宋昕作为一名复读生,在学校里的人缘算不上差,但也绝对谈不上好。
她就像教室里一件摆放得当的公共物品,存在,但不惹人注意。大部分同学与她维持着一种心照不宣的礼貌距离。
路上遇见会点头微笑,在老师办公室门口碰到不会的题,偶尔也能凑在一起讨论几句。仅此而已。
她高中起寄住在姥姥家,舅舅舅妈是厚道人,待她与自家儿子并无二致,吃穿用度从未短缺,甚至偶尔会更偏袒她一些。
可那份“终究不是自己家”的敏感,早已在年复一年的察言观色中,渗进了骨子里。她习惯了把心事、情绪,乃至天大的秘密,都妥帖地收拢起来,尽量不给任何人添麻烦。
因此,即便“成为魔法少女”这件事像一颗投入心湖的巨石,激荡起前所未有的波澜,她也只是独自消化着这份惊骇与隐秘的兴奋,没有对任何人吐露分毫。
她依旧是那个埋头题海、略显沉默的复读生宋昕。
第三次模拟考试结束,成绩出来的那天,看着排名表上那个向前蹿升了一百个位置的名字,一股强烈的、想要分享的冲动,第一次压倒了她的内向。
她需要一个见证者,一个知晓她全部秘密,也知晓她这份进步意义的存在。
趁着午休,她躲进学校小树林最安静的角落进入空间,深吸一口气,按照脑海中那段指引,集中精神,通过手腕上那块已然不同的电子表,第一次主动联系了那位神明,她的守护使。
空间的波动感轻微得几乎难以察觉。
下一刻,祂就出现在了她面前,依旧是那副超越人类想象力的容貌,星眸流转,带着亘古不变的淡漠。
只是,当祂的目光扫过这个被宋昕当做“私人自习室”的空间时,那淡漠似乎出现了一丝极其微妙的凝滞。
神明或许只是随手开辟了个地方给她玩“装修游戏”,打个盹的功夫,这里已然变成了一个……被书山题海淹没的灾难现场。
各式各样的习题册、试卷、参考书堆得到处都是,几乎找不到下脚的地方,只在正中央用几本厚厚的词典勉强清出了一小块可供人坐下的“窝”。
宋昕完全没料到会是真人亲自降临,她还以为顶多是某种意念交流或者视频通话。
看着神明扫视这片狼藉,她脸上瞬间烧了起来,尴尬地干笑一声,下意识用脚尖把散落在脚边的几本练习册往书堆深处踢了踢,试图掩盖这过于真实的“案发现场”。
“……什么事?”神明开口,声音平静无波,听不出情绪。
宋昕这才回过神,连忙从身后,确切地说,是从一本摊开的五年高考三年模拟下面,抽出几张小心折好的答题卡,像献宝一样双手递到神明面前。
她的眼睛亮晶晶的,语气是压抑不住的兴奋:“守护使大人您看!这次三模是全省联考,题目可难了!虽然跟那些顶尖的天才还不能比,但我、我进步了整整一百名!”
