尽管秋天，到农忙丰收时节天气依旧炎热难耐，太阳明晃晃照在京师整片土地，处处耀眼白光。
宋喜喜从牛车跳下来，擦擦额头上汗，双手整整头上戴的笠帽，一张小脸绯红，手拿一把镰具。
他们一行兄妹眨眼很快就到了城郊田庄。
九月大片大片金黄稻田，如同彩笔丹青勾抹挑染于苍穹底下。此情此意，风景蔚为壮观。
稻田边，随处可见乌桕树叶被风染成胭脂红色。农田里时不时传来声声佃农的欢谈笑语。
“喂，你们说这宋喜喜，她究竟怎么了？这回又吃了哪门子药？”
“该不会，又是变着法儿，想耍什么阴招，捉弄咱们吧？”
“是啊，的确让人很奇怪想不通！往常父亲时不时教育我们，‘一粥一食，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰’，所以，咱们这些做子女的，不敢不听父亲教诲，虽生为官家子弟，当勤劳自立必勤劳自立，譬如什么洗衣烧饭，洒扫庭院，农田之事样样要精通，更不能成为那四体不勤，五谷不分，两耳不闻窗外事的书呆子、公子哥儿……可是，这一番教导，偏偏对宋喜喜是抵抗的！还常因为这些事儿，宋喜喜不知怼了父亲多少次，说什么她堂堂学士府千金小姐，居然还要干这些下贱农事………”
“对！不干就罢了，还泼妇骂街，父亲母亲拿她也是没辙，谁叫她丢失了这些年，父母亲心里对她一直有愧疚！”
“……”
宋喜喜这一路自然没少宋时璟、宋时简两兄弟的狐疑探究。
他们几人同坐在牛车，眼睛时不时朝宋喜喜稀奇纳闷瞟着。
在两兄弟眼中，毕竟对她这个府中“异类”、“闯入者”是排斥的，回避不接纳的。
宋珍珍才是他们的“亲妹妹”。
牛车上，他们三兄妹有说有笑，宋喜喜仿佛被隔绝在他们兄妹几人亲密深厚的情感之外。
好在，经过“一些事”，宋喜喜如今什么都想通达彻悟了。
也不生气。更不吃醋嫉恨。
回想从前刚进学士府那会儿，其实，明明两兄长对她也是友善温和、热情接纳的，然而，由于她的各种作天作地，幺蛾子是想一出又一出……
她很快将两兄长所投递给她的友爱关怀亲情统统打包、丢弃回去。
不管有人没人，她直接当着两兄长面，讥笑嘲讽大哥宋时璟是个病秧子，仗着父母亲的亏欠疼爱，骂人家成日病歪歪、风吹就倒的模样如图一只得瘟病的鸡，估计活不了几天就去见阎王。
如此便罢，把人家厨房里熬的药直接扔掉，还嫌不够。
又讥笑二哥宋时简，说人走路时一瘸一拐，一高一低，并边笑边学对方走路的模样。
当时，就宋时简那爆炭脾气，若非宋珍珍和宋时璟等人拉劝，直接就一手提起来，活活把她摔死了。
*
要说宋家在整个京师，也有良田数千顷。且大多是官家恩赏的职田，税赋轻微。宋喜喜回到学士府后，无论怎么讲，欲要过上她想象中的京师豪奢大官僚贵族生活，也是理所当然。何况除了有数千顷良田，这几十年里，祖父宋思道守卫边疆，立下不少汗马功劳，官家一直重用提拔，像其他金银玉器种种赏赐更是不少。
可是何以，宋喜喜在学士府也生活了不久。整个学士府根本就是仆婢稀少，吃穿用住，要有多低调简朴，就有多低调简朴。
宋喜喜开始还以为是他父亲宋渊故意作秀，以博名声。
原来啊，还真不是。
他们所生活的这南楚国一百多年来就持续战火，不停打仗。
关于国情局势诸事说来话长。
总之，如今整个京师遍地都是无家可归、无地耕种的流民。
父亲宋渊时常将自己的私产拿出来安置接济流民，自掏腰包开设粥棚粮厂，想尽办法安顿他们。
有些流民成了他们宋家的雇农或佃户。通常来说，一般按如今世下，佃户租耕达官贵胄们一亩田地，每年不管干旱水灾，农作收成如何，佃户们就必须向东家交纳至少八成以上的粮食产收。这还算是好的，又加其他各种人头杂税，真就应了诗里常说的那句话——“四海无闲田，农夫犹饿死。”
如今，宋喜喜总算了解到她所生活的宋家，及父亲宋渊为何一直要提倡子女勤劳、简朴。
