一条蜿蜒盘旋的河自上而下缓缓流淌，前宽后窄的水流汇集一处，汹涌冲刷而下，击碎最底层河面，水花四溅。
瀑布两边岸上，生长着一丛又一丛酢浆草，近畔的石头之上满布青苔。大片茂密的桑树林矗立山水之间，桑叶郁郁葱葱。
一身姜黄布衣的伴徐妇人穿梭林中，所到之处，片片嫩绿桑叶被一只爬满皱纹的手摘落，放进箩筐。
缓步而出之时，妇人一缕白发被桑树枝勾到，扯到头皮，她疼地转身。
山林间，布谷鸟“咕咕”叫着，亲切悦耳。妇人跟随哼叫，黑白相间的长发已用木簪重新挽起，她抬头，见日将落，去往河边洗手。
甩开水，妇人转身之际，看到右方不远距离、河畔浮木之上，突兀地趴着个人儿。
“来时，有这娃？”她眉头一皱，靠近，翻过此人。少女全身湿透，胸前被血迹浸染，上衣破了个洞。
妇人愁眉紧锁，拉她胳膊感受脉搏，神情随即缓和几分，怜道：“如此清秀的小丫头不知曾遭遇什么哟！”她拿出随身巾帕，擦拭女孩脸上污渍，触及鼻息时，神色又变得古怪。
静静凝望一会，妇人重重叹气，狠心离去。
树林深处，云雾缭绕，一座楼阁临河显现。后院的一间卧房里，少女躺在床榻之上，紧闭双眼。
床畔，妇人躬身坐于椅上，撑着脑袋，双眼半阖，时不时闭上又睁开瞧眼女孩。
吱呀一声，门开了。
妇人睁眼，看了看女孩，手扶膝头站立起身。
穿着红色圆领袍的少年踏步而入，向妇人问好，瞥到床上之人，说：“听闻婆婆带个小姑娘回来，特来看看。”
蚕婆婆头一扬，不理，她走到面盆架边，手伸进盆里，一阵冰凉，她端起盆，经过少年身边，稍作停顿，上下打量他。
身姿修长板正的少年负手而立，瞧不见面目，只有那双眼静默如水。他潇洒且沉稳，早已不复幼时的稚嫩。
蚕婆婆没好气道：“臭小子，没这事，还记得起婆婆吗？”
“哪里话。”少年声线冰冷，话语带着关怀之意，“上次的小玩意，婆婆可钟意？改日替您寻其他的。”
哼了声，蚕婆婆抬脚出门，没几步，停下，她敲了敲脑门，复折返回来，叮嘱少年，“劳你看顾这姑娘，若有异动，拔出银针即可。”
少年点了下头，蚕婆婆走了，他才得空走近，端详那个陌生女孩。标致小脸，小麦肤色，应非大家闺秀，眉目间隐隐透出一股悲伤气息。
沉思片刻，少年坐到椅上，靠着，等了等，他打个呵欠，蚕婆婆仍未归来，少年起身，方欲离去。
“臭小子，婆婆还没回，你就要走？”蚕婆婆端着木盘，立于门边，一脸不满。
“有事。”
蚕婆婆不回话，进屋，将两碗菜和一碗饭放到桌上，倒了杯水，闷声道：“坐下吃点饭再走。”
少年依言坐到桌边，拿起筷子，夹了几根青菜到嘴里。淡而无味，却是熟悉的感觉。他的声音毫无情绪，说：“好吃。”
蚕婆婆满意而笑，走到床畔，摸了摸少女额头，她眉间再次蹙起，叹口气，仔细且轻柔地拔出女孩身上的银针，插回针袋。
待蚕婆婆把针袋放进药箱，少年的一碗饭也已吃完。
“不问婆婆，为何收留小姑娘？”
“婆婆善心。”铁皮面具在昏黄的灯下显出诡异的柔和，少年左耳银环闪耀，道，“只是以后，这类事，还望婆婆三思。”
“可不怨婆婆，小姑娘的情形委实奇怪。脉搏尚有跳动，身子暖和，却无呼吸。”
对于一个医者而言，仁心乃其一，对疑难杂症好奇亦是合理。
少年没有回答，漱完口，走到床边，他伸出手按在少女细弱的手腕上，又探她鼻息。
一瞬之后，冰凉的声音响起，“半死不活。若等三日不醒，婆婆便唤人处理了吧。”
蚕婆婆应答：“放心，婆婆晓得。”
“您且休息，我先走。”少年说。他走到桌边，伸出双手，收拾碗筷。
蚕婆婆坐到床上，慈祥地看他动作，脑海中浮现的却是少年初见她时一言不发的场景。
那时候，少年只是一个年幼的男孩，总喜欢独自坐在瀑布边。让他吃饭，他都不动，一呆坐就是半天，脸上全然死寂。
一晃多年。
所幸，都过去了。
出神间，手下被褥动了，蚕婆婆一喜。果不其然，女孩睁开眼睛，正望着她，湿漉漉的眼里似有光，嘴里嘀咕什么。
笑了笑，蚕婆婆往前挪了挪，却听少女喊着“阿娘”。蚕婆婆一颗心软了，轻抚女孩脸颊，温柔道：“想阿娘了？”
“想的。阿娘呜呜呜，你不要离开我呜呜！”女孩一面流泪一面说。她的脸颊蹭着蚕婆婆的手，满眼依赖，仿佛担心眼前的人下一刻消失不见。
少年本欲端盘离去，觉出其中古怪，遂停留旁观。
“你唤何名？家住何处？”蚕婆婆弯起手指，怜惜的替少女擦眼泪。
