此次去林地中部的收获很大，不仅带回来了二十多株凝霜花，还挖掘到了足够的止血草根须。
除却一只二阶采集者重伤，几只二阶士兵轻伤以外，没有任何一只虫族死亡。
在反杀鳞甲鳄龟后，携带应急药物的虫族对昏迷的伤员进行紧急处理，随后两只虫族护送它立刻返回巢穴。因救治及时，在休息了半个月后那只二阶采集者便恢复了行动能力。
其实，派遣阿克塞尔出外勤是尤莱亚刻意这么做的，为的就是看看它能否在相对不利的情况下找到改变局势的办法。
幸运的是，阿克塞尔应对危机的举措比尤莱亚想象得更加出色。既救出了同伴，又给猎物造成重创，将败局逆转。
二阶及以下的虫族可以在精神网中进行简单的交流。因此，阿克塞尔在实战中的表现也随之扩散开了。
面子是自己挣的。
它的举动让敌视的目光少了许多，同时许多虫族在心底隐隐间有了认同的影子。
若是说尤莱亚在一开始对这只虫族只有个简单的印象，现在尤莱亚才真正见识到了阿克塞尔的潜力。
现阶段，尤莱亚在有意识的筛选几只虫族成为自己的心腹，天天处于草木皆兵的状态下只会消耗自己的心力，他必须找到值得信任的个体予以培养。
而阿克塞尔自然便是其中的一员，和它一起的还有数只虫族，涵盖了所有职能。
它们的便是二阶建筑者莱伊、二阶士兵琼斯、二阶斥候科沃林、二阶医者伊塞尔、二阶采集者威廉、二阶游牧者查尔斯、二阶战车马蒂亚斯。
选择的虫族数量并不多，但也进行了多方面的考虑。
尤莱亚无法保证自己就一定不会遇到任何危险，为此，他需要反复说服自己彻底将后背交给同类去保护。
是的，同类。
即便尤莱亚再不想承认，他的基因层面上完完全全是虫族的一份子。许多刻在DNA中的常识无需学习，便能熟练运用。
如果自己始终分出些许精力来提防自己的眷属们，那么累积的精神疲劳终将会在某一天爆发，甚至导致难以想象的后果。
尤莱亚明白，组成族群的成员在未来的某一天必定增加。管理上千的眷属仅仅只是个开始，在历史中拥有上亿只子嗣的虫母同样存在。
要是不能学着建立成熟的管理体系来减少压力，族群只会在某一天濒临崩溃。
在信奉丛林法则的虫族社会中，人类的那一套社会早已不再适用，这一点从尤莱亚第二次出生起便深有体会。
为了活下去，尤莱亚感觉自己越来越适应虫族社会的运转模式，甚至还能在一定程度上操控规则。
在得知虫族第三次进化后能够拥有人类拟态后，尤莱亚也曾陷入迷茫。
他很害怕，自己有朝一日会在镜子中看见一个全然陌生的自己。哪怕容貌与上一世完全一样，在内里的芯子却腐朽不堪。
到那时，恐怕指剩下用意识切割来保留人类之心的挽救措施了。
通过仔细观察，能够发现组成这个族群的虫族来源于两个不同的族群。其中之一自然是尤莱亚的母族，而另一个则来源于某个被母族劫掠的族群。
这一点在虫族们的外表上也有体现。
外骨骼的分布和厚度，鞘翅的颜色等等皆是区分特征。
而虫族的族群之间发生战争无非就是那么几个简单的理由，即扩大领地，争夺资源，或者反抗侵略。
阿克塞尔属于那个被劫掠的族群。
它所在族群的兵虫明显拥有比尤莱亚母族更加强大的身体素质，是狩猎和搬运方面的好手。
但是通过细心观察，尤莱亚觉得自己隐约摸到了失败的真相。
阿克塞尔所在的族群在进化时需要更多的能量。
虽然在族群发展初期并不明显，但随着索取的资源越来越多，没有一定的储备完全不能维持族群的运转。
即便单体的实力是更强了，可是数量却很有可能在这层限制下上不去。
蚂蚁多了也有可能咬死象，绝对的数量在机缘巧合下能够填平质量的差距。
于是在战争中，阿克塞尔的母族便不幸落败。
战败的虫母在存活的情况下自动成为胜利者的下级，也称为次级虫母。祂手下的全部成年虫族和卵并入新的族群。两者合二为一，转为更加庞大的团体。
除非是环境极其恶劣，通常情况下虫族不会大开杀戒，合并带来的收益往往更大。
次级虫母同样享有繁育权，但是子嗣的最高指挥权却不在祂的手中。