神明赐予的这个空间虽然时间静止、外人无法察觉,但祂设下了限制,不允许她在他人视线内进入。这进步的一百名,是她实打实,靠着在这个静止空间里一点点啃书本、刷题目,硬拼出来的成绩,没有半分取巧。
眼前的守护使依旧是那副睥睨众生、没什么表情的样子。宋昕高涨的情绪像是被细针戳了一下的气球,慢慢漏了点气。
她后知后觉地感到一丝懊悔,觉得自己这点在神明眼中可能微不足道的成绩,实在不值得如此兴师动众地炫耀,以前的自己可不会这么……幼稚。
就在她开始自我检讨时,神明开口了。
“还不错。”
三个字,平平淡淡,既没有夸张的赞许,也没有热情的鼓励。
可就是这简简单单的三个字,让宋昕的心像是被什么东西猛地撞了一下,随即被巨大的、难以言喻的喜悦充盈、涨满。
之前老师拍着她肩膀说她“开窍了”时,她很高兴;姥姥特意做了她最爱吃的糖醋鱼时,她很高兴;舅舅舅妈给她发红包说“继续努力”时,她也很高兴。但都没有此时此刻,听到这句算不上夸奖的夸奖来得更让她高兴。
她甚至控制不住地,从喉咙里发出了几声有点傻气的“嘿嘿”笑声。
神明的心情似乎也因此不错,即便宋昕发出了类似痴呆的声音,祂也没有流露出任何嫌弃的神色。祂微微颔首,一支被宋昕随手丢在角落、滚到书堆缝隙里的普通黑色写字笔,晃晃悠悠地飘了起来,悬浮到宋昕面前。
紧接着,那熟悉又令人目眩的、由纯粹光晕构成的复杂纹路再次浮现,如同灵动的丝线缠绕上笔身,光流缓缓注入。片刻后,光芒敛去,那支外表看起来毫无变化的写字笔,轻飘飘地落回了宋昕摊开的手心。
“奖励。”神明言简意赅。
不等宋昕从这突如其来的赠予中反应过来,祂的身影已如同上次一样,悄无声息地消散在空气中,仿佛从未出现过。
宋昕握着那支笔,指尖能感受到笔杆微凉的触感。她看着空荡荡的前方,懊恼的情绪又爬了上来。
她怕神明误会她是在索要奖励,她真的只是太高兴了,下意识地想和唯一知晓她双重身份的存在分享这份努力得来的成果。
她不好意思频繁打扰神明,只能用力地、紧紧握住手中的笔,暗自发誓一定要更加努力,不能辜负这份……嗯,“还不错”的评价和这份礼物。
这支笔看似普通,实则已被赋予了“永远不会干枯用完”的特性。在后续密集的复习和无数张模拟卷中,宋昕真切地体会到了这份礼物的实用性。
她喜欢极了这支笔,每次用它写字时,心里都会泛起一丝微暖的底气。
时间在紧张的冲刺中飞逝,高考如期而至。
考场外,姥姥、舅舅、舅妈,甚至连她那个平时喜欢出去旅游的表弟都来了,一家人给她加油打气,场面温馨。
宋昕看着手中的笔袋,里面装着学校统一发放的考试用笔。
她犹豫再三,还是将神明赐福过的那支黑色写字笔取了出来,小心地放在舅舅帮忙拿着的背包侧袋里。
“怎么不用这支?”舅舅随口问。
“嗯……用学校的笔习惯了。”宋昕含糊地应道,心里想的是,用这支永远写不完的笔考试,总觉得……有点胜之不武。她希望这场对自己至关重要的考试,结果是完全纯粹的,不掺杂任何非常规的力量。
走进考场,坐下。经过三年高中、一年复读,外加空间内不知多少个“额外”日夜的艰苦奋斗,笔尖触到答题卡的那一刻,宋昕的心奇异地安定下来。
题目有难有易,有些坎她依然没能迈过去,但整体答得行云流水,她感觉,自己这次算是超常发挥了。
高考结束的隔日,班级组织了毕业聚餐。作为经历过一次的“老手”,宋昕显得从容许多。在这帮刚刚解放、情绪高涨的高中生里,她这个年纪稍长的,自觉地担负起一部分照看的责任。
她一滴酒没沾,在KTV喧闹的包厢里,看着同学们嘶吼、笑闹,然后在散场时,耐心地把几个喝得醉醺醺的同学安全送上了出租车。
等一切都安排妥当,她才慢悠悠地朝着公交站走去。
