承天皇宫依山而建，春夏怡人，秋冬却又冷又潮。
永巷是一条约半丈宽的甬道，两旁排列着无数低矮的石屋，巷尾处一进的院子，是身为永巷令的腾婴居所。
阿不所说发现死尸的后巷名唤雁息巷，是一条与永巷交叉的巷子。
来传话的是太后所居万福宫的小宫女，名唤夏儿，只十一二岁的年纪。
腾婴收拾的匆忙，出来时，正看见夏儿在院门廊檐下跺脚取暖。
望了眼不知何时飘起的雪花，再看一眼夏儿身上单薄的夹袄还有冻得发红的小脸，腾婴面上闪过一丝不忍。
腾婴与夏儿见过几面，知这丫头虽是太后宫里的，却也只是个跑腿的，生计也不比这永巷里头的人好到哪里。
且这丫头见人便是三分笑，见谁都会唤一声姐姐，谁人见了都会生出几分喜欢来。
“腾姐姐，”夏儿见腾婴出来，忙小意的唤了一声。
“劳烦夏儿久等，”腾婴颔首回礼，并随手将阿不为她准备的暖手卵石塞到了夏儿手中，在越过夏儿身侧时，轻轻道了一句，“暖和暖和手。”
温热的气息乍一入手，被冻僵了的双手登时便舒服了些许，夏儿有片刻的愣神，低头望了眼手中被粗布包裹着烧的通红的卵石，眸中忽升腾起一股子雾气，咬了咬唇瓣，犹豫了下，一跺脚紧追着已然出了门的腾婴，在腾婴背后低低唤道：“腾姐姐......”
“嗯？”
腾婴听见夏儿的唤声顿了脚，疑惑回首。
夏儿一向弯弯的唇角紧绷了几分，她盯着腾婴比以往越发清亮的双眸，暗叹一声可惜后不由低低嘱道：“腾姐姐，要小心......”
话说一半，却戛然又止。
腾婴皱眉，见夏儿眼神闪烁，不由转头顺着夏儿的眸光望去。
却见雁息巷与永巷的交叉口，正有一个暗色的人影驻足观望。
那人身量不高，腾婴依着那人身上的青绿服侍，知是个小太监。
再看夏儿畏惧的神色，猜着大约是万福宫的人吧。
那人此时正面朝着永巷的方向，脊背微微弯着，但目光却直直盯着她与夏儿，确切的说是盯着她，虽隔着数丈远，但腾婴依旧能感受到那阴鸷的仿佛能钻进人身体里的阴冷。
那人只在巷口略站了站，便离开了。
但那目光和神色，却莫名让人不安。
回头望着夏儿已然快垂到胸前的脑袋，腾婴不由蹙紧了眉心。
雁息巷里死了人，这死的人是谁？
从前但凡宫里死了人，哪个不是随便找个地掩埋了事？
究其死因，何时有人细细查问过？
又何时需要太后宫中派人问询了？
腾婴望着寂静如斯有些不大寻常的巷道，思量了思量，总觉得有些事情或许会生出变数。
雪花纷纷扬扬落下，不一会便覆满了宫中的青石板地。
腾婴在前，阿不紧随其后，夏儿缀在了末尾，大雪落地无声，但步靴着地踩着咯吱咯吱的声响，在这静寂的晨雪里让人无端的起了一身鸡皮疙瘩。
待三人转过巷口，腾婴便瞧见几个人影立在雁息巷逼仄的巷道里。
其中一人身着深灰色毛披风，双手拢在袖中，听见她们的脚步声，正回头来瞧。
腾婴认出此人正是彩香姑姑，亦是太后身边最得力的老人儿。
腾婴每回去太后宫中给太后诊治眼疾，跟前服侍的都是彩香姑姑。
虽是太后极为亲近之人，但彩香姑姑眉目里总带着三分沉稳，七分柔和，无端会让人生出几分亲近之意来。
腾婴多在万福宫来往，与彩香姑姑也有几分熟稔。
