刺目的日光将屋内照得亮堂，唯有帷幔深处的人影仿佛仍深陷在夜色中，尚未醒来。
“唔……”
清脆的鸟鸣入耳，林舜乾睁开眼，缓慢地眨了眨，有种不知今夕是何夕的恍惚感。
他随意偏过头去，偶然瞥见了地上凌乱的衣物，凝神盯了一会儿：它们为何会在床下……？
思索半天不得其解，脑子仍旧混混沌沌的林舜乾抬手揉了揉太阳穴，想要缓解额间仿若宿醉般的钝痛，眼前却莫名闪过些许零碎的画面。
……
他沉默了一会儿后霎时清醒，猛地从床上坐起，一张冷玉似的仙人面被绯色染得通红。
也正是在此时，
“吱嘎——”
房门大敞，明亮的光线瞬间将略显昏暗的屋子填满。
林舜乾下意识紧了紧身上的被褥。
“嗯？”
推门进来的人影将手中的东西放在桌上后，似是察觉到了这边的动静，一步步朝床榻走近。
林舜乾眼睛一眨也不眨地盯着前方，见那人走来，“怦怦”作响的心跳频率几乎与屋中响起的脚步声重叠在了一起。
帷幔被掀开，熟悉的银面带着笑意自上而下地打量着他：“殿下醒了？”
消退的热意又漫上脖颈，但见是她，林舜乾不明缘由地松了口气。
“我已将早食拿来，殿下可要先去……洗漱一番？”
“……自然。”
他开口时，声音还携着几分哑意。
罪魁祸首倒是毫无所觉地递了件外袍给他。
……
水气蒸腾后，林舜乾湿漉着一头如墨长发回到屋内，待见到江宫主好好地坐在梨木桌旁，手中拿着拆封过的信纸仔细地看着后，才放下心来。
他总觉得眼前人会随时消失不见。
在另一张圆椅上坐下，林舜乾自觉拿起碗筷，开始用膳。
人的适应能力真是强悍。
林舜乾咽下口中没甚滋味的白粥，又夹了一筷子过于酸咸的腌菜，想道：
这几日的遭遇叫人应接不暇，最初的怨怼和不甘早已不知被接踵而来的意外挤到了什么地方，回过神来后他竟觉得眼下的境况算得上是……自在？
“殿下。”
思绪被打散，忽然响起的声音有一瞬仿佛要将他拽入昨日的暧昧旖旎之中，林舜乾垂眸，耳尖发红却强自镇定地“嗯”了一声。
“近日云沧宫事务繁忙，恕不能久陪。这际柏城若有殿下想去之处，可与周围人说。”
将读完的信慢慢沿着折痕处折回，江晏青漫不经心地与他说道：“至于谢望景，殿下需换个人侍奉吗？昨夜事故虽是偶然，但终究因他而起。”
听到熟悉的名字，林舜乾舀着粥的手僵硬了起来，他不期然想起对谢望景的承诺，犹豫再三，终究还是存了些隐秘的心思迟疑道：“……不必麻烦宫主另寻他人，他便好……”
“殿下宽仁。”江晏青手中的信恰好折到最后一步，她指尖抵在折痕上，话音悠悠，几乎像是一声叹息：“那便，依殿下所言。”
……
另一边，一大早便相继与云沧宫辞行的武林众人走出际柏城城门后四散而去，结束了此次的“试锋”之行。
长绝剑派一行返程时，恰好与赶去际柏城寻他们的信使迎面碰上。
昨夜宿醉，今日又被迫早起，卢白走在路上时都睡眼惺忪，摇摇欲坠。又是一次闭眼险些被绊倒的间隙，卢白心有余悸地站稳脚跟，双手撑着眼皮望向前方，左右来回横扫之时，熟悉的纹路骤然抓住他的注意力。
这是……
王家？
眼看着那策马之人在另一条道上飞驰，只差一点就要与他们擦肩而过。卢白一个激灵，大喊了一声：“喂！”
“喂！马上的！！”
卢白身旁好些个弟子停下，眼神奇怪地看着他。
“不会昨夜喝酒喝傻了吧？”
“谁叫你灌酒灌得这么凶……”
“不也没人阻止吗……”
不都看他仗着王家作威作福不顺眼……
你傻不傻，那也不能当面说出来！
几人的窃窃私语最终变成了眼神无声传递。
卢白没空去理，他见人停下后，立刻挤到李池璪身边，在其隐有不耐的注视下，靠近耳语：“掌门，王家信使。”
本因卢白开口时有冲天酒气而顿生怒火的李池璪闻言忍耐了下，往他所指的方向看去，远远辨认后确认其言无虚，挥了挥袖，示意随侍弟子先将其他人带走：“你们先回山门，卢白留下。”
“是。”
齐声应下的众人疑窦丛生却不敢发问，只得一个跟着一个地继续沿着路向前，不过瞧着某些人之间眉来眼去的架势，想来这一出让他们路上又多了些许揣测的谈资。
那名被叫住的王家人已早早下马候在路旁，见人都走空了才牵着缰绳快步走来。
“李掌门，我家主人有要事相邀。”王耳边说边从胸前的衣襟处拿出了一封信，恭敬地递了出去。
