五月，红日葵开。
听风院的门户上倒悬艾草，散发出独特的草木香气。
内室妆镜前，夏蝉将一支栀子白玉簪插入郗明棠的乌鬓中。
栀子花瓣洁白如雪，蕊心含香，盛开在郗明棠的发间，衬得她那姣好面容更加莹润白皙。
“好美，小姐果真是仙子转世。”
夏蝉对着镜中的美人，惊叹出声。
郗明棠唇角微翘：“嘴贫的小婵，快去帮我取副衣裙来。”
夏蝉早早就备下了。
刚入夏时，小姐便在京城最出名的玲珑绣坊订做了几套时兴的衣裳。她前两日出府取了回来，好让小姐今日可以穿上。
这几套中，雾粉色这件对襟齐胸长裙明媚却不张扬，蜜合色这件活泼又不失柔和，最为出挑，衬小姐正合适。
只是这两件之中择哪一套呢？
夏蝉对着两副衣裙左右为难。
郗明棠却是只淡淡一瞥：“小蝉，去将那套浅碧色的襦裙取出来。”
“啊，小姐，那套是不是太过素雅了。”
今日正逢端午，前段时间长公主府给京城各世家下了帖子，邀请各府的公子贵女去参加节宴。
长公主是当今皇帝的姑姑，当年是她扶着尚是幼子的陛下登基，又在陛下成年后放权。
如今常住公主府，不问政事。
只不过她生性最爱热闹，放权后每一年都以长公主的名义操办节宴，下帖请众世家公子小姐前去。
当今陛下对姑姑很是敬重，于此事上更是全力支持，百官亦是争破头都想求得一张名帖。
晏家虽是后起新秀，但因手握兵权，长公主府自然也是看重，下了帖子。
往年晏晅随父亲征战北境疆场，尚未娶妻，赴宴一事自然落在了舒姨娘的一双儿女上。
如今晏晅在府中，郗明棠又才新嫁不久，因此今年由他夫妇二人前去参加节宴。
郗明棠想了想，今日这节宴定是盛大，想来世家贵女纷纷精心装扮，争奇斗艳，好赢得长公主青眼相加。
她作为商家女初嫁到将军府，身份本就引人注目。
若在穿着上太过明丽张扬，怕是更易引人嫉恨，多一事不如少一事，还是低调点为好。
于是只道：“就那套最合适不过了。”
夏蝉只得悻悻放下她备好的两套，取出那副浅碧色的衣裳为郗明棠换上。
郗明棠换好后，从锦盒中取出一道五色丝线编成的手绳，笑吟吟的冲夏蝉道：
“来，小蝉，今日端午，小姐给你系上长命缕。”
“你呀，定会平安喜乐，长命顺遂。”
“多谢小姐！”
夏蝉眼中流露出惊喜，眸子因感动而霎时泛着粼粼波光。
小姐前几日午后一直在用这些五色丝线编织，还不许她们这些婢女插手代劳。
原以为只有老爷夫人的份，不想小姐竟织了给她亲自戴上。
她低头看去，只见自己的袖子上缠绕着小姐亲织的长命缕，丝线尾端被风轻轻吹起，泛着五彩异光。
真好看。
只见郗明棠又取出几根，交到她手中，“你替我分给房中众人，不许落下一人。”
“是”，没想到人皆有一份，夏蝉忙欢欢喜喜拿下去给冬影等人也缠上。
等到郗明棠出门时，只见院中洒扫的奴仆个个胳臂处皆系了五彩手绳，丝线轻荡。
此时听风院中，槐树已由新绿变得枝叶浓密。
另一侧紫藤萝架早已搭起，花期已尽，枝蔓绿叶肆意生长。
晏晅立在藤萝架下，不知等了多久。
晨光斜斜打过来，他的人影在枝叶下显得有些暗淡，辨别不清他此时脸上的神色。
郗明棠提着裙裾走下石阶，脚步轻快：
“晅弟，我好了，可以出发了。”
那道身影却是未动，嗓音温淡：“都准备齐妥了？”
在他的视线中，女子一袭水碧色的曳地长裙，发间只簪一朵栀子花，比往常素雅不少，气质更为清冷干净。
他的目光下移，落在她的手腕处，那处衣袖被系上了丝丝缕缕的彩线，与院中那些奴仆一样。
郗明棠眨眨眼：“齐妥了。”
他眸光一沉，身影仍是未动，又问她：
“未落下东西？”
被这么反复确认，郗明棠偏头想了一下，坚定的否认：“没有。”
最后只见那道颀长的身影沉默了几息，才以飘忽冷淡的口吻说道：
“那走吧。”
奇怪。
郗明棠总觉得虽然光线不大好，看不清晏晅的神色，但他似是心情不大好的样子。
自从上次之事后，俩人关系缓和了不少，气氛也不似从前那么僵，虽互相礼待，相敬如宾，但也舒适和睦。
像极了在郗府同明枫做姐弟的时候。
今日这般冷脸少语的，少见。
不过以他那般冷淡的性子，想来是不喜欢去节宴这种热闹又累人的场合。
“好”，郗明棠随他走出将军府，只见晏姝早已等候在那。
“大哥哥，大嫂嫂”，晏姝朝二人见礼。
这是郗明棠头一次去参加贵女间的宴会，婆母担心她在一众京城贵女中失了分寸，便仍让晏姝一道参加，作伴前往。
只见晏姝一袭深色底妆花缎长裙，雅致秀逸，举手抬足也恰到好处，颇具世家小姐的风范，和舒姨娘倒有些不同。
