“我！我、我……不是，你、你……哎呀。”薛子翛手足无措，不知该如何应答，最终自暴自弃般捂着自己的额头，苦笑道，“见笑了，实在是见笑了。”说完，她转过身走到房间中央的桌子旁坐下，也毫不见外地给自己倒了杯茶，“咕嘟”一口吞下了肚。
在她看不见的身后，红衣美人从榻上起身，赤着脚向她走来。随着美人的脚步，腰间挂着的璎珞铃铛发出清脆的声响，莹白无暇的脚趾踩在厚厚的羊毛地毯上，步步生莲。
毫无预兆的，美人双手搭上薛子翛的肩头，整个身躯贴近她，从她的脖颈旁探出头，一阵幽香扑鼻而来。
“小公子，你真有趣。”
“姑、姑、姑、姑娘……请你、自、自、自重……”薛子翛哪见过这等场面，舌头仿佛打了结一般，说话都说不利索了，双颊耳朵都变得通红。
“呵呵，小公子说得哪里话，小女子年方二八，可做不了公子的姑姑。”美人伏在薛子翛耳边轻语，随着她的言语，呼出的热气扑在薛子翛的耳朵上，眼看着又红了三分。美人像是看见了什么好玩的物件一般，伸手轻轻抚上薛子翛的耳廓，惊得她一激灵。
薛子翛回身推开红衣美人，双手摆得飞快，语气急匆匆道：“姑娘，使不得啊，这可使不得。”
美人掩面而笑，眼波流转间，光彩照人，流光四溢。
“小公子……哦不……”美人垂下手，缓缓靠近薛子翛，朝她露出一个有些恶劣的笑容。美人走到薛子翛身旁站定，用唯有她们二人能听见的声音，轻声说道，“不对，应该是，薛小姐才是。”
随着红衣美人话音落下，薛子翛感到自己在那一刹那如坠冰窖，浑身僵硬，鸡皮瘩疙都立了起来，心中闪过无数念头，却又不知该如何是好。
“你说什么……”薛子翛故作镇定地转过头，仿佛没有听出她的言下之意一般，可身体却有些轻微地颤抖。她一直觉得自己伪装得挺好，府中众人日日相处也没能看出什么破绽。可今日与这姑娘才见面这么一会，就被瞧破了真身。
“噗嗤。”红衣美人看见她的模样，再也控制不住自己脸上故作凶狠的表情，笑出了声，笑得前俯后仰，伸手搭上薛子翛的肩膀，这才稳住了身形。
薛子翛眼疾手快地抬起手扶住了红衣美人，隔着衣袖托在了美人的腕间，防止她摔倒。美人手背上方露出一截洁白无瑕的手腕，诠释了什么叫做“皓腕凝霜雪”。
“别怕，我不会告诉别人的。”红衣美人凑近薛子翛的耳朵，轻声道，“小丫头，我很喜欢你，不如你叫我一声姐姐来听听？我就保证，绝对不把你的身份告诉第二个人。如何？”
“……姐姐。”薛子翛心中经过了一番天人交战，最终破罐破摔般，用她不再刻意压低的声音，而是用她原本的声音，喊了美人一声。软糯的女声中带有一丝沙哑，听起来又像是一个还没有完全改变声音的翩翩少年郎。
“真乖。”美人抬起手抚上薛子翛的脸庞，“小丫头，赌坊里日日人来人往，姐姐我见过的人太多了，如何分不清呢？”她顿了顿安慰薛子翛道，“其实你的装扮已经很逼真了，一般人都是看不出来的，别沮丧了。来，过来坐。”
说着，美人拉着薛子翛在一旁的桌边坐下，转过头向着门外唤道：“小九，上茶，把前几日得来的那罐新茶取来。”
“是，姑娘。”门外传来侍女应和的声音，以及逐渐远去的脚步声。
薛子翛有些尴尬，整个人如坐针毡，虽然她能感到眼下的姑娘对自己并无恶意，可是她将自己邀来究竟是为何，也全然摸不着头脑。
美人仿佛看出了她的疑问，笑了笑没说话，只是张开手臂在屋子里转了几个圈。飞扬的裙角和长发此起彼伏，形成一幅美丽的画卷。她转了几个圈后旋着身子在薛子炀身侧落座。
“美人姐姐，这如意赌坊都是你的？”薛子翛忍不住心中的好奇与疑问，开口问道。
红衣美人微微扬起头，挑眉。一脸的骄傲，仿佛在说“怎么样，我厉害把？”
薛子翛似乎读懂了红衣美人眼神中的回答，眼神中满是崇拜和仰望：“姐姐你可真厉害。”话音未落，整个人的神色看起来又变得有些沮丧，“要是我也能和你一样厉害就好了……”
美人安慰地拍拍薛子翛的手，温声道：“别急，一切都会往好的方向走的。你可知，我最早是什么身份？”
薛子翛皱着眉思索了片刻，老老实实摇摇头。
美人“噗嗤”一笑笑出声来，目光怀念，回想着自己的从前。
胭脂，是红衣美人的名字。可是她原本叫什么名字，她自己也已经记不清了。十几年前，才不过五六岁的她就已经显现出了未来大美人的样子，虽然当时看起来还显得那么稚嫩。
