这边农妇和青年死里逃生，抱在一起痛哭起来。
那边士兵听了号令，竟然真的对这些失去田地的农户们动起手来。
“都给我住手！”
孟琮大喝一声，大步向前迈上田埂，围观人群纷纷退开，自动的给他让出一条路来。
周围突然静了下来。
领头的官兵骑在马上，居高临下的蔑视着他：“你是什么人？”
孟琮并不理他，而是把目光扫视着一个个跨刀执枪的士兵们，他们或青涩或成熟，在没有当兵以前，他们也曾是百姓中的一员。他们的父母妻子，又何尝不是从土里刨食的庄稼汉。
可现在，却拿起了武器，对着这些抗拒涨租的百姓！
他凤目如炬，看着眼前的每一个人，这位天下之主自有一股令人臣服的威严。
他突然问一个年轻的士兵：“你家里是当官的？”
士兵似乎没想到会突然被问到，下意识的回道：“不，不是。俺爹娘都是佃户……”
孟琮点点头，又转向另一个：“那想必是你家里和那个陆员外有私？”
士兵连连撇清：“没有没有，我们是奉命行.事。”
骑在马上领头的官兵被漠视，马鞭高高扬起，狠狠的抽了下去：“我他妈问你是什么人？”
马鞭擦着孟琮的身边落下，激起一阵草灰。
孟琮这才缓缓的转身直视着马上那人的眼睛。
他的目光是那样的冷，冷的仿佛在看一个将死之人：“凭你也配问我，你又是什么人?官居何职？”
“看你这小子不知天高地厚，老子说出来好叫你知道厉害！我乃是本县巡检司副巡检，统管本县治安，你是官身还是白身，见了本官还不跪下！”
县巡检司副巡检，区区九品官，好大的官威！
“在下不才，倒要请教。当兵吃粮，吃的是谁的粮？”
那副巡检一声冷笑，双手抱拳一举：“当然是皇粮，加租加税，都是为了当今圣上！”
明明是搜刮民脂民膏，竟然把加租加税赖在朕的头上。
打着朕的幌子，堂而皇之干此等无耻行径，好一个清汤大老爷！
这等蛀虫不除，罪孽值恐怕永无还清之日。
孟琮有意引他上钩：“说得好，那这些皇粮又从哪里来呢？”
“这天下都是皇上的，皇粮当然是皇上给的。”
“那么这些百姓的田种出来的，是不是该交给皇上的皇粮？”
“自然都是皇粮！”
“那你们今日，踩的就是皇上的田，加的就是皇上的租！”孟琮点点头，“好啊，一个小小的九品副巡检，你是不是想造反？”
这一声犹如惊天霹雳，把马上趾高气昂的人惊的跌下马来。
孟琮扫一眼周围士兵，果然他们有些露出不认同副巡检的神色。手上原本推拒百姓的力道，竟然渐渐缓了下来。
百姓顿时明白过来，纷纷叫道：“说得好！说得好！”
就在这时，远处一阵疾驰的马蹄声由远而近，为首那人头戴红缨军盔，背后的大红披风在风中翻飞。
他一马当先，一把勒住了马匹，视线从人群中扫视一番，大喝一声：“陆青何在！”
这时有士兵小声叫道：“是都事大人，都事大人来了！”
“你竟敢擅自调兵，我定会向张知县禀明，革了你的职！”
刚刚被人直指“造反”，正吓得这陆青魂不守舍，此刻被点到，脸色霎时白了，辩解道：“调兵令是张知县签的，我去找你，你不在……”
后面骑马的人这才堪堪追了上来，“邢大人，邢大人！事情是这样的……”
一个肥头圆脸的男子抹着额头的汗，附在耳边说了一番，谄媚的笑着：“各位大人抬头不见低头见，高抬贵手，上头也好交代。”
孟琮认得此人，京郊军营指挥使司都事，邢锋。此人是打仗的一把好手，只是年纪尚轻，性格刚正，因此不容于官场，屡屡受挫。
后来谢公度叛出朝廷，此人也跟着谢公度一起反了他，不足五千兵马，竟能连下三城。
既然此人如此好用，不如他先收为己用。
孟琮暗自盘算着。
只见邢锋单手抬起，将这肥头男子推开：“陆员外，我知道你是为谁办事。但我也有我的职责，恕难从命！”
“唉唉，别介呀，邢大人，就算你不看陆某人的面子，也要看……”
“看你主子的面吗？还是看裴二公子面？”
陆员外的脸色顿时变得十分难看。
