三省神院是出了名的贵。
能在这儿修学，不是王孙，就是贵戚，最不济，阿爹也是个侍郎，不然负担不起每年昂贵的束脩。
钟书玉能在这儿修学，已是上面的人法外开恩，断不能让南宫问雪额外负担她的束脩。
所以，她只能想办法赚钱。
帮同窗写写作业，跑跑腿，简单但赚钱太少，慢慢的，钟书玉把目光放到别处。
神院有药理课，乍一看与民间的医术差不多，细究下来，还有很多门道。比如强身健体的药，增强精力的药，吃下后，能短时间增加悟性的药。
这些药价格比跑腿高许多。
后来接触的多了，她的胃口逐渐增加，也有人找她定药。有些药材盛京买不到，她就得易容化妆，去黑市买。
黑市买不到，就伪造路引，去别处打听。
这些东西，于她而言信手拈来。
除了她自己，她还给钟父画上满脸麻子，给钟母做了个罗锅。认识他们的人，也得瞧半天才能发现。
一路上有惊无险，折腾了五日，终于到了天阙。
天阙是边境之地的一座城池，算不上大，南宫家的人管不到这儿，也不会太小，小到来个外乡人，就会被所有人围观。
钟父钟母租了一间院子，准备开间面点屋，赚不到太多钱，够用就行。钟书玉准备去护城军，找个活好补贴家用。
对外，他们一致说得罪了贵人，逃荒路上遇到，才一路扶持到这儿。
令人意外的是，这儿不少人与他们一样，得罪了权贵不得不远离家乡讨生活，所以他们的出现，不算引人注目。
修整了一日，第二天清早，钟书玉一路打听去了护城军。
护城军名义上是军，实际上，是一个民间组织。
距上神封印魔神已过一千多年，封印有所松动，时不时会逃出来几个品阶底下的魔族。
封印他们的十万大山，受魔气影响，偶尔也会出现魔化的动物下山袭击村民。
因此，护城军出现，一边巡逻，一边守护百姓。
在荣朝，只有王孙贵族才有资格修习法术，在这儿，只要有天资，都可以修习。区别仅在于上限高低。
王孙贵族学的，是这世上所有能学到的法术；这儿学的，只有对付魔族的本领，不至于无力反抗罢了。
钟书玉这种水平，来这儿当个夫子都绰绰有余。
护城军的营地在城外，一片翠绿的草原之下，有一幢木头做的院子。院门大敞，能瞧见里面不少男人。
有的在玩牌九，有的在闲聊。
钟书玉刚一走进来，便有个上了年纪，头发花白的老头迎了上来，道：“小伙子看着眼生，来这儿做什么？”
“我听说这儿招人，过来看看。”
护城军许多年没来过新人，此话一出，纷纷停下手头的事凑了过来，来看这位俊俏的少年郎。
旁边的人七嘴八舌地问，有问她多大年纪，也有问她家在何处，为何来这儿。还有人高喊一声：“我去叫老大。”
跑走了。
钟书玉一一回答，说自己叫王宇，津渡人士，十六岁，在码头做工，因得罪了码头上的老板，日子过不下去，不得不去别处讨生活。
护城军的老大来的很慢，她口干舌燥地说了好一会儿，人群才慢慢让出一条道。
是一个骚里骚气的男人。
他穿了件黑色的短衣，松松垮垮地挂着。白色的里衣大敞，露出一大片晒得粗糙的胸膛。
钟书玉错开眼，不忍看。
老大好似刚被叫醒，眯着眼，有点起床气，哑着嗓子说：“就你想加入我们护城军？细胳膊细腿能打吗？别给魔物塞牙缝都不够。”
声音有些耳熟，钟书玉看去，模样也有点眼熟。
像她那个不成器的哥哥。
钟书玉有个哥哥，叫钟文宣，比她大八岁。
十年前，她哥得罪了赌坊老板，连夜了。
钟书玉有些怨，他跑了，赌坊老板的仇还记得，他们带人来糕点铺，要抓年仅八岁的钟书玉抵债，是他爹跪在地上苦苦哀求，又花尽了这些年的积蓄，才换回的她。
十年过去了，他跟死了一样，了无音讯。
钟家人也当他死了，除了偶尔夜半时，钟父钟母看着月亮，独自叹息。
很明显，眼前的男人也认出了她，眯着的眼睛都瞪大了。
“咳，”他清了清嗓子，说，“我们护城军规矩不多，只要是人才，都能有一席之地。你跟我走，咱俩仔细聊聊。”
他的房间在二楼，进去后，他立刻关上门，试探道：“小玉？”
钟书玉冷冷地看着他。
钟文宣摸摸鼻子，没跑了，这绝对是他妹妹。
朝廷的通缉令早就传到了天阙，大街小巷都是，钟书玉把事情简短说了一遍，隐去了关键信息，只说南宫慕羽看上了她的身子，想强迫她，她不同意，就跑了。
事实上，她也没撒谎。
钟文宣上上下下打量了她好几遍，强忍下脱口而出的询问，道：“咱俩不愧是兄妹，闯起祸来一个比一个大，不，你比我厉害。”
“还说我。”钟书玉踹了他一脚，骂道，“干什么不好学人家赌钱，你知不知道这些年我们怎么过的！”
“别别别。”钟文宣一边退一边求饶，“我没赌，我发誓，我不是那样的人。”
