初春，京中寒意未散，定远侯府却宾客盈门，格外热闹。
定远侯府世子谢久淮久居北地，时隔多年回京，正是为今日与安国公府嫡女姜念遥成婚。
两人一个少年将军，一个京中才女，任谁看都是郎才女貌，很是相配。
更何况这婚事是当今圣上亲自下旨赐婚。今日大婚，皇帝亲临定远侯府，此番恩待羡煞旁人。
只是，这桩婚事在姜念遥心中，算不上是幸事。
拜过堂后，姜念遥被人带去新房。她昨晚一夜难眠，今日婚礼仪式繁琐，如今好不容易喘口气，终于倦怠地坐下。
谢久淮仍留在喜宴未归，姜念遥静静打量这处全然陌生的地方。
婚姻是人生大事，她本以为今日会过得无比漫长，但未曾想她一整日昏昏沉沉，连谢久淮的面容都未看清，以后便要与他一同生活。
这便是成亲吗？
姜念遥只觉得一口寒气凝滞在胸口，不上不下。初春的料峭寒意将她的心一寸寸冻住。
她此前从未见过谢久淮，只听过他在北地打过几场胜仗。皇帝赐婚的旨意已有一段时日，可他直到昨日才回到京中，想来他也不满意这桩婚事。
姜念遥垂眸，浓密的眼睫遮住她眼中汹涌的情绪。
可惜皇命难违——
“阿遥姐姐，你快瞧瞧这是什么！”
一道童稚的声音打破她的沉思。
姜念遥抬头望去，只见几个年纪不一的女郎从外间走进来，打头的是个梳着总角看摸样不过七八岁的小孩子。婢女们行礼后退至一旁，及至那孩子走近，姜念遥这才看清她怀中抱着只圆滚滚的白色小猫。
小孩子献宝似的将猫儿捧到姜念遥面前。
旁边一个穿着淡粉色罗裙梳着垂挂髻、年纪稍长的女郎立刻轻声责怪道：“清韵，不可无礼，要叫嫂嫂，怎能叫姐姐。”
又说，“这狸奴太闹腾，莫要吓着嫂嫂。”
听到这话，清韵笑着甜甜地叫一声“嫂嫂”。
姜念遥笑容温和。
她心中有数，最小的这个便是谢久淮的继母所出的女儿，名为谢清韵，如今才七岁。其他女郎应是叔伯家的孩子，她过去在京中见过几面。只是她自从三年前的事后，称病推了所有宴客的帖子，极少出门赴宴，见着这几个女郎脸生。
拜过堂后，按着婚礼仪式，原本该一大堆人热热闹闹来闹洞房，谢家也是顾念她身子弱，又加上谢久淮那性子，便没让旁人来扰她，只安排谢家家里亲近的几个姐妹来陪姜念遥说话。
那年纪稍长的女郎许是看出姜念遥眼底的茫然，这才向她一一念过众人的名字。
穿着湖蓝色罗裙的女郎名叫谢璠，是谢久淮三叔家的大女儿，已经及笄，说话爽朗。她的妹妹名叫谢诗，如今不过十四岁，正怯生生对着姜念遥笑。
而正向姜念遥说话的女郎名叫谢所思，是四叔家的女儿。
谢家上一辈共四房，并未分家，其中大房谢温已去世多年，只留一子，谢久淮的父亲谢峥在家中排行第二，作为家中嫡长子继承了爵位，谢峥原配所出一个儿子，即谢久淮。原配去世多年后，他又娶了如今的妻赵清。
谢家人口比姜家复杂，姜念遥前些日子已大致了解过，如今一看，谢家人相处倒与姜家不同，几个姐妹其乐融融。
只是不知谢家其他人如何。
姜念遥眼眸含笑，一一望过去。
“只可惜大哥没能回来，还留在北地。”说起家人，谢璠不由得想起多年未见的堂兄。
“战事未歇，大哥怎能回来。”谢所思答完这句，又关切地看向姜念遥，“嫂嫂，你要不要吃些东西？”
此话一出，几个女郎皆看着姜念遥的面色。
姜念遥今日天未亮就起床，又因心中郁结吃不下东西，忙碌一整日，此时面色算不上好，哪怕脸上有妆容，病弱的苍白仍透露出来。
一旁的谢诗小心翼翼生怕惊扰到她般小声道：“嫂嫂，你是不是乏了？我们说话会不会吵到你？”
“对呀，嫂嫂，你累不累？要不要喝茶吃点心？”谢清韵这般说着，将怀中的猫儿放到地上，那猫儿倒也乖，坐在那儿舔爪子。
谢清韵走到一旁桌边拿起一早准备好食盒，打开后，里面的点心还是温的。她将点心递到姜念遥面前，姜念遥自然接过。
