人在地上跑，月在天上追。万里澄空，月光毫不保留的洒在地上，落到一布衣青年身上。
他跑的快极了，像有什么追魂夺魄的东西在后边，让他停不得。
可不管是身后的影子还是爹的病……他一个都甩不掉。
正街此刻哪里还有什么人，只剩下他一个在这儿死命的跑。汗水从额头滚下来，淌过沾了灰尘的脸，身上也是一块破一块脏的。
从正街出来，他自己也不知道拐了几个弯，只知道这路是越走越窄，巷子是越钻越黑——狭小的越狠，日月也仿佛是嫌弃起来，不肯彻底照亮这么一块地方。
这正是那个偷盗未遂的“笨贼”，此时此刻，他没了被人发现的慌张，靠着一处墙角卸力似的滑坐下去。
一直攥得紧紧的拳头擂鼓似的开始一下一下锤在心口，直打得自己痛到眼泪直流。
他张开嘴想哀嚎，声音却生生被吞回喉咙，如鲠在喉，只有拼命捶打胸口才能勉强发泄。
——爹呀，儿子没偷……没偷到！
倘若说，当时他在那家铺子门口，被不知道哪里来的石头子儿打断还有些庆幸，有人阻止他，自个儿没真偷成。
此刻回过神来只恨不得打死自己才好，怎么就没偷到？！
怎么就没偷到？！
“可怎么办……爹的病可怎么办……”
胡乱伸手在脸上抹了一把，他还是站起来一步一步往巷子里边走，趁着夜深人静，他至少得先回家，至少别让爹担心自个儿。
天不遂人愿，失修的门发出痛苦的吱呀声，紧接着的就是低哑好似破洞风箱的声音。
“谁，谁呀？”
“向东，向东！快起来看看咱家是不是进贼了！”
哪儿还顾得上顾不上会不会被老爹发现端倪，周向东赶忙往屋里钻，同时连连应声，“爹呀，是我，向东。”
叫这突如其来的病折磨的不像样的老人，伸出皮包骨的手，赶忙挥着手赶他。
“出去，快出去！别让你也染上……了！”
“快点出去！听见没有？染上了病，神仙也难救！”
端了屋里早凉了的一碗水，重新又倒了一碗热的送进去。
周向东再次被赶出来，一个人呆在屋外头坐着，他有点想哭。
大半夜的不知道哪来的一声困倦的“咕咕”声，离得很近。
一双短靴已经走到视线里，猛地抬头就见一着黑衣的人站在他跟前，那人手里还揣着一只……白鸽子。
那个人好像在跟他说话，半张脸挡在银质面具之下看不真切，只知道这人的嘴张张合合，隐约听着“他”怀里的鸽子时不时“咕唧”一声像在附和。
银质面具夜行人，这人是……他是……！
——玉面郎君！
鸽子在那人的手里扑腾几下翅膀，便被捉了翅膀没再有动弹的机会，鸽子咕唧一声倒是识趣地去蹭那人的手。
周向东猛地站起来，手足无措地又想要开门，又想凑上去说点什么。
一只布袋子已经落进怀里。
白鸽紧随其后，扑腾着翅膀被放到周向东身上。
“好生养着。”
那人丢下一句话，身形一跃，没了踪影。
周向东还愣着，手里揣着沉甸甸的布袋子跟一只小声咕咕叫的鸽子。
——这是怎么一回事？怎么就丢下一只白鸽给他养？
白鸽扑棱两下翅膀，没能飞起来，随后去啄他手里的布袋子。
一袋子的碎银子露出来。
最上边的几颗险些滚落，周向东手忙脚乱抓紧袋口。
“咕啾。”
“……”
鸽子钻进跑得像疾风似的周向东怀里，门应声而关。
“爹……爹！有救了！神仙来了！神仙真来了！”
人皆进了屋，只剩天边半轮月。
日头打天边起了好些时候，将军府出了三座四抬轿，前边先行的是将军，后边紧跟着的一个是宁氏的，另一个是南湘子的。
南湘子没精打采地叫小菊扶着上了轿，衣裳款式和头面都是京城里头时兴的样式，宁氏早早就差人采买挑拣了来的，就等着今儿叫南湘子穿着与宴。
宁氏很满意今儿的南湘子。
——不管是她准备妥贴的衣裳，还是今儿南湘子的端庄。
打出门起，自家女儿的步子都比平日缓了不少，处处透着将军府嫡女的姿容。
自个养的姑娘实在长脸得紧，就算是上不得台面的下贱坯子生所生，不也让她教的得体？
后边轿子里头的南湘子这会儿可算得空再歇一会儿。
撑着头半靠着，她只觉得实在头疼的厉害，也不知道是怎么了。
轿子行了半段，轿里有些闷热。
南湘子掀起眼皮，打扇的小菊一副心不在焉的样子，手也停下了下来。
“怎么了，你也困了？昨夜是没睡好？”