说起来，他不过是帮盐课提举司的提举代管这一片的农户。而这位之所以能捐官捐了个从五品的提举，还是管盐务的肥差，全是因为他有个好妹妹，被裴府二公子看中，抬进府里成了第六房姨太太，甚是得宠。
沾了这姻亲，这位提举也水涨船高，混得风生水起。
他怎么没个貌美的姐妹女儿给贵人看中，哪怕是貌美的弟弟儿子呢。
陆员外被呛得一时无语，知道今天这事是办不成了。
他只得眼看着邢锋将所有的士兵全都列队带走，百姓们夹道欢送。
临走前，邢锋坐在马上仿佛想起什么，回头朝着孟琮拱了拱手。
孟琮也同样回了一礼。
陆青没了那么大阵杖，只有三四个差役跟在他身后，神色也不甚忠心。
他哭丧着脸朝陆员外奔来：“叔叔，救我！”
陆员外此刻看着这个没用的内侄，气不打一处来。他手指头点啊点，点啊点，终归没有当着这么多人的面破口大骂，给陆青留了几分脸面。
“叔叔，今天不怪我，都怪这个人！”
他手一拐，指向了旁边的孟琮。
陆员外刚刚就觉得此人气质清贵，暗中猜想是哪家权贵的公子。
再一看他穿着却并不华丽，身边又只跟着一个仆从。
京城里大大小小的就没有他不认识的，这位如此才貌，以前竟从没听过，恐怕是个外乡人。
最重要的是……
陆员外盯着那张脸，竟然看出了一种似曾相识。
孟琮大大方方的任他打量，这种蝇营狗苟之辈，最喜欢揣测别人的背景家世。
让你猜个够。
等到冯大宝将马牵过来的时候，孟琮已经被过来道谢的农户围住了。
“多谢这位公子仗义执言，我们也没有什么好东西，这是家里的鸡蛋，请公子一定要收下。”
被蓝白色粗麻布包裹着的七八枚土鸡蛋，虽然个头不大，却被收拾的很干净。
农妇的眼角已经爬满皱纹，眼神依旧清亮质朴，笨拙的向他表达着谢意。这些鸡蛋可能是他们攒了好几天，舍不得吃，准备拿到集市上去换点补贴的珍贵东西。
他当了两世皇帝，见过了世间无数的珍宝，却是第一次感受到礼物的贵重。
孟琮心好像被什么撞了一下，热热的，烫烫的。
他郑重其事的接过那个粗布包：“谢谢。”
“此事，一定会有人为你们解决的。”
尽管孟琮收下了鸡蛋，他还是暗中让冯大宝给他们留了银子。
正当孟琮准备离开时，一个声音叫住了他。
“公子请留步。”
“我家主人请你一叙。”
孟琮回过身，面前的少年瘦瘦高高，作揖的动作带着几分江湖气，打量他的眼神里是毫不掩饰的好奇。
“你家主人？”
少年道：“就在那边。”
顺着少年所示的方向望去，只见不远处半坡上的凉亭里，坐着一位戴着锥帽的高大男子，正侧着身体留意着这边的动静。
哪个好人家出来会带锥帽。
孟琮十分干脆的拒绝了：“没空，不见。”
他正欲上马，头戴锥帽的那位主人倒是主动出来了。
走近了更是看出此人身材优越，身高腿长。行动间气息沉稳，想必是个练家子。
“请留步一叙。”
似乎看出孟琮的顾忌，那人把锥帽一掀，露出一张英挺的脸。
深眉浓目，鼻骨挺拔有驼峰起伏，英武之气扑面而来。
孟琮心中赞道，此人体格挺拔，观其面相虎踞龙蟠，好一块做将军的璞玉。原本立刻想要离开，这时也起了招纳英才的心思。
唯一美中不足的是，左边脸颊颧骨有处核桃大的刺青。
按照本朝对官员的容貌要求，面部有瑕者不得列入考核（为官以后因公受伤的不在此列），尤其是这种在面部刺青的，第一轮面试就被筛掉了。
“在下任定，字泰平。在京城有几间书铺，平日喜欢结交朋友。今日恰巧见到兄台为这些农户出头，不顾自身安危仗义执言，甚是钦佩。”
定太平？
孟琮微微一笑，出门在外，谁还没有几个假名。
“泰平兄，幸会。在下……谢杜，字子腾。适才若不是泰平兄出手相救，那位妇人和青年便要命丧马蹄之下。相比兄台救人一命的大功德，我这区区口舌又算得了什么？”
任定见他直言不讳，大剌剌的就把他暗中救人的事情给戳了出来，眼中不由划过一抹异色。
他竟知道？
