清晨，天色微亮，薄雾笼罩着沈府的庭院，檐角的冰凌在晨光中泛着清冷的光。沈秋辞披着一件素色斗篷，踏着未化的积雪，缓步走向书房。她的脚步很轻，却每一步都踩得极稳，仿佛在压抑着某种情绪。
斗篷下，她穿着一袭月白色的长裙，裙摆绣着淡淡的银线暗纹，随着她的步伐轻轻摇曳，宛若晨风拂过湖面，泛起涟漪。她的面容清丽，眉眼如画，肌肤白皙得近乎透明，仿佛晨露凝成的霜雪。一双眸子漆黑如墨，深邃而沉静，却隐隐透着一丝冷意，像是藏着无数未诉的心事。她的唇色极淡，微微抿着，显得疏离而克制，唯有唇角那一抹若有似无的弧度，隐约透出几分倔强。
就在她即将推开书房的门时，门却从里面被拉开了。
一道修长的身影从书房内缓步而出，玄色锦袍上绣着暗纹，衣摆随着他的动作轻轻翻动，宛若夜色中流动的墨色山水。他眉眼如画，一双凤眸微微上挑，眼尾似染了淡淡的胭脂，衬得那双眸子愈发深邃而多情。鼻梁高挺，唇色淡而薄，唇角挂着一抹似笑非笑的弧度，仿佛世间万物都不值得他放在心上。
是赵长宴。
他生得极美，却不是那种阴柔的美，而是一种介于风流与清冷之间的气质。乌发如墨，用一根玉簪随意挽起，几缕碎发垂落在额前，衬得那张脸愈发白皙如玉。他的身形修长挺拔，举手投足间自带一股慵懒随意的气度，仿佛天边的流云，看似触手可及，却又遥不可及。
他似乎并未注意到沈秋辞的存在，目光漫不经心地扫过庭院，脚步未停，径直朝前走去。
沈秋辞脚步一顿，眸中闪过一丝思索。她记得，上一世的赵长宴是个出了名的纨绔。皇室宗亲，沾着一个“赵”字，却整日招猫逗狗，在酒楼里与官府子弟喝酒玩乐，要么就是在府上请舞女歌姬跳舞，活得肆意张扬。直到她死之前，他似乎都没有什么水花声响，只是时不时地出现在瑞王府和皇宫，宫宴上喝酒调笑舞女，仿佛这世间的纷争与他毫无关系。
回想起来，正是在前段时间，他还因在青楼为一个琴女与宰相之子大打出手，闹得满城风雨。那样一个为了红颜一笑便不顾身份的人，怎么会出现在沈府，与父亲谈论“琐事”？
沈秋辞微微蹙眉，心中疑惑更深。前世，她高烧不退，这时自是卧在病榻上，因此也没得机会在书房前见到赵长宴。直到沈家覆灭的前夕，她都没有见到赵长宴出现在沈府中。有人说他那时在江南地带，搂着歌姬吃喝玩乐，好不快活，也有人说他惹了事，躲在偏僻的山庄避风头，大门不出，二门不迈。
关于他的各种消息，像一阵风，来去无踪，却又似乎无处不在。
沈秋辞的指尖轻轻摩挲着斗篷的边缘，心中暗自思忖：赵长宴，究竟是个怎样的人？他的出现，是巧合，还是别有深意？
心想着，沈秋辞微微福身，语气温和却不失恭敬：“见过世子。”
赵长宴这才停下脚步，侧眸瞥了她一眼，眉梢微挑，似笑非笑：“沈姑娘？”
他的语气带着几分漫不经心，仿佛只是随口一问，目光却在她身上停留了片刻，带着一丝若有似无的探究，又好像是幻觉似的，倏得又将那眼神收回，好似这高门贵女引不起他一丝的兴趣。
沈秋辞倒不以为意，也是，世子贯是个混在脂粉堆的混世魔王，什么漂亮小姐没有见过？他身为青楼的常客，歌姬和舞女受到他眷顾的也不少，花名在京城远扬。父亲又是赵氏宗亲肃王，也是个闲散王爷，这辈子安然无忧，只要享乐即可。
沈秋辞抬眸，目光清澈，唇角微扬：‘世子今日怎的有空来府上？可是与父亲谈了什么要紧事？“
赵长宴轻笑一声，语气懒洋洋：“不过是些琐事，不值一提。倒是沈姑娘，身子刚好，不该在这寒风中久站。”
他的语气虽慵懒，却带着几分疏离，仿佛只是在应付一场无关紧要的寒暄。
沈秋辞敛眸。
赵长宴此人倒不似传闻中那般轻浮。
结合四散的谣言，要么是他看中自己的样貌，故作姿态；要么，他面对自己这个深闺女子，连掩饰都懒得掩饰。
后者的可能性显然大于前者。
沈秋辞指尖微颤，心跳都快了些。