小菊忙不迭的摇着扇子，脸上的神情却很是黯然，偏又不得不做出恭顺的模样。
——这女子实在走运，原本不过是个青楼画舫腌臜地方出身的，攀着将军的亲缘，这便成了主子，可怜自己怎么就没这样的好运，得了大公子的青眼还要被她叫回来驱使。
实在是不公。
也就大公子在府上的时候，她跟着也使了把主子的威风，连白芨都不能对着她使脸子。
当年就算是南湘子的的确确帮了自个儿一把，没让她被人收了去当玩物，可那对南湘子本就是举手之劳不是？
这么些年还用这一点点事儿拿乔，实在小心眼儿得很。
不过面上功夫该做还要做。
“小菊，今儿宴上哥哥应该也在。”
“父亲要给他递口信，但父亲那边毕竟盯着的人多不方便，这事儿就落到我手里了。”
“奴婢可以。”
她会心一笑，将手里准备好的竹筒郑重放到小菊手心。
“那就交给你了。”
“千万别太张扬，悄悄地去，尤其是不要说太多，更不要提谁给的。”
言罢，她像是解决了一件难事似的轻松笑了。
“以兄长的聪慧一看便知原委，你若乱说话，怕生乱子。”
小菊一知半解地点头如捣蒜。
宫里置办盛宴，必然是“水路具备”。
打头的鲜果香蔬自然不在话下，混着大殿中央的绫罗软腰、紧鼓曼舞，酒水早已过了两巡。提前准备着的下酒菜，这才逐盏呈了上来。
圣人坐上首，道是逢节宴席，叫下首诸臣不必拘谨只管欢乐。
人人说着吉祥话，配着舞乐，勉强有了点节味儿。
但倒也没人真傻到，把圣人酒后的圣言当了真，相互打量着，掂量各自的分量。
左相与陈储申二人此刻，遥遥举杯，算是见礼。
没人真在这席间找不痛快，彼此也不必闹得难堪。
余下的几盏酒，跟着一道道下酒菜，流水似的在席间被呈上来，人们都算是半醉了，真有什么追究想也不能了。
彼此举盏向敬。
“恭请二皇子殿下。”
“敬二皇子一杯！”
“在下向太子殿下敬酒。”
……
李卿培颔首一一回应了，一盏酒饮了几回也不见底，这么如兰如玉的人，不擅饮酒似有合理。
况且他病弱不足的事，谁人不知？
就算抛开储君身份，单说他这好似开春枝梢难得存留一丝碎雪的气儿，也没人要较这个真。
更何况，给这太子敬完酒自然更要忙着给二皇子殿下敬酒不是？哪有人有空注意这个。
本朝三位皇子。
李卿培为嫡长子，立储君；二皇子次之，享诸多战功，风头最盛；至于三皇子，看上去天分差些，很是平庸。
席间多是向太子、二皇子敬酒的。真给三皇子敬酒的，最多是恰好对上视线躲不开，这才也再敬上一杯。
所幸李翙是知趣的人，大多时候低着头自顾自饮酒，不去讨那没趣。
咸豉爆肉的味道还算不错，五花肉切的正好，厚一分得腻，薄一分得干，配酒吃起来肉味混着酒的甘醇甜香，他李翙哪有心情管旁的事？
只是少了温香软玉，滋味难免寡淡了些。
少年人的神色难免有了点落寞，在这宴席之上，却也没人发觉。
“三皇子殿下，在下敬您。”
李翙举起酒盏，循声去看是哪个口误喊错了，估摸着又得对上对方尴尬的笑。
然而那人正色举着酒盏，无半分轻慢。
隔着半室喧嚣，李翙似是吃酒醉了，猛灌下手里一盏酒，对陈子衿点了头，不再看了。
宴过一半，李卿培托说殿上坐的气闷，先离开了。
李卿培一走，方才那些轮流敬酒的又是松了一口气。
谁都知道规矩是立嫡不立庶，可这储君空有天人之资，却久病缠身，谁知道哪一刻便不中用了？
私底下百官各有计量，面上不显罢了。
陈子衿目送李卿培出了大殿，就瞥见外边一个丫鬟打扮的探着头没法进，不是小菊又是谁？
原本脸上维持的笑容就这么凝固了片刻，她来干什么？
也顾不上别的，连忙想了法子脱身出来，正对上姑娘家倾慕的眼神。
“长公子，这个给您。”
竹筒子落到手里，拆开上边只写着“还你”二字。
脸色当即差了不少，“谁叫你送的？”
小菊不知原委，可还记着南湘子的再三嘱咐，怕惹出乱子，只敢摇摇头。
“我知晓了，你快些回去，她一个人待着没个丫鬟伺候，怕惹非议。”
“要快些去，尽快！”
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