“只吃这点点心哪能吃饱。”谢所思吩咐婢女去厨房拿些好克化的饭菜来。
姜念遥自然知晓她们的关切之意，不免动容。
她不由得想起昨日母亲特意去她房中的叮嘱。
母亲关切的声音犹在耳畔回响——
“念遥，你身子弱，十七岁时大病一场，养了整整三年，这才恢复健康，以后也要好好养着。记住了吗？”
“记住了，母亲。”姜念遥那时看着母亲，回答的声音低哑凝滞。
母亲并非在提醒她养身子，而是提醒她要隐瞒旧事，不可对任何人提起。
京中世家提起姜念遥，都会记得她十五岁时一首咏春诗名动京城，也会记得她十七岁后大病一场，全靠汤药吊着，养在家中整整三年，再听闻她的事，便是年初皇帝赐婚。
无人知晓，十七岁那年姜念遥并非身患重病，而是被凶徒拐走，一路转辗到了北地，差点死在那里。
后来姜念遥逃出看管，一路颠簸，好不容易才逃出生天回到京中。
想到往事，她的目光轻轻落在自己光洁白皙的手背上。
那年冬天格外寒冷，她的手背上生了冻疮。冻疮留下的痕迹是那段可怕经历留给她的唯一痕迹，如今那伤疤也因着各种名贵膏药消失不见。
那些令人胆颤的事已成为过去，姜念遥竭力忘记在北地遇到的那些人，以及那个她此生再不能念出的名字。
“九儿怎么还不来？”谢清韵的声音再次打断她的思绪。
九儿是谁？
姜念遥心生疑惑，接着谢璠的话解开她的疑问。
“你怎么能这么叫二哥呢。”谢璠轻轻捏了捏谢清韵的脸，又问，“你不怕你阿兄生气？”
九儿是谢久淮的乳名，家中也只有祖母过去会这么叫他。
“我阿兄才不会生气呢。”谢清韵立刻自豪地昂着头，“我在信里从不叫阿兄，一直都叫他九儿。”
谢清韵年纪虽小，却也去过北地见过谢久淮，如今常写信给他。
“谢九——”
谢所思本想说自己那视礼节于无物的堂兄，却又想起这是在姜念遥面前，连忙停住这话，又让婢女给姜念遥斟杯热茶。
待姜念遥吃了热茶，脸色稍缓，谢清韵又搬起地上的狸奴给姜念遥看。
“阿嫂，你猜这狸奴叫什么名字？”
“叫什么？”
“它叫丹青。”旁边的谢璠急忙说。
哪知谢清韵摇头道：“它才不叫丹青呢，它叫镇北大将军，这可是祖母想的名字。”
一听这名字，女郎们都偷偷笑起来。
姜念遥脸上也泛起淡淡笑意。
谁人不知，定远侯谢峥十多年前带兵将北狄军赶出北地，从此便有了个镇北大将军的名号。
这狸奴竟与侯府的侯爷有同样的称号，还是侯府的老夫人亲自想的名字。
谢清韵见姜念遥脸上露出笑意，接着道：“阿嫂，祖母和阿娘可好了，你若是有什么想要的，尽管告诉她们。若是我阿兄欺负你，你也告诉他们。不过，我阿兄可好了，肯定会对你很好。”
她性子活泼，让姜念遥慢慢卸下心防。几个女郎一起聊天，时间过得很快。
待那狸奴乖乖卧在姜念遥膝头任她逗弄时，已过了半个时辰。
时辰不早，几个女郎年纪尚小，一向歇息得早，今日不免有些熬不住。
屋内静下来，姜念遥看着膝头的狸奴，心思早已远去，北地的风沙呼啸声忽而在她耳畔隐隐响起，夹杂着少年的低声吟诵。
“采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止……”
“采薇采薇，薇亦刚止。曰归曰归，岁亦阳止……”
骑在马上的女郎低头看正为她牵马的少年，少年用一条绯色发带扎起高马尾，眼角一颗小痣，眼目流转间带着寒意，不易接近，就像是北地山顶上凝结的冰霜。
这发带的颜色在冬日白雪皑皑的北地有些扎眼，但却格外衬这少年，女郎无端想起从前在京中见过的少年，鲜衣怒马，所向披靡。
女郎好奇地问他：“你想回家吗？你不是北地人，你家在哪里？你叫什么？”
牵着缰绳的少年瞥她一眼，眼神有些冷，反问道：“你叫什么？”
“我叫桑榆。”女郎笑容灿烂，“我回答了你。现在你也要回答我，你叫什么名字？”
“谢久淮，你不是号称千杯不倒吗？怎么这就撑不住了？”