赵长宴是今生她遇到的第一个变数，而她，必须在这盘死局中，找到一条生路。她要抓住机会，和他多多接触。在沈家覆灭前，他再也没出现过，在京城中也一贯只有四处流散的谣言。
他似乎在暴风眼的中心，但是却能全身而退。
目前新帝赵砚行刚刚上位，边疆战事尚未平息，朝廷局势动荡不安。权臣却争相上书请求新帝广纳后宫，试图塞入各类女子进宫，新帝却一遍遍回绝。
沈秋辞心知肚明，沈家的覆灭，并非偶然。他们的地位过于显赫，掌握的信息过多，知晓先帝的隐秘——求仙问道的荒唐、朝堂贪污的丑闻、权臣勾结的阴谋。这些，都成了沈家的致命弱点。
她记得，父亲在上一世曾无意间提及，新帝对权臣和旧贵族的忌惮日益加深。沈家作为文官集团的核心，早已成为皇帝的眼中钉，最终招致灭门之祸。
思来想去，沈秋辞抬眸，望着对方，依旧笑意盈盈：“多谢世子关心。秋辞只是听闻世子近日在京中颇受瞩目，心中有些好奇，不知世子可否解惑？”
赵长宴眉梢微挑，眸中闪过一丝兴味：“哦？沈姑娘对本世子的事感兴趣？”
沈秋辞微微一笑，语气轻缓：“世子风姿卓绝，京中谁人不知？只是秋辞近日听闻，世子为了一个琴女与宰相之子大打出手，倒是让秋辞有些意外。”
赵长宴笑了：“沈姑娘也会留心这等风月传闻？”
沈秋辞抬眸，目光清澈：“秋辞只是觉得，世子素来洒脱不羁，见过的好容貌如过江之鲫，怎会为了一个琴女与人争执？莫非……那琴女有什么特别之处？”
赵长宴轻笑一声，语气慵懒：“沈姑娘这话，倒让本世子有些摸不着头脑了。琴女不过是琴女，何来特别之处？倒是沈姑娘，似乎对本世子的私事格外上心。”
沈秋辞微微颔首，语气从容：“世子误会了。秋辞只是觉得，世子的行事作风，与传闻中有些不同。”
赵长宴眸中闪过一丝深意，唇角勾起一抹玩味的笑意：“哦？那沈姑娘觉得，传闻中的本世子，该是什么样子？”
沈秋辞低眉敛目，语气轻缓：“传闻中的世子，洒脱不羁，不拘小节。可今日一见，世子言行举止间，却自有分寸，倒是让秋辞有些意外。”
赵长宴静默片刻，眸中的慵懒渐渐褪去，取而代之的是一抹深不可测的幽光。他微微俯身，靠近她的耳畔，低声道：“沈姑娘果然心思细腻。不过，有些事，知道得太多，未必是好事。”
他的气息拂过她的耳畔，温热中带着一丝若有似无的压迫感。沈秋辞却神色不变，依旧笑意盈盈：“世子说笑了。秋辞不过一介闺阁女子，只是随口一问，世子不必放在心上。”
赵长宴直起身，笑了。他的唇很薄，笑起来时唇角微微上扬，像是被风轻轻拂过的柳枝，带着几分漫不经心的弧度。那笑容并非全然真诚，也不显得虚伪，倒像是他惯常社交的面具被轻轻扯动，露出一丝若有似无的讥诮。笑意未达眼底，却在他那双凤眸中漾起一层浅浅的涟漪，仿佛冬日湖面上泛起的微光，灿烂的光辉下掩盖着刺骨的冰凉。
他说道：“沈姑娘这般聪慧，倒是让本世子心生钦佩。不过……” 接着，他顿了顿，唇角勾起一抹意味深长的笑意，“女子聪慧，君子未必好逑，尤其是在这时节，沈姑娘，须得谨慎行事。。”
沈秋辞微微颔首，语气从容：“多谢世子提醒。秋辞谨记于心。”
赵长宴像是说惯浑话似的，摇了摇手中的折扇，扇面上绘着一枝孤傲的寒梅，与他那副玩世不恭的模样似乎有点格格不入。他转身离去，玄色衣摆轻轻扬起，在晨光中划出一道优雅的弧线。
沈秋辞站在原地，目送他的背影渐行渐远，玄色衣摆随风轻扬，最终消失在晨光中。她眸中闪过一丝复杂，心中隐隐生出一丝警惕。
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她推开书房的门，房内已燃起了几盏烛灯，暖黄的光晕驱散了清晨的寒意。沈廷遇正伏案翻阅一卷公文，眉头微蹙，神情专注。
听到门响，他抬起头，见是沈秋辞，神色稍缓，语气温和却带着一丝责备：“秋辞，这么早，怎的不好好休息？身子才刚好，不该如此劳累。”
