爷，一会儿喊大少爷，一会儿喊二少爷的，我刚把他推醒，那野马就来了！”
“此话当真？”
“小的岂敢欺骗夫人！夫人可明察！”
陈氏缓了脸色，“晾你也不敢！——套车吧！”
两个庄人当即分工，一个套车，一个去喊车夫，忙了半天，终于恭送陈氏离开。
看着那马车消失不见，年老的庄人忍不住问伙伴道，“你怎么睁眼说瞎话？要是被夫人知道你骗她，你就不用在庄上待了。”
“老叔，我不这么讲，咱俩现在就得卷铺盖滚蛋。”年轻庄人一脸不屑，“她做的事，她儿子都不管，何况咱们下人！”
一顿又道，“行了，咱们去喝酒吧，把这些乱七八糟的都丢掉！”
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