钟文宣说，他当时没去赌钱。
十六岁的年纪，已经能算大小伙了，他不想一辈子呆在糕点铺做糕点，就找了朋友，一起在外边寻个事做。
恰巧，赌坊在招打手。
他第一天去，就碰上一个老赌鬼卖女儿。
女孩十五六的年纪，平日帮人洗衣服赚钱，每日清晨，都能看见她端着一个盆，踩着朝阳去河边。
这样好的女孩，不该被卖进赌坊。
那不是个好地方，没有姑娘能活到二十岁，大多没几年，得了病，受了重伤，尚有一口气时草席一卷，丢进乱葬岗自生自灭。
他做不到眼睁睁看着，所以，他站出来，说了句话。
那姑娘硬气，趁这功夫，一头撞死在柱子上。她用的力气很大，脑袋上全是血，顿时进气少出气大。
人没了，赌坊老板少赚了钱，就把债算到了钟文宣头上。
那时他才十六岁，刚离开父母的羽翼，什么也不懂，慌里慌张的在朋友的安排下逃了出去，一路乞讨到了蜀地。
本来他想等风声过了，再换个名字回去，结果在蜀地遇上前来议事的秦夫人。秦夫人外出时被混混盯上，他出手相助，为报救命之恩把他带回了天阙，给了个护城军统领的身份。
钟书玉沉思片刻：“撞柱子撞不死人，那姑娘一定还有救。”
钟文宣摇头：“你不懂，重点不是她死没死，是那些人，从来没把我们普通人的命当命。”
死了，要他赔赌资，没死，要他赔药钱。
一个人两种吃法，一旦盯上，断不可能轻易松口。
钟书玉何尝不是？
同意，死；不同意，迂回的死。
因为她穷，因为她没有依仗，因为她足够普通，死了，也不会引起任何人注意。
南宫慕羽肯放她走，是他清楚，一个无权无势的女子，逃不出他的手掌心。
钟书玉叹了口气，把所有责备的话咽下。
从某种程度上来说，他们兄妹俩同病相怜。
“我走后，他们没找你麻烦吧。”钟文宣道。
怎么没有。
钟书玉顿了顿，道：“赔了点钱。”
不多，钟父几十年的积蓄。
过去的事已然过去，何必说出来，惹人难过。
至于那些附加的痛苦，就像她大半夜被南宫慕羽喊去国师府，害爹娘找了一夜——实非她所愿。
“那就好。”钟文宣松了口气。
这些年，他无时无刻不在担心。
这儿不是个说话的地，护城军不少人见过通缉令。钟文宣让妹妹先回去，说他再考虑考虑，过了会儿，又找了个由头出了门，在小巷中汇合。
天阙人不多，僻静的小路不少，两人一前一后，躲着人群，不多时便到了新租的小院。
院子不大，临街是铺面，后面用篱笆圈了一小块地，堆放了不少杂物。
破旧的木门只到肩膀，站在门口，院内景象一览无遗。
钟文宣站在门口，犹豫了。
十年不见，不知父母如何。明明一路小跑过来，迫不及待想见见家人，只差临门一脚时，生生停了下来。
“小玉，爹娘……可还怪我。”
同样的话，他又问了第二遍。
“王宇，你站在门口做什么？”钟母推门而出，手里拿了个簸箕。新搬到这儿，什么也没有，钱也不多，只好把屋子里能用的洗洗干净继续用。
她刚洗好拿出来晒，就见女儿和一个陌生男人站在院门口，“这位是……”
想念了十年的人站在咫尺之间，钟文宣嘴唇颤抖，隔了好一会儿才勉强透露出一个字：“娘。”
他娘怎么驼背了？
钟书玉这才想起，他们的伪装还没卸：“进去说。”
铺门紧闭，只余了一条过人的缝隙。
如今，最后一点缝也被关上，屋内顿时陷入黑暗。
钟母去掉背上的罗锅，钟父擦去脸上的斑点，以最真实的样貌，面对眼前十年不见的儿子。
相顾无言，唯有泪千行。
钟父握着儿子的肩膀，眼睛在哭，嘴巴却在笑。他看了好一会儿，才颤抖着声音道：“这些年，辛苦了。”
没有责备，没有怨恨，满心满眼都只有一句：回来就好。
钟母心疼地看着儿子：“一个人在外连件像样的衣服都没有，快脱下来，娘给你补补。”
钟文宣尴尬地侧过身，把衣服整理好才说：“娘，这边流行这么穿，您别担心。”
他把这些年的事简单说了下，与钟书玉听到的差不多。他改了姓名，籍贯，以左星辰的身份示人，十年来一直在秦夫人手下干活，近几年才升到护城军统领。
钟父钟母十分满意，事实上，儿子活着他们就很满意。
钟父道：“你也真是，这么多年也不知道寄封信，白白让我和你娘担心。这次要不是国师脑子抽，非要你妹妹和他妹换劳什子的身，我们还得被你瞒一辈子。”
钟书玉在旁边拼命挤眼睛，也没挡住钟父跑在前面的嘴。
“嘿嘿，我不是怕赌坊的人找你们麻烦。等下，”钟文宣终于反应过来，“什么身？换什么？”
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