茫茫雪原中,天胤城犹如一只盘踞的野兽,千万顶毡帐连成了它起伏的脊脉,而正中央那座崭新辉煌的金光殿此刻正被积雪所掩盖,只露出一檐金边来,远远望去,好似一只将睁未睁的巨眼。
一队扯着赤底玄边绣鹤鹿纹大纛的车马逆着风雪,缓缓驶向金光殿,驻足未久,来到一座红顶白围的毡帐前。
为首的那人骑着一匹白龙驹,肩披银狐大氅,几乎淡的要融进身后的雪色里,可那一双妖孽般的蓝眼睛如此摄人,使人一眼便在紧凑的人群里看见他、被他看见,从而迷失深陷、不能自已。
“谢绍携尧国四十八使,恭请七殿下归国。”
久久无声,回应他的只有漫天呼啸的风雪。帐前两名佩刀侍卫对视一眼,各自挪开目光。
帐门毫无征兆地掀开一角,一名少女跑了出来,她仍做凌国人传统的打扮,但仔细看,不难发现里衣是东尧时兴的雪缎,而非凌国人惯穿的兽皮衣。少女正值十五六岁的年纪,蜜一般温暖的皮肤上有一双显得分外冷清的黑眸,卷翘的睫毛扑闪着,掩藏不住的惊奇,“你就是尧国容安王,谢绍?”
谢绍翻身下马时一个趔趄,竟单膝跪在了雪地中。
少女捂着嘴“扑哧”笑了。
持节出使,尤其是在这样风雪大作的寒冬里,显然不是一个好差事,一路行来风霜困顿,早已使人四肢麻痹,谢绍缓了缓,冻僵的手才勉强能动,便就单膝跪地之姿行礼道,“谢绍见过萨青公主。”
“我们是第一次见,你怎知道我的身份?”那韵珠绕着他,蹦蹦跳跳地看了一圈,“难道果然像临云说的那样——你真会读心术?”想到此处,开心的直拍手,“那正好,你猜猜我现在在想什么?”
谢绍目视正前,淡淡地道:“世间并无此术,不过方士谬言罢了。”
那韵珠在他身前站定,抱臂,高高昂起下巴,“你若猜对了,我就让你进去见他怎么样?当然,若是猜不对嘛,那你们就——”
“公主在想,怎么让我们无功而返。”
“你!”那韵珠又惊又气,忽然甩手喊道,“不对,错了!你猜错了,作为惩罚,我不许你,还有你们见他!走,都给我走!”
“来人,送他们走!”
“这......”帐前的侍卫面面相觑,进退两难。
那韵珠气结,一掌拍在侍卫首领的背上,“怎么,进了谢临云的帐子,我就使唤不动你们了,是不是?没良心的狗奴才!”
就在此时,帐内传来一声低笑,“那韵珠,别为难他们了。”
帐帘自内挑起,四名身着尧国宫装的侍女鱼贯而出,四角站定,各自提着一只烧得正旺的金铜兽形炉,而后才见一抹青色的身影飘然落入白皑皑的天地间,仿佛宣旨上落下的一笔群青,有高山之沉毅、松竹之秀雅。
谢临云笑着向她招手,“怎样,我没骗你吧。我这位小皇叔最擅长的便是读心,你还不快离他远些,再晚一刻,只怕里里外外都被人猜透了。”
“切,我才不信呢!”那韵珠嘴上这样说着,却是飞快地跑到他身旁,挽着他的手臂道,“你不是说不想见他们么,还出来做什么?我替你把他们赶走就是。”
“他们从金光殿来,想必已得汗王手谕,你拦不住他们的。”他挥了挥手,帐前侍卫如释重负,收刀退至两旁。
“没错,汗王手谕在此。”尧国副使取出怀中圣旨,大步走上前,还没来得及打开,一道快如闪电的红光划过眼前,忽就两手空空了。
那韵珠一手抖开卷轴,一手收回长鞭,低头看了一眼,怒道:“不行!父王明明答应我不让你走的,竟然反悔!我去找他,让他收回旨意。”说罢,转身就走,未走几步,又折回来,殷殷叮嘱道,“你不许走啊,这旨意不作数!等我回来,我们说好等雪化了一起去其其诺湖捉鱼的。”
谢临云笑着应道,“好,我等你。”解下肩头的貂领,替她围上,“你也要答应我,好好和陛下说话,不可使性子。”
那韵珠轻哼一声,“我知道!”由两名侍卫开道,纵马去了。使团众人面面相觑,却无一人敢拦。
马蹄扬起的雪雾里,谢绍掩面,重重咳嗽了两声,却仍跪在那里,挺背昂首,如松如竹。
谢临云睨他一眼,似笑非笑,“既然汗王旨意未到,孤就不奉陪了,请自便吧。”
副使怒气冲冲地质问:“七皇子这是何意啊?难道竟留恋这凌国蛮荒之地,不愿返回我大尧么?”
