面对魏人的铁骑李洵还要倚仗宁晏礼来拿主意，纵然心中对陆氏忌惮不减，但还是不得已点了头，同意封陆衡为骁骑将军，准其独领精兵一月后与大军共同北伐。
此间局势百官看得明白，自然对宁晏礼的巴结也更为卖力。因此，距下朝已过去半柱香的功夫，宁晏礼的脚步却还未能迈出宫院。
他刚打发掉两个前来道贺统领枢密院一事的文官，后脚就又凑上来一个恭维他对南阳城一战深谋远虑的武将。
宁晏礼眯眼望向碧蓝晴空上的白日，约莫屠苏缙云应已带着青鸾等候多时了。
“……侍中大人，末将也曾随镇北军戍边，此番北伐，末将愿为大人效犬马之劳！大人若能……”
眼下这一前来恭维的武将是卫家的人，见陈暨倒了，从昨日开始便与他父亲一直在宁府门前求见，被童让冷言冷语打发几次未能如愿，今日更不愿错过这攀附的机会。
此刻他还在喋喋不休，却未觉宁晏礼的耐心已将被耗尽。
“……从前家中依附于陈暨也是形势所迫，赵尚书查出他罪状时，末将父亲是第一个站出来作证的！此言大人可向赵尚书求证……”
宁晏礼皱起眉，全然未听那人说了什么，只在心里盘算巳时将过，若待到午时，李洵用膳后就会歇下，他带青鸾谢恩就要等到午后了。
其实他二人棋局胜负已定，她既已入瓮，便是插翅难逃，谢恩倒不急于一时。只是宁晏礼却一直有种莫名的直觉，此事不易推迟，迟则极易生变。
毕竟，她从不是甘心坐以待毙之人。
想到此处，他抬起手，以掌心向内，手背向外的姿势挥了挥，对那武将打发道：“让开。”
那武将一愣：“末将只是想求一个向大人效忠的机会……”
宁晏礼没了耐心，看都没看一眼，只冷冷吐出一个“滚”字，便径自而去。
趋炎附势之人他从来不用，是以尤为器重霍家和陆衡。
前世他诈死骗过李慕凌与北魏大军，朝中世家大臣都揣着什么心，他早已试过，与此等小人多给一个字他都嫌浪费。
那武将官职虽然不高，但卫家也是名门望族，被宁晏礼一叱，脸色当即发青，不觉在袖下攥起了拳头。
谁料，他很快便觉手腕一紧，旋即被人抓起，待看清来人是谁，他不禁眉头一跳：“陆，陆三郎……”
陆衡却是一笑：“卫家老六，数月不见，可想念小爷我了？”
世家子弟常混迹在一起，陆衡凭借一身过硬的拳脚功夫，在他们这些人心里或多或少都曾留下一些阴影。
而这卫家六郎尽管比陆衡虚长两岁，却因他总跟在陈七郎身后，没少吃陆衡的拳头。
一看见陆衡唇红齿白的笑脸，卫家六郎登时感觉皮肉发紧，脸都跟着僵了：“陆三郎！你，你有病吧！你当这是宫外，还敢打我不成？”
说着，就要挣开手。
陆衡却将他制得四平八稳，笑道：“你对本将军出言不逊，就是打了你，还能如何？”
“你……”
常言道“愣的怕横的，横的怕不要命的”，偏这陆三郎既愣又横，打起架来还很不要命。
卫家六郎保不准他能做出什么浑事，要是自己真在太极殿前挨他一顿拳脚，怕是会把卫家的脸都丢到南疆去了，遂缩了缩脖子，不敢作声了。
陆衡见此微微一笑，一把丢开他，蔑然道：“鼠辈。”
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刚出端门，宁晏礼就望见霍远山与霍长玉父子匆匆远去的背影。
霍家父子二人在宫中鲜少碰面，此景实属罕见，然而未及多想，他就听到身后又有人唤道：“怀谦留步。”
听是陆彦，宁晏礼不得不驻足回头：“丞相可是有事？”
陆彦撩摆疾步走近，到他面前，忽地伏手一礼，肃然道：“无论如何，方才在朝上还要多谢怀谦为小儿争取。”
