好消息，接了调查任务的秋时暂时不用去挖矿了；
坏消息，高一辰限她一个月内必须找出他们外逃的路线，并将他们缉回基地。
此时，除了不慎掉进矿井中摔断脖子的、以及在矿道中迷失方向回不来的，能明确外逃的人数已超过203人。
秋时不解：“怎么能确定他们是跑了？说不定是被失序者……”
元飞还未听完，便举起手示意她暂停，他睥睨了秋时一眼，扬起下巴倨傲道：“不可能！若是采矿场里藏有失序者，我肯定第一时间就察觉了！”
秋时刚想理论几句，有个男哨兵悄悄在餐桌底下扯了扯她的袖子，示意她噤声。
元飞起身，掸了掸作战服上不存在的灰尘，隔着餐桌冷冷地盯着秋时，眼里满含鄙夷，哼道：“我倒是要看看，你能查出些什么！”说罢便气势汹汹地离开了。
那个扯她袖子的哨兵见元飞离开，才好心地解释道：“元队的专属能力是[全域监控]，精神能量足以覆盖整个采矿场，若是有失序者混进去，他肯定能够感知到的。”
秋时严肃地点点头，表示明白。然后狐疑地斜眼打量这个哨兵，说起来，他前段时间不是还对自己横挑鼻子竖挑眼的吗？怎么突然这么热心肠了？
哨兵仿佛猜出她心中所想，目中乍然绽放光芒：“你不用感谢我，再和我打一架就好了。这次不许用精神力！”
秋时：“？”
秋时问系统：“是因为我最近打败了好几个哨兵，所以大家才对我改观的吗？”
【没错，人就是这么现实的动物，一切皆以实力说话。只要你比他们强，那么你的话就是真理！】
秋时垂首，若有所思。
-
她决定先去走访那些失踪者的家属们。
除了应栾川这个谁也指挥不动的向导——毕竟基地里没有谁比他的等级高外，温白还额外安排了一个驻守在居民区的向导过来协助她。
那是一名年近四十岁、半长的头发里夹杂了不少银丝的女向导。见到两人，她迈步走了过来，行动间自带优雅的韵律——那时一种很起范儿的姿态，仿佛脚上踩着的不是泥泞不堪的石板路，而是高级晚宴的红地毯。
向导笑着与他们打招呼，连微笑的幅度都像是用尺子精细地测量过，“我是韩东凌，有什么需要了解的都可以问我。”
这个年纪的向导可不多见，毕竟这世道连年轻觉醒者的存活率也才十分之一左右。秋时暗暗打量了她好几眼，总觉得这人有些熟悉。
韩冬凌似乎感应到她鬼鬼祟祟的视线，湛蓝色的眸子望过来，对着她笑了笑。
就连应栾川也转过头，神色不明地盯着她看。
秋时不好意思地摸摸鼻子，赶忙转移话题：“那你先带我们去最近有亲人外逃的几家吧。”
-
他们去的第一家是巷口的一间低矮老旧的平房，一个年轻男人正不顾形象地瘫坐在门槛。
听到他们的问询，他完全不关心失踪的哥哥去了哪，只是殷勤地拉着韩冬凌的手，另一只手直指隔壁，诉苦道：“他死了就死了嘛——长官，隔壁家那个畜生偷走了我的手表，你得帮我要回来！我知道他把我的手表藏在拿了，你帮我，不然他很快就会拿去卖了的！”
韩冬凌冷下脸，斥道：“放手！”
那人悻悻地放开手，直到他们离开，他的嘴里仍在嘟嘟囔囔：“我就知道，觉醒者果然没有一个好东西……”
……
这家人的隔壁生活着一对年轻的夫妇，女主人正指着一个蹲在地上揪着小草的女孩大骂：“都让你别回原来的家了，你妈早跑了！”
小女孩一声不吭地将小草掐成一截一截的，女人还想动手，被韩冬凌拦住了。
女人见到来人是三个觉醒者，有些畏惧地笑了笑，得知他们过来的目的，又换成了不屑的嘴脸，撇嘴道：“肯定跟人跑了嘛！瞧她那模样，就是个不老实的。要不是我好心收留她女儿，这会她早就饿死了！”
“你知道她具体是什么时候逃走的吗？”
“那只有鬼知道了，我又不住她家！”
见问不出什么信息，他们三人只能无奈离开。
刚走出巷子，那个小女孩急匆匆跑了过来，一把抱住秋时的大腿，哭腔浓重：“我妈妈才不是跟人跑了！她也没有逃走！她很爱我的，绝对不会丢下我不管的……”
秋时蹲下身，摸摸她的头，放柔语气问：“那你记得什么？都告诉我好不好。”
小女孩点点头，抽噎地说：“妈妈说每一家都要有个安排一个人下矿的，所以她白天才没办法陪我，我就每天等啊等，只要月亮出现了她就会回来的。可是两天前，月亮明明出来了，她还是没有出现，我等了一晚上，月亮都消失了……”
她情绪崩溃地号啕大哭起来，一个劲地喊：“我要妈妈！”