郗明棠嫁来这两个月，只见过晏姝一面，便是上次给婆母敬茶时。
当时二人见礼，晏姝温温淡淡的福身，唤她大嫂嫂。
此后便是默默坐在角落，对舒姨娘故意摔碎玉镯之事也始终不置一词。
后来她去了女学读书，女学坐落在云天山山中，学子需留宿在那，以是她显少归府。
这次是婆母季氏考虑这节宴一事，专遣人将她接了回来。
三人分坐两辆马车，郗明棠自然是晏晅一道。
下马车前，晏晅数次将目光落在她身上，又若无其事的移开。
最后快要下马车时，提醒她道：
“此次宴请，男人女眷分席，你自己需多加留意，拿不定主意时可问二妹妹，她性子沉，与姨娘不同。”
郗明棠自然明白：“嗯”
此次节宴并不是在公主府举办，反而是挑了临近金明池的皇家苑圃--琼林苑。
往常琼林苑只在新科进士放榜时才赐宴于此。今年未料竟能于此过端午节宴。
马车停下，二人各自理了理衣襟待要下车，只是他的目光再一次落在了她身上，欲言又止。
郗明棠觉得莫名其妙，遂歪头看他，乌瞳圆润的转着：
“可是我发簪乱了？”
晏晅眼皮微抬，摇头。
“可是领口衣襟处沾了口脂？”
“没有。”
“那你为何频频看我？”
他身影一怔，看向她：“你当真未忘还要做什么事？”
郗明棠略微一想，许是晏晅与婆母一般，对自己初次来参加节晏不大放心，于是关心的多问了两遍。
于是她信誓旦旦道：
“放心吧，岁时节礼我在出发前已清点过，节宴礼仪婆母也遣嬷嬷教了我，对什么人说什么话有什么举动，我都已经刻在了脑子里，定不会出岔子。”
“嗯”，他微点下颌，眸中却似是闪过淡淡的失望。
俩人分开，由负责男宾女眷的奴仆各自引到园中。
时辰不算早，女眷这边的园子已陆陆续续到了数人，皆持扇捏帕，或坐或立，聚在一处聊天。
官家女眷往常出门少，见面更是少，自是各自活络。
她们都未见过郗明棠，对上她自然也不知是何人，不过晏姝是时常参加节宴的，因此有许多人与她相识。
那些女眷总会先和她笑着招呼，见她身旁之人面生，内秀一点的便只是存着好奇，温温笑着便走了。有那胆大点的，便会多问一句。
晏姝每每这时，会介绍上一两句：“这是我的大嫂嫂。”
“哦，就是那个新嫁将军府的……小姐。”
郗明棠倒知道他们原本想说的是商家女，话到头维持脸面，成了小姐。
不过她也理解，未露出什么不快。
她跟着晏姝转过重重游廊假山，在看到一处亭子的重重飞檐时，只听得几道嬉笑声从假山上传来。
“听说，那晏家的新媳也在本次的宾客名单里。”
“是啊，听说是个大字不识的商家女。真真是为龙章凤姿的晏小将军感到可惜。”
“倒是个会攀高枝的。”
“听说还大了晏小将军足足三岁，及笄这么许久都没能嫁出去。”
“也不知晏将军是怎么瞧上的，好端端的那么多年龄相配的贵女不去相看，偏偏挑了个这个上不得台面的。”
“你们还没见到，我刚才远远见过一眼，跟在晏家庶小姐后头，畏畏缩缩，不知道的，还以为她是个丫鬟呢。”
闻此，众人皆哄然大笑。
却在见到拾级而上的二人时戛然而止。
晏姝早已脸色发青，一双秀眉冷冷蹙着。
先前称郗明棠攀高枝的矜傲小姐只是冷哼一声，掠过晏姝径直往后看去。
那往常还算交好一点的小姐们并不敢把眼和晏姝对视，却又纷纷把目光往后觑，都落在了后头那道浅碧色的身影上。
只见如清水出芙蓉一般，女子微施粉黛，却难掩花容月貌，一袭素色长裙却身段窈窕，步履轻盈。
其中一个装扮颇为明艳的贵女，本倚靠在坐栏处闭目养神，忽转头也瞧了郗明棠一眼，冷笑道：“她像丫鬟？”
之前说郗明棠形似丫鬟的女子心虚的挪开眼神，讪讪闭嘴了。
那个明艳的贵女又朝晏姝看去，大喇喇的招手道：“晏姝，你既来了，快来我这坐。”
“书瑶”，晏姝拉着郗明棠往那边走去，众人纷纷避开，让出一条道来。
“嫂嫂，这是我女学里的好友，傅书瑶。”
“瑶瑶，这是我的大嫂嫂。”
“唔”，傅书瑶虽没有像那些人一样出言嘲讽，但看到郗明棠也只是打量了两眼，神情冷淡，待她并不客气。
书瑶，傅书瑶。
等等，这名字怎么有些熟悉？
晏小狗：为什么他们都有，唯独我没有？
作者有话说
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第18章 节宴
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