屋外的声音让姜念遥瞬间回神，原来她听到的不是三年前北地冷冽的风声，而是喜宴结束众人的喧嚷。
一旁的谢清韵倦意一扫而空，立刻站起来：“阿兄回来啦！”
众人拥簇着谢久淮往这处庭院中来，姜念遥起身，低着头，心中暗暗苦笑，她竟在此时想起了那个人。
屋门打开，仆婢站立一侧一同行礼，屋中的女郎们都迎过去，姜念遥往门口望过去。
那人迈过门槛走进来，她的目光自下往上移，先是看到一双乌皮**靴、绣云纹的绯色婚衣、还有那腰间挂着的光洁玉佩。再往上移，她的目光兀得顿住，风声停歇，众人起哄的声音离她远去，姜念遥直直地望着面前那人，一时间竟无法回神。
她看到了一张她以为如今只有在梦中才能见到的脸。
姜念遥怔在原地，不敢置信地看着面前熟悉的人。
谢久淮的目光落到她身上。
因着久居北地，那双眼睛浸入了战场的肃杀之气，比起三年前，他气质更加凌厉，仿佛冰霜在苦寒中一点一点凝成了冰刃。
可他还是他。
姜念遥踉跄一步。
谢久淮下意识上前扶稳她，待她站稳后又心中不解自己刚才的动作，匆匆松开手。
明明身在京城侯府中，姜念遥却仿佛又回到北地的寒风中，那匹汗血宝马带着两人在风中狂奔，马蹄踏在冰封地面上发出哒哒声响。
女郎被坐在身后的少年拢在怀中，看不见前路。
“你怎么不回答我？”女郎此前没骑过马，心中自然害怕，她声音颤抖，仍装作镇定，坚持问背后的少年，“你救了我一命，我总该知道自己的救命恩人是谁。”
“我叫江不回。”少年的声音卷在大漠冬日的风沙中，一直飘到女郎的心中。
“江不回？岂弟君子，求福不回，是个好名字。”女郎立刻夸赞道。
少年冷笑一声：“没那么麻烦，我叫江不回，是因为我有不想回去的地方。不想回，也不能回。”
“不想回，也不能回……”女郎声音低落，“说起来，我和你不同，我有想回去的地方，却不能回……”
江不回。
姜念遥一直很喜欢唤他的名字，直到那日她亲手将匕首捅进他的胸膛，亲眼见他坠下悬崖。
“不回。”
记忆回笼，姜念遥看着面前的谢久淮，眼中的泪水终于落下：“不回？”
他竟还活着！
他竟是谢久淮！
“姜念遥。”谢久淮生疏地叫了声她的名字，不解地望着她。
他一进屋，便看到姜念遥泪水涟涟，甚至到站不稳的地步。
谢久淮心道，看来她与传闻并无不同，不过是养在京城的娇娘子，怕是也对这桩婚事不满。
如此甚好。
谢久淮心中对这桩婚事有了打算，他寻了理由遣众人离开，关上房门，转过身正欲与姜念遥谈论二人的事，却见她紧紧盯着他，似乎想从他的脸上搜寻出什么。
“姜念遥。”姜念遥重复一遍他的话，凝眸望着他，神情不解，“你叫我姜念遥？”
她的目光细细地在谢久淮的眼中找寻过往的丝毫痕迹。
可她什么都没有找到。
没有恨意，没有质问，没有怀念，只有对初见之人的疏离。
“姜娘子，”谢久淮淡言道，“谢某虽居北地，从未与姜娘子见过面，却早已听闻你的才德之名。一道旨意便使得姜娘子嫁与从未谋面之人，想来娘子也心存疑虑。”
姜念遥后退一步，眼中的泪水终于止住。
他说此次是她与他的初见。
他竟把她忘了！
①采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止。 忧心烈烈，载饥载渴。我戍未定，靡使归聘。采薇采薇，薇亦刚止。曰归曰归，岁亦阳止。 王事靡盬，不遑启处。忧心孔疚，我行不来。 ——出自《诗经》
②岂弟君子，求福不回。 ——出自《诗经》
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第1章 第 1 章
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