“今日多谢二位提供新的线索，结合我们已经掌握的信息，基本可以锁定人选了，我这就回去向少卿大人申请拘捕令。”琼筵阁大门从内而外打开，穆玖大步跨出，回过身向内拱手道谢，“不必相送，出了结果我会派人来通知二位，告辞。”
穆玖转身三步并作两步下了楼，招呼了一声其他几个巡捕：“我们走。”
在路过店里其中一人时，穆玖深深看了他一眼。他本就长得高大壮硕，又是大理寺巡捕，见过各色各样的人不知凡几。他的眼神无比锐利，压迫感十足，犹如鹰隼，看得那人不自觉地后退了几步。
穆玖发出一声嗤笑，转瞬即逝，快得让人怀疑那只是自己的错觉。
薛子翛和裴钰从二楼下来，一扫先前的郁色，反倒带了几分喜色道：“诸位今日先回去吧，穆玖大人定会将那贼子捉拿归案，大理寺也一定会还我们一个清白。”
“真的吗？那太好了！”
“是呀是呀，前些时日那么忙，今日空下来我都有些不习惯了。”
“哈哈，我看你是担心月钱吧。”
“那可不，你别说你没有啊。”
“哎，我有，当然有。自从两位东家来了，这日子呀，更有盼头了呢。”
许是大理寺在民间的口碑一直不错，再加上穆玖名声在外，大伙对他所言深信不疑，得到他这如同保证一般的言论，前日压在心头的大石头终于被搬开，一个个喜形于色，都有心思说笑了。
“吴师傅，你留下，其他人都散了吧。”
薛子翛冷不丁地开口，她眼看着吴勇的脸色一下子难看了起来，只觉得有些好笑。
是的，他们几人怀疑的对象，正是醉仙楼后厨的二师傅，吴勇。此人此前便一直在醉仙楼做工，平日里很少与人交谈，只听说家中还有老母亲和兄嫂二人，可是却从来没人见过他们。
兄嫂似乎也没有什么正式的谋生，只靠他在醉仙楼的月钱养活。兄长更是好吃懒做，时常出入赌坊。母亲则是身子不好，久病缠身，缠绵病榻。
吴勇一年到头连风寒高热都不敢轻易告病，只怕扣了月钱。虽说他长得一副不大好接近的模样，可碰上这样的家庭，大伙都让他三分。
“东、东家，是有什么事吗？”吴勇双手在衣摆上反复擦了又擦，小心翼翼开口问道，语气中有掩饰不住的紧张和担忧。
薛子翛并未答话，转而坐在一旁的桌边，伸手接过泠雨递来的茶杯，轻啜一口。
时间一分一秒过去，吴勇心中焦急，不知东家将他单独留下所为何事，再想起方才穆玖离开时看他的那一眼……
难道，我暴露了？
“东、东家，若是无事，我……我就先回去了，家中还有一老母亲在等我。”吴勇终究还是没抗住这寂静时刻的压力，语气试探的开口。
“去吧。”薛子翛并未正面回答，只是一脸的高深莫测，微微抬头朝着大门的方向点了点。
得到允许的吴勇出了醉仙楼大门后走得飞快，一路上他越走越觉得不对劲。
“两个小东家究竟是什么意思？难道真的发现了什么线索？我当日……当日应该是把东西都处理干净了才对，到底是哪里出了问题……”吴勇一路上喃喃自语，仔细回想着那日自己的行为。
“不行，我得去找他。”不知是想到了什么，吴勇猛地停住脚步，重重跺了跺脚，急忙掉头往另一个方向跑去。
他十分小心，还时不时往身后看看，生怕入了圈套，被人跟踪。绕了一圈从一处隐秘的后门走进一所房子。
“杨掌柜，他们好像发现我了，怎么办！”吴勇语气十分急促。
“慌什么？东西你都处理干净了，他们又找不到真凭实据，可别自乱阵脚。”桌子后头坐着的男人不慌不忙的开口。他手中举着一只青花瓷的花瓶，正在用软布轻轻擦拭。
根本没把吴勇的话放在心上。
吴勇并没有因为他的安慰而放心，冲到桌前，双手撑在桌面上凑近那男人，语气阴森开口道：“若是我出了事，你也别想好过！”
也许是他眼中的狠意太过骇人，那男人放下手中的花瓶，一下变了脸色，伸手小心地推开吴勇。他虽不是家财万贯可也不愁吃喝，家庭圆满，才不想在这个节骨眼上出幺蛾子。
毕竟，都说光脚不怕穿鞋的，可他这个穿鞋的怕啊。
“你放心，那我肯定不能让你出事不是。有话好说，好说。”男人从桌后站起身，连扶带拉的将吴勇按在椅子上，亲自倒了一杯茶递给他，“来，喝口茶，消消火。”