沈秋辞微微一笑，走上前，语气平静：“父亲不也是早早便起身处理公务了吗？女儿不过是来陪您说说话。”
沈廷遇放下手中的笔，目光落在她身上，带着几分探究：“你今日倒是有些不同，可是有什么事？”
沈秋辞低眉敛目，语气似是随意：“父亲，近日朝堂上，可有何变数？”
沈廷遇闻言，神色微不可察地一滞，旋即恢复如常：“你怎忽然关心起朝政之事？”
沈秋辞抬眸，目光清澈却带着一丝深意：“不过是听闻朝中大臣近日频频上奏，请求陛下广纳后宫，以稳固国本。可陛下似乎对此事并不热衷，反而更关注肃瑞王和边疆的动向。”接着，顿了顿，嗓子又些干涩，她继续说：“瑞王殿下是女儿一直以来的好友，听闻着动向之后，自是有些担心的。”
沈廷遇静默片刻，叹了口气，将手中的公文合上，声音低沉：“此事陛下自有决断，秋辞，无需忧心。”
沈秋辞垂下眼睑，掩去眼底的波澜。
她当然知道赵砚行有何决断。他根本不会轻易纳妃，因为他的统治尚未稳固，他需要所有人活在猜忌之中，需要瑞王和他的其他兄弟互相制衡，唯有如此，他才能牢牢握住庙堂的权柄。而沈家，作为文官集团的核心，早已成为他的眼中钉。
“父亲，”沈秋辞抬眸，目光坚定，“陛下虽年轻，却勤于政务，迟迟未纳妃嫔，想必是心系天下，无暇顾及私事。然而，朝中大臣频频上奏，请求陛下广纳后宫，以稳固国本。沈家如今位高权重，难免引人注目。父亲可有想过，若朝中风向有变，我们该如何自保？”
沈廷遇闻言，神色骤然一凝，目光锐利地看向她：“秋辞，你今日为何如此多言？可是听到了什么风声？”
沈秋辞心中一紧，知道自己说得太多，已引起了父亲的警觉。她迅速调整情绪，露出一抹浅笑：“父亲多虑了，女儿只是近日读了些史书，见历代权臣多不得善终，心中难免有些忧虑。”
沈廷遇盯着她看了片刻，眼中的锐意渐渐消散，取而代之的是一抹复杂的情绪。他缓缓起身，走到窗边，推开半扇窗，寒风夹杂着晨露的气息涌入，吹散了书房内的暖意。
“秋辞，”他背对着她，声音低沉，“朝堂之事，远比你想象的要复杂。沈家能走到今日，靠的不仅是陛下的信任，更是历代先祖的苦心经营。你无需担忧，为父自有分寸。”
沈秋辞看着父亲的背影，心中一阵酸涩。她知道，父亲并非不知朝堂险恶，只是他始终相信，只要忠于陛下，沈家便能安然无恙。可他却不知，赵砚行的猜忌之心，早已将沈家推向了深渊。
“父亲，”她轻声开口，语气中带着一丝恳求，“若有一日，陛下对沈家起了疑心，您可愿……急流勇退？”
沈廷遇身形一滞，缓缓转过身来，目光深邃而复杂：“秋辞，你今日究竟怎么了？为何总是说这些不吉利的话？”
沈秋辞抿了抿唇，知道自己无法再继续这个话题。她低下头，声音轻若蚊吟：“女儿只是……担心父亲。”
沈廷遇看着她，眼中闪过一丝怜惜。他走上前，轻轻拍了拍她的肩，语气温和：“好了，别胡思乱想。沈家不会有事，你也不必忧心。去用早膳吧，别饿着了。” 接着，像是想到什么似的，他又开口道：“过些日子，待你身子好些，圣上欲设宫宴赏梅，届时朝中臣子皆需携家眷入宫。你身为沈家嫡女，自当随行。”
沈秋辞点点头，转身朝门外走去。沈氏是文臣世家，负责财政赋税，封号辅国公府，本是应有自保能力，即使新帝上位，幕僚旧部依然还在，地方商贾也颇为尊敬。
临出门前，她回头看了一眼父亲，见他已重新坐回案前，执笔批注公文，晨光透过窗棂洒在他的身上，显得格外孤寂。
她轻轻关上房门，站在廊下，任由寒风拂面，心中却是一片冷寂。
她知道，父亲并非不听她的劝告——前世的她在此时只是心思简单的辅国公千金，但沈家没落之后，作为独长女，四处求人，被人嘲讽、讥笑的经历，早已让她与寻常官府女子不同。
她知道，沈家的命运，早已被赵砚行写在了棋盘上。而她，必须在这盘死局中，找到一条生路。
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