“爹，大哥！”薛子清一路小跑着来到薛健的院子，大老远就看见父亲和薛子炀正在对弈，语气有些不满道，“你们怎么在这啊，我找了你们好久。”
薛健微不可闻地皱起了眉头，打量着正撑着膝盖，拼命喘气的薛子清，面色不虞。
妾室生的庶子，就是上不得台面。
“怎么了？”薛健声音有些冷淡。
薛子清一愣，已经明白了自己问题所在，连忙站直身子，抚平衣摆上的褶皱，规规矩矩朝薛健行了个礼，说道：“父亲见谅，方才是孩儿口无遮拦，还请父亲赎罪。”薛子清顿了顿，继续说道，“方才失态，是因为今早我出门时，听见街坊四邻都在议论昨日林府的赏花宴。”
“赏花宴？”薛子炀似乎想起了什么，问道，“可是三弟去参加的那个？”
薛子清颔首道：“大哥记得不错，就是薛子翛去参加的那个赏花宴。”
“他怎么了？”薛健有些不耐烦，他不是来听薛子清说那个废物的事的。
薛子清见父亲脸色不大好看，忙将早晨听见的事情如实说了出来。
“你是说，昨日赏花宴上举行了曲水流觞，薛子翛非但没有丢脸，反而作出了几首很不错的诗？”薛子炀总结了薛子清一堆废话中的重点，心中咯噔一下，只觉得有些不妙。他转过头看向薛健，问道，“父亲，你看这……”
薛健老神在在，仿佛并没有将薛子清所言放在心上，只是有条不紊地端起茶盏，用杯盖刮去茶汤上的浮沫，举到唇边轻啜一口，而后发出一声喟叹。
“这可真是好茶，子炀、子清，来尝尝。”
薛子清和薛子炀对视了一眼，薛子炀依着父亲的要求端起茶盏，薛子清在二人身旁的石凳上坐下，按捺下心中的疑问，也端起了茶盏。
“子清，这些年为父是如何教导你的？可有和你说过，遇事先不要慌乱，不要自乱阵脚？你瞧瞧，方才你这行得都是什么事？我教你都教到狗肚子里去了吗？”薛健重重地放下茶盏，在石桌上发出“砰”的一声，薛子清整个心脏都随着这声响颤抖了几下。
“孩儿愧对父亲教诲，令父亲失望了。”薛子清撩起衣摆立马跪在了薛健面前，低垂着头。
“爹，二弟恐怕也是一时惊讶，这才失了分寸。”薛子炀适时出来打了圆场。
“起吧。”薛健顺着薛子炀的台阶立刻就走了下来。
“多谢父亲，多谢大哥。”薛子清向二人行了个拱手礼，又重新坐了下来。
“你方才是说，那个小废物在昨日的赏花宴大放异彩？”薛健勾了勾嘴角，仿佛听到了什么好笑的事情一般，“即便如此，他又能如何？不过会作几首诗罢了，还能翻了天不成？让他去蹦跶去，免得外人觉得我抢了大哥的遗物还苛待他们孤儿寡母的。”
薛健抬眸，又继续说道：“不过，你们兄弟二人去试试他的斤两，也好。”
“是。”
“是。”
薛子炀和薛子清二人齐声应道，彼此交换了一个眼神，便有了打算。
薛健自顾自添了些茶水，挥了挥手，让他们出去。兄弟二人拱手行礼后，轻声从薛健的院子里离去。
“大哥，你可有什么想法？”薛子清扮演着一个以大哥唯命是从的角色，狗腿地问道。
“如意赌坊，你觉得如何？”薛子炀笑得有些阴森。
薛子清闻言双眸一亮，止不住地点头道：“还是大哥聪慧，如意赌坊可是个好地方。届时我们可得带足银子，万一小废物输得上了头，能哄他签借款书就好了，到时候只怕这刚刚有所回升的名声又该跌入泥泞了。”薛子清仿佛已经看到了薛子翛抱着他的大腿哭诉的模样，不禁笑出了声。
薛子炀有些无语地看着沉浸在自己世界中的薛子清，叹了口气，心中暗道：二弟，真不怪爹总说你上不得台面，你这……
韶光院。
“筱筱，你之前不是一直走得藏拙路线吗？昨日怎么选择大杀四方了？”沈如墨靠坐在床头，笑盈盈地看着坐在床边的女儿，问道。
“娘，其实之前我也想了很久到底如何应对才好，是不是要继续与以往一样。我想了许多可能性，但最终都被我推翻了。今年我就十三了，十六及冠，二十加冠，其实留给我的时间也不多了。
思来想去，还是觉得应该先展露一些才学，免得族老们真的觉得我是烂泥扶不上墙，全都偏向二叔去了。”薛子翛十分认真地回答道。
沈如墨点点头，表示赞同：“确实，筱筱你考虑得很周到。族里那些，没几个真心的，口中说着要等你及冠后让薛健把掌家权交还给你，实际恐怕也是想着你无能好掌控，想要将这些家产掌握在自己手中。剩下的，呵……”沈如墨冷笑一声，“这十二年来，薛健早已经拉拢了不少人。我们娘儿俩，本就孤掌难鸣，更要事事小心。”
薛子翛颔首道：“娘，你放心，我省得。照二叔的性子，这两日恐怕就该安排我那两位哥哥来试探我了。”
