孟添巽是在回家的路上遇到颜乐之的，表情凝重的颜乐之看见提溜着菜篮在山间小路漫步的孟添巽气不打一处来，冲上去质问他：“现在都几点了？等你买完鱼回来，我晚饭都要吃完了。”
“师兄…我…我要要回……回去。”孟添巽说话又开始磕磕绊绊。
提过菜篮的颜乐之愣了下，沉默了半晌，望向孟添巽的眼睛欲言又止道：“你决定了？”想从孟添巽的眼里看出点什么，昨天两人的争吵也许将困住孟添巽的牢笼扯开了些许缝隙，他知道孟添巽绝不可能今天就说出这样的话来。
扪心自问，颜乐之掩着私心还想给他些时间。
事出必有因，他这位师弟一定是遇到了胁迫，可恶。
孟添巽好像没听见他的问话，也许是心中烦绪思虑太多，一时找不到郁结之处，只是又失神自顾自的往前走着。
颜乐之也没再开口，提着菜篮跟上孟添巽的脚步，一前一后的两人，又似在并肩。
回到那间破破烂烂的小屋，颜乐之以“厨神做饭，凡人退避”的理由拒绝了孟添巽的帮忙，孟添巽只好转身去后院找阿翌解闷。
孟添巽蹲在地上抚摸着围绕他掌心自转的正欢的小狗，阿翌察觉到眼前这个男人的心不在焉、敷衍了事，于是更加卖力的向他示爱。
要是阿翌会说话，那么它一定会说：“看看我，看看我，有我在！你的苦恼忧愁都会被我一口吃掉！”阿翌仰头舔了舔孟添巽的手心，好像一口就将主人的烦恼事吞食进自己的肚子里了。
手心传来的痒意把孟添巽九霄云外的思绪拉回到地面，他一把抱起吐舌头的小狗回屋，坐等开饭。
灶台前的颜乐之忙得热火朝天，辛辣鲜香的油烟味弥漫在整个屋子，怀中的小狗大口大口地张嘴吞咬屋中的空气，兴奋地在孟添巽的怀中一蹦一跳。
孟添巽也学着小狗的样子贪恋般深吸了一口屋中这股暖人的烟火气息，熟悉的鲜辣味将房间里清冷的气息赶出家门，宣告为王。
他望着颜乐之的背影出神，鼻腔里充斥的味道与厨房里忙碌的背影将他从寒风呼啸的月夜带回了“家”，紧绷一路的神经在此刻终于得到久违的抚慰。
要是能一直这就好了，孟添巽任由无尽贪恋放肆，近似宠溺放任让它爬上了心头。**疯长欲达巅峰之际，孟添巽轻叹一声，毫不留情的将它彻底压制。
“开饭了！这么久不吃饭也不饿？你要当神仙？”颜乐之将色香味俱全的水煮鱼端上桌，又转身去厨房拿碗筷，嘴里念念有词：“你啊你，真是越活越回去了，吃饭连碗也不知道拿了。”
孟添巽接过碗筷笑了，孟添巽突如其来的笑，笑得颜乐之心里发毛赶忙说：“先吃完饭，再发疯。”
本持着“食勿言，寝勿语”至善之道，两人不辜负面前这道美味佳肴，拼命埋头苦干。
孟添巽将锅清洗完毕后，用洗净的洗碗布擦了擦手上残余的水，掀开后院的布帘子，走向院中石桌。
颜乐之听到帘布被掀开的声音，放下怀抱中正在逗弄的阿翌：“来了？”
孟添巽大刀阔斧地坐下，如同久经沙场的猛将，一改以往的散漫，伸手要拿颜乐之放在石桌上的令牌，颜乐之先他一步抬手压住令牌，止住了孟添巽的行动：“你真要吗？”
真要吗？
真能不要吗？
孟添巽无可奈何摇摇头：“师…兄，我早……早就就知道…你你你的来意。”
孟添巽覆上颜乐之的手拍了拍，“我……我知知道你为为…什么…不不说，也知知道……你你大概已……已经猜猜…到我遇……遇到到了什么么。”他牵起略显僵硬的嘴角，故作轻松的接着说：“我……想清清…楚楚了。”
颜乐之看着面前这个万千愁绪缠绕于心的男子，他知道他的愁、他的怨，他也知道他的志、他的愿，所以他选择撤开手。
哪怕孟添巽此刻没想清楚，别无他法，边走边想吧。
