明凛将顺着乌鸦的毛，虽然脸色依旧不好，但杀气迸发。
延宁堡因为特殊的植被环境，有许多乌鸦，西夏多以骑兵为主，他们的铁鹞子骁勇善战，但与延宁堡对阵过后虽处于优势，但也自损八百伤亡惨重。
对于西夏来说除了死人还会死马，而乌鸦就成了他们的帮手。
贺洵虽然块头大，但常年跟在明凛身边，只需略微点播便明白明凛的意思。
明凛嘱托贺洵去准备乌鸦的事情。
贺洵却有些犹豫，他实在看不过沈既白，一个东京来的小白脸，仗着自己出身好便要挟人，不仅需要特别安排人保护他，就这般竟还看不起明大人！
贺洵实在不明白为什么不能像之前一样把他给杀了：“大人那个姓沈的在这里，难保元烈会再来一次，如今我们箭在弦上，恐他在会坏事。”
明凛斗着乌鸦，手指一僵：“贺洵你最近的话很密”
贺洵连忙低下头：“我不是那个意思大人”
明凛看着乌鸦，头歪向贺洵，手指还在点触着乌鸦：“放心好了，咱们四极岭还是以武立为主，他打不过你，大家还是最喜欢你”
贺洵老脸一红：“大人还是要提防他”
明凛轻轻点了点头：“我明白，不过昨夜他救了我，也算对我有恩，等进了城让他跟着你，老办法，你应该知道怎么做”
既然一定避免不了对立，还是早点把人送走吧，互相不干扰就是最好的结局。
一听这话，贺洵又激动起来：“大人你的伤....我去找军医”
“无碍，先去整乌鸦！”
贺洵仔细将明凛看了一圈，又知晓她做的决定无人能说服，只好提着一口气去准备。
*
伽蓝跟在沈既白身后根本不敢抬头。
明凛黑着脸看着身后的伽蓝，目光扫回沈既白，青年的脸上挂着温和的笑容，明凛觉得胸膛里有一股无名之火：“沈大人这是什么意思？”
“从东京来时与侍卫走散了，我瞧他刚好适合作为的侍从”其实听完明凛的前事，沈既白面对她不知该做出怎样的神色。
作为帝国需要的火，好像多么张扬都应该。
所以他带上了连自己都难以察觉的崇拜。
明凛当然不信他的话，不敢说了解沈既白，伽蓝她是知道的，四极岭上下谁的亏也不吃，怎么会说给当侍从就当侍从。
“伽蓝你说”
伽蓝吓死了，偷偷扯了扯沈既白的袖子，被他无情的拽了回去。
太叛徒了！
“沈大人缺个侍从，我正合适”
“.........”
明凛很头疼，不过她没空继续探究他们之间究竟有什么样的纠葛，因为贺洵过来汇报，说一切准备就绪。
随着天色渐渐变晚，贺洵带着人马从西夏驻扎营的背后包围。
西夏的人马在这里也快困了有月余，虽然有充足粮草，但坚持到现在也到了顶点，他们也给元烈传信，但元烈统统回绝，折损受伤的战马和人堆在一起，军营里的伤兵聚在一起，只有最中心的几个营帐有专供给斥候的吃食。
贺洵带着人将那些死去的战马的尸体拖到西夏斥候必经之路，用磷粉在马尸上画符。
马腹中塞上浸满火油的乌鸦。
到了深夜，出来如厕的斥候觉得自己眼花了，怎么多了那么多马，于是眯着眼去查看。
这一看不要紧，马全都是死的。
腐尸味直冲天灵盖，一下子清醒过来，再一看，死去的马在蠕动。
斥候腿一软栽倒在地上，瞬间吓尿了。
他们以马为信仰，觉得马是神灵，因为人手的事，他并没有好好安葬祭拜死去的战马。
他以为这是天降惩罚。
加之磷粉自燃出现荧荧鬼火，斥候直接吓得站不起来。
瞬间整个军营陷入混乱，等都拿着兵器乱砍做一团，发现事假的之后，鬼火点燃了马肚子里沾染了火油的乌鸦。
燃烧的乌鸦群飞出来，扑过去，瞬间燃起熊熊大火。
明凛看着蔓延开来的大火，知道贺洵得了手。
沈既白这才明白，明凛手中的乌鸦是什么样子的用途。
原来还能这般用。
伽蓝更是崇拜的不行，激动的拉着沈既白的袖子：“这些乌鸦好像浴火重生的凤凰”
沈既白将自己的袖子扯回来：“我看得到”
明凛将自己手中乌鸦放飞，翻身上马：“贺洵会来接应你们，在这里不要乱动！”明凛看了眼伽蓝：“保护好他”
伽蓝连忙道：“是大人”
明凛夹紧马肚子走远了，沈既白还看着她离去的方向。
他没有发现，明凛在他眼里是发光的。
沈既白觉得自己可能被下了毒，否则怎么会因为这个就认同这个推行男女相搏、崇尚武力又没有什么礼数的人。