天色已经暗了下来,华灯初上,姥姥打来电话,叮嘱她早点回家。宋昕应着,踏上了最后一班公交车。
车厢里空荡荡的,除了司机,就只有一位坐在前排、穿着标准职业套装的年轻白领。她脸上化着精致的妆容,但眉眼间是掩不住的疲惫,正闭着眼靠在椅背上小憩。
她手里的手机屏幕还亮着,正无声地自动播放着某个短视频。
宋昕在她斜后方的位置坐下,目光无意中扫过那个手机屏幕。
就在这一瞬间,身旁的空位上,人影凝聚。
宋昕吓得差点从座位上弹起来,心脏骤停了一拍。她强行压住几乎脱口而出的惊呼,猛地扭头,看到那位黑发星眸的守护使,正姿态闲适地坐在她旁边,仿佛本就该在那里。
“您……您怎么……”宋昕压低声音,身体不自觉地弓起,做贼般四下张望,生怕被司机或者前面的白领发现这凭空多出来的人。
“……现在没有人能看到我们。”神明看着她那副鬼鬼祟祟的样子,语气里似乎带上了一丝极淡的无语。等到宋昕因这句话稍稍放松,坐直了身体,祂才回答了她的问题,声音平静却带着不容置疑的意味。
“你作为魔法少女的第一个任务,提前开始了。”
一句话,像块石头砸进水里,瞬间堵回了宋昕所有的疑问。她眨了眨眼睛,消化着这个信息,手指无意识地抠着牛仔裤的缝线,好半晌,才发出一个带着点茫然的问句:“这么突然的吗?”
神明这次似乎格外有耐心,祂示意宋昕看向前排白领的手机:“那里,有一个十分适合你这种新手的‘小怪’。”
随着祂的叙述,一个宋昕从未了解过的世界侧面,缓缓在她面前揭开。原来她所以为的安宁日常之下,早已潜藏着暗流。
不知从何时起,一种名为「诡异」的污染物开始在她的世界滋生、蔓延。它们源于人类积压的负面情绪与执念,无形无质,却又真实地污染着现实。
普通的物理手段对它们无效,唯有找到并击碎其核心,才能彻底拔除。
神明表示,祂原本为宋昕准备的初次任务并非这个,认为眼前这个过于简单,缺乏挑战性。但谁让宋昕正好撞上了呢?
宋昕可不觉得简单。
尽管她早已在心理上接受了魔法少女可能要面对危险的事实,可事到临头,看着前方毫无所觉的白领和那个播放着视频的手机,掌心还是沁出了薄汗,心里直打鼓。
神明自然察觉到了她的胆怯。“这个污染物弱到……”祂顿了顿,用一种陈述事实的口吻说,“我眨一下眼睛,就能让它灰飞烟灭。”
这话听起来像是安慰,又像是陈述一个无可辩驳的真理。宋昕深吸一口气,在心里不断地给自己打气:没关系,很弱的,守护使大人就在旁边看着呢,没问题……
就在她终于鼓足勇气,准备站起身迈出那勇敢的第一步时,神明却突然伸手,虚虚拦了她一下。
“诶?”宋昕不解地看向祂。
守护使的目光落在她身上那件普通的白色半袖T恤和蓝色牛仔裤上,微微蹙眉,似乎觉得哪里不妥。“身为我的魔法少女,”祂开口,带着一种理所当然的挑剔,“你还少了点什么。”
于是,在宋昕还没反应过来之际,她看到守护使的指尖在虚空中随意地点了两下。
一阵空灵、梦幻、仿佛来自异世界的背景音乐不知从何处响起,紧接着,宋昕的身上,准确说是她穿的衣服上,爆发出一阵强烈到让她不得不闭上眼睛的璀璨光芒。
整个过程大概只有几秒钟。
光芒散去,宋昕下意识地低头,然后整个人僵在了原地。
她身上的T恤牛仔裤不翼而飞,取而代之的是一件粉白色相间的、裙摆蓬松的短裙。裙子的设计繁复又可爱,搭配着纯白色的腿袜,脚下原本的帆布鞋也变成了同系列的平底鞋,鞋带上还系着精致的粉色蝴蝶结。
神明上下打量了一番自己的“作品”,似乎颇为满意,微微点了点头。
而宋昕,已经完全石化。她感觉自己的脑子好像被人拿去涮了火锅,一片空白。过了好几秒,她才找回自己的声音,带着一丝颤抖:“必、必须要穿着这件裙子吗?”