宋家的流民佃户，每租宋家一亩良田，她们宋家却只要二成的收租。各种大小杂税也是想尽办法帮他们躲避减免。
除此，天旱水灾一切田租全免，竟还无偿提供所有农具甚至种子等物。
“看来，就我爹这种行事作风，我将来不会被饿死，就算阿弥陀佛，万幸了！”
“……”
宋喜喜心下苦笑。一双晶亮星眸却闪烁着对父亲由衷崇拜佩服。
*
“你们是谁？这是俺们租的田地！”
“……”
“你们这是想要做什么？！”
突然一个身形干瘦的年轻庄家汉跑上来冲他们兄妹大喝数声。
手握紧镰刀，横眉怒目，表情紧张愤怒。
兄妹几人正挽好裤腿，刚刚下地准备收割稻谷，齐齐抬头全都惊怔。
原来，兄妹几人所在这片田地租给的人家姓齐。
这年轻庄家汉是齐家的上门女婿。初次下田干活，并不认得几位。
宋家大公子宋时璟忙作揖解释：“哦！这位大哥，别误会，我们是宋府来的，我爹是这田的东家，名叫宋渊……”如此这般，又细说他们几兄妹来，主要是想帮他们收割稻谷，意在锻炼身体，通悉农情。
年轻庄家汉始终不信，还在继续怒瞪兄妹等人，哼道：“俺不信！这话想诓谁，东家的公子小姐们怎么可能亲自下田帮咱们这些贱民做农活……”其他几兄妹斯斯文文长相还算秀气，他把眼睛尤其往宋家二公子宋时简脸上盯，只见嘴唇长满胡茬子，牛高马壮，皮肤黝黑泛红，眼睛铜铃似正恶狠狠瞪着他。
“我看，你们八成就是强盗！或者是官府来的恶吏！想强行收割俺们家的粮食！我，我告诉东家去！”
“……”
也不怪这些佃户流民，只因长年饱受饥饿战乱流离，视每一颗粮食为生命。
眼看秀才遇上兵，有理说不清，对方咬死了兄妹诸人来者不善。
宋时简脾气暴躁，显然极不耐烦，手拽着汉子胳膊正要使劲往田埂边一推。“这大热天，老子不好好呆家里睡觉，好心偏赶早来帮你们割稻谷，颗粒不要，你居然他娘的怀疑俺们是强盗！蠢材！蠢材！还不给俺快闪一边去！”
宋时璟和宋珍珍赶忙拉劝：“二弟/二哥，这使不得！使不得！”
眼瞅年轻汉子就要推翻在地。
“哎呀！榔头！榔头！你是要蠢死了，真是有眼不识泰山！他们全是咱们齐家的恩人！是宋大学士府上的公子小姐！你就是敢阻拦天皇玉帝老子，你也不能阻拦他们呀！”
“……”
有老者忙忙脱下头上笠帽，肩头搭条布巾，飞也似朝兄妹几人跑来。
正是齐家的家主。
老佃农隔着田老远便听闻前头人声争执，一揉眼，待看清是宋时璟等兄妹，吓得早魂飞魄散。
气喘吁吁跑上前，指着那个名叫榔头的年轻汉子就是几通大骂。斥毕，又是下跪，又是磕头作揖，赔礼道歉。
宋时璟身体虚弱，边咳嗽边将老人好生搀扶起来。
宋喜喜连忙也去搀，让老人赶快起来。
这样一通热闹，自然引起其他佃农前来围观。
宋喜喜见有个六七岁大小男孩儿面黄肌瘦，正眼馋饥饿盯着她方才放在田埂的干粮馍馍点心不停地吮手指，心领神会，马上从油纸包里拿出一块儿，“小弟弟，这给你吃。”小孩子面生不懂礼数，高兴接过大口大口咬起来。
秋风阵阵，吹得满田稻穗如金色海浪，田地里蛙声片片，麻雀叫闹。
“说来，俺老齐家原一家都是北人，长年生活在边境，因时常战乱，琻国一群畜生猛兽，时不时骑着铁蹄就来咱们县城蹂/躏踩踏一番。俺全家眼看就要活不下去了，最后只好带着一家老小数口，躲进了边境的深山老林。不想，那年，鞑子琻兵居然还是跑上山林，他们一群畜生，见东西就抢，就烧，见男人就杀，见女子就奸辱……我大儿媳妇当时还在坐月子，抱着孩子还在床上喂奶……然后，然后那些畜生就把她给，给……”
“我大儿媳妇最后被他们糟蹋完就被刀捅死了，肠子当时流了一地。我大儿子，还有可怜未满月的小孙孙，最后都被那群东西给杀死了……”
“后来，亏得是宋将军，就是你们的祖父，和那群畜生一阵猛拼，才救下我们余口老小。”
“宋家军又给了我们好多盘缠，然后，好心指路让我们来临安投奔大学士宋渊……”