秋时有些不知所措地去擦她的眼泪，仰头望向应栾川，发现他不知什么时候已离他们的距离得有八丈远。
秋时：“……”
韩冬凌叹了口气，说道：“把她交给我吧。”
秋时搂着小女孩，好奇问：“你要怎么安排她？”
她依然是矜贵优雅的模样，不急不躁地解释道：“医疗站还缺少个跑腿递话的帮工，我会把她交给那里的护士，你若是不放心，可以定期过去探视她。”
“……好吧。”
他们将小女孩哄回家，与她约定好等韩冬凌换了班就过来接她。
……
接下来，他们走访了另一条巷子。
巷子口有一名中年妇人正蹲在门前的空地上在洗衣服。
她的脸上不见亲人失踪的激动与慌张，只是头也头也不抬地搓洗着发白的布料，平静回道：“这年头哪有不死人的。跑了就跑了吧，反正累死在矿上和死在失序者手里也没什么区别。”
秋时困惑：“可是，他不是你老公吗？你不担心他的安危吗？”
中年妇人抬起无神的双眼，眼底的麻木有如实质般刺痛着在场所有人的心：“小姑娘，如果硬要找出个答案，也许我今晚就活不下去了。但是，如果我不去想那么多，也许我还能坚持熬过这个月。”
秋时愣怔，好半晌才轻声道歉：“打扰了。”
中年妇人重新低下头，粗糙的双手微微发颤：“别查了，让他们走吧……就算是死在外面了也好……”
-
秋时有些沮丧，这个案子简直毫无进展。
绝大多数的家属像是已经无所谓失踪者的生死。他们只能笼统地回答失踪的人哪一天没有回家，至于平时有没有表露过逃走的心思，有没有什么奇怪的举动，均一问三不知——仿佛他们凭空消失了一般。
秋时甚至感受到了一种难言的哀伤情绪。不知该为失踪的人而难过，还是该为留下的人而惋惜。
她强打起精神，跟上两人的脚步，继续往巷子深处走去，途中与他们交换着可能有用的信息。
这时，秋时余光里看见一抹冰蓝色闪过。
她转过头，定睛一看，发现那是一间打理得很有生活情趣的平房，前面辟出了6平方米的小花园，上面种满了一种毛茛科植物，中间的蓝色花朵两侧对称，花瓣呈现蜷缩着的状态，形似两轮中间相接的蓝色弯月。
“这是待月草，”韩冬凌走到她身边，低声呢喃，“当黑夜降临世间，两钩弯月合为一轮圆月，归乡的游子就可以冲破重重迷障，跨越时空的层层阻隔，与所爱之人重逢。”
他如同吟诵着一首隽永绵长的情诗，语气中带着深深的怅惘和眷恋。
秋时问：“这是一首诗吗？”
韩冬凌无声地勾起唇，湛蓝的眼眸微微失焦，如一池深邃的湖泊，蕴含着深不见底的忧郁情绪。
这一瞬间，秋时可以无比肯定，韩冬凌并没有听见她的疑问，注意力始终停留在那些蔫耷的待月草上，仿佛透过它，回望着某段难以忘怀的旧日影像。
“那不过一个传说罢了。”一道虚弱的声音突兀地打断了此刻的平静。
平房里走出个瘦得像是一阵风就能将其吹走的年轻男人，笑眯眯地打趣道：“待月草就是西南地区最常见的野草，末世没来临前，这种草一开就能开满整个山头，那得有多少游子才够它招魂的？”
韩冬凌只是笑笑：“总归是大家的美好愿望。”
应栾川仔细地打量着待月草，疑惑道：“我在基地内外都没见到过这种草。”
“它实际上是能源矿的伴生草，如今能源矿被大肆采挖，自然而然就不再生长了。”年轻男人轻轻叹气，继续解释道，“待月草会吸收能源矿释放出来的微量元素，花瓣本该呈现出纯正的亮蓝色……可惜我用的是加工厂的废渣，只能种出这种褪了色的待月草。”他似乎病得很重，说两句话便要喘很久。
秋时一时无比失望，默默和系统吐槽：“人家满山满谷的野草都能吸收能源矿，为什么柿子树不行？”
系统嫌弃：【矿石有什么好吃的，**的免费送我都不要，啃起来多费劲。】
秋时一惊：“你还会吃东西啊？”
【不能！但不妨碍本系统博学多才，直到它的口感。】
秋时腹诽：柿子树想要什么你就不知道，还博学多才呢……
“对了，你就是之前帮过琦羽的哨兵对吧？“年轻男人靠近秋时，拉回了她的思绪。他对秋时扬起一个温柔的微笑，”我是她哥哥琦原，十分感谢你对她的帮助。”
他弯腰，抱起一盆待月草，伸手将盆栽递给她。
“这盆待月草送给你，算是一个微不足道的谢礼。”
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