此刻见彩香姑姑瞧来的眼神里有几分不同寻常的凝重，腾婴也意识到事情的严重性。
“彩香姑姑安。”
腾婴于是快步走到彩香姑姑近前，屈了屈膝头，先与彩香姑姑道了个福祉。
“过来了，”彩香姑姑只淡淡点头，并朝一边挪了挪身子，给腾婴让出了一条道，“先去看看。”
随着彩香姑姑侧身，她身后围着的人也一个个朝边上让了让。
腾婴此时方才发现，被几人挡住的地上虽被大雪覆盖，但隐约仍能看到一片焦黑。
从形状看，应是一个人的身体。
难道是焚尸？
腾婴心下忽沉，朝彩香姑姑望去，“姑姑的意思......？”
“不错，”彩香姑姑点了点下巴，“你略懂些医术，去分辨一下人到底是怎么死的。”
分辨人是怎么死的？
腾婴有些不敢置信，她会医术不假，但并不懂验尸之道，分辨死因岂是她分内之事？
太后若有心调查，合该寻宫外的刑司来才是。
但这些话腾婴只是想想罢了，对于彩香姑姑的吩咐却不敢违拗，况且，她也想弄清此人的死因，或者说，她既已到了此处，便没有她说不的机会。
腾婴想到此处，立即撩起了棉裙，几步上前蹲下身体，探过手去正想拂开焦尸上的雪。
斜刺里却忽然伸出了一双修长的骨节分明的手按住了她，“阿姐，让我来。”
声音低沉醇悦，是阿不。
腾婴一惊，忙回头去看彩香姑姑，却见彩香姑姑闭眼侧向一边，正要松一口气，却忽地发现彩香姑姑身侧另有一人正兴致勃勃的盯着阿不。
——此人却是万福宫的太监总管福公公！
福公公身材矮小，彩香姑姑又站在最前，腾婴一时并未注意到他。
腾婴见福公公望向阿不的眼神，像似在看一只猎物，心中不由一悸，再想起宫中的某些传闻，突然不寒而栗。
而福公公身后，站着的却是那方才在巷口立着的太监，那太监不过二十来岁，但目光阴沉，此刻望着腾婴的神色里带着说不出的意味。
腾婴便是再迟钝，也发觉今日之事怕不止让她验尸这般简单。
可此时验尸却迫在眉睫，由不得她思量太多。
再阻止阿不帮忙也已然来不及了。
兵来将挡水来土掩，在宫中十来年，她从不生事，也从不怕谁，大不了一死了之，只不过在此之前，若有人想打阿不的主意那是万万不可的。
于是她只挣脱开阿不的手，与阿不一道清理地上的尸首。
雪虽大，但也不过下了小半个时辰。
片刻之后，腾婴与阿不便将尸体上的雪清理了个干净。
尸体全身被烧焦，已看不清本来的面目。
但看身形，腾婴一眼便认出是个女子。
“死者为女，”腾婴回头对彩香姑姑道。
彩香姑姑似乎一点也不意外，只轻轻唔了一声，“还有呢？”
腾婴转过头又去看那烧焦的女子，只见她四肢蜷曲，不知是死前遭受不住痛苦的折磨，还是被焚烧之时受不得火焰的吞噬而造成的。
且女子的手脚处只残留了些许骨趾，全身也只余下些骨架，由此可见烈火之盛，或之顷刻便将人淹没了。
便是懂些医术，但凭她的本事，她并不能以此判断出女子是生前被人焚烧，还是死后被人焚尸。
想到此，腾婴只得起身对彩香姑姑实话实说，“别的也瞧不出来了。”
“噢，是吗？”
彩香姑姑方才一直闭着眼，听到腾婴说什么也看不出来时，缓缓睁眼瞥了瞥腾婴，眉头皱起，话中带着些许的耐人寻味。