原来，近百年前，琻兵凶猛，带着数十万铁骑一路南下。原南楚国赵氏王朝统领中原，国号非南楚，而是大楚。琻兵势如破竹，居然两次直取大楚首都东京开封城。眼看早已积贫积弱、危如累卵的赵家王朝马上覆落，灰飞烟灭。当时还在京师只做个禁军小统领的宋识恩——也就是宋喜喜的曾祖父，一路排除异党，孤勇杀敌。带着手下诸多精锐将士，包括喜喜的祖父宋思道等人，誓守京师，抛头洒血捍卫开封城。待琻兵二次南下，新帝孝宗和皇太子等数位宗亲不慎被敌军所俘，也是喜喜的祖父等人冒死勇闯虏营，救下孝宗太子等人。
并那此期间，宋家也同时牺牲好几个子孙，分别是宋喜喜的几个曾祖叔们。
甚至，也可以说，最后一次东京城战役，就连宋思道也险些门殚户尽，全家阵亡。
所以，后来世人眼中，他们宋家，是整个朝廷百姓的恩人。
若是没有宋家，今天赵家的这最后一丁点残壁江山，南楚国，怕也早已毁于琻兵铁蹄下。
而所有的南楚汉人，也都会像齐家的大儿子、大儿媳妇那样，死于琻兵的残暴兽虐中。
老佃农从宋家对他们现在余下几口人的大恩大德，一直说到对琻兵的仇恨。说着说着，眼泪鼻涕纵横，五官纠结，喉头嘶哑哽咽。情到激越浓烈处，扑通一声，对着宋时璟、宋喜喜等兄妹又是连连跪下磕好几个响头。
“齐老汉一家不幸生逢于这乱世中，可笑那些世人成天只知道拜佛求菩萨保平安，可这世道，哪有什么菩萨显灵？！”
“你们宋家，才是这赵楚王朝的真菩萨啊！是百姓心中的神佛！”
“俺们一家老小受了宋将军恩惠，好容易来到临安，一下又有了田种，有了遮风挡雨安置处，再不像以前又是挨饿挨冻，又是流亡提心吊胆过日子！”
“官府向来只知各种收税，哪里有咱们这些蝼蚁贱命，都是恩人你们宋家呐……”
“……”
老佃农哭得稀里哗啦，苍老佝偻的身躯在秋风中越显萧索。一个人对着宋家兄妹磕头谢恩尚觉不算，将女儿，女婿，儿子，孙子全都统统拉来跪下。宋时璟兄妹赶紧搀扶说这样使不得，会折他们的寿。
宋喜喜心情却是复杂极了。
*
此时，有人也正在田埂不远处静静观看、听着这一幕。
同样身穿灰青色粗布束腰长衣，发束黑方巾。皮肤是古瓷冷玉般寂静幽深的白。
手正拿着把镰具，听得很饶有兴致的表情。
宋时璟不经意抬眼撞见对方，赶紧笑着招手叫一声，“呀！四弟，你怎么也来了？不是说今儿有事，你来不了？”那人略弯嘴角，神情仍旧在笑。“我怎么不会来？若不来，岂不错过眼前感人的一幕？错过了咱这齐老伯这动人心惊的故事？”
便笑着，往宋时璟等人走过去。
宋喜喜脸霎时白了。
没有人听得出此人言语中的挖苦和讽刺，她听出来了！
这言语中的轻蔑、仇视，让她赶紧循声去看对方的脸。
那宋时宴似乎也正盯着她。两人目光空气里碰撞交接。
对方忽笑盈盈挑了挑眉峰，“呵，三姐，今儿太阳打西边出来了，你也过来了！”
一顿，悠悠然夸赞似叹道：“你们说，既然三姐都来了，岂有我这个做弟弟的都还窝在家的理？”
他把玩着手中的镰具，又似关心：“三姐，你来干这些农活，累么？”
宋喜喜此刻哪里听得见他正对她说什么、问什么。
随着手中白晃晃镰刀在他掌心里的慢悠悠敲打，正好有阳光透过刀具，反射在他微勾的唇角边上。
那腮边一撇撇雪亮的光线，仿佛是老虎发怒吃人时、震颤的长长胡须。
喜喜看得心骤惊。
再去瞧对方眼睛。而对方那双眼，瞳仁泛着一丝淡淡茶褐色。这让喜喜突然仿佛又想起小时候经常跟随养父去打鱼，养父告诉她，有些湖不能轻易靠近，它们表面波平浪静，实则藏着神秘恐怖的水鬼。
搞不好一个运气霉衰，水鬼就会把你拉进湖底深处去，让你死无葬身之地。
宋喜喜身子极不自然摇了摇，颤了颤。耳边突然闹嗡嗡乱作一团。“将我阿姐剥衣先刑杖八百，再游街示众，死后吊尸城中……”余下还有其他等诸字眼，什么“乱X罪”、“宋家人个个脏心烂肺……”她仿佛整个身子都淹没在由这些字眼堆积涌动的浪潮里。
就快透不过气的感觉。
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