薛子夕被人搬到床上，她动不了四肢，意识却是清醒的。想起成亲前两个月的一天，她心情不好，捧着个小酒坛去了薛子知屋里。“望江楼的桃花酿，哥哥和我一起尝尝。”
薛子知本来在换衣服，见她进来，把刚脱下的披风又穿上了，坐在桌边，说：“你不是从来不喝酒吗？”
“我在外面喝酒，怕被人占便宜，和哥哥一起我又不怕。”家里没有酒壶，薛子夕找了个干净的茶壶，把酒倒入壶中，斟了两杯。
嘶，她抿了一口，被辣得吐了舌头。“哥哥，你知道周琪其实姓朱，是当今天子的儿子吗？”
“嗯。”薛子知也拿起酒杯喝了一口。
“啊，你怎么知道的？”薛子夕本以为自己分享了个大秘密，谁知道哥哥早就知道了。
“当初周琪的母亲给我写信，说与母亲是旧友，我便找人查了一下，母亲是官家小姐，交往的大户人家小姐的去向，并不难查。”
“那哥哥你一定也知道皇上给周琪指了婚，让他娶基辅的琳娜公主吧，今天周琪来找我，让我嫁他当侧妃。”
薛子夕又抿了一口酒，还是好辣，这有什么好喝的，为什么男人都那么喜欢喝酒？
“你答应了？”
“没有，哥哥不是说我不想嫁就不嫁嘛。哥哥，你们喝酒的时候是不是要配着着吃食一起喝？”
薛子知笑笑，“你要吃什么？我出去买。”
薛子夕想想，“对了，我还买了望江楼的点心，想明天当早点的。”她跑去厨房拿了点心，就着点心喝了一口酒，嗯，好喝了一点。
她说不想嫁周琪，又跑到自己这来喝酒，薛子知问她：“你喜欢周琪吗？”
“喜欢，什么样算喜欢？”
“喜欢就是你看到一个人就心生欢喜，每天都想和她在一起，想把全世界的好东西都送给她，但又觉得这样还是不够，全世界的好东西，也配不上她。”
“哈，哥哥你这说的和书上说的不一样，你这样喜欢谁？”
薛子知把杯子里的酒一口喝了，“我喜欢的人，不能和我在一起。”
薛子夕发现了新的秘密，把脸凑到薛子知跟前：“我就说你喜欢明月吧，要不要我帮你一下。”
薛子知扶她坐正了：“不要这样说明月郡主，于郡主的名节有损。”
“好，不说明月。哥哥，我不讨厌周琪，但也不喜欢他。”她有点喝醉了，把头往薛子知肩膀上靠。
“哥哥你别嫌弃我，我还是留下来给你作伴吧，以后你去哪我就去哪。”
“好，”薛子知摸摸她的头，“天家的关系太复杂，你嫁进去太辛苦。子夕，我还是希望你能嫁一个你喜欢的人。”
薛子知从怀里拿出一支钗，插在了薛子夕头上。
薛子夕把钗拿下来，看了看，钗头是一堆簇拥在一起的子夕花，金灿灿的很漂亮。
“这是什么？”
“你的及笄礼。你不想办及笄宴，今天把及笄礼先送你。”
“你哪来的钱？”薛子夕对账本门清，哥哥最近没从账上支银子。
“帮别人写了篇祭文。”薛子知教薛子夕，“把这两朵花一起按。”
薛子夕按了一下，钗头脱落了下来，里面是锋利的尖刺。
“你到处跑太危险，留着防身吧。”
那次喝完酒，过了几日就是琼林宴。
琼林宴，在本朝又称恩荣宴，在放榜后五日于城西皇家鹿苑举行。
本朝虽于马背得天下，皇上却对文治甚是重视，不但派仪鸾司负责筹备整个饭局，更是率一众皇子亲自出席，款待本次及第的进士。
因此每次琼林宴，都是一众文臣雅士齐聚、天子群臣同乐的盛事。
这天薛子夕早早便起来了，叫薛子知吃了早饭，又拿出早就准备好的衣裳鞋靴，要帮他穿衣服，薛子知躲了笑她道：“难道我中了进士便不会穿衣服了。”
薛子夕也笑道：“哥哥中了探花，待入了翰林院，就是六品编修，手是要用来写锦绣文章的，不是用来穿衣服的。”
薛子知笑道：“巧言令色鲜矣仁。”把她推出房间，自己穿了衣服坐车去赴宴。
薛子夕收拾了家里，才慢慢走去铺子，招呼小鱼儿道：“今天早点关铺子，我在望江楼定了两桌，晚饭大家一起去那吃。”
自家少爷高中探花，铺子里的伙计都与有荣焉，小鱼儿高兴地应了。
薛子夕在铺子后进的小间算了大半日的账，忽然门被人推开，她抬头一看，却是自家哥哥。
薛子夕奇道：“哥哥，你怎么这么快就回来啦？”
“我收拾了一些东西，我们先离开上京，我慢慢和你说。”
薛子夕忙把人拉进屋里，关上房门问道：“哥哥，发生什么事了？”
