“阿姐,你可曾听说过军中有位陈敛将军?”姜娆试探似的问道。
姜媛不解三妹为何突然问起这个,仔细想想后说道:“似乎没什么印象,可是我姜家军的人?”
姜娆摇了摇头,陈敛此人她前世并未亲眼见过,只因他少年英雄又有传奇事迹,得不少京城贵女爱慕,所以他的传言姜娆便听闻的多了些。
可惜,她以前从未用心记忆,所以现如今掌握的信息实在有限,只知道陈敛初入军营是在宸王账下,后交战北蛮立下大功,其他便一概不知了。
此时父亲兄长皆不在家中,侯府内无男子可让姜娆打听,至于其他下人,她并不完全信任。
如此一拖,便足足过去半月,直到父亲传回家书。
本以为大军月末至,不想途中遇天灾。
南方洪灾泛滥,官道损毁严重,姜家军南归日程只得拖延。
情形危急,姜元庭当即决定调一支小队疏通官道,他和夫人亲自留下帮扶灾民。
姜元庭将虎符交与姜铭,派其率大军先行回朝,面见陛下。
回程缓慢,直到六月初,姜铭才率大军风尘仆仆赶至都城,士兵驻扎城外,他携众将领进宫复命,上交兵符,并说明路途遇灾,父亲延期而归的消息。
皇上接过兵符,当着众臣子的面封了姜铭为镇国大将军,姜铭年少得此殊誉,可见陛下对靖安侯府的倚重。
而后又下旨大摆三日宴席嘉奖将士,统记此战表现勇猛出色者,赏黄金百两,加官进爵。
*
靖安侯府内。
刚得到内廷消息的姜媛,连忙就去了琼琚阁,她拉上姜娆的手,面上尽是喜色。
“娆儿,大军已驻扎在城郊,陛下赐宴,特意恩准将士亲属今日可进营探望,想不想跟阿姐去见你二哥哥。”
虽暂时见不到父亲母亲,但二哥归家自是万般欣喜。
姜娆随即喜上眉梢,“当然要去,待我交代下去,让他们备上二哥哥最喜欢的兰露酒。”
姜媛赶紧把人拦住,“瞧把你开心的,佳酿都已备足,陛下自是赏赐丰厚,不过这三车经年的兰露酒,算是我侯府对将士的一点心意。”
此话说完,姜媛欲言又止,接着凑近到姜娆耳边小声低语,“我们申时出发,你待会去交代春杏小桃,让她们为你重新梳妆打扮一番。”
姜娆失笑,“就这小事,阿姐为何表现的神神秘秘。”
姜媛脸色有一瞬间的不自在,但还是开口解释,“今晚城郊的庆功宴自是热闹非凡,听闻太子殿下和宸王他们到时也会露面。”
原是为了这个。
阿姐为她将来打算,话中含义自不必多言。
只是一瞬间,姜娆眼中温柔尽散。
穆凌,没想到此生这么快,我们又要见面了。
前世我曾问你,仇人就在眼前却不能亲手杀之,你懂不懂其中滋味,你当时并未正面回答,此生我再站在你面前,因时机未到,只得再次体悟其中苦涩与不甘。
我拼命想掩住的恨意,你看向我时,可会有所察?
“娆儿,你怎么了?”见姜娆愣神不语,脸色也变得沉重,姜媛担忧地推了推她的手臂。
姜娆回过神来,无从解释,只好另寻话题搪塞过去,“我就是在想啊……何必特意打扮,与两位殿下又不是从前没见过面。”
没等姜媛开口,姜娆又狡黠地笑了笑,接着摇了摇阿姐的胳膊,撒娇似得说道,“难道娆儿不精心打扮,便不美了吗?”
姜媛点了点她的鼻尖,宠溺说着:“自然甚美,三妹僅朝第一美人的称号岂是白得的。”
“阿姐……”
此话确实说得不错,姜家女儿之姿容早已冠绝天下,长女姜媛生得端庄大气,性格温婉可人,加之从小研读古籍,谈吐不俗,已是难得的佳人。
可幺女姜娆则更胜一筹,举止是大家闺秀的做派,可偏就生得一双勾人的狐狸眼,一颦一笑间平添几分的妩媚妖娆,一眼望去便是张扬的美艳。
两女一雅一妖,姜氏女的美名早已远闻于四国。
*
京城外。
军队驻扎营地已四方燃起篝火,为庆姜家军大胜北蛮,御前军、巡卫营等兄弟军更是前来同贺,场面好不热闹。
等侯府的马车驶达城郊时,见军营门口的守卫士兵都已不在,只一姜铭的副将李虎原地站得笔直,显然已在此等候多时。
他见姜女从马车下来,当即恭敬行礼,“属下参见二位小姐,世子正被御前军大统领拉着喝酒,此时抽不开身,所以特命卑职前来迎接。”
姜媛在前,把人扶起,“今日大家开心,喝些酒自是无妨,我和娆儿从侯府带了些经年的兰露酒,你快叫人来,将佳酿分与三军将士。”
“是!”