宁晏礼对陆彦素来客气，但今日见他行此大礼却只垂眸看他，并未伸手去扶：“丞相不必谢我，这是陆衡自己在沙场上用命搏来的。”
陆彦一怔，讪讪收回手：“闻得怀谦此言，倒叫老夫自惭形秽。”
“丞相为陆氏阖族思虑周全，在陛下面前藏锋敛颖，也不足为怪。”宁晏礼道：“只是丞相也当明白，陆衡既有将才，便该驰骋沙场，不应受君臣猜忌而困。”
“怀谦所言不错。”陆彦听出他话有所指，无奈一笑：“但生于世家之人，既享家族荣耀，又怎能独善其身？”
陆彦心思曲折，说话素来三分奉承，七分试探。若是前世，宁晏礼还有与他斡旋的耐心，但已历经一次，未免倍感乏味，遂没有接话。
“三郎自幼顽劣，老夫子女中，唯有他最让人放心不下。”陆彦道：“如今怀谦既为陛下掌军中事务，还望对三郎多多包涵。”
“丞相多虑了。”宁晏礼心中有事，此刻不愿与他多绕弯子：“依我看，陆氏的来日还是要看你这‘让人放心不下’的三郎。”
陆彦与他对视一眼，脸上的讶然稍纵即逝，转而变为一个谦逊的笑：“不曾想，怀谦对三郎竟如此厚爱。”
他顿了顿，又道：“老夫一生别无所求，在这朝中汲汲营营，不过是想为陆氏阖族求个平安。怀谦若觉得三郎堪用，能得你提携，也是三郎之幸。”
宁晏礼淡道：“我能有今日背后不乏丞相帮衬，这话未免疏远了。”
端门外两侧分别为中书、门下两省，二人交谈时偶有官员经过，也不敢上前打扰，只远远伏手一礼便相继走开。
无风时，端门前的侍卫不时可以听到二人谈话，本还犹豫是否要避开，却不想竟是些寒暄恭维之语，听了半天甚至打了个哈欠。
宁晏礼没心思想陆彦话锋下暗藏的玄机，刚要开口借故脱身，就见一个小内侍行色匆匆向他走来。
他心下当即生出一种不好的预感。
那小内侍行了礼，陆彦很合时宜地退避了几步。
宁晏礼没等那小内侍开口就已皱起眉，问道：“生了何事？”
他身上逼人的气势把那小内侍吓得倒抽了口气：“屠苏大人叫奴婢传信，说，说女史被霍大人带走了。”
“……！”
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御医院院正见霍远山亲临，手忙脚乱腾出自己办公的后殿，又煮了御赐的新茶，直到霍长玉给他使了第四次眼色，才后知后觉地道：“啊，将军且坐，臣……臣还有一副方子要配，就先……”
院正讪笑着指了指殿外，没等霍远山颔首，霍长玉就两手推着他，把人兜出了殿外，顺便“砰”地把门带上。
茶水沸腾的热气袅袅升起，又在半空散开。
青鸾立于殿中，莫名有些紧张。
霍远山显然是刚下朝就赶来，官袍还未来得及换。这位年逾五十的老将发鬓虽有斑白，但精神矍铄，器宇轩昂，整个人较于朝中文官也看起来健硕硬朗许多。
毕竟是久经沙场之人，霍远山不说话时，青鸾明显可以在他英武浓毅的眉眼间，看出一股不怒自威的凛然杀气。
虽然已料到这步，但与霍远山当面对质白玉簪一事，她也没有十成把握，毕竟他不可能像霍长玉那么容易被糊弄过去。
青鸾沉了口气，平举两袖伏手一礼：“奴婢见过——”
不料，话未说完，她就见方才还端坐于案后，威风凛凛的大将军“蹭”地站起了身，抖着胡子直勾勾地看着她，欲言又止道：“你你你，你这双眼……”
青鸾怔住，大睁着眼看向他：“老将军……”
霍远山似是察觉失态，旋即抬手抹了把胡子，红着脸又坐了回去，清了清嗓子，道：“我听长玉所言，你说你那簪子也是家中传下来的？”