六岁那年，她的家乡遭遇了干旱，那年地里的庄家尽数枯死，村民们日日祈求上苍降下仙霖却都没有成功。就在这个时候，有一个自称求仙问道之人路过，满口仁义，说愿意用毕生功德帮助村民们向上天一问，以求解决之法。
在那个人心惶惶的时刻，也许是为了找一个支点，又或许是真的想要求一个答案，大家毫无疑问就相信了他。
那人用一张简陋的木桌充当祭坛，点了三支劣质的线香，在桌前跳了一段这村民眼中庄重而古朴的舞蹈。
当他停下来后，迎着村民们期待的目光，他说：“村中有一女，约摸六岁，长相美艳。她乃狐妖转世，罪孽身后。诸位将此女交给我，待我作法洗去她一身妖气与罪孽，尔等便可安然无恙。”
人群中胭脂的父母惊觉不对劲，偷偷离去，收拾了几件衣服连夜带女儿逃出了村落。
待第二日村长带人前去时，早已人去楼空。
可一波未平一波又起，胭脂一家三口连夜出逃，却没能逃离灾难。当他们离开自己的村落时，外面的世界早已经一片混乱。带着美貌而年幼女儿的他们，看起来就像是任人宰割的羔羊。
即便她们二人脸上抹得脏兮兮，却也难掩姿色。
那些亡命之徒都想将母女二人绑走，去卖了换钱换食物。
双拳难敌四手，很快，胭脂的父亲就被那些人杀死了。母女二人甚至还来不及伤心，就被迫继续踏上了逃亡的路。
很快，母亲也离开了她。
走投无路的胭脂将自己卖进了当时正在挑丫鬟的如意赌坊。进了赌坊的胭脂不仅手脚勤快做事踏实，还偷学了赌技。
两年过去，胭脂出落得愈加水灵，却遭到了其他侍女的嫉妒。掌事丫鬟找理由将胭脂罚去了最角落的院子做苦力，想让她自生自灭。
可胭脂一路走来，什么苦没吃过，什么难没见过，又怎会被眼前的小事所打倒？她依旧认真做事，从不偷奸耍滑。没想到一切都被当初买她入赌坊的那位管家看在眼里。
观察了她一段时间后，管家将她调到了当时如意赌坊坊主——如星的院子里。
胭脂怀着忐忑的心情进了坊主的院子。如星是一个三十来岁的中年男子，长相俊美气质儒雅，脸上总是带着温和的笑意，令人心生好感。他看起来和传言中凶神恶煞的赌坊老板丝毫搭不上边，更像是一个爱好山水的富家员外郎。
胭脂在如星的院子里待了十年。这十年来，如星不仅教她读书写字、为人处世，还会寻来珍贵的云雪纱给她做衣服，圆润而硕大的东珠只能被缝在她的鞋尖之上。胭脂被如星养得极好，一改先前谨小慎微的模样，美得肆意而张扬。
胭脂对如星的感情也在慢慢发生改变。从一开始的忐忑不安，慢慢变成依赖，最后又变得有些倾慕。她喜欢如星看向她时，痴迷而欣赏的目光。
在她十六岁那年，她成了如星的房中人。即便无名无份，她却也甘之如饴。
如星除了没能给胭脂一场盛大的婚礼，其余所有都交给了她，甚至是那块代表着如意赌坊老板的令牌，胭脂成了如意赌坊上下众人心中名符其实的坊主夫人。
胭脂在第一时间，命令手下人去寻了当年村子里妖言惑众的道人、在逃亡路上害死她父母的贼人、还有在坊中将她调去做苦力的那个丫鬟……
有的人早已消失在时间的长河中，而有的人却仍然在人世间的最底层摸爬滚打，只为求一线生机。
当那些人被带到胭脂面前时，早就认不出眼前手握权力的女子，竟是当年被他们肆意欺凌的小姑娘。
身份、权利的转变，让胭脂已经提不起兴致去对付他们，最后也只是干净利落地下令，让人取了他们性命。
如星得知后，并未对她的所为发表什么言论。只是满目心疼地抚摸胭脂的长发，说了一句：“你做得很好，你能保护好自己，我很放心。”
好景不长，这样的生活过了不到两年，如星就离世了。他将他毕生身家全都交给了胭脂，临终前满眼不舍，拉着胭脂的手说道：“小丫头，那晚你偷偷下得药，并不足以让我失心。而我只是，失了心。很抱歉，未来的路只能留你一个人走了。”
说到这里，胭脂的眼眶红了，眼泪积蓄在眼眶中，凝而不散，聚而不落，泫然欲泣，令人心疼。
“我早就知道那老东西要死了，我也知道他为什么不愿意娶我……”胭脂恶狠狠道，“他只是……不想让我变成寡妇，不想让我被那一纸婚书所困住……”她的声音小了下来。
薛子翛上前抱住了胭脂，轻轻拍着她的背脊。胭脂愣了一下，随即泪珠便接连不断地滚落下来。
人与人之间的缘分玄之又玄，无法用言语解释。胭脂似乎就是知道，眼前这个女扮男装的小姑娘，会是她值得相交的好友。
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