她身侧的福公公却近前一步，朝着腾婴的方向嘎嘎低哝了一声，“杂家就说这丫头医术寥寥，姑姑偏还不信。”
彩香姑姑眸光低垂，并未答福公公的话。
福公公不以为意，只朝身后招了招手，“小安子，拿来给她看看。”
这个她自然是腾婴，而小安子却是那之前立在巷口的太监。
“是。”
名唤小安子的太监得了指令，伸手往袖中掏了掏，随后便弯腰侧过身递到了腾婴面前。
腾婴定睛一看，见小安子手中捧着的却是一枚玉佩。
玉质雪白，晶莹剔透，显见的是极好的。
乍一看，她并不认得这玉佩，但细细一瞧玉上纹路，又似在哪里见过。
正思量间，便听福公公尖细的声音在耳畔响起。
“认不认得？”
腾婴一时却想不起到底在哪里见过此玉，却见那玉佩忽被小安子翻了个面，一个被灰烬附着的字迹突然显现在了眼前。
待看清那字，腾婴只觉脑中翁翁炸响，冷汗直袭后颈。
因为那是个“绣”字。
“这字想必是认得的，”福公公话音又起。
腾婴缓了缓心神，怔怔点头，“是。”
“那玉佩是谁的？”福公公又问她。
腾婴略作犹豫，深吸了口气才道：“此玉乃是绣云宫宁才人所有。”
“你可知玉佩为何会在此？”
福公公话里带着一丝笑意，似讥嘲，又似玩弄。
腾婴默然片刻，答道：“不知。”
“呵呵，”福公公细细笑了，“你不知，让杂家来告诉你。”
只见福公公从怀中抽出一张洁白的帕子，朝腾婴的方向甩了甩，用帕子的一角捏起了那玉佩，掂量着玉佩，对腾婴斜了斜眼道：“这玉佩啊，是在那尸体上发现的。”
虽心中已有准备，但腾婴闻言到底还是心中一痛，低低呼道：“不可能。”
“怎么？杂家还骗你不成？”
说着福公公又转身从小安子手中抽出一样东西，一下戳到了腾婴面前。
那是一根竹棍，乍看寻常，细瞧却是灯笼的挑棍，腾婴很熟悉，她院子里也有。
只是戳在她面前的棍子上赫然还刻着两个大字，上书“绣云”二字。
这是绣云宫的灯笼挑棍。
绣云，绣云宫，乃是宁绣，宁才人所居的宫殿。
宁绣啊，是她在宫内，除了治病之外为数不多有过其他交集的人。
这其他交集便是，宁绣与她自幼就相识，是她在进宫之前唯一的朋友。
只是后来，她九岁时以罪奴之身入了宫，而宁绣，却以十八之龄，做了皇上的宠妃。
云泥之别的两人，腾婴本以为再也无所交集，然而......
想起前几日，宁绣忽来寻她之事，腾婴忽觉脑壳突突的疼了起来。
勉强按了按额角，腾婴忍着痛苦，对福公公道：“难道真是宁才人......”
福公公见腾婴面露痛苦之色，只戏谑的哼了声，“可不是嘛，死了倒轻巧了。”
腾婴揉着额头的手忽然顿住，什么叫“死了倒轻巧了？”
宁绣乃是圣上宠妃，福公公怎敢如此说话？
一直冷眼旁观的彩香姑姑，见腾婴似不明就里，眼眸微闪，突然问腾婴道：“前几日宁绣寻过你？”
腾婴愣住，垂了眸，轻声答道：“是。”
这事瞒不住人，彩香姑姑既已问出这话，必然是查过此事的，由不得她不认。
“你是否给过她什么东西？”
彩香姑姑又问她。
“不曾，”腾婴摇头。
“当真不曾？”
彩香姑姑目中神色复杂难辨，似失望又似难过。
“当真不曾。”
腾婴坚定摇头。
“那你......”