吴勇一言不发接过茶杯，深深看了男人一眼，仰头一口饮尽。看那样子倒不像是在喝茶，反而像是在喝酒。
“杨掌柜，当时那东西，你自己手里的处理干净没？”吴勇皱着眉反问道。
“当……当然都处理好了。”被称为杨掌柜的男人回答的支支吾吾，眼珠子一转就岔开了话题，“不是说过别到我这来吗，万一被发现了怎么办？”
吴勇此时冷静了下来，也有些后悔冲动行事：“那……那我走了。”说着一把推开杨掌柜，急匆匆地走了。
真是来也匆匆，去也匆匆。
“呸，什么玩意，也敢来质问我，要是出了事，第一个遭殃的就是你。”杨掌柜看着吴勇跌跌撞撞的背影，啐了一口。
杨掌柜施施然坐回自己的太师椅上，端起茶盏，捏着盏盖刮去浮沫，甫一入口觉得有些轻微苦涩，后味回甘，唇齿留香。
“啧啧，这么好的茶给那厮，可真真是牛嚼牡丹，焚琴煮鹤了。”杨掌柜微眯着眼睛又喝了一口。他看似咬文嚼字，可衣着打扮却让人觉得像是个土财主似的，眉宇间没瞧见读书人的儒雅，倒是有几分附庸风雅的惺惺作态。
真是穿着龙袍也不像天子。
“哎呀！”杨掌柜猛地坐直了身子，一拍脑门，满脸懊恼，“我怎么把这事给忘了，还真被他说中了。”他拎着衣摆火急火燎朝外跑去。
只是他没有发现，枝繁叶茂的树叶之间，一闪而过的衣袂。
他也不知，吴勇在离开之后没多久，就被埋伏在外的大理寺巡捕捂着嘴控制了起来。
杨掌柜一路小跑进一间屋子，开始翻箱倒柜，口中还不住地念叨着：“哪去了，我到底处理了没？我记得好像收起来了……到底在哪呢！”一时之间整个屋子被翻得乱七八糟。
“找到了！终于找到了！”杨掌柜从柜子的夹层中找到一只瓷瓶，整个人激动起来，“赶紧处理了、处理了。”他仿佛着了魔似的在房间里来回踱步。
没等他有所行动，只听见“砰”得一声，房间门被踢开。杨掌柜还没来得及反应，就被一拥而上的巡捕扣住了手，反扭到了身后。
杨掌柜满脸惊慌，抬头看去只见穆玖那张胡子拉碴面无表情的脸从门后出现。他不禁心中暗叹一声“天要亡我”。
穆玖慢慢向杨掌柜走来，他走得很慢，一步一顿，可就像是踏在杨掌柜的心尖上一样，随着他每迈出一步，杨掌柜的心脏就一阵抽搐。
二人距离虽不过七八步，可是对杨掌柜来说，这一眨眼的时间已经恍如隔世一般，受尽了折磨。
穆玖从他手中抠出那个瓶子，杨掌柜伸手想要抢回，却被身后的巡捕按倒在地，半跪下来。
穆玖随手向后方一丢，正好丢进任城怀中。
“你看看，这瓶子里装的和醉仙楼发现的粉末，可是一样。至于你……”穆玖将眼神移到杨掌柜身上，杨掌柜肉眼可见身体开始颤抖，浑身僵硬。
“你是不是很后悔方才来找这瓷瓶？你是不是以为你若是今日不来，便不会落到眼下这般情形？”穆玖唇边勾起一抹笑容，慢慢朝杨掌柜靠近，在他耳边道，“你错了，今日即便没有这瓶子我们也已经申请了拘捕令，要将你捉拿归案。如今不过是锦上添花，人赃并获罢了。”说着，穆玖脸色一沉，冷冷道，“带走！收队。”
杨掌柜在巡捕的推搡之下被迫起身，走出房间，在后院看见了同样被制住、口中还塞着一块布的吴勇。
就在那一刹那，他面如死灰，认清了现实，闭上眼心中默念了一句“吾命休矣”。
大理寺的巡捕们押着杨掌柜和吴勇，浩浩荡荡从正门走出，惊呆了一众正在大堂中用餐的食客以及门外大街上的百姓，众人好奇的目光纷纷朝他们投去，杨掌柜只觉得如芒在背。
“这不是大理寺的大人们吗？百花楼犯事了？”
“不知道啊，他们什么时候进的百花楼都不知道。”
“昨儿个不是醉仙楼才出事，今儿个怎么百花阁也出事？”
“是呀，你一说还真是。”
百姓们交头接耳，议论纷纷。
是了，大理寺众人身后的酒楼大门上挂着一方牌匾，上书三个大字——百花阁。
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