第5章马瘟
何家祠堂，何晚是第一次来，供奉的牌位不多，和她想象中家大业大、祖宗众多的祠堂相比，实际要简单许多。
何琦静从一开始气冲冲跪下来，止不住地哽咽，到两个时辰过后，现在人已经完全平静下来。不知是因为大半天没有进食，身体已经累到了极限，还是心绪已经整理清楚。但小姑娘现在头依旧昂得高高的、直直的，没有丝毫要妥协的意思。
何晚默默地跪在一旁陪伴，没有出言劝慰，眼下何晚心想，自己必须要做点什么了，因为她真的快要被饿晕了。
两人一大早便匆忙进食后出门，一直逛到午时，在茶楼歇脚时，茶没喝几口就打了起来，然后被罚跪到现在，此刻她又累又饿。虽然自己很不善长宽慰人，但是为了自己不停抗议的肚子，她决定豁出去尝试一下。
“小静，你瞧今天的夕阳很美。”何晚并没有看她，继续悠悠地开口，此时院里的夕阳从窗户洒进祠堂，照在她们两个跪立的身影身上，影子小巧而可爱，像两个小石墩。
“我经常在这样的夕阳下等我父亲回家。那时，我不理解他为何总是回家那么晚，为何不能在家多陪我玩耍。小时候不敢问，也不想显得自己那么娇气，慢慢长大后，我也没再问过。“
“为何？是因为他要种植苜蓿草吗？”何琦静疑惑开口，在她认知中的何晚的父亲，是她那个从未谋面、靠种植苜蓿为生的何三伯。
“因为不再需要了。我想家人之间应该不需要那么多解释，家人应该是互相保护的。当我清楚地知道我在父亲心中的地位，便不再心生期待，那么问什么原因其实没有那么重要了。”少女平静开口，语气中有着不属于她这个年纪的淡漠和失落。
“互相保护? 难道爹娘兄长也是遇到麻烦在保护我吗？”思及此，何琦静立马起身，一副要去一问到底的态势。
“小静，家人之间最重要的还有信任，你不信任父亲兄长的能力吗？一味地询问解决不了任何问题，他们不愿向你多说就是为了保护你，那么就给予他们信任。我看你家院子西北角开了好多花，是谁的院子？明天可以带我去看看吗？那么艳丽的花朵我没有瞧见过。”她耐心引导，朝何琦静投去一个大大的笑脸。
“可是。。。”少女不死心。
“我们现在需要做的就是不给他们添乱，不让他们分心。”
少女似懂非懂，一时愣在原地。
身后突然响起何夫人关切的声音：
“静儿，怎么还在跪着呢，你这孩子心眼难不成是实的吗？这个天气一直跪着膝盖怎么受得了。快起来，娘亲手做了你最爱的鲤鱼，炖了好久了，已经送到你院子里了，快回去尝尝。” 说罢，朝何晚也摆手示意一块走。
何晚继续笑着朝何琦静眨了眨眼睛，扬声道：“夫人和堂姐去吧，我不爱吃鱼，我不饿，想早点回去休息了。”
何琦静起身被何夫人半搀半扶着走了，她脸上神情复杂，有疑问也有愧疚，最后统统转变成一句句在娘亲耳畔的撒娇。
目送何家母女离开祠堂，夕阳将何晚的身影拉得老长。何晚望着她们的背影直到完全消失也没有回神，她想她曾经渴望的母爱应该就是这个样子吧。
“原来你不爱吃鱼？”身后慢悠悠的少年声音响起。
何晚回望，岑清站在夕阳里，余晖从他身后照过来，将他整个人笼在一层薄薄的金光里。他嘴角的笑意也沾染着金黄的余晖，更加耀眼夺目，让人移不开视线。
“偷听别人说话可不是君子所为。”她嘲讽。
岑清轻笑，问出他心中疑惑：“你真的是何三伯的女儿何晚吗？”
她身形微微一怔。
良久，她淡淡一笑，波澜不惊：“我更希望我不是，你应该查过我的身份了吧？或者我希望你可以告诉我，我应该是谁？”何晚挪步上前，迎上岑清探究的目光。
夕阳下，祠堂静谧，他们相距得很近，彼此呼吸可闻，双方都没有说话。一阵突兀的肚子咕噜声打破了沉静，是何晚的肚子发出来的。
“好饿呀！”何晚自暴自弃低头轻轻道。