薛子知坐下，缓了一会，道：“今日宴上，皇上为你和四皇子赐了婚。”
赐婚？做了那个梦后，薛子夕努力远离朱琪，好多事情的发展，都和梦里不一样了。薛子夕以为自己已经远离了二十岁夺嫡失败惨死的命运。
皇子选皇子妃，一直是从秀女中挑选，她和四皇子又没婚约，皇上为什么又要为她和四皇子赐婚？是因为命数？她命中注定，就是要嫁入天家，然后二十岁惨死？
不，她不信命，总有办法的。只是，若现在走，算是抗旨，她和哥哥一辈子也没有安生日子。得先嫁过去，弄清楚皇上赐婚的原因，再慢慢想办法离开四皇子，才能改了自己的结局。
“哥哥知道四皇子是什么样的人吗？”
薛子知摇头道，“四皇子素来低调，我没听说过他，也不知道皇上为什么要指婚。我和皇上说我们家出身村野，恐怕冲撞了皇家，皇上却说规矩是慢慢学的，看起来很是坚持。”
薛子夕安慰道：“皇上亲自指的婚，逃婚即使算不上死罪，这一辈子也都要东躲西藏的。既然哥哥没听说过这四皇子的恶名，说明此人既不是什么大奸大恶之人，也不是成天斗鸡走狗的纨绔子弟。
我嫁了他，若过得不好，和离便是，倒不用着急逃婚。
自古女子和离或被休弃后过得不好，都是因为不容于娘家。哥哥在家里给我留个房间，我和离以后，还搬回家里住，和现在又没有什么不同。”
薛子知听了，点了点头，没再说什么。
薛子夕又道：“我去泡壶茶，哥哥既然来了，在铺子里坐会，我在望江楼定了两桌，晚上我们和铺子里的伙计一起去吃饭。”
薛子夕拿了茶和点心回来，一边和哥哥喝茶，一边解开哥哥的包袱，看哥哥拿的东西。
翻到一包银票，打开一看，不禁笑道：“哥哥你怎么拿的都是恒祥记的银票，这恒祥记的铺面，只在东北四州有，你拿这许多的银票，我们也逃不回定州。”
两人正说笑间，外面却有人敲门，王峥在门口叫她道：“少爷，有人找。”
薛子夕开门一看，王峥身后站的却是朱琪，她现在看到朱琪只觉得头疼，便对王峥道：“你好好招呼周少爷。”
谁知王峥却道：“少爷您上次说周少爷来了，要以贵宾之礼招待的。”
薛子夕听了只想挠头，这个王峥，是个木头嘛，她上次的话明明是气朱琪才说的，这王峥都听不出来，平时是怎么招呼客人的。
她没有办法，只好关上门，把朱琪往旁边屋子里引，“周少爷，请。”
又附在王峥耳边嘱咐两句，王峥点点头，帮她关上了门。
两人进得屋里，朱琪问道：“刚才琼林宴上，还没来得及向薛兄道贺，你干嘛不让我进去？”不让你进，自然是因为屋里面有一个包袱，包袱里都是用来逃跑的东西，怕你起疑。
薛子夕心里腹诽，嘴上却道：“我们平头百姓，当不得皇子一声贺。六皇子有什么吩咐嘛。”
朱琪伸手来拉她的手，道：“薛兄和你说了吧，刚才父皇给你和老四指了婚，我们俩现在一起进宫，求父皇改了这旨意吧。”
薛子夕由他拉了自己的手，问道：“六皇子你喝醉了？”
朱琪摇头道：“没有，我刚才没喝多少。”
“我不嫁四皇子，要嫁给谁？”
朱琪显然是有点醉了，拉着薛子夕的手放到自己心口，道：“我们俩一直都有婚约的，我们去和父皇说，他自然会改主意。”
“我们成亲，六皇子不和琳娜公主成亲了吗？”
朱琪犹豫了一下道：“子夕你可以当我的侧妃的。”
薛子夕笑了笑，抽回了自己的手，道：“嫁给四皇子，我是正妃，嫁给六皇子，我是侧妃，换了六皇子是我，你要怎么选？”
朱琪又来抓薛子夕的手，却没抓住，“老四心思深沉，你傻乎乎的，你嫁给他，他把你卖了你都不知道。”
“女子的婚事，本来就是父母之命，媒妁之言，自己做不得主的。六皇子不开心，应该和皇上说，不该喝醉了来闹我的。我让伙计送你回车上，你先醒醒酒吧。”
这时王峥敲门进来，递给薛子夕一把金灿灿的匕首，薛子夕拿了递给朱琪，“这是周公子祖萨节夺魁时得到的匕首，你拿回去，送给林娜公主吧。”
“王峥，你再叫两个伙计，送周公子回车上。”
朱琪待要再说什么，门边又有人走了进来，却是朱琪的表弟周潜，周潜对薛子夕拱拱手道：“薛小姐，打扰你了，我先扶我哥回去歇会。”
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