“你再三拒绝司马敬的登门拜访，于是他找到我，让我带上这块小烂木头劝劝你。看来做官的人，心都不是红的。”颜乐之曲起手指在石桌上敲了两下，撇嘴看向孟添巽握在手中的令牌接着道：“解不开就先去做，做着做着就解开了，师兄在呢啊！”
只有如此了，人命消逝如同扬沙般轻而易举，满面风土正好免去找认立碑的繁琐。
民为棋子，执棋者只需获得胜利，何须管赛后棋子的去留。
可是棋子才是这个棋盘上的主体，缺少任何一个棋子都构不成完整的棋局。
孟添巽没等明日，乘着天色不晚踏上田野小路，没走几步，身后就传来脚步声，颜乐之抱着阿翌小跑追上，嘴里振振有词，担心他被猛兽偷袭特来相伴，孟添巽点点头表示感谢，并没有拆穿他。
两人紧赶慢赶，在城门落锁前一刻进了城。
经过城门时，孟添巽看见灾民们正在围着三口临时支起的大锅分食米粥，热气腾腾的米粥打湿了他们的脸庞，呜咽声与吹气声在日暮萧瑟中织成一支独属于他们的曲调。
城内的夜市敲锣开张，夜晚春来大街的繁华更胜白日。各色美人倚阑挥袖招，莺歌燕舞好不热闹。
行色匆匆的两人路过还是没能免去被调笑，“别走啊！小兄弟，姐姐看你也是一表人才，你和姐姐我睡一晚，免费哦~”轻薄春衫的妙龄女子的丝帕轻拂过孟添巽的脸颊，孟添巽摆手婉言谢绝她的好意，
两人巧妙的避开肩上、胳膊上搭来的手，穿过熙熙攘攘的人群朝衙门走去。
人声渐远，热气渐消。寂寞的夜幕中星辰寥落，两人踩碎了覆盖在青石板上的晚霜，县衙坐落的街道少有行人，风呜呜吹过，唯余树叶沙沙作响。
石狮瞠目，朱门紧闭。不待二人行至衙门口，肃杀之气就扑面而来。
孟添巽扣响兽面铜环，无人应答。又扣上几声，还是没人答应。孟添巽附耳听声，半晌后才有拖沓懒散的脚步声从门内传来，于是再次扣门。
“来了，来了！”这道粗声粗气的嗓音有些耳熟，孟添巽在脑海里快速过了过，是白天那位奉茶的小皂吏的声音，看样子年纪不大，是他辞官后新来的。
厚重的铜门向内打开了一条缝，皂吏从缝中窥视了一眼，发现是白天那位敢和陈百户互呛的孟大人，随即将门彻底打开，向孟添巽拱手行礼，唯唯诺诺的问道：“大人这么晚到访，是有什么事吗？小人好代为大人通传。”
夜晚的衙门只剩下这一个当差的人，看来压榨新人的传统又死灰复燃了，老油条们要么老婆孩子热炕头回家休息，要么就寻欢作乐去了，松了精神也就少了防备，此时到访正好能打个措手不及。
孟添巽早已摆出一副焦急的神色，点头谢道：“辛苦你，麻烦告知马知县，我有要事相商。”身后的颜乐之也没闲着，低着头在后面来回踱步。
皂吏看孟添巽如此急迫，不似白天那副四平八稳的样子，像是真有事要求马知县，就将孟添巽和颜乐之领到用以会客的二堂，孟添巽看了一眼旁边从大门换到二堂踱步的颜乐之，然后一下拉住了正要去上茶的皂吏恳切道：“小兄弟，你先去请知县大人，茶水不急。”
“大人别急，我这就去。”小皂吏点头答应，一路小跑去三堂请马知县。
阿翌：呜啊，主人看我把烦恼一口吃掉。
大颜：吃饭前不准吃其他的东西！小狗也不行，还要长身体。
小孟：偷吃一个山楂糕。
大颜：（拿着锅铲逮住偷吃的人和小狗）
小宝们，早上好，你们看到这章的时候，我可能在考试，你们在干嘛呢？
作者有话说
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第8章 潮起潮落
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