沈如墨拍拍薛子翛的肩膀，语重心长地说道：“万事小心，筱筱。你要记住，即便最终真的没法将家产夺回来，娘也希望你平平安安，快快乐乐。我相信，你爹在天上也一定是这样想的，家产能拿回来最好，实在拿不回来大不了咱俩分出去单过。你爹他绝不会想看你为了这些将自己置于危险之中。”
薛子翛只觉得整个人似乎泡在糖罐子里一样，浑身泛着甜滋滋的味道。原来，娘亲是这么爱她，前世的自己究竟是有多眼瞎，才会让娘亲对自己那么失望。
在她的记忆中，前世的娘亲早生华发，明明只是三十来岁的年纪，却双鬓斑白，眼尾爬满了调皮的纹路。不爱打扮，每日穿着沉闷的黑色衣服，发间也只是随意地插着两支簪子。
毫无精神可言。
而如今的沈如墨，整个人容光焕发，衣着打扮尽显高门主母的仪态，哪怕是绣满了雍容华贵牡丹花的裙子，也压不住她的气质。一颦一笑，皆是风情，举手投足，令人瞩目。
更别说，薛子翛在沈如墨身上感受到的，前世未曾感受到的母爱。其实也不能说前世没有感受到，深究原因还不是因为她自己与母亲离心，被叔父和堂兄们哄得团团转。沈如墨即便有心，却也无力。
这才错失了许多。
今生我一定要好好对娘，不能再让她为我操劳，要让她好好享福。我要好好赚钱，给娘亲买更多漂亮的衣服和首饰，我要让她成为全京城最美丽的女人。
薛子翛在心中暗暗下着决心，眼前好似出现了其他夫人围着娘亲问长问短的景象，傻乎乎笑出了声。
看着女儿傻愣愣的模样，沈如墨眼底满是慈爱，捏着帕子挡在唇边笑，弯弯的眉眼暴露了她的笑意。
“娘，你真好看。”薛子翛有些看呆了。
“油嘴滑舌。”沈如墨嗔道。
“嘿嘿。”薛子翛抬起手摸了摸自己的后脑勺，“我说得可是大实话，娘你不信的话去问林嬷嬷啊。”
沈如墨摸摸薛子翛的头，问道：“筱筱，让你这样扮成男儿，你可有怨？”
薛子翛答道：“当然不会。在当时那样的情况下，我也想不到还有什么更好的办法。娘亲，我都明白。”
沈如墨拉过薛子翛的一只手握在掌心，微凉的手轻拍她的手背，有些担心道：“也不知二房会做些什么。”
这下轮到薛子翛安慰性地拍拍沈如墨的手，笑着道：“娘，你别担心，做不过就是‘吃喝嫖赌’那些罢了。兵来将挡水来土掩，我会万事小心。我打算适时地露一些能力出来，初闻时唬唬他们，细想时又觉得这种能力并无用处。想来，多来几次二叔就该懒得理我了。”薛子翛对自己的安排看起来很有信心，成竹在胸。
“你有主见就好，娘永远站在你这一边。”沈如墨欣慰地点点头，忍不住打了一个哈欠。
“娘，那你休息吧，我先回房了。”
“好。”沈如墨点点头说道，她确实有些倦了。虽说那毒性并不怎么深，可毕竟在体内存在了有些日子，昨日解完毒之后她就一直觉得全身无力有些疲乏。
从沈如墨房中离开，薛子翛漫无目的在府里的花园闲逛。不一会儿，她就看见薛子炀和薛子清朝着她的方向走来，薛子翛勾了勾嘴角，露出一个意料之内的笑。
她刻意来到花园里，就是为了给二房的人机会。看，这不就来了？
“三弟！”薛子炀大老远喊了她一声，挥挥手。
薛子翛起身往那个方向快走了几步：“大哥，二哥。”
薛子清用肩膀轻轻撞了撞薛子翛的肩，笑着说道：“三弟厉害啊，昨日在赏花宴上大杀四方，哥哥们可是都听说了。你可真是这个……”薛子清竖起了大拇指。
薛子翛连连摆手道：“哎呀，没有没有，哥哥们谬赞了。”
“三弟，看来也是一个风雅之人，不如和哥哥们出去见识见识？”薛子炀一脸跃跃欲试的模样。
“哎？去哪？”薛子翛歪着头问道。
“如意赌坊，你可知道？”
“知道，就是城东那个吧。”
“怎么样，要不要跟哥哥们去开开眼界？”
“嗯……”薛子翛有些迟疑，但又能看出脸上明显有些意动的表情。
“走走走，难不成哥哥们还会害你不成。我跟你说啊，上次大哥赢了将近千两白银呢。”薛子清朝薛子翛眨眨眼。
“我也确实是好奇很久了，那就请二位哥哥带我去涨涨见识了。”薛子翛从善如流。
“那三弟随意，我们先走一步。”薛子炀说完就走。二人来得匆忙，走得匆忙。
“呵，这么明显，是真把我当傻子了吗？”薛子翛看着二人远去的背影，自嘲道。所以，在二房眼里，自己是一个连铺垫都不需要，单刀直入还不会引起怀疑的，傻子吗？
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