兰露佳酿自是稀罕物,今日马车携来的这些更是陛下御赐,李虎识得此酒珍贵,拜谢后赶紧去寻兄弟搬下。
姜媛这边正忙着指挥卸酒,一旁的姜娆却向里抬眼张望。
她饶有心事地想,今日城中有头有脸的军官将领都齐聚于此,那想必陈敛也会在这军营的某一处。
她显然无法直接向李虎或是旁人开口打听,只能等着待会见到二哥哥时,拐弯抹角地问上一问。
姜媛将分发酒水的任务派给李虎,便带着姜娆往里走去。
今日来了不少女眷,大多是将军夫人,或者将领娘子,两人过去依次打了照面,几声寒暄过后便进入了主帐。
“阿姐,小妹!”
刚打开帐帘,就见姜铭红着脸,醉醺醺地迎过来和她们打招呼,姜媛忙上前将人扶住,后面几位将军笑着赔罪,说不该和世子玩闹拼酒。
姜氏女的名声在外,两人进帐便已点燃众人热情,但毕竟顾及太子宸王在场,姜娆更是未来的太子妃,所以即便有些醉意,也不敢过分起哄。
姜媛自是可以应付这种场面,一套礼节周到,把大家都哄得开心。
姜娆却全没心思,行过礼后一个人坐在角落,刚刚隔着好几个人,她仍是一下就察觉到那人停留在自己身上的目光,于是她强忍着不适,刻意选择忽略。
过了一会,等太子的注意力完全从她身上转移,姜娆才终于松了口气。
她左边无人,右边坐着位半醉的黑面将军,刚刚听他与旁人交谈,觉得此人甚是憨厚朴实。
于是,她计上心来,亲自斟满一碗酒推至人家面前。
开口小声询问:“这位将军,我有一事想请问你。”
黑面闻声看过来,似乎有些受宠若惊,忙道:“小姐有何事,但说无妨。”
姜娆早已备好一套完美说辞,“刚才阿姐让我去向一位姓陈的将军敬酒,可我看主帐里并无此人,所以想问您,今日来的三军里,可有位姓陈的将军?”
她也是没有办法,此刻二哥哥喝得烂醉如泥,哪里还能给她打听消息,而她身为深闺淑女,名正言顺进军营的机会更是难得。
若错过今日,今后恐怕再难寻得入营机会,更别说与陈敛进一步结识。
黑面将军认真思考一番后,向她告知,“三营的副都统便姓陈,可是他?”
此话瞬间让姜娆心里燃起了希望,但她并不十分确定,只好又问:“此人可是宸王手下?”
黑面将军点头,“巡卫营归宸王殿下掌持,三营都统自然算是宸王手下。”
如此,那便应该是陈敛!
姜娆忙道感谢,又问他陈副统领现在何处,得了一个大概位置后,便趁着大家不注意,悄悄从主帐中溜了出去。
黑面将军给的位置略有些偏,在营中最西面,姜娆为了不引人注目,择了个小路过去。
眼瞅就要到了目的地,忽的听到前面似有人在争吵,闻声还有些耳熟。
姜娆提心吊胆地望过去,发现竟是李虎在与一个小孩子吵闹。
面对高大的李虎,那孩子表现丝毫不怯,挺着胸膛说话也振振有词,“你就是气不过我师父上次比武赢了你,所以人人都分了好酒,唯独没分给我们!”
李虎俯身看他:“你这小鬼竟敢来我们姜家军地盘撒野,是你师父让你过来的?”
那孩子气势上不输,“我师父才不屑,是我看你假公济私还一脸得意,所以特意过来提醒你,别忘了上次你是怎么不服挑衅,最后却被我师父打得满地找牙的。”
真是人小鬼大,虽是稚儿却牙尖嘴利,姜娆在帐后听着,觉得这画面实在有些意思。
她倒一席热闹看得有趣,可李虎却被说得有些气恼。
只听他一声呵斥:“说话没大没小,看我不揍你!”