伽蓝又抓住沈既白的袖子。
沈既白很不习惯别人触碰自己，沉声道：“你僭越了”
*
斥候死了，西夏士兵乱作一团。
虽然明凛的人马不够，但军心一乱加之夜晚，优势被瞬间啊放大。
战斗持续到天蒙蒙亮。
而延宁堡守着大黑锅旁的士兵，终于有拖出来一位女子。
那女子已经被按倒在地上，她激烈的反坑着，怒骂着诅咒着：“你们会下地狱的！你们这群食人魔！”
士兵早已麻木，双眼放光高高举起长刀。
忽然一声惊响。
贺洵骑马奔来，举起弓箭射到举刀士兵脖子上，鲜血溅了女子一脸。
贺洵朗声道：“我乃四极岭守将，此处已归明大人调遣，”贺洵看向地上吓傻女子：“谁再食之格杀勿论”
士兵没有被吓到而是喜极而泣，终于迎来了救兵。
延宁堡官城室内，帷幔窗纱被扯坏仍在地上，地板上尽是血迹和人骨，屏风倒在地上，无一处能入眼之处。
伽蓝捂着嘴跑出去吐。
李都事、何中侯跪在地上。
明凛紧紧握着红缨枪质问：“延宁堡被围困一月有余，断粮十五日以上，为何不向我求救？”
李都事低声回复：“皆被拦截。”
沈既白忍着涌上来的反胃，尽管做了心理准备，仍无法接受眼前景象：“为何不向东京求救？”
何中侯听罢大笑：“东京？官家岂会管我等死活？你不知吗？去岁飞往东京信鸽便是有去无回，武将的命不值钱，我们早被官家抛弃了”
何中侯趴在地上：“明大人，你我皆知延宁堡之重，向前是城破，满城百姓皆为鱼肉，向后撤退，便是将此城拱手送人，若是此地破，往前便是我大宋之腹。而今日我死守延宁堡，粮食尽断，却从未放弃，不过是效仿古人烹食…….”
他抬头含泪，眼神坚毅：“若你今日是我，你会如何？”
明凛没回答，而是反问：“李都事我记得你有个女儿...”
李都事脸色苍白瘫坐在地上叩首。
沈既白盯着叩首李都事。
明凛举起长枪：“我该不该杀他？沈大人”
何中侯辩解：“明凛不可，我等乃是依照古法守城的忠义之士，纵使官家在此，也当为我等悲戚。”
明凛气笑：“忠义之士？往南是山匪，劫匪，绑人，送钱，送兵器，我也要借人借兵守住此城，向北是山林，送百姓撤退，与敌军厮杀战死沙场，死守这里饿死城中，哪样都好，你却堂而皇之选择这种方式。”
明凛将枪贴近对方脖颈：“什么没有退路，你不过是想要自己的名声罢了，山匪来的信你为何拒之？为了名和后世敬仰，不愿意低头放下你为官为文臣的清高自傲。为了这些虚名，将延宁堡置于死地！”
明凛有些哽咽：“你明明有那么多选择”
何中侯不语。
谁不想青史留名。
明凛反问：“为何不应他们？”
何中侯说：“匪贼必死！”
他二十五岁入仕，一辈子勤恳，饱读诗书，立下鸿鹄之志，被派到边境，是为了建功立业，他视自己正统官位为傲，看不上明凛这种半路出家，他们不会懂他的夙愿。
他的追求，他渴望的名，他渴望的利。
明凛红缨枪举在半空迟迟下不去手
“明凛别杀他”沈既白出声，他已经忍到极致，但仍保持着体面。
他明白何中侯的心，沈既白第一次直观的意识到，武将的处境，他在想明凛去了东京会怎么样。
究竟会成为帝都的火，还是……
他不敢想下去，胸口蔓延出沉闷感。
沈既白没意识自己此刻给何中侯的辩解，在明凛看来他已经站好队。
明凛看向沈既白冷笑道：“我倒是忘了，这里站着曾经刑部郎中，此事应是你来审问最为合理，到时，上书官家，这等忠义之事，让你们一同封官加爵！”
沈既白知道她在拿自己出气：“我并未这样想”
明凛最讨厌他们这种高高在上的态度：“你的意思是我在无理取闹？可笑至极！”
沈既白不知如何辩解。
李都事已经疯癫：“此城已为梦魇，我为官二十余年，从东京贬至此处，只有爱女相依相随，我妄为人父，城已安，我当以命为抵，生生世世为之赎罪！求，大人成全！”
李都事捡起何中侯带血剑毫不犹豫扎在脖子上，闭上了眼睛。
沈既白的衣角沾上李都事血，极为不适，抿着嘴唇看向明凛。
明凛将何中侯打晕，差人将他带下去。
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