青鸾想到自己怀揣七个铜板上门提亲，又以生米煮成熟饭赖在外祖家强行入赘的阿父，不禁有些心虚，低低“是”了一声。
霍远山看了看面前派人誊抄出来的青鸾的宫籍：“青鸾并非你真名姓吧？你可知双亲是哪里人氏？”
青鸾摇了摇头：“奴婢自幼随阿母在淮南王府侍奉，记事起就被唤作青鸾，没见过阿父，阿母也不曾提过。”
“淮南王府？！”霍远山“蹭”地一声又站了起来：“原来她去了淮南王府！”
说着他一拍大腿，懊恼道：“我怎么没有想到这一点！”
一旁的霍长玉被他吓了一跳，皱眉叹了口气，面上隐有嫌弃之色。
霍远山却干脆撩摆从坐榻蹭蹭走了下来，又问：“你阿母现下可仍在淮南王府？”
看他这反应，青鸾有点迷糊：“阿母……在奴婢幼时便已离开了……”
霍远山闻言一愣，但很快又露出一个略显悲伤的苦笑，半晌才道：“你阿母带着你隐姓埋名，想必过得也是很苦吧。”
原本准备好的说辞一句也没用得上，青鸾一时有些不解：“将军可是认得奴婢的母亲？”
霍远山接过霍长玉递来的白玉簪，叹道：“原是我霍家亏欠你母亲太多。”
他看着青鸾，眼眶微微泛红：“我本还想问你许多，但一见了你便无需再问了，你这双眼与母亲几乎生得一模一样，若远桥与你母亲能看着你长大，定是无比喜爱。”
青鸾瞳孔微震，视线缓缓落在白玉簪的同心莲上，听霍远山又道：“你可听说过，先帝在位时朝中有一位抚远大将军？”
令魏人闻风丧胆的抚远大将军霍远桥，因其战功卓著，至今牌位都供奉在大梁宗庙，阖宫上下何人不知？
可是抚远将军明明早就死在二十年前与魏人的河间一战中了。
而彼时她却尚未出生。
之前霍长玉提及时，青鸾便已在心中否认了这种可能。
“世人都以为远桥死在了河间之战，然而却只有我知道，他当年并没有死。”霍远山在青鸾和霍长玉震惊的目光中缓缓道。
“这怎么可能？”霍长玉不解，这么多年在家中从未听父亲提起此事，便是祖母都说叔父二十年前死在了河间。
“起初我也以为他死了，”霍远山无奈苦笑，对青鸾道：“后来才知，他是舍下一切去寻你母亲了。”
“你母亲乃是云都司氏之女，司氏一族曾是南疆逃亡来的流民，又因其擅巫蛊之术阖族屡遭嫌恶，几经迁移才在云都被太守林牧所接纳，安顿下来。”
云都司氏！
“所以阿母才有那么多记载司氏一族的古卷……”青鸾恍然。
“可叔父此举乃是欺君大罪，”霍长玉道：“若被发现——”
“你叔父他就是这样的人，天不管地不顾的，先帝当年给他与安和公主赐婚，他死也不肯，愣是在殿前仰了御赐的‘毒酒’。先帝无法，才被迫准了他去戍边。”
霍远山叹气道：“谁曾想啊，家中不许司氏进门，他便抛下所有跑到司家入赘去了……负天下不负一人，这是他后来与我说的。”
仅带着一支白玉簪，七个铜板，从并州战场连夜跑到云都敲开司家大门的阿父……此事闻之竟有些荒谬，可不知为何，青鸾却只觉眼底发酸。
茶叶在炉中翻滚，三人围坐于案前，霍远山笑了笑，似在回忆：“你阿父行军打仗很有一套，用兵如鬼，谋算如神，也不知他两手空空能娶到你母亲，究竟是在司家门前用了什么伎俩，撒了什么泼。”
青鸾被霍远山逗笑，抹了把眼睛问道：“后来呢？”
“我得知他还活着的时候，正值十六年前旧都之乱。”霍远山道：“南渡到云都时魏人追兵赶了上来，是他和林太守救了我们所有人。”
他停顿了一下：“包括当今的陛下和太后。”
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