“刚不是还说不饿，你究竟哪句话是真的？”
“不爱吃鱼和肚子饿了都是真的。”
渴望相互信任的亲情，渴望互相保护的家人，这些也是真的。但明知这份亲情不属于自己还去凑热闹，自找不痛快，那不是傻瓜嘛。何晚腹语道。
“走吧，你总不是想要在祠堂和祖宗一块吃饭吧。”她没注意到岑清不知何时手里提着一个精致的食盒。
这食盒是一开始就有的吗？怪就怪她只顾着看脸去了，果然美色可餐，却不管饱。
两人驻足在何晚住的西边角院门口，岑清把手中食盒递给她。
“谢谢，你不一起吗?”何晚自然地询问。
少年一脸不自然，轻声咳了一声后答：
“亮哥找我还有事商议。”
“哦，你们是在忙马瘟的事情吗？我觉得应该是苜蓿草料出了问题。如果你们确定马场常规供应的草料没有问题，那么就可以断定是苜蓿草料的问题无疑了。我爹出事的时机太巧了，我们家的苜蓿草料是专门供给何家飞天驹的，我如果没猜错因为瘟疫死亡的马匹都是飞天驹吧？”少女语气平淡，缓缓道来。
“你如何知道这些？”少年蹙眉疑问，少女不紧不慢地声音再次响起。
“不难猜到，你们三人之前去马场应该也是去察看马场情况吧？你们把瘟疫死亡的飞天驹都已经处理了吗？像这种瘟疫造成的死亡，首先要找到传染源，先断开这批苜蓿草料对飞天驹的饲养。其次要处理好被传染的马匹，之前被瘟疫传染死亡马匹的粪便也要处理干净，最好能够统一焚烧。”女子娓娓道来，说完缓缓地揉了揉肚子没再看他。
她真的是太饿了，一天两顿饭，一早一晚，逆天的饮食习惯，而且现在这具身体正在长身体，她真的力竭了。
“你如何知道这些？”少年不自觉地又问了一遍。
“这个答案就像我问你，为何生得如此好看一样。就是天生聪明长得好看呗，还能因为什么？我真的饿了，去吃饭了。”说完便不再犹豫，转身挥手，提着食盒走进小院，动作一气呵成。
留下一脸红晕的少年在夕阳中惊愕。
“食盒底部有糕点，深夜逛厨房很容易被当成小贼抓起来。”对着她背影叮嘱完的少年，转身快步离去。
何晚懊恼地转身，看见少年潇洒的背影，腹语道：这也被他发现了，真是一口热饭没吃上，面子被丢了个精光。
书房中，岑清把何晚的推测转述给了何琦亮。
“你觉得她的推测合理？”
“我觉得有一定道理，现在瘟疫死亡的确实都是飞天驹。”
马场的情况和何晚猜测的基本一致，他们现在最棘手的问题是：本该在年节前要交付给月都连城商号的一百八十匹飞天驹肯定要延后，这是一家皇商，之前和何家马场也有合作，但都是少量采购飞天驹。这是他们第一次大批量采购飞天驹，就遇到马瘟这种情况。
由于马瘟，死亡的飞天驹已经有将近四十匹，马场每天汇报的马瘟死亡数量还在增加。眼下能够正常供应的飞天驹不到二百匹，除去正常供应给其他官家各府邸使用的数量，剩下给到连城商号的不足百匹。新的小马驹成长起来还需要时间。
最近何晟和何琦亮因为此事焦头烂额，一方面要控制住马瘟，另一方面要稳住老主顾，不要生了嫌隙，严重地可能惹上不必要的麻烦。
何晚指出的控制马瘟的关键之处：一是断掉瘟疫源，二是处理好已经感染瘟疫的马匹，包括它们的粪便。
“这个小姑娘看问题很犀利，没想到我这个老实的三伯竟然能教出那么聪慧的女儿。她的身份没有问题吧？”何琦亮感叹。
岑清又想起祠堂里何晚劝慰何琦静的话语，周身带着淡淡的伤感，根本不像她这个年纪该有的神态。“派人详查过了，没有问题。”
“行，没问题就可以安心了，小静本就差一个玩伴，我看这个妹妹性格沉稳，正好合适。她一个小姑娘刚来华亭，以后阿清你也多多关照她一下。”
“嗯，我会的。”
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