新军入苏的游行接受，汀烟一回到家，管家就告诉她老爷回来了。
汀烟惊喜，连忙快步，到了内厅，果见方杞山坐在桌前品茶。她又惊又喜又气：“父亲，您回来怎么不和我说一下。”
方杞山悠闲自在：“我是随新军一起回苏的，你是没见那阵仗，安全气派得很，不告诉你还不是怕你不让我回来。当初找借口将我支去皖州你真当我不知道啊？”
自从女儿能够独当一面了，方杞山心中油然而生一种自豪感，早年他总觉得愧对早逝的发妻企业愧对汀烟，但战火纷飞这几年，他反倒因为汀烟的成长而解开了心结。世道艰难，虽心疼她要像一个男人一样去解决生计、面对不公，但从汀烟选择站出来那一刻起，方杞山从来都是无条件地支持她的想法。
得女如此，已无憾事。
汀烟摇头，但见父亲回来总是高兴的，加上再见到顾曳，对方还是新军的统帅，总觉得日子开始有盼头了，姑苏百姓的日子开始有盼头了。
另外一边，秦齐初的日子却算不得好，或者说着实不好。
宋黎儿正窝在沙发椅上涂脚趾甲，她虽还未和秦齐初完婚，但已经不顾家里人反对搬到秦齐初这儿和他住一起了，她想反正婚期都定了，外头还不少人叫她一声秦夫人呢。
正红色的指甲油衬得她的脚又白又娇，正兀自欣赏呢，秦齐初一身怒火从外边进来，后边还跟着人，一边进门，秦齐初一边发火，门厅边上的花瓶都被他掀碎了。
宋黎儿吓一大跳，赶紧站起身来。
新军这才入苏几日，秦齐初的一批货就被扣下来了，他怀疑是顾曳专门和他作对，但却没证据，或者说有证据，他也奈何不了对方，还真是应了那句话，姑苏改姓了。
秦齐初喘着气，松掉喉结的领带，像热锅蚂蚁一般在家里乱转，半晌又急问身边的人：“毒品被扣了就被扣了，东边来的那批军火呢？有没有走漏风声？”
“少爷您放心，见事不对，我早一步叫船改航了。”
秦齐初缓下一口气：“那就好。”
走私军火要是被抓了现行……秦齐初都无法想象他该怎么收拾烂摊子，他嘴上不说，但他心里怵顾曳。
“你下去吧。”秦齐初疲惫挥手，侧身这才看到站在边上的宋黎儿。
他心思一转，颇有些死马当活马医。
宋黎儿正要坐下，忽被秦点将，要她去找顾曳求情。
不知为何，宋黎儿鸡皮疙瘩都起来了，她尴尬拒绝：“那什么我马上都要嫁给你了，还去找前未婚夫干什么，我的心里只有你，我可不想和别的男人牵扯不清。”
事实上，早前两天，宋黎儿就背着秦齐初去找过顾曳了，但是督帅府的门都没能进得去。她太了解秦齐初了，要是令他知道她的面子在顾曳那里根本不好使的话，他肯定会对自己多有微词。
她早发现秦齐初不老实了，自从坐上商会会长的位置，就有大把大把的人给他塞女人，她虽没见他接受，大部分原因估计也是忌惮她娘家在姑苏还算有所地位。
秦齐初揉了揉额角，算是同意了她的说法，没再揪着不放。
宋黎儿松一口气，复又坐下涂她的脚趾甲。
秦齐初大概心里还有气，便训她不知规矩：“大白天的，下人来来往往，你要涂不知道回自己房间去？”
宋黎儿觉得他没事找事，火气也是蹭地冒出来，毫不客气道：“这都什么世道了，你还当是以前的封建社会啊，我涂个脚趾甲怎么了？说得我好像光着身子闲逛一样，你自己还卖毒品呢，我看你当年的书都读到狗肚子里去了！”
秦齐初额角突突：“你吃的穿的用的，哪样不是我挣来的？你上百货大楼疯狂买单的时候怎么不嫌我钱脏？”
“我……”宋黎儿词穷。
“我懒得理你。”秦齐初甩袖而去。
……
汀烟正在和父亲一起聊今年的秋收，外面传话说顾帅来了。汀烟诧异赶紧起身准备迎接，方父还有些摸不着头脑。
顾曳进门，说自己是来还包的。