“我才不怕!”
姜娆眼看李虎打算动粗,实在担心这孩子会受皮肉之苦,正犹豫着要不要出面制止,就见男孩身后突然出现了一位身量挺拔的年轻男子。
那男子骨相甚佳,五官又显贵气,若不是因他身着粗布戎衣,外露皮肤又有经日晒的黝黑粗粝,姜娆定会以为他是哪家的公子或世子。
偏眸又瞧了眼李虎的戎装,比较之下,姜娆便大致心中有数,此人的官职应当是在李虎之下了。
“好啊,你还敢亲自来?”只见李虎看到来人,气恼之意更甚。
他扑着过去意欲擒住那孩子,可年轻男子却动作迅速,先他一步将人护在身后。
李虎不甘就此作罢,挥拳狠狠朝男子锤下,男子却身手敏捷,轻松走位躲开,接着一个反手便将李虎双手束住,叫他再动弹不得。
姜娆怕放任他们再闹下去会引众人围观,李虎是她二哥哥的副将,今日三军同贺,岂能因他闹了笑话。
“住手。”
李虎本来不服,嘴上还不停挑衅着,下一秒见姜娆现身,气势一下便弱了下去,那男子也顺势松手,将他放开。
“三小姐?”李虎见姜娆人在此处略有惊讶,但因自知理亏,此刻便跪在她面前头也不抬。
年轻男子应当是不识她的身份,眼神淡淡扫过来一眼,并没有行礼的意思。
姜娆倒没计较这些,只说道:“今日是为大军庆功,李副将怎能与人大打出手。”
李虎看了一眼身旁,虽有不服,但最终还是恭敬回道:“属下知错。”
方才被护住的男孩很会察言观色,见姜娆十分有话语权,便认定她是贵人,于是故作委屈说着,“这位娘子,他还苛扣我们的赏赐。”
正欲再说什么,被他称作“师父”的男子瞥过去一眼,吓得男孩立刻噤声。
这个鬼机灵,还真有怕的人。
没等姜娆开**代,李虎便立即表了态,“小姐放心,赏赐之物绝对会公平发放。”
姜娆点了点头,转眸看向刚才鸣不平的孩子,放柔声音询问道:“如此,可满意?”
“满,满意……”男孩被问得一下脸红,下意识去看他师父,男子却并未表态,只抬手往男孩背上拍打了一下,随后淡淡说了句,“走吧。”
此事算是作罢。
待两人离开后,李虎这才犹豫问了句,“小姐为何会在此处?”
姜娆轻咳一声,欲表现得自然从容,“我嫌大帐内有些闷,便一人出来走走。”
李虎并未怀疑,嘱咐她一人要注意安全,便率先回了自己的营帐。
途中遇到这个小插曲,耽误了她一些时间,姜娆担心一会儿阿姐会派人寻她,于是只得加快步伐。
终于到了黑面将军所说的营帐,姜娆却下意识紧张了。
她伸着脖子悄悄往里望了望,确定帐内只有一人。
那人双手背在身后,此刻正在背对帐门,仔细研看着一幅竖挂的作战图。
别人都在喝酒庆祝,只这里风景不同。
姜娆不自觉为这位将来的北倾王加上滤镜,下一秒心中便打定主意,既要与人交好,自是要先放低姿态。
毕竟伸手不打笑脸人,何况她手里还备着礼。
她心里暗暗为自己打了打气,接着便壮着胆子走进帐内。
“陈敛将军,我来给你送酒的。”
扬声迈步,姜娆提裙而入,手里拿着方才被她藏在草丛里的一壶酒。
背对她的人闻声果然转过身来。
姜娆抬头笑靥如花,可下一秒,笑容便堪堪僵在脸上。
她呆愣在原地一时错愕不已,这人看起来……年岁不大对啊。
陈都尉怎么会是位两鬓已白的老伯?
而这人又怎会是她要寻的陈敛!
意识到此事大约是闹了乌龙,姜娆脸颊顿时烧了起来,即便眼前老伯看起来面目慈祥,但她立在原地,还是万分尴尬。
“原来你要找我。”
突然,门口传来响动。
一道沉醇的男子声音从她身后幽幽传来,姜娆脸颊绯红未消,闻声下意识回头望过去。
就见刚刚把李虎轻松制服的年轻男子,此刻站在门口微仰着头,正饶有趣味地盯着她。
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