李池璪紧皱双眉，他拆开信封，快速阅览一番。
“何事如此着急？”
被这么一问，王耳面上倒不见紧迫，他谄笑着解释：“这不是还不知武林的盛会要到何时结束，老爷才派小的过来告知李掌门一声，顺便问问您何时回呈平县，没成想，竟如此凑巧地在道中相遇！”
王耳所言皆与信中相符，得知并非急事后，李池璪神情松缓：“确实凑巧。”他眼神扫过跟在身旁的卢白时，眉心忽地一动，想起一件事：“近日，可有在呈平县见到沧巡检？”
“沧巡检？”王耳一脸疑惑：“小的出来前未见过他们。”他小心问道：“可是这……沧巡检近来有什么异动？”
“无碍，”虽不觉得沈妍之事是什么要紧事，但麻烦还是能少一桩是一桩，李池璪心下暗松，并未对他明言：“一点小事罢了。”
相谈过后，王耳自觉已提前完成了交代，便提议与二人一同返程，李池璪点头后，三人欣然同行。
薄暮在绿叶丛生的枝头摇摇欲坠，长绝剑派一众终于赶在暮色将尽之前回到了呈平县。
……
“李掌门，我们这边走……”
卢白自行退了去。
王耳领着李池璪走进王家宅院，又七绕八绕地拐进了一个暗门。
推开门后，王耳指着门内游魂似“飘来”的侍女道：“李掌门，里面小的就不方便进了，接下来跟着她就好。”
李池璪点头，没入门内。
迂回曲折的廊道，默不作声的引路人，静得几乎能听见清浅呼吸的庭院……
跟随着烛火一步步向廊道深处走去的李池璪倒是对周围一切习以为常。
不知绕过多少个转角，前头领路的侍女终于舍得停下脚步。她让开路退至一旁，沉默恭顺地低着头。纤长脖颈垂下的幅度，像是摆放在瓷器中的花，修剪良好，令观者赏心悦目。
就是呆板了些……
李池璪移开目光，径直推开了门，提步正准备进去时蓦然一顿。
他眯起双眼，目光扫视着在红木桌旁出现的陌生人影。
“你是谁？”他冷冷道：“王明海呢？”
品茗的女子轻抿一口杯中茶水后，抬眼对上他的目光，不紧不慢地说道：“李掌门，久仰大名。”
“王大人已将府内大小事项托付于我……”
女子将茶杯搁置在桌上，轻笑出声，对周围紧绷的气氛视若无睹：“不必紧张，我是代表慕王府来的，想同李掌门做个交易。”
“不知李掌门，意下如何？”
见其并无太大反应，她也不急，只是一点点地加重砝码：“王明海能承诺你的，慕王府也能。权、财，甚至武林……”说话人敏锐地捕捉到了李池璪面上表情在听到“武林”时有一瞬异动，她低低一笑，顿时了悟：“……甚至取代云沧宫，成为这北武林之主。”
她话音落下，李池璪眼珠子就跟着动了动，眉毛不自觉上挑，终于迈开步子走了进去，背着手将门合上：“……好大的口气。”
不是不要财和权，而是更想要武林中的权势……吗？
……
“既如此，合作愉快。”
待李池璪离开后，一道人影从屏风后绕出，站到了陆思微背后。
“沈兄隐匿功夫真是高超啊！连长绝剑派的掌门人都发觉不了！”
沈真言微微笑道：“陆姑娘谬赞了！不过是些傍身技而已。”
陆思微呵呵一声：“李掌门为了显出他那点本领，可是接连点出我几个暗卫的藏身之处。沈兄若再谦虚下去，叫我陆家的暗卫该如何自处？”
话语中透露出的微妙之意，令沈真言难以招架，他只好但笑不语。
好在陆思微只是想排解一下与李池璪谈话时积累的怨气，并未就这个话题深究下去。她与沈真言商量完各处安排后，拿出了一份密封的包裹。
“这是？”沈真言显然有些疑惑。
“受一位沈姑娘所托查到的一些东西。”陆思微语气淡淡：“算是借了她几天身份的赔礼。”
只不过包裹里的“真相”与沈妍期盼的完全相反，也不知道这能不能算得上是报答……
想到她查到的东西，陆思微眉间闪过一丝郁气：这王家上下……连同那个李掌门，都不是什么好东西！
顾忌着还有外人在，她收敛了情绪：“所以，还请沈兄务必送达。”
“陆姑娘放心。”她语气严肃，沈真言也应得郑重。
送别沈真言后，陆思微靠在圈椅里，松懈了下来。
沈妍收到包裹后如何心碎难当，陆思微没有亲眼见到也能想象得出，于是她不再细想，只是长呼一口气，盯着窗外失神，难得放松片刻。
无论如何，这些日子繁杂的事项终于告一段落。
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