粗糙的触感让少女分外留念，她抽泣着说：“我是阿婧啊，阿娘不认识阿婧了？阿兄呢，还有阿爹？我都死了，怎么还见不到阿爹，呜呜——”
蚕婆婆终于意识到女孩神智混沌不清，将她认作亲娘不说，竟然以为自己已死。她心中难过，泪水夺眶而出，用衣袖擦了，就要起身去厨房准备吃食。
阿婧却猛地坐起，扑到蚕婆婆怀中，抱她腰，不让她走。
“阿娘不要离开我！不要！”
安抚似地拍拍阿婧脊背，蚕婆婆讶异转头，对上少年平淡无波的眼神。少年伸手到后脖颈处，往下移动手掌，比划示意。蚕婆婆明白，只不忍心，回头间，却见阿婧昂首，盯向少年。
一张铁皮泛着银光，圆眼，笑脸。
这副面具，阿婧死也不忘，她身体颤动起来。
少年向前走了一步，阿婧的眼睛眯起，抱得蚕婆婆更紧，眼神异常愤怒。少年没有理会她眸中含义，再抬脚踏出。
就在此时——
阿婧放开蚕婆婆，飞扑向少年，速度奇快。蚕婆婆一愣，小丫头恢复得这么快？随这股力气，蚕婆婆跌到床上，眼睁睁看着阿婧扑倒少年。
嘭！
身子重重撞击地面，少年一声未吭，左手环住阿婧腰部，右手推她肩头远离自己。脖子被阿婧掐着，他的眼中半分惊惧也无。
蚕婆婆大喝：“住手！”她急忙从床上爬起，跑到阿婧身侧，拉她细瘦胳膊，拉不动。
少年男女呼吸交错间，阿婧杀意涌现，手上青筋骤起。
阿婧怒目圆睁，几欲疯狂地低喃：“杀了你！杀了！”长发披散，苍白的脸蛋布满泪痕，她柳眉紧蹙，眸中恨意似要吞噬少年。
少年眼沉如墨，伸出右手，两指一点，脖子上的力道瞬间减弱，他转眼示意蚕婆婆。
蚕婆婆会意，立即夹住阿婧腋下。
阿婧眼神一刹涣散，感受到外力拉拽，她左右晃头，然后，狠狠咬唇。血迹顺着她低头的动作滑落，滴在少年颈项裸露的肌肤之上。
两人四目相对，少年眼中毫无波澜，止住起身力度。
因记挂阿婧伤势，蚕婆婆只得缓力。而阿婧趁此机会，左手向下，拽紧少年衣襟领口，右手用力掐脖。
同时间，少年果断出手点穴。
这次，阿婧无力反抗，虚弱地瞪少年，神智消失之前，她松开右手，捏住面具底部，掀开。
“哐——”冰冷的铁皮撞到桌角，发出声响。
便是这个瞬间，阿婧眼一黑，晕倒在少年怀里。
蚕婆婆被带得险些跌倒，站稳后，抱阿婧到一旁躺下时，她已气喘吁吁，话不及说，直接坐地歇息。
颈边是少女的发丝，痒痒的，一股药香夹杂血腥味似还在鼻尖萦绕，少年躺地未动，望着顶梁。
一个单薄年幼的女孩即使混沌不清，依然全力报仇。这等韧劲，常人难有。
“还不起来，等着婆婆扶你？”蚕婆婆气息稍缓，“还说婆婆心善，小姑娘糊涂，以你的能耐，阻止不了？”
的确，凭少年的反应力与武功，他本可以在阿婧扑向他的瞬间便躲开，且及时出手，阻止阿婧。
少年沉默，腿部微微用力，跳起，捡起面具戴上，又弯腰，抱阿婧到床上，盖好丝被。转身时，他随手抹去脖子上的血痕。
“没事吧？”蚕婆婆拍衣站起，关心道，“有没有哪里磕到？”
“无碍。”少年淡声应，“我走了，您莫为照看她疏忽自己。”说完，他端过桌上木盘。
蚕婆婆上前，抢过木盘放下，“自去做你的事。”
少年走了，蚕婆婆替阿婧检查，发现她胸前致命伤有一点血迹渗出，双腿红肿加重，她看了眼阿婧，轻叹一声，重新包扎后，出了门，打算端热水给阿婧梳洗。
房门关上刹那，床上阿婧颈下，红芒显现，闪出奇异光彩。
楼阁顶层。
玄衫男子凭栏远望，铁皮面具诡异，露出的双眼淡漠明亮。他长发高束，发髻由玉簪固定，耳边玉珏轻摇。男子双手负于身后，姿态威严，神秘出尘。虫鸣阵阵下，月光撒落其身，恍若月下孤客。
黑暗里，走出一红衣少年，亦戴面具，拱手道：“回禀魔主，已重布迷阵。”
“嗯，另件事如何了？”
“‘深河’之上，有处山头被开垦成农田、桃林，我在桃林附近发现被土掩埋的血迹。想必掉落悬崖时，那位姑娘因昏迷才能突破迷障，随水流至岸边，幸遇蚕婆婆。”
“水下吗？以后安排人留意。”
“是。另外，山头周围有一间小院落，应是她家，已被焚毁。”少年抬头，复低下，吐出口浊气，“找出一些尸骸，我让人埋了。”
停顿半晌，男子低声说：“查。”
“是！”红衣少年身影瞬间消失。
夜深，一轮圆月高挂。
山野间树林层叠，雾气腾腾，楼阁渐渐隐没，直至分不清到底是海市蜃楼还是确有此阁。
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