方杞山看一眼那包，也算女儿家的贴身之物了，再回看一眼自己女儿的神情，霎时，还有什么不懂的。甚至他观巧儿神色，都能瞧出点什么来。
方杞山作为本应最先知晓却最是后知后觉的那一位，他心情有些微妙。审视来顾曳几眼，他心头暗暗叹气。新军入苏后，顾曳一番大刀阔斧，几下便肃清诸多毒瘤，方杞山对他这位新帅自是认可的，但新帅若是女儿心上人……
叹完气后，方杞山心思复杂地将空间留给两个年轻人。
汀烟沏上一壶茶，正要唤顾曳坐下，却被他拉住站直，他细细打量她，汀烟就要脸红时，忽听他说：“你长高了。”
“许是还能再长长。”他自言自语。
汀烟愣了瞬，自她恢复上辈子的记忆起，她的心态就沧桑了许多，经他一提，这才记起，自己还未满双十。
她对比顾曳的身高，发现自己再长长也不过到他肩头，他委实太高了。
“你与秦家的婚事已经解除，我现在是不是有机会了？”顾曳突然打出直球。
汀烟难以招架，却果断拒绝了，她道自己配不上他。
哪知顾曳竟从怀中掏出那日接住的手帕：“可是你注定要嫁给我怎么办？”
汀烟瞠目，脸热之下，下意识撒谎：“这应当是别的小女子的……”
顾曳轻笑，并未拆穿她，只告诉她过不久会有战事，他要出去打仗了，等战情稳定，他就回来娶她。
走之前，顾曳已经到门口了，忽又大步跨回来。
汀烟猝不及防被他揽在怀中，他军装冷硬，叹在她耳边的气息却火热。
“我很想你。”他只这一句，汀烟却险些掉下泪来，心头道，我也很想你。
忽而他又愉悦，在她发上轻吻：“等我。”而后大步离去。
顾曳走后，方父找汀烟聊了许久。得知顾曳的许诺后，他告诉汀烟少帅夫人不是那么好做的，地位越是高的男人，其发展天地也就越宽广，心里要容下的不止一个女人，有家国情怀、多利益往来，甚至也许还有别的许多的女人。
汀烟摇头：“女儿只愿与一人白首偕老，女儿也并不想嫁人，我这一生，守着父亲便足以。”
方杞山叹：“你从小便外柔内刚，但父亲与你说这些可不是让你打算孤身一辈子的，为父总会比你先离去，我只是希望有个人能真心实意地疼我的囡囡。”
……
这仗一打就是三个月，汀烟心里担心，但好在传回姑苏的都是捷报。
期间，不时有士兵来到方家，每回汀烟都会收到一些礼物外加一封顾曳亲手写给她的书信。信里总是一些细枝末节的闲话，带着一种无关紧要的家常亲切感。
她看得内心熨帖，偏偏每封信的结尾又总会缀着那么一句令她无措又耳红的问句。她从未回过信，他却反复问她，是否愿意接受他。
时至冬至，姑苏白日昏暗，巧儿跑进屋来，边跺脚搓手，边说太冷了。
“小姐，今日冬至，我们晚上喝个冬酿酒，配个冬至团，再煮个暖锅子怎么样？”
汀烟在清顾曳寄给她的信，小小一打放在手心却觉得重量如山。细细数来已经十封了，他几乎不过十天就会给她一封信，前线战事那么吃紧，她难以想象他是在什么情况下写下这些字的。也许深夜？也许饭间？
她的冬至还能吃上暖锅子，他在军中又不知会如何过。
巧儿见汀烟不理自己，撇撇嘴，已成习惯。小姐总在看信时走神，她知道，这啊，叫“相思成疾”。
第二日，汀烟被巧儿高唤，丫头一脸喜气冲进来说信来了。
汀烟匆匆出院，一身戎装身姿笔挺的男人闻声转身，犹带一身风尘。
汀烟愣在原地，对面的人走向她，挑眉，然后说：“我来送信。”
“所以，原来你每次接我的信都是这么跑着来的？”他轻笑，脱下斗篷轻轻戴到她身上。
汀烟仰头看着他，一时耳红又不知该说些什么，只好跳开话题，问一句多余的“战事结束了吗？”。