彩香姑姑还要说什么，却忽被福公公拦住了，“不是你还有谁给了她那东西？”
“什么东西？”
腾婴心中惊诧，虽知大事不妙，但仍旧想知道宁绣死前到底出了何事。
“呵呵，你难道不知宁才人昨日惹了皇上厌弃，若无今日之事，宁才人不日便会被皇上罚没入冷宫。”
福公公冷笑两声，话中尽是幸灾乐祸，怕是对宁绣的死是乐见其成的。
“惹了皇上厌弃？”
便是福公公不曾明说，但腾婴想起彩香姑姑问她的话，就算再愚钝，她也大约猜到了宁绣因何惹了厌弃。
她区区一个永巷小官，宁绣寻她还能做什么，不外乎是她略懂医术药理。
而宁绣颇受盛宠，除非触了皇上逆鳞，否则也不会被厌弃。
皇上逆鳞为何？那便是二十有余，却一直不曾有子嗣。
宁绣想要子嗣，偏又前几日来寻她，宁绣对皇上用药一事似乎不言自明。
可谁又知晓，宁绣虽来寻她，却从不曾提及“药物”二字呀。
然而宁绣已死，无人能替她证明清白。
若做实是她给了宁绣药物，她的结果不会比此刻的宁绣好到哪里去。
想到此，腾婴只觉满腔懊恼与难过，并不为自己，她只怕自己会再次连累阿不。
雪落纷纷，不过这么一刻，原本被清理干净的尸首，又被大雪覆盖了。
满目茫茫，腾婴从没有一刻如此时般无助。
明明已看到了让阿不逃离樊笼的曙光，却在此刻又被现实击的粉碎。
她回首望向阿不，想说些什么，却又张不开嘴，然阿不却只摇了摇头，轻轻握住了她的手。
阿不的手冰冰凉凉，却仿佛给了她支撑和依靠。
对，她不能坐以待毙。
腾婴深深吸了一口冷气，却将身子转向了彩香姑姑，“姑姑可否帮奴通禀一声太后，容奴向太后解释宁才人寻奴一事。”
彩香姑姑目露怜惜，沉默着并不回答。
只福公公桀桀笑了，“这丫头还是如此愚钝，太后既派了咱们来......嘿嘿，当真与她爹腾云那老顽固一般.......”
“阿福......”
未尽的话却被彩香姑姑喝止。
腾婴的心却瞬间落至谷底，原来太后......难道都不给她辩解的机会便将她的罪证做实了么？
可她的罪到底又是什么呢？
很快福公公便给了她答案。
“罪奴腾婴，先蛊惑宁绣给圣上用药......后将宁绣诱之永巷杀害焚尸......心怀祸患，罪大恶极，应杖毙......”
如果死尸确定是宁绣，如果必须要有人背起杀害宁绣的罪名，显然，与宁绣有过往来的她是最好的人选。
腾婴只觉冷意一丛又一丛，将将溢满全身。
眼见着福公公招呼几名身强体壮的太监向她逼近，她只紧紧按住了阿不欲抽出去的手。
不，无论如何，决不能让阿不在此刻与福公公起冲突。
她一定一定还有办法，一定要护住阿不。
怎么办？怎么办？还有谁能救他们？
就在她快要陷入绝望之际，却忽闻远远的传来一道轻轻的冷哼。
“谁死了？”
这声音不高，却似挟着北凉海的冷风，犀利又血腥倾泻而来，让巷道里所有的人都情不自禁的抖了抖身子。
腾婴越过人影远远望向来处，却见那人身披一件暗黑披风，踩着风雪大踏步而来。
一如梦中那个在火中走向她，对着她低低道“死了吗？”的人。
寒风卷起了他的披风，露出他腰间的佩刀，金黄色的刀鞘泛着冷冽的光。
任风雪敲打，只发出一声声沉闷的呜咽。
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