“愿意,就能回去么?”谢临云冷笑,看着谢绍,“若当真一切都由得孤所想、所愿,那孤又何至于在此等了十年之久,是不是啊——小皇叔?”
“当年你送我来时说,入凌为质事关两国邦交之重,万事由不得你我。”
“你说最多七年,一定接我回家。”
“七年之约,你终究是失信了!”
每说一句,便进一步,神情更冷一分,直至将拖地的狐氅踩在脚下,谢临云才俯身,凑到谢绍耳边,幽幽地道:“小皇叔,你不会还以为能将我召之即来、挥之即去吧?。”
谢绍冷硬的心狠狠抽动了一下,失神间,低声道:“环儿。”
“环儿?她死了,早就死了!”他缓缓侧过脸,近乎与谢绍鼻尖相抵,四目对视,“是你,杀了她。”很快便抽身,负手而立,站直了。
谢绍心中莫名的悸然也随着一抹拂过耳廓、鬓发、脸颊的温香骤然远去了。
“等等,殿下留步!”
袖袍一角蓦然被拽住,这是谢临云万所不曾料到的,他不得不停下,却没有回头,只问,“容安王,还有何事?”
“臣有一物,呈殿下惠鉴。”
谢临云深吸一口气,转身的刹那,只见谢绍反手掀开大氅,露出腰间的佩剑,倏然愣在了原地,神色骤变,“你......跟我进来!”
不待他答话,扯起他的手臂,便往帐中去。
“七皇子,容安王!”副使正要追上前,“唰唰”两柄弯刀便横架在他身前。帐前侍卫自发分成两队,左右包抄,将使团其余人团团围住,为首者冷声道:“没有殿下的吩咐,谁也不许动。”
毡帐内宛若另一方世界。
高照的烛光将穹顶映得一片橙黄,晚霞一般瑰丽,琉璃珠串成的垂帘被一把撩开,“叮铃”作响,声如春泉涌动。半人高的对耳薄胎瓷瓶中大簇的残雪垂枝梅紫得浓艳,如瀑倒悬,一看便知是出自风水宜人的锦州。
花开如画,却无人有暇观赏。
谢临云拉着谢绍,大步走进东厢。厢门“砰”的一声关上的瞬间,谢绍的手也被猛然甩开,突如其来的力道使他跌坐在长几前,大氅随之坠落,露出里面的官袍。按照大尧国官服制样,谢绍奉旨出使,位同礼部三品侍郎,应着红袍,系兽扣金銙。
只是他此番持节出使,远不像戏文中写的那样风光盛极。
一千二百里路,寅夜兼程,浸透雨雪的官袍上结了一层霜,呈现出浓郁的深红,像葡萄熟透后将要腐烂的颜色。金銙也在穿越密林时被勾落了鳞片,只余一个光秃秃的狮子脑袋,兽口大张,而本该衔在口中的明珠已不知所踪了。
此行艰辛,不足为外人道哉。尽管身体仍冷得像块冰,每动一下,便如蚂蚁啃食般疼痛,谢绍面色却丝毫不改,撑着桌角缓缓站起身,将腰间悬挂的宝剑递到谢临云面前。
“是照夜剑,不会错。”谢临云抚摸着古铜剑鞘,手微微发颤,熟悉的鹈鹕膏香气萦绕在指尖,久久不散。
“母后绝不会把照夜剑给外人,除非......”剑在他手心一转,眨眼间便横在谢绍的脖子上,目光一凛,“我母后怎么了?说!”
“皇后被软禁了。”
“软禁?怎么可能,父皇近来潜心修道,连前朝政事都鲜少过问,怎么会在此时下令软禁母后?”谢眇皱眉,剑鞘更进一分,将他的脖颈擦红一片,“你还敢骗我?”
“月前,十二名刺客夜袭凤仪宫,朱羽卫及时赶到,将刺客尽数捉拿,皇后和十三皇子安然无事。但晋王以乌甲卫守宫不利为由,申夺了郑将军之职。如今乌甲卫大权尽数落在副将彭震川手中,他调派百人,轮流值守凤仪、紫宸二宫,美名其曰为帝后安危之计。”
“彭震川......吴氏。”谢眇眸光一闪,此人曾在安西大都督府领职,是颐国公一手提拔的心腹大将,“刺客是什么背景,查到了么?”
谢绍摇头,“死士,服毒自尽了。”
意料之中,毕竟敢筹谋这等谋逆大罪的幕后之人,又怎会不留兵败的退路,轻易受人以柄呢。既然谢临祯控制了乌甲卫,想必楚王谢临成也该有些动静了,难怪日前收到消息,凌国向尧国北部余、郇两州出售了一批上等战马。
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