在这时，如果协调好虫族之间的关系便是虫母的任务之一。部分三阶以上的虫族可能在虫母的授权下拥有自主思维能力，思考则是纷争的潜在导火索。
就目前为止，考虑族群战争这件事对尤莱亚而言还是太早了。至少以眷属们目前的探索情况来看，在这颗星球上尚未发现其他虫族的踪影。
但不知为何，尤莱亚却觉得有些不安。
现在的虫族们生活才堪堪步入正轨，它们的实力还是太弱小了。虫族们的足迹尚未遍布整颗星球，更别提水域和山脉将陆地恰巧分割为两个部分，仍有一片土地未曾踏足。
未知是恐惧最大的来源。
为此，尤莱亚觉得自己必须加快速度，去探索更多的土地。
这颗星球同样也有四季之分，但并不是以年为单位。根据估算，这颗星球上的四季变换一圈大约需要三年之久。
其中，最为和平的春季已然过去大半，留给族群发展的时间不多了。
*
很快，又是两个月过去了。
随着对林地探索的经验越来越丰富，虫族们出外勤的伤亡也有所减少，足有三分之二的虫族升到了二阶。
本着打得过就打，打不过赶紧跑的基本方针，虫族们探索林地时越来越得心应手。
渐渐的，林地中部也基本被它们探索完了。
虫族们以团体为单位，从不单独进入危险的区域。在数量取得优势的情况下还配合默契，有时竟能成功捕获些许中大型猎物。
在这个过程中，虫族还发现了另一种可以被它们视为目标的猎物——斑纹野猪。
为了让整个族群中的个体全部完成第二次进化，尤莱亚决定向野猪群下手。
众所周知，野猪是一种集群动物，通常组成约有4-10成员的小群共同行动，群居意味着可以将它们一网打尽。
当然也不是所有野猪都可以成为虫族们当前的猎物，这片林地中还居住虫群暂时不敢去招惹的另一种野猪——黑鬃野猪。
它们的体型庞大，相对而言更加难以战胜，栖息地靠近林地中心。于是，虫族只能将目光放在体型更小的斑纹野猪身上。
野猪这种动物只要营养充足，一年四季都可以繁殖，而且喜欢在清晨或黄昏外出觅食。
相比起成年的斑纹野猪，幼崽显然更有价值。一来可以放入牧场进行驯化，而来花费的精力相对更小。
考虑到正面应对被激怒的带崽雌性斑纹野猪胜算较低，尤莱亚选择让虫族们设下陷阱。
所以在某天清晨，一只擅长侦察的二阶斥候开始执行命令。
斥候这个种族的隐蔽性极强，移动速度极快。仅仅花了三天，斥候便摸清了其中一群斑纹野猪的行动轨迹。
被它选中的那一群斑纹野猪共有十一只，由一只成年雌性斑纹野猪和十只幼崽组成。
领头的那只成年雌性斑纹野猪似乎受了伤，它的左眼严重充血，前肢有撕裂伤，仿佛经历了一场恶战。
凭借斥候复眼的特殊功能，它将相关情报以有声视频的方式传递。
先前尤莱亚也不知道斥候进化后还多出了这项技能，属实是意外之喜。
他猜测，这只雌性斑纹野猪可能拒绝了成年雄性斑纹野猪的求偶，它不愿将自己的后代驱离，而是想要继续照顾它们一段时间。
气急败坏的成年雄性斑纹野猪便用武力逼迫，试图使其妥协，但最后被护崽心切的雌性斑纹野猪赶跑了。
当目标明确后，尤莱亚便命令手下的虫族们行动起来。
它们选择了更为温和的方式——挖陷阱。
陷阱的位置被设置在猪群的必经之路上。尤莱亚准备让眷属们挖出一个凹陷的深坑，上面堆一层纤细的枯枝，顶上铺着用于遮掩的枯叶。
为了避免斑纹野猪群死亡，坑底没有堆放利器，而是填上了一层沾满了沾满龙骨藤汁液的的干草。
经过反复试验，尤莱亚发现被稀释过的龙骨藤汁液能够降低腐蚀性。在加入少许龙骨藤的花粉后，其中的麻痹效果被进一步增强，完全可以让斑纹野猪们瞬间昏迷。
就在尤莱亚发愁该用什么东西来作诱饵的时候，看守农田的采集者们传来了好消息。
【灌溉有营养液的绒毡小球菌迎来了首次变异。】
绒毡小球菌作为族群的第一种农作物，也是种植时间最长的真菌，尤莱亚自然格外重视它的培育情况。
在收到这个消息后，尤莱亚主动来到了农田的位置，想用自己的眼睛记录下这里程碑式的一幕。
他很期待第一种变异农作物会表现出怎样的性状。
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