“魔法少女都是这样的。”守护使的回答斩钉截铁。
宋昕:“……”
好吧,怪不得漫画里的魔法少女不是小学生就是初中生呢哈哈……
她第一次鼓起勇气,直直地望向神明那双蕴藏星河的眼睛,气若游丝地问:“那……我可以挡着脸吗?”
神明表示,变身后,所有看到她的人都会下意识遗忘她的具体容貌,这是一种规则层面的保护。但祂似乎也能体谅人类那点微妙的羞耻心。
于是,又是一阵短暂的光芒和音乐闪过,一件与粉白短裙风格十分搭配的、带着宽大兜帽的短款斗篷,出现在了她身上。
斗篷的帽檐设计得十分巧妙,垂下时能彻底挡住外界投来的视线,却神奇地不会遮挡她自己的视野。
宋昕这才长长地舒了口气,拉上兜帽,感觉自己重新获得了面对世界的勇气。她再次握紧拳头,准备上前。
然后,神明又一次拦住了她。
“……又、又缺了什么吗?”宋昕都快有心理阴影了。
这次守护使没有说话,只是抬手,一柄魔法杖凭空出现在祂手中。那法杖大约有她腿那么长,通体由粉、红、白三色构成,造型精美繁复,顶端镶嵌着一颗剔透的爱心形状水晶,在车厢昏暗的光线下流转着柔和的光泽。
魔法少女怎么可能没有武器呢?
宋昕深呼气,接过了这柄沉甸甸(心理上)的法杖。
这次,终于再没有被打断。她拉紧兜帽,握着法杖,一步步走到前排那位依旧闭目小憩的白领女性身前。对方呼吸平稳,对即将发生的一切毫无所觉。
宋昕按照神明刚才紧急灌输的方法,双手紧握法杖,将顶端那颗爱心水晶对准了还在无声播放视频的手机屏幕。她强压下内心翻涌的、几乎要淹没她的羞耻感,低下头,用快得几乎听不清的语速,低声念出了那句拗口的咒语。
车厢内一片寂静。
预想中的惊天动地并没有发生,甚至连一丝微风都没有掀起。
就在宋昕开始严重怀疑自己是不是背错了咒语,准备硬着头皮再念一遍的时候,异变陡生。
那位白领女性手中的手机,屏幕上的视频影像像是被滴入了浓墨,一股仿佛拥有实质的、粘稠的黑烟,从屏幕中袅袅钻出。
起初只是一缕,随即迅速弥漫、扩张,眨眼之间,浓稠如墨的黑烟就充斥了整个公交车厢,光线瞬间暗淡下来,视野变得模糊。
而驾驶座上的司机,以及近在咫尺的白领女性,对此毫无反应,仿佛根本看不见这诡异的黑烟。
宋昕警惕地环顾四周,发现车窗外的世界,在黑烟弥漫开的同时,变得极其模糊扭曲,就像是高度近视的她摘掉了眼镜,只能看到一片晃动的、失焦的光影。
这时她才后知后觉地反应过来,变装之后的自己,明明没戴眼镜,却能清晰地看到车厢内弥漫的黑烟,甚至能看清空气中漂浮的每一颗微小的尘埃,视野清晰得不可思议,仿佛瞬间恢复了完美的视力。
她握紧了手中温润的法杖,感受着它传来的、某种令人安心的微弱波动,目光透过宽大的兜帽边缘,锁定在那团仍在不断从手机屏幕涌出的、散发着不祥气息的黑烟核心。
战斗,或者说,作为魔法少女的初次实践,就要开始了。
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