“泰平兄不必如此看我，我不过三脚猫功夫。之所以知道是你出手，当然是随便一猜，没想到竟然猜中了。”
孟琮语笑盈盈，仿佛刚刚根本没有诈他的意思。
任定不由失笑：“子腾兄果然有趣，想必杜、子腾也是兄台随便起的假名吧？”
这家伙还真一点都不肯吃亏。
孟琮摸了摸鼻子，干笑道：“彼此彼此。”
任定适才观察孟琮许久，在短短一场争执中，此人表现出的正义、果敢、机敏、谋略，绝非凡俗。
若要完成那件大事，势必要招纳此类人才为他所用。
“在下失礼，不如移步街边酒家，我向子腾兄赔罪。”任定注视着孟琮，缓缓道：“顺便还可以向子腾兄介绍一番京中秘闻。”
孟琮果然被勾起了好奇心，翻身上马，跟上任定，超附近的酒家骑去。
孟琮这才知道，这田地竟然是那曹提举所有，陆员外不过是明面上一个代管而已。相当于是一个白手套，而这曹姓的盐课司提举之所以能领了这肥差，竟是卖妹求荣！
好你个眉清目秀的裴二郎，背地里也干得出这种事情。
孟琮不由的磨了磨牙。
两人说话间你来我往互相试探，倒是都被对方挡了个滴水不漏。
加上双方都有心想要招纳对方，话头竟然没有冷过。
从天文到地理，从物产到民俗，从边防布阵到水利民生，意见出奇的合拍。
两人越谈越是兴起，这一谈不知不觉就天色擦黑，两人大有引为知己、惺惺相惜之感。
更甚于谈到改革弊病，孟琮几杯酒下肚，开始骂起裴党来，狠起来连自己也一块骂。
“他真是个狗皇帝，活该所有人都反他。”
任定眼神微闪，劝了一句：“子腾兄这话在我面前说说便罢了，可不能对外说。”
孟琮脸上因为酒意浮起两团嫣红，斜着眼睛看人。
“我难道说错了？”
任定轻咳一声，移开了视线：“你这一身才华抱负，为何不去考科举？”
“我这样的人，考不了的。”
孟琮突然打了个冷颤，身上那股熟悉的暴躁又涌了上来。小腹翻涌着，浑身又冷又热，头疼欲裂。
由于昨日强行压了下去没有服药，今日的戒断反应竟然更加强烈。
他大意了，寒食散的瘾竟然在外面发作了起来。
任定吃了一惊，连忙扶住了孟琮。略微用力，压制住他的动作，以免他伤到自己。
孟琮身体冷汗津津，敷粉遮住的脖子和手腕间的红痕也变得若隐若现。
“你被人喂了寒食散？告诉我，你到底是什么人！”
孟琮狼狈摇了摇头，汗水打湿他的发丝，贴在额上、颈间。
这在他人看来，却是一副任人采撷的模样。
京城权贵间的龌龊，任定早有耳闻。
权贵豢养男宠，并强行喂食寒食散，用来助兴。这些男宠有人是自愿的便把自己卖了，有人却是被迫落入了陷阱，成了权贵的猎物。
若没有极大的毅力戒除此物，这人便废了。
任定惋惜的看着他：“你有如此才学，为何偏要自甘堕落。”
“我后悔了。”
眼前人眉目间明明是高高在上的骄矜，却分明露出了几分脆弱无措。
任定叹了口气：“你不愿说，我不逼你。”
“你若在京城有困难，可以派人送信到铁佛寺寻我。”
说着他将自己左手一串菩提手串撸了下来，戴到孟琮的左手上。
这手串洁白莹润，应是久用之物。
“此物跟随我多年，是家里从高僧处求来的法物，我年少时差点疯癫，多亏此物才平安度过。现在我把它赠你，以期你有朝一日，能够脱离泥潭，御风化龙。”
孟琮知道他误会了什么，可是种种缘由也不想再解释。
明日便是第三日，若是他能跨过这道坎，再来道谢！
这时冯大宝已经将马备好，他翻身上马，深深的看了任定一眼。
最终什么也没说，一拍马奔驰而去。
任定低下头看着手中酒杯，一饮而尽。
这天下，也该乱起来了。让宫里的杀手今晚便动手吧。
又晚了，又晚了。
作者有话说
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第5章 第 5 章
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