顾曳轻笑，笑眼前人不知，早在许久之前，她便被自己的那些细枝末节出卖，早在许久之前，她的心生喜欢便藏也无处可藏。
他替她抚去脸颊碎发，答道：“我要去探望伤兵，你要和我一路吗？”
汀烟思索一瞬，点了头。
汀烟回房加了件厚衣服，将披风还给他，随后随他一起上车，开往战地医院。
说是战地医院，其实就是一个又一个简易搭起的帐篷，甚至很多轻伤患连帐篷都入不了，只能接受露天医疗。
汀烟在一片片哀嚎声里跟随顾曳穿越这残忍又忙碌的片区，顾曳走得很慢，时不时有伤兵和医护向他致敬，他早已取下洁白的手套，抬手止住对方的敬意。
汀烟竟比他走得更慢，她早已换回曾经的盘扣袄裙，长长的裙摆不可避免沾上战地的泥土和血腥。她一步一步跨越哀嚎遍野，又一步一步深入哀嚎遍野，这个过程里，她突然不可抑制地涌起眼泪，她突然觉出曾经自己的可笑。
这个世道，有太多太多的人遭受了数以万计的苦痛，曾经的她哀怨命运、憎恨命运，如今才发现，自己已属幸运。
这一刻，汀烟似乎得到了一种参悟般的解脱--为上辈子的遭遇。
跟着顾曳进入其中一个医疗帐篷时，汀烟看到一个奄奄一息靠在放医疗用品的桌子角的士兵。他被炮火炸断了四肢，只剩四根血肉焦糊的柱状体连接在他的身体上。
比起其他伤患，他像是正在等待死亡，眼底无光，嘴里没有痛呼，只有胸口的起伏昭示着他还活着，却又麻木地等待死亡着。
那种无望的模样令汀烟几乎移不开眼光，她慢慢走过去，在他身前蹲下，眼泪轻而易举滑下，滴令些在伤兵的胸口。
士兵眼珠轻转，视线凝聚到她脸上。看到她哭，他费力的咧开嘴，说不出话，那模样却偏偏像在安慰她。
“是不是很痛？”汀烟知道自己问了句废话。
近看，她发现他看起来竟然很小。
“你多大了？”她憋着哽咽声问他。
“再……一个……十六……了……”对方异常艰难地吞吐着气息回应她。
汀烟的眼泪噼里啪啦地砸下，她抹干净脸，强颜笑着对他说：“我给你吹吹吧，吹吹就不疼了。”说着很温柔很温柔地对着他的伤口呼气。
是种聊胜于无的慰藉，谁都知道。她那温柔模样像姑苏四月的风，伤兵的心猛地鼓胀，胸膛大起伏起来，嘴里发出一声凄厉的“呃”，继而早已干涸的眼角汩汩出泪，望着汀烟的视线变得不甘，又因费力而显得狰狞。
汀烟被吓到，慌忙停下，去抚他胸口：“是疼了吗？”
对方的“呃”声却还在加强，拼了命地朝汀烟靠近，就在汀烟不知该如何继续时，站在她身后的顾曳大步跨近，一手捂住伤兵的双眼，闭了下眼压下情绪道：“去吧……不要怕，会送你回家。”
汀烟顿停。
伤兵的眼泪从顾曳手掌边溢出，慢慢停止令挣扎，“呃”声渐渐息，胸膛起伏渐渐停。
许久，顾曳移开手掌，去了的伤兵闭着眼，遗留的神情犹带一丝痛苦的僵硬。汀烟坐到地上，埋住头隐忍哽咽，帐篷里所有人都望着这处，忍着没哭的也都眼圈红红。
这就是战争的残酷、时代的倾轧。
很快便有人带着担架进来，将死去的战士带走，汀烟已经站起身，在旁边问着顾曳：“他是姑苏本地人吗？”
顾曳摇头，领着她出了帐篷，一边走一边和她说：“他老家是南京的，家里就剩他一口人了，其余的家人全在战乱中被屠杀了。”
“最开始跟着我的许多兵都是江浙一代的，当初我离开姑苏，先是上了南京，再到济宁，又辗转武汉、南昌等地，一路过来，队伍里反倒外省的兵居多。”
他说得轻描淡写，但汀烟知道其中的艰辛与凶险定是语言无法诠释的，但他下一句话却令她呆在原地。
顾曳侧身看向她